ПД 3

И у меня есть еще три часа, после чего мне предписано явиться в портовый полицейский участок и дать полный доклад о случившемся. Таковы всеобщие законы. И от них не свободен даже гросс…

2.

— О чем ты вообще думал, мистер Градский? — с горьким вздохом поинтересовалась женщина в синей с белым служебной форме.

— О всеобщем благе — ответил я, постукивая пальцами по стаканчику с дешевым, но вкусным кофе из автомата.

— Безумие! Невероятная самонадеянность, помноженная на что? На столь же безумную по силе безбашенность?

— Похоже, что именно так… Я глубоко сожалею и скорблю о погибших. Будь у меня возможность отмотать время на пару недель назад…

— И ты, надеюсь, поступил бы точно так же? — на чуть подкрашенным дешевым макияжем лице служительницы закона появилась легкая улыбка, а перед этим она выключила старомодное записывающее устройство, что лежало на столе между нами.

Я удивленно взглянул на нее, в третий раз за все время нашей беседы оторвав взгляд от испещренной царапинами стальной столешницы. Мы разговаривали в допросной. Ничего такого, все двери открыты, при мне все оружие и снаряжение. Просто это помещение было самым тихим и без лишних взгляд. А там в основной зоне портового полицейского участка на меня глазели все без исключения — и копы и задержанные.

Еще бы — не каждый день древний рудовоз притаскивает из космоса больше трехсот изнемогающих от рвоты и диареи пассажиров. А я вот притащил… И после своего чистосердечного доклада, даже зная, что я полностью защищен от обвинения выданными в поселениях бумагами, я все же чувствовал вину и был готов принять лавину грубых, но справедливых укоров.

Однако эта усталая женщина меня удивила… А еще через секунду мое удивление стало сильнее, когда она добавила:

— Ты все сделал правильно, мистер Градский.

— Правда?

— Правда — кивнула она — Этот разговор только, между нами, верно?

— Почти — честно ответил я и постучал пальцем по большому значку, что украшал мою рабочую сбрую, одновременно служа микрофоном и камерой — Мой ИскИн слушает, но дальше него и личных записей это не уйдет… Но я могу отключить, запись, если…

— Неважно. Это всего лишь мое частное мнение. И как обычный гражданин, а не полицейский при исполнении, я повторю — ты все сделал абсолютно правильно. Ты убавил огонь под кипящей кастрюлей… Даже под двумя кастрюлями сразу.

— Не понимаю…

— Поселения Торус-9 и Назарус. Мы все знаем о происходящем в тех несчастных ледорубных поселениях. Перенаселения, почти мертвые системы жизнеобеспечения, жалкие остатки инфраструктуры, травящие драгоценные воздух дырявые стены и плавающая в коридорах безнадежность, замешанная на ярости от недоедания и перенаселения. Не говоря уже о хроническом безденежье…

— Ого…

— Да… ого… мы тут не особо процветаем, но при этом крепко стоим на ногах, а многие секторы станции страдают от недостатка рабочей силы и просто жителей. У нас все хорошо с рождаемостью, но большинство молодежи рано или поздно отправляются на планету.

— Мэйнрэй…

— Так точно. Планета Мэйнрэй.

— Слышал, что туда не так просто попасть.

— Фильтр есть — кивнула полицейская — Но фильтр необходим, что защитить молодые колонии от всяческого отребья. Вся территория Мэйнрэй — частное владение. И владельцы вправе устанавливать любые правила.

— Владельцы — повторил я — Кто-то владеет целой планетой…

— Семейство Мйэнрэй, конечно — слабо улыбнулась служащая — Да. Они владеют целой планетой. И доброй половиной всех станций, доков, маяков, фабрик и прочих посудин в этом секторе, включая целый флот автоматизированных грузовиков и курьеров.

— Почти корпорация…

— Почти — подтвердила женщина — Что ж… деньги притягивают еще большие деньги. Не так ли, мистер Градский?

— Не мне судить — улыбнулся я и развел руками — Я из низов и никогда не был богат.

— Не вы ли прибыли сюда на гигантском рудовозе, сэр? — она саркастически приподняла татуированную бровь, и я запоздало заметил крохотную строчку из единиц и нолей над бровью.

— Корабль из могильника — рассмеялся я — И пока что представляет собой самоходную свалку. Но мы работаем над его восстановлением. К-хм… так вы считаете, что я поступил правильно?

— Когда помогли беженцам? Более чем — кивнула служащая — Это мое частное мнение, но его разделяют и остальные копы, и служащие Мэйн-1. Ты забрал немало лишних ртов из тех поселений, изрядно облегчив их баланс. Вскоре беженцы оправятся от болезни и вольются в число наших жителей. Начнут зарабатывать, получат новые профессии, отправят деньги и посылки в родные поселения, вытащат оттуда еще несколько десятков родственников… И это не мои фантазии, мистер Градский. Так бывало и на праматери Земле, так и здесь в глубоком космосе. Вы поступили правильно. А что для жертв… Думаю, что подхватить кишечную инфекцию лучше на борту спешащего к цивилизации корабля, чем внутри поселений без нормальных больниц и запасов лекарств… Не так ли?

— Не думал об этом с такой стороны…

— По нашим сведениям заболевшие подхватили инфекцию из жестянок с мясным паштетом «Кролик Делюкс» от компании «Сытый Космос». Уголовное дело уже начато, будет проведено расследование — и убрать дело под сукно не получится, ведь к нему подключились федералы. Тот корабль дознавателей…

— И откуда он взялся — я тихо покачал головой — Его будто послала судьба…

— Судьба? — татуированная бровь полицейской опять поползла вверх — Вижу вы пока не читали новостей, не так ли, мистер Градский? В нашем секторе сейчас очень неспокойно. Разгорающийся мятеж в Астероид-Сити, а теперь еще началась страшная бойня на Раккатаре.

— Раккатар? — я наморщил лоб — Что-то слышал про нее, но давно…

В моем ухе тут же зазвучал деловитый голос Лео, уже успевшего сделать запрос в местную локальную сеть и просмотреть новости:

— Планета земного типа Раккатар. Колонизирована недавно. На планете обнаружено богатое месторождение артианита. Идет процесс активного терраформирования. Можно дышать без дополнительных устройств защиты. Планета принадлежит корпорации Астро — чьи разведчики и открыли тамошнюю солнечную систему, застолбив ее за собой. В солнечной системе находится несколько обжитых крупных объектов как естественного, так и рукотворного происхождения. Среди них…

— Лео! — не выдержал я этой затянувшейся монотонности — Что там произошло? Одним словом!

— НЭПР — чуть оскорбленным тоном ответил ИскИн.

— Чуть подробней — скривился я и сидящая напротив служащая понимающе улыбнулась — я включил динамик и она слышала нашу беседу.

Лео послушно развил тему:

— Семьдесят три часа назад корпорация НЭПР совершила нападение как на ту солнечную систему так и на планету Раккатар. Средства связи подавлены, с планеты и из системы поступает лишь крайне обрывочная информация. Говорят о случившейся или даже еще продолжающейся орбитальной бомбардировке планеты, о захваченных и уничтоженных сторожевых спутниках и орбитальной станции класса Страж. Раккатар продолжает упорное сопротивление.

— Господи — пробормотал я, поднимая глаза на медленно кивающую служащую — Орбитальная бомбардировка обитаемой планеты? Разве это не военное преступление?

— НЭПР объявил, что Раккатар является прибежищем для пиратских баз — по которым и был нанесен удар. Никто не знает, насколько правдиво или ложно это утверждение. Но все знают, что на Раккатаре добывается…

— Артианит — произнес я — Возможно самый драгоценный металл вселенной…

— Или минерал. До сих пор никто не может определить с уверенностью.

— Разве минерал может плавиться?

— Я не специалист — ответила полицейская — Да и важно ли это? Главное, что артианит стоит любых денег. И если НЭПР захватит месторождение Раккатара… они станут почти монополистами.

— Правительство не останется в стороне — заметил я — НЭПР зарвалось.

— Правительство не вмешивается — горько усмехнулась она — Будешь кофе, мистер Градский? У меня как раз есть пара лишних талонов.

— Я угощаю — улыбнулся я, вставая — Тот автомат что за углом?

— Тот самый, что за углом. Этот автомат дарит нам бодрость, тепло и силы. Прямо как семья…

— Да уж… с вашей-то работой… Вы сказали, что правительство не вмешивается? Как так? Одна корпорация напала на другую, гибнут мирные люди, а государство стоит в стороне?

— Так и есть. Хотя пару часов назад залетный курьер доставил несколько слухов. В одном из них говорится, что правительство направило в ту систему крейсер. Но сугубо для наблюдения.

— Почему? Почему они не вмешиваются? Если там бойня… сколько гражданских погибло уже и сколько погибнет еще через пару дней?

— Ты спрашиваешь меня? Откуда мне знать? Я обычная предпенсионная кофеманка коп, что думает лишь о том, как поскорее вернуться домой, закинуть опухшие ноги на журнальный столик, вскрыть первую банку с пивом и расслабиться, слепо глядя в экран с сериалом про молодую сексуальную полицейскую киборга…

— Хм… каждый из нас мечтает о покое — дипломатично заметил я, стараясь не опускать взгляда и не пялиться на те самые прикрытые до колен форменной юбкой «опухшие ноги».

— Я так уж точно. Служу, но служу со скрипом — тихо рассмеялась служащая, останавливаясь у автомата — Мне большой каппи с ореховой отдушкой и тройным сахаром.

— Будет сделано, мэм — отрапортовал я, тыча пальцам по еще более старомодным попискивающим кнопкам — Вы говорили о нескольких слухах про Раккатар…

— Там гроссы — отозвалась она, машинально проматывая пришедшие на ее браском сообщения.

— На планете?

— Угу. Лига Гроссов в деле. Так что ты бы поосторожней, мистер Градский.

— В смысле?

— Не высовывайся — пояснила коп, принимая большой стакан с действительно вкусно пахнущим кофе.

— Почему?

— Ты гросс, и ты на контракте с Лигой. И если у ЛиГро есть тайный интерес в Раккатаре… тебя на твоем рудовозе могут отправить туда одним словом.

— ЛиГро — повторил я, выбирая себе эспрессо — Ну… может и пошлют. Убегать не стану.

— Ты идеалист?

— Я обычный парень с ржавой станции на окраине вселенной — рассмеялся я — И раз уж мы вот так мило разговорились… Как у вас со сбежавшими от правосудия смертниками здесь на Мэйне?

Ответ последовал быстрый и лаконичный:

— Ни одного.

— Вот как — погрустнел я.

— Проблема с деньгами, гросс?

— И большая — вздохнул я, помешивая кофе пластиковой ложечкой.

— Зато наша биржа переполнена заказами на перевозку груза. И если выберешь правильное направление, то могу поспорить, что еще до конца этих суток твой трюм забьют до отказа. И аванс выплатить не забудут. Мэйн-1 — большой транзитный узел и здесь разгружаются порой такие гиганты, что твой рудовоз по сравнению с ними мелкий карлик.

— Знаю — кивнул я — Лео уже просканировал локалку и собрал все полезное. И он уже отправился на поиски заказов на вашу биржу. Кстати — спасибо за бесплатное подключение к сети.

— Пользуйся на здоровье, мистер Градский. Мы ценим таких как ты.