Тень Техно

Ведомый программой, я вошёл на станцию и начал ждать прибытия поезда, рядом оказалась пара роботов — прежнего столпотворения уже не было. Вынужденное бездействие стало всё больше и больше угнетать меня, я буквально всеми клетками мозга ощущал, как вместо поезда на меня накатывает тёмная и беспросветная волна чего-то нечеловеческого.

Поезд появился через восемь минут, его прибытия встряхнуло меня, отодвинуло ужасный морок на задний план — мне удалось вздохнуть чуть свободнее. Тем временем открылись двери вагонов и оттуда стали выходить бронированные космопехи. Я мысленно заметался между наблюдаемой картинкой и пугающей меня тьмой, затаившейся где-то рядом. Однако, так ничего и не успел предпринять, да и было это попросту невозможным.

Меня быстро окружили, плотно взяв в коробочку и обездвижив, а после стянули шлем.

С глухим тихим причмокиванием внутренняя оболочка сферы оторвалась от головы, освободив волосы. Виртуальность резко пропала, а взамен на меня обрушился реальный мир…

Когда я проморгался, то увидел перед собой улыбающегося киборга:

— Не наблюдаю ваших юристов, господин Никитин.

III

Консул Онуфрий Алексеев закрыл папку-носитель с данными, и из его пси-восприятия исчезла доля информационной картины окружающего мира.

Уже привычная ему часть.

За прошедшие месяцы новой работы он свыкся с этой информацией, превратил её в важную составляющую жизни. Тем не менее приходилось соблюдать правила работы с данными ограниченного распространения.

Онуфрий привычно расслабился, если так можно сказать про человека-киборга, в ожидании пока возникшая в его сознании лакуна заполнится чем-нибудь иным. Например, приятными воспоминаниями о прошлой жизни. Человеческий мозг киборга, находящийся в искусственной оболочке кибернетического протеза тела, расслабился. Сохранившиеся остатки гормональной системы, функционирующие под управлением сервисного инка, выработали нужные вещества — и Онуфрий погрузился в лёгкую полудрёму, вспоминая ласковые искусственные озёра Марса.

Спустя десять минут он стряхнул сонную одурь и вновь почувствовал себя готовым к работе. К долгой работе.

«Мдаа…» — задумчиво протянул консул. Дело было сложным, и с плохими последствиями — нужно было всё ещё раз обдумать, прежде чем принимать решение. Вообще, Онуфрий давно уже определился, уверившись в том, что единственный выживший на Энее Тит Никитин точно замешан. И что он чего-то недоговаривает.

Иначе и быть не может — не существуют такие случайности.

Во-первых, экстраординарная ситуация возникает на корабле, где оказывается столь значимое лицо, прочно входящее в список золотой тысячи ОВТ Далеко Далёкого. Во-вторых, именно этот магнат выживает, среди многих десятков сотен пассажиров корабля, и, в-третьих, именно Никитин чудом спасается с транспортника предположительных организаторов катастрофы:

«Нет, таких совпадений не бывает».

Впрочем, и виновным Никитина Онуфрий не считал — пока, по крайней мере, но какую-то скрытую взаимосвязь чувствовал. По глубокому убеждению консула, и согласно имеющимся наставлениям, в делах, связанных с нарушением экстерриториального кодекса СФЧ о преступлениях против человечества, лучше было, как говорили в старину русские:

«Перебдеть, чем недобдеть».

И Онуфрий, получив отказ свидетеля от предложенного ментоскопирования, попытался его арестовать для проведения принудительной процедуры. Однако, к величайшему удивлению консула, судебный инк не счёл доводы достаточными — и не дал разрешения.

Онуфрий не привык отступать в важных делах и задержал свидетеля до завершения изучения всех обстоятельств, поместив его под карантин, с этим инк согласился. Уже третий месяц Тит Никитин находился под домашним арестом в служебной гостинице федерального блока, но никаких дополнительных фактов, позволяющих снова поднять вопрос о ментоскопировании, так и не было найдено.

А ко всему прочему было ещё одно непонятное Онуфрию обстоятельство — Тит Никитин почему-то не пытался задействовать семейные связи, чтобы решить вопрос своего освобождения. Руки Алексеева потянулись к только что закрытой папке с данными, его взгляд упёрся в старомодную традиционную обложку из имитирующего кожу материала, на синем фоне были выдавлены золотые буквы: «Овеществлённый носитель служебной информации, регистрационный номер…» Усилием воли консул прервал движение, осознавая, что ничего больше там не найдёт.

Сегодня утром пришли результаты рассмотрения повторного запроса. После получения отказа от судебного инка Онуфрий отправил апелляцию, рассчитывая, что важность вопроса позволит преодолеть запрет. Однако Большая Комиссия, собранная из людей и инков по всей СФЧ, рассмотрела его обращение и отказала.

Тита Никитина следовало отпускать.