Медведюк

– Почему? Почему это всё в прошлом? Они всё равно захотят, чтобы я под вас легла! – какой бы «стальной» ни была Беатрис, в моих объятиях она не удержалась и разревелась, как маленькая девочка.

– Потому что в Дероне новый заместитель ректора и у меня с ним вскоре состоится один неприятный для него разговор. Я никому не позволю использовать тебя в каких-либо целях. Тем более таких. Ты мой друг, а ради друзей Бурые Медведи совершат порой невозможное.

Несмотря на то, что я обнимал ревущую девушку, в голове родился амбициозный план под названием «как сделать так, чтобы в выигрыше были все». Согласен – название плана такое себе, но важно ведь то, что он в себя включает, а не как называется. Опустив Беатрис, я молнией сбегал в палатку за платком, после чего протянул его вроде как успокоившейся девушке.

– У тебя на сегодня планы есть? Как насчёт того, чтобы выбраться из Дерона и сходить в гости?

– В гости? – опешила Беатрис. – Лег, это могут понять превратно. Одно дело, когда я ужинаю с вашим братом, свободным от обязательств, другое – с обручённым мужчиной. Пусть и таким замечательным…

– Нечего вгонять меня в краску, – смутился я. – Я не Эльрин, красиво говорить не умею, но в гости мы идёт не к кому-нибудь, а к тебе. Мне нужно кое о чём поговорить с твоим отцом. Чем раньше мы решим этот вопрос, тем будет лучше для всех. Так, во всяком случае, мне кажется. И да… Давно хотел это предложить – я настаиваю, чтобы с текущего момента ты общалась со мной на «ты». Только сейчас заметил, что я давно уже воспринимаю тебя как друга, а ты по-прежнему держишься обособлено и при первой возможности «выкаешь». Мы договорились?

Я протянул руку, чтобы закрепить нашу договорённость. Зеленоглазая красотка долго не решалась её принять. Что забавно – как обниматься и заливать мою грудь слезами, так это пожалуйста. Как пожать руку и называть меня на «ты» – тут мы задумались, нет ли каких нарушений.

– О чём вы… ты хочешь поговорить с моим отцом? – Беатрис с таком силой сжала мою ладонь, словно выплёскивала все накопившиеся чувства.

– О том, что в Западной империи клану Беркута, на мой взгляд, тесно. И у меня есть отличное предложение, рождённое только что и, как ты понимаешь, ни с кем не согласованное. Что, если твоя семья переберётся в Фасорг и займётся там тем, что ей нравится больше всего?

Моё предложение настолько отдавало безумием, что мне самому нравилось. Действительно – что держит семью Беатрис в Лорипе? Верность Западной империи? С чего вдруг? Особенно если учитывать тот факт, как эта самая империя относится к кланам, внезапно ставшими неугодными. Живёшь себе, честно работаешь, а потом раз, и кто-то из твоих подрядчиков, не ты лично, ошибся. Всё – наказание и лишение головы на месте без суда и следствия. Причём весь клан разом, вычёркивая его из жизни империи. Что это? Борьба за выживание? Победит сильнейший и ты должен каждый миг доказывать, что именно ты являешься этим самым сильнейшим? Как по мне – полный бред и предвзятость. Клан Золотого Льва критично относится к каждому проступку других, а когда внутри него самого появляются люди уровня Гурберта, умудрившегося предать всех, кого только можно, отводят глаза и делают вид, что ничего страшного не произошло. В семье не без урода. Причём это цитата. Фразу произнёс Чарден Давр. Что касается семьи Шив, они являются прекрасными управленцам. Уйму лет управлять изготовлением и поставками тканей для придирчивого портного – дорогого стоит.

Эти мысли я честно и открыто изложил Беатрис. Прежде чем двигать к её отцу, хотелось «прощупать» почву. Девушка вначале скептически отнеслась к моей идее, однако, чем больше фактов я приводил, тем более шаткими становились её бастионы. По сути, основная причина того, почему клан Беркутов всё ещё находился в столице, заключался в том, что им деваться некуда. Да и привыкли они к такой жизни. Подумаешь, третий пояс. Ведь не четвёртый же!

Собственно, я только убедился в том, что нужно двигать в гости к Мурмасу. Но, прежде чем это делать, мне предстояла небольшая процедура.

– Беатрис, как показывает практика, иногда нам критично нужна возможность резко убраться с какого-то конкретного места. Ситуации бывают разными, противники тоже, так что… Ладно, вводную часть будем считать завершённой и можно приступить к самому важному. Беатрис Шив, прошу принять от меня этот небольшой подарок. Я, конечно, старался сделать его универсальным, но… что получилось, то получилось.

Время, проведённое в подземелье Дерона в ожидании вызволения из каменного плена, я провёл с пользой для себя. Мне удалось не только загнать в память сразу два разговорника западного языка, но и воплотить в жизни давнишнюю задумку – универсальный пояс-глайдер. Точно такой же находился на мне и не раз спасал в критичных ситуациях. Учитывая, что в Лорип явились красные ассасины, мне хотелось защитить своих друзей. Вернее, одного из них, так как друзьями я, если честно, особо в этой жизни не обзавёлся.

Беатрис напряглась, когда увидела мой подарок. Технически он идеально подходил под форму Дерона, но, как мне кажется, совершенно не вписывался в любой официальный наряд. Однако поделать с этим я ничего не мог. Создание устройств, умеющих подстраиваться под внешность пользователя, являлось чем-то невозможным не только в этом, но и в моём прошлом мире. Во всяком случае, за шесть жизней я о таком не слышал.

Заметив, что девушка стоит столбом, я без задней мысли подошёл к ней и, откинув стеснения, нацепил изделие туда, где оно и должно располагаться. Разве что немного пришлось повозиться с прежним поясом – пальцы постоянно соскальзывали, на какое-то время замирая на талии девушки. И убивать их оттуда приходилось с превеликим трудом.

– Отлично! – я отошёл на пару шагов от статуи, иначе назвать Беатрис язык не поворачивался. Она даже дышать перестала. Результат мне нравился и, что главное, теперь вместе с брошкой, что девушка носила не снимая, уровень защищённости вырос на порядок. – Правда, теперь тебе придётся идти его регистрировать, но это мелочи по сравнению с тем, что он делает. Доступ к управлению получила?

Я ждал положительного ответа или хотя бы кивка, но никак не испуганного и какого-то безжизненного голоса:

– Согласно обычаям Западной империи, если мужчина опоясывает женщину ремнём, то он официально приглашает её замуж. Этой традиции столько, сколько нашей империи. Лег, я, конечно, не против и готова принять твой дар, но… Но как же Лиара?

– …

Второй раз за последнее время мне пришлось выругаться. Даже присутствие прекрасной зеленоглазой девушки не остановило поток брани, общий смысл которой сводился к тому, что видел я все эти традиции в глубокой яме! И, когда желаю обезопасить друга, то делаю это без оглядки на предрассудки и традиции.

На лице Беатрис появилась робкая улыбка.

– Никогда не слышала этого выражения в таком смысле. Северный язык богат на выдумку. Пожалуй, на нашем так и не скажешь.

– Так, давай сразу определимся – мой подарок ни в коем случае не связан с попыткой взять тебя в жёны. Беатрис – ты чудесная, милая и красивая девушка. Твои глаза – это что-то с чем-то, в них можно утонуть и не выплыть, но я хочу, чтобы мы остались друзьями.

– Я тоже этого хочу, – улыбнулась девушка и, я мог поклясться, в её голосе послышалось облегчение. – Мне дорог друг Лег Ондо, но я совершенно не представляю себя его женой. Хотя нет, представлять-то представляю, но прекрасно понимаю, что сделает со мной его чародейка. Если честно, мне ещё пожить хочется. Поэтому сейчас я приму твой подарок, но для всех сделаем вид, что ты передал мне его в красивой коробочке, а на себя я надела его самостоятельно. И ты при этом даже не присутствовал, чтобы даже слухов никаких не было. По рукам?

Беатрис лукаво подмигнула и протянула мне руку, которую я тут же пожал, закрепляя нашу договорённость. То, что мы стояли на всеобщем виду, а не в палатке, роли не играло. Если хоть одна зараза заикнётся о том, что я сделал с поясом – прибью и скажу, что так и было.

– В следующий раз, когда вздумаешь кому-то что-то дарить, вначале подумай о том, как это будет выглядеть со стороны. Это я за последнее время осознала, что не стоит строго придерживаться традиций, особенно с тем, кто эти традиции видел в… Я даже повторить это не могу. Многие же в нашей империи шагу не могут ступить, не сверившись с ними. Видимо, кроме учебников по языку тебе нужен учебник по тому, как себя вести в обществе. У меня дома как раз есть такой.

– Тогда нам стоит поторопиться, ворота Дерона скоро закроют, – я взлетел над землёй, предлагая Беатрис воспользоваться новым способом перемещения. Какое-то время она потратила на ознакомление с управлением, но буквально за пару-тройку минут разобралась и довольно ловко, словно прошла полноценное обучение по управлению такого типа глайдеров, начала маневрировать вокруг палатки.

– Я готова! Лег, ты прав – так передвигаться гораздо удобней!

Из Дерона нас выпустили без особых проблем, лишь напомнили, что через два часа ворота академии закроются и до шести утра никого внутрь не пустят. Взявшись за руки, чтобы не потерять друг друга во время движения, мы двинули в резиденцию клана Беркута. Вначале осторожно, но с каждым метром всё быстрее и быстрее. В какой-то момент пришлось подниматься над землёй на пару метров, чтобы случайно не врезаться в прохожих – вечерний Дерон был ими изрядно насыщен. Полицейским мы на глаза не попались, в радиусе сканирования, которым я занимался на постоянной основе, красных ассасинов замечено не было, так что довольно быстро мы оказались возле дома Беатрис.

– Предупрежу отца, что у нас гость. Жди здесь.

Девушка оставила меня в открытой беседке, но отдых мне только снился. Наступила главная часть моего авантюрного плана – разговор с родственниками.

– Красный, мне нужна Лиара. Можешь попросить её прыгнуть в дом клана Беркутов?

«То, что ты задумал, не понравиться Золотому Льву. Беркут находится на вершине списка претендентов.»

– Если честно, то лично мне абсолютно всё равно, что будет думать Золотой Лев. Если обе стороны решат, что моё предложение имеет рациональное зерно, мнение чужих кланов мы учитывать не станем.

«Переманивание целого клана из одной империи в другую – акт открытой агрессии.»

– Как же нам повезло, что провинция Лестар никому не принадлежит. Фасорг является свободной экономической зоной, со своими правилами и обязанностями. Пора показать, что эти правила, на самом деле, имеют какой-то вес, а не просто написаны на бумаге для придания документу объема.

Дверь резиденции отворилась, но на пороге показался не Мурмас и даже не Беатрис, а моя невеста. Судя по лицу – крайне недовольная невеста.

– Лег, мне не нравится, что мы опять оказались в этом доме. Почему мы здесь?

– Потому что ты единственный известный мне человек, который может всё организовать. Лиара, у меня к тебе огромная просьба – можешь перенести сюда Эльрина и, наверно, моего отца? Нам всем нужно кое-что обсудить с главой Беркутов.

– Так мы меня позвал для того, чтобы использовать как курьера?! – девушка нахмурилась и, судя по тьме в груди, собралась «взорваться». Решение, как поступить, родилось само собой. Спасибо Беатрис – подсказала.