Рыцарь в старшей школе. Том 5

— Я не совсем понимаю, почему вы так упорно пытаетесь вписать меня в эту схему? Я всего лишь кавалерист. Сильно сомневаюсь, что пригожусь в битве подобного уровня. Де Лагранж уверяла, что я вам нужен лишь для количества.

— Поль, тебе не идут косички и очки, — подсказал, сделав вполне очевидную отсылку на другого участника команды.

С ещё более низкой уверенностью в себе.

— Да, у тебя не самый развитый и могучий дар Авроры. По сравнению с другими, ты слаб. Не обижайся, но это правда. Нет, я не критикую. Представь себе ситуацию. На узкой тропинке встречаются два джентльмена. Пройти дальше и спастись от неминуемой смерти может только один. При этом мускулистый здоровяк держит в руке роскошный меч из высококачественной стали, а у заросшего, грязного бродяги в лохмотьях, только ржавый, плохо заточенный нож, весь в зазубринах. Вопрос. Кто из них выживет?

— Некорректное сравнение, — нахмурился Поль, догадавшись, на что я намекаю. — Нужно дополнить условия задачи тем, что первый способен поразить своего противника, а второй нет.

— То есть если исключить дополнительное условие, то шансы уравняются? Несмотря на разницу в качестве оружия и телосложения? — подвёл его к нужной мысли.

Поль помедлил с ответом, чувствуя, что где-то закрался подвох. Уж больно я уверен в себе. Посмотрев на других членов команды за подсказкой, не дождался её. Они и сами не знали каков правильный ответ. Его взгляд чуть дольше, чем на других, задержался на Гриффин. Француз о чём-то задумался.

— Тогда всё будет зависеть от их личной сноровки и удачливости, а не от стоимости оружия, — он не исключил того, что бродяга всё же может победить.

Умный парень. Я сразу это подметил.

— Верно. А теперь следующий вопрос. Он касается и тебя, Мари, — девушка встрепенулась, не ожидав так быстро стать участницей «викторины».

Секундная растерянность сменилась повышенной внимательностью и готовностью отвечать.

— Умеете ли вы хранить секреты?

— Да. Даю слово, что услышанное здесь, останется здесь же, — с важным видом кивнул Поль.

Повторюсь, умный парень. А ещё, немногословный и хорошо воспитанный. Он мне нравится. В хорошем смысле. Мари вслед за ним пообещала никому не рассказывать о том, что здесь услышит. Даже шотландцы не остались в стороне, понимая, что их это тоже касается. Став серьёзными. Когда такие вопросы задаёт магистр, не стоит относиться к ним с небрежностью. Кроме того, они не просто школьники, а аристократы, что накладывало определённую ответственность за свои поступки и слова. Это в их головы родители вкладывали с раннего детства. Приучая к мысли, что ничего в этой жизни не достаётся даром.

— Как вы понимаете, за несколько тренировок невозможно стать командой супергероев. Вы не сможете победить Рыцарей Гарнаж, полагаясь лишь на собственные силы. Для этого нужно приложить гораздо больше усилий и времени, чем уже потрачено. Меня, по понятным причинам, на поле не выпустят. Но, — сделал паузу, от которой они невольно напряглись, почувствовав, что настал тот самый момент откровений, которого они ждали, — это правило можно обойти. Я могу помочь вам отсюда, — легонько постучал указательным пальцем по виску. — Пытаясь пройти замок, вы уже должны были привыкнуть к моему голосу в своей голове. А ведь я могу давать не только советы. Всё же лежало на поверхности.

Улыбнувшись, обвёл взглядом задумавшихся членов команды.

— Да, я пользовался вашими глазами и ушами, а вы, моими подсказками. Но так ведь я не ограничивался кем-то одним. Верно? В сражении со школой Гарнаж, я объединю ваши сознания в закрытую, локальную сеть. Таким образом, вы сможете обмениваться информаций гораздо быстрее и напрямую. Однако, главное не это. Через неё можно не просто передавать свои мысли, но и энергию. В битве при Бакстерли, используя приём под названием — «Единение», я добился того, что наш рыцарь смог применить приём более высокого ранга. На который без моей помощи, он не был способен. Долгое время изучая этот приём, — с Оракулом оно исчислялось чуть ли не месяцами изысканий и экспериментов, — я его немного доработал. Если Поль, будучи оператором Е-ранга, использует силовое снаряжение С-ранга, то такое напряжение А-поля его убьёт. Однако, если я возьму эту нагрузку на себя, то он вполне способен с ним совладать. Главная опасность заключена в том, чтобы наша связь не прервалась раньше, чем будет отключено его А-поле.

Именно с помощью одной из разновидностей «Единения» я помогал своим друзьям прорывать границы рангов. Поэтому кое-какой опыт в этом деле у меня уже имелся.

— Это касается не только Поля, а любого из вас. Я могу усиливать. Перехватывать контроль над телом. Если потребуется. Например, в случае, если потеряете сознание прямо в бою. Или для противостояния более умелым фехтовальщикам. Блокировать болевые ощущения. Восстанавливать повреждения. Снимать усталость. Защищать ваш разум от внешних воздействий. Обнаруживать противника. Ускорять реакцию и скорость мышления. Многое могу. Но, далеко не всё, — добавил ложку дёгтя в бочку мёда. — Не просите починить ваши доспехи. Зарядить их батареи. Обойти ограничения, установленных в вашем силовом снаряжении, модулей. Если они способны воплощать воду, то обращать её в песок не получится. Мой основной фокус направлен на: «Усиление», «Ускорение» и «Лечение». Ну и подсказки, конечно же.

Благодаря щедрости Рэдклиф, у меня имелся доступ к библиотеке высокоуровневых приёмов.

— Нужно только придумать, каким образом во время сражения команд моё А-поле будет дотягиваться до вас. Соединение не обязательно должно быть параллельным, достаточно и последовательного. По цепочке. И как сделать так, чтобы мне в это время никто не мешал. А то я сильно не люблю посещать похороны.

Не стал скрывать, к чему это может привести. Раскрыл и плюсы, и минусы этого предложения.

— Если вы согласитесь, то завтра с Рыцарями Гарнаж встретится единый, многорукий и многоногий организм рыцарского ранга, работающий, как хорошо отлаженные швейцарские часы. При условии, что вы будете работать на команду, а не на себя. Желаете личной славы, пожалуйста, бросайте им отдельные вызовы на индивидуальные поединки. Проводите их хоть с моей помощью, хоть без. Так что учтите, если подставите команду, получите всё то же самое, но на длительное время и со знаком минус. Я не ангел, а злой, мелочный и вредный гоблин. У меня и свидетели есть. О чём всегда заявляю прямо. ДО, а не ПОСЛЕ заключения соглашения. Поэтому принимайте решение на свой страх и риск. Будем голосовать. Кто за то, чтобы участвовать в этом?

В качестве примера поднял руку. Первой была Гриффин. Ожидаемо. Второй, Эльза. Третью руку я ждал от Роя, но его опередила Мари. Да ещё с таким рвением, что я искренне удивился. Нужно было предложить устроить оргию и посмотреть, изменило бы это что-то или нет? Интересно же. Четвёртым поднял руку Рой, после недолгих раздумий. Пятым, посмотрев по сторонам, решился на это и Поль. В его случае я не был уверен, что он согласится. Думал, что парень захочет сохранить секреты семьи и всё прочее. Дольше него сомневался только Эвен, но и тот в итоге поднял руку. Поддавшись мнению большинства. Хотя, казалось бы, что ему-то как раз ничего не угрожало, если что-то пойдёт не так. С другой стороны, выгоды от объединения он тоже получал меньше всех.

— Отлично. Единогласно. Тогда, сейчас опробуем эту тактику в игре. Посмотрим, стоит ли игра свеч? И да, чтобы сделать тренировку более эффективной, сегодня мы будем играть не против ботов, а против реальных игроков. В сетевом режиме. Поэтому над вами будут светиться надписи игровых прозвищ и уровней. Не настоящих, разумеется. Цель останется той же. Одна команда захватывает замок. Другая обороняет.

Новый режим выглядел достаточно интересно и сложно, так что команда воодушевилась. Настроившись, как сказала Гриффин, надрать кому-то задницы. Чем смутила и так нервничающую Мари. Поскольку сегодня мы собрались у Виардо, то Ивон с Люси не захотели упускать такой замечательный шанс поразвлечься вместе со всеми. Бесцельно сидеть в воскресенье дома им было скучно. Чувствуя себя виноватым перед Ивон за то, что избегал её, разрешил девушке присоединиться. Люси же выбила себе место за счёт жалобных «щенячьих» глазок и взятки в виде целой горы заныканных у неё в комнате вкусняшек. Поскольку она не была оператором А-поля, то в игру зашла под моим старым аккаунтом. Как обычный игрок.

Первый матч принёс нашей команде массу новых впечатлений. Заставив изрядно побегать. Азартно поорать друг на друга в чате. Накачаться адреналином. Переживать каждую победу или поражение как личную трагедию или праздник. Ребята увлеклись настолько, что потеряли счёт времени. Совместная игра не только сближала их, но и многократно усиливала вовлечённость в процесс, за счёт соревновательного эффекта. Их боевое взаимодействие улучшалось прямо на глазах.

В отличие от заскриптованных мобов, люди вели себя непредсказуемо. Кроме того, не упускали чужих ошибок и всегда стремились прибегать к уловкам. Но опаснее всего для команды оказались «скиловые», профессиональные игроки. Они были гораздо хуже любых монстров. Скорости применения и отточенности их умений можно было только позавидовать. Эти ребята крайне быстро адаптировались к любой ситуации, находя уязвимости у любого противника. С их помощью я изрядно сбил завышенное самомнение своих напарниц и Эвена, считавших, что обычные детишки им не конкуренты. Ведь они настоящие турнирные рыцари. Три раза ха. В реальном мире не спорю, может быть, члены команды и победили бы их, но в виртуальном, без шансов. Там скорость принятия решений и нажатия на клавиши составляет миллисекунды. А уж количество часов, затраченных на беспрерывное убийство всего, что шевелится, не обращая внимания на разницу в уровнях, неизмеримо. Таким образом, я хотел намекнуть этой троице, чтобы она не зазнавалась, даже получив мою помощь. Всегда найдётся кто-то сильнее тебя. Предела совершенству нет.

Всё было хорошо, пока во время очередной осады замка не произошла неожиданная встреча. В одном из матчей против нашей команды попалась группа моих старых знакомых по игровому прошлому. Конечно же, они сразу узнали персонажа, за которого играла Люси. На бедную девушку моментально накинулись всей толпой, едва завидев, обрушивая на неё шквал атак, приёмов, расходников, всего, что только было возможно. Отправив её на перерождение быстрее, чем она успела понять — «Что это было?» Меня даже гордость взяла. Надо же, какую оставил о себе славную память.

— Octopus-Pirate, ты ли это? — обрадовалась двухметровая, мускулистая валькирия в откровенном доспехе из меха, кожи и железа, с большими достоинствами.

Дождавшись, когда Люси возродилась.

— Мы думали ты уже всё, не вернёшься. Был человек — нет человека. То ли помер, то ли девушку себя завёл. Непонятно. Как же я рад тебя видеть, бродяга.

В порыве чувств, валькирия, убрав шкафоподобный меч за спину, заключила опешившую Люси в костедробильные объятия. Начав об неё тереться. Пришлось срочно перехватывать контроль над телом девушки и со всей силы врезать кое-кому коленом между ног. А то знаю я этого извращенца, любителя отыгрывать ролевые игры за женского персонажа.