Богоборец II

Глава 12

Аркадия окружил плотный слой грязи, из которого вырвался десяток грязевых щупалец. Теперь он походил на осьминога. Щупальца угрожающе извивались пару мгновений, а потом устремились в мою сторону.

Я создал сегментированным купол. Один за другим щупальца били плашмя по моему щиту, но пока что безрезультатно. Мой противник понял, что так он победы не добьётся, и изменил стратегию. Кончики его грязевых щупалец завращались, быстро наращивая скорость. И вскоре грязевые отростки Аркадия начали бурить мой барьер.

Такая концентрированная атака начала выводить моё защитное заклинание из строя. Сегменты уничтожались один за другим. Я старался восстанавливать их как можно быстрее, но чем дальше шло, тем меньше я поспевал за противником.

Нужно менять стратегию. Чтобы победить, надо атаковать! Но что я могу ему противопоставить?.. Из преимуществ: больший выбор стихий и богатый боевой опыт.

Использовать воду и землю нет особого смысла. Это основа силы противника. И так как его ранг выше, я не смогу одолеть его той же магией. Воздух тут не поможет из-за того, что грязь слишком вязкая. Её так просто не разрезать. Огонь мне также не помощник: жидкость в грязи его ослабит, а земля поглотит тепло. Остаются молния и лёд. И если молния не пробьётся через землю, то лёд — единственное, что остаётся.

Можно сковать воду в грязи, тем самым заморозив саму грязь. Именно так в моё время боролись с такими магами. И сейчас, полагаю, мало что изменилось. И хоть моей мощи может не хватить, я всё равно должен выложиться на полную и одолеть этого засранца.

Развеял сегментированный щит, и грязевые щупальца тут же кинулись на меня. В этот самый момент я выставил руки вперёд и влил большую часть своего резерва в мощное заклинание. Пожалуй, даже слишком мощное для моего ранга.

В результате на арене резко похолодало, и мощная волна мороза ринулся вперёд, словно пасть голодного зверя. За считанные мгновения все щупальца окоченели.

Вскоре холод добрался и до Аркадия, и его грязевой кокон также застыл. Созданный им осьминог превратился в ледяную скульптуру.

Изнутри замёрзшей грязи раздавались ругань и крики. Как оказалось, мой противник не был в состоянии выбраться из этой ловушки.

— Полагаю, на этом дуэль подошла к концу, — объявил профессор и очень быстро приблизился к ледяной скульптуре.

Одним ударом кулака он расколол осьминога на множество кусочков. Как я и думал, у профессора есть довольно прокаченная печать усиления тела.

И вот перед всеми предстал сжавшийся от холода Аркадий. Было видно, что даже артефакт не смог полностью защитить парня от моего заклинания. Парень весь дрожал, а его зубы стучали друг о друга с характерным звуком. И при этом он не забывал смотреть на меня злым взглядом.

— Иди отогревайся, — обратился профессор к парню, а потом повернул ко мне голову и улыбнулся: — Ну а тебя поздравляю с победой. Никогда бы не подумал, что маг ранга Неофит способен высвободить такую ледяную мощь.

Когда я возвращался на трибуны, остальные студенты смотрели на меня с изумлением в глазах. И их можно понять. Не каждый день увидишь, как на дуэли побеждает маг рангом ниже, чем у противника.

— А теперь, студенты, практический урок подошёл к концу. Сейчас у первокурсников время завтрака. Вы хорошо попрактиковались. Уверен, все вы проголодались. Поэтому не смею вас здесь больше задерживать.

Все повставали со скамеек на трибунах и пошли в сторону выхода из тренировочного зала. Я вообще ничего не ел с прошлого дня, так что был не против подкрепиться.

Как оказалось, столовая располагалась на том же этаже, что и тренировочные залы. Поэтому долго идти нам не пришлось.

Вскоре поток студентов влился в огромное помещение местной столовой. Множество столов и деревянных скамеек соседствовали друг с другом. А широкие полки полнились всевозможной едой. Овощи, фрукты, мясо, рыба, различные гарниры… Академия явно не экономила на питании студентов. И всё это разнообразие можно было положить себе в тарелку в любом количестве, чем собственно и занялись голодные ученики. И я решил не отставать.

Взял тарелку и начал накладывать в неё всё, что привлекало мой голодный взгляд. Очень хотелось восстановить энергию после спарринга с Громовым и дуэлью с магом грязи.

Набрав всего понемногу, я уселся за один из столов. Вскоре ко мне подсела Лисицына. Девушка смотрела на меня с восхищением в глазах. Я начал есть, и в этот момент Лена заговорила.

— То, как ты сражался… Это восхитительно! Во время спарринга с княжичем ты был невероятно хорош. А в дуэли и подавно, — нахваливала меня девица.

— Спасибо, — улыбнулся я. — Тебе стоит тоже учиться сражаться. У тебя отличные таланты в магии воздуха и воды. Ты обязана уметь постоять за себя, — напомнил ей снова.

— Знаю. Просто, на самом деле, я та ещё трусишка, — понурила голову Лена.

— Страх нужен для того, чтобы его преодолевать, — заметил я.

Хотел было продолжить свою речь, но тут на место рядом со мной плюхнулся Громов, держа в руках поднос с двумя тарелками, заваленными едой. Все остальные первокурсники с ошалелыми глазами наблюдали за тем, как княжич подсел за стол к безродному. Я ощущал десятки и сотни взглядов изумленных студентов. Всё-таки вызвать на спарринг это одно, а так панибратски усесться за стол — это совсем другое.

Окружающие ещё больше были изумлены, когда со второй стороны ко мне подсела княжна Анастасия. Девушка сделала это столь элегантно и грациозно, что я прямо-таки залюбовался ей.

А вот Лена стала выглядеть испуганной, как только поняла, с кем делит стол. Девушка склонила голову, боясь лишний раз вздохнуть. Глаза пялились в тарелку. Лисицына по маленькому кусочку брала и крайне медленно ела. Пару раз глянула на меня и всё.

— Слушай, — обратился ко мне княжич с набитым едой ртом, — я всё это время наблюдал за тобой и понял, что ты нормальный парень.

— Рад за тебя, — хмыкнул ему в ответ.

Мне в общем-то было не сильно важно мнение Громова обо мне. Да, он потомок моего друга и очень сильно на него похож. Но я осознавал ясно, что он — не мой друг. А станет ли он таковым в будущем, покажет лишь время.

Я с удовольствием уплетал еду. То же самое делал и княжич. Княжна даже пищу ела утончённо и элегантно. Ну а Лена до сих пор не свыклась с мыслью, что сидит за одним столом со столь важными особами. Кажется, она уже начала сожалеть, что вообще ко мне подсела.

— А ты не думал создать свой собственный род, — спросил Громов, скосив глаза на моё чёрное, как сама ночь, кольцо.

— Пока что не изучал этот вопрос, — ответил я, не отрываясь от еды.

— Подумай. Это хорошая возможность. Особенно для такого, как ты, — добавил Виктор, своими словами вызвав у меня интерес.

— Как только разберусь в этом вопросе, обязательно займусь, — сказал ему правду.

— Даже простолюдин может стать аристократом и основать свой род благодаря заслугам перед империей или княжеством. А ты хоть и безродный, но уже аристократ. Тебе получить род будет ещё проще. Конечно, сначала баронский. Но с этого начинали все рода.

— И за какие заслуги позволят основать свой род, — спросил я с интересом.

— За убийство монстров и защиту мирных жителей. За военные подвиги. Да даже за научные открытия или производственные достижения. Способов разных много. Но я уверен, что ты-то уж точно найдёшь, где себя проявить… — улыбнулся Громов и проглотил кусок стейка.

Слова Виктора заставили меня серьёзно задуматься. Хм-м… Если я создам свой род и признаю своё родство с сестрой и матерью, то они также станут аристократками. И тогда церковники не смогут так же легко, как прежде, сделать из Софии послушницу. Они, конечно, всё равно будут способны доставить нам сложности, но вот в наглую забрать сестру из семьи им уже никто не позволит.

Сидеть всю жизнь в четырёх стенах — это не выход. А титул — реальная возможность решить хоть как-то проблему. Даже если церковники рыпнутся… Подобный прецедент может поднять шумиху среди других аристократов. Никто из благородных не хочет, чтобы их дочери, сёстры, жёны или матери стали секс игрушками священников.

Когда мы доели, я пошёл в свою комнату, чтобы переодеться. Следующим уроком было Монстроведение. Предмет, на котором нам должны рассказать больше о монстрах. Я ждал этот урок, так как понимал, что мои знания в этой области близки к нулю. В прошлом никаких монстров не было…

Монстроведение также являлось общим уроком для всех первокурсников. Когда мы зашли в нужную аудиторию, то оказались в большом помещении с множеством парт и столом в центре. Там нас уже ждала профессор: невысокая женщина, одетая в синюю мантию, которую носят все преподаватели академии.

Она заполняла какие-то бумаги, и подняла голову, только когда все студенты расселись на свои места. Ко мне, как и в столовой, подсели Лена, Виктор и его сестра.

— Здравствуйте, первокурсники. Зовут меня Ольга Андреевна. Я буду у вас вести Монстроведение. На моих уроках вы узнаете всё о монстрах, их видах, особенностях, слабых местах и возможности их приручения.

Дальше последовала вводная лекция. Что-то из рассказанного я уже знал, о чём-то догадывался, а что-то узнал впервые. Если говорить в общих чертах, то монстры появляются из разломов — порталов в другие миры, которые начали образовываться тысячи лет назад.

Разломы могут появиться где угодно, но чаще всего они образуются в так называемых эпицентрах. Собственно говоря, это просто особые территории, в пределах которых шанс появления разломов очень высок. Особых пояснений не дали.

Сила монстров условно делится на те же ранги, что и у людей. Также у каждого вида есть свой потенциал и ограничения в росте. То есть известно, какой максимальный ранг каждый вид может достичь. Помню, про белого кицунэ говорили, что его максимальный ранг — Магистр.

Не о всех монстрах есть полная информация. Есть виды монстров, о которых информация либо ложная, либо вовсе отсутствует. Существует целый международный институт, в котором занимаются их изучением. Это очень важно, ведь даже крупица информации может помочь в истреблении особо опасных тварей.

— Монстры представляют серьёзную опасность для человечества, — объясняла профессор. — В будущем каждый из вас столкнётся с этой опасностью. Как минимум на втором курсе все вы поедете в ближайший для Ярославля эпицентр на практику. К этому моменту вы успеете пройти всестороннюю подготовку, которая поможет вам выжить. До этого не рекомендую вам пытаться убивать монстров. Это чрезвычайно опасные твари. К тому же практика будет проходить под контролем старших, более опытных магов, и сражаться вы будете с довольно слабыми монстрами.

Дальше Ольга Андреевна для примера разобрала слабые стороны одного монстра. Рассказала, как проще всего его убить. И это очень важная информация. Потом она переключилась на тему приручения.

— Подчеркну, что приручать монстров возможно, о чём вы знаете, — продолжила профессор. — Проще всего сделать это с детёнышами. Чем старше монстр, тем сложнее будет процесс приручения. Именно поэтому детёныши представляют особую ценность. В зависимости от редкости, прирученные монстры могут стоить целые состояния.