Армада Вторжения

* * *

Корабль выглядел красиво. Рарог не знал, почему это определение первым всплыло в его оптоэлектронном мозгу. Не грозно, не внушительно, не всеподавляюще и даже не ультимативно, а именно красиво. Линкор действительно впечатлял. Таких кораблей Рой не строил уже семьдесят лет, и вот теперь, когда Координатором стал Рарог, появление такой боевой единицы во флоте Вторжения вновь стало возможным.

Да, некоторые технологии и инженерные решения, примененные при его строительстве, можно было назвать весьма спорными. Двенадцать сверхтяжелых орудий главного калибра произвести оказалось невозможно, и их пришлось демонтировать с боевых станций охраны портала. Отсутствие верфи необходимого размера заставило Рарога собирать корпус линкора из сегментов, изготовленных в разных звездных системах. Технологию производства гипердвигателей для кораблей такого класса воспроизвести тоже не удалось, и Рарогу пришлось идти по пути установки на новый линкор нескольких десятков двигателей меньшей мощности. Схему для их синхронизации он в сильно упрощенном виде скопировал с изобретения танланов, очень изящно решивших эту проблему при создании универсальных кораблей-буксиров. Перечислять трудности, которые пришлось преодолеть Рарогу можно было долго. Некоторые из возникших проблем удалось решить только за счет снижения отдельных тактико-технических характеристик корабля, но суть от этого не менялась. Главное и единственное, что сейчас имело значение, это готовность линкора к бою.

Проведенные тесты подтвердили, что все системы корабля работают в штатном режиме, но Рарог всё еще не был уверен в том, что примененные при его строительстве нестандартные схемы будут на практике функционировать столь же эффективно, как в теории. Пробные стрельбы и ходовые испытания прошли успешно, однако, прежде чем вести линкор в по-настоящему серьезное сражение, его следовало испытать в реальном бою, выбрав для этого относительно слабого противника, который не сможет уничтожить новейший корабль Рарога даже если что-то пойдет не так. Жалкие остатки цивилизации танланов на эту роль подходили плохо. Их немногочисленные уцелевшие колонии могли оказать лишь чисто символическое сопротивление, и существовали они до сих пор лишь потому, что находились далеко, и Рарогу просто жалко было тратить на них время.

Лягуры в последнее время стали заметно сильнее, так что атака на их колонии была связана с некоторым риском. А вот центральные миры людей подходили для пробы сил новейшего линкора как нельзя лучше. Не их столичная система, конечно, а какая-нибудь из менее защищенных колоний. Приняв решение, Рарог сформировал и отправил в командную сеть пакет приказов.

Огромный линкор пришел в движение и начал неторопливый разгон. Корабли сопровождения, казавшиеся в сравнении с ним совсем небольшими, четко держали строй, набирая скорость в одном темпе с флагманом. Через сорок минут эскадра исчезла во вспышках гиперпереходов, покинув небольшую, но довольно плотную газопылевую туманность, выбранную Координатором Вторжения для сборки своих самых сильных кораблей. Однако с уходом части кораблей туманность не опустела. Её пылевые облака продолжили надежно скрывать от посторонних взглядов пару расположенных недалеко друг от друга крупных объектов, вокруг которых непрерывно сновали малые корабли-ремдроны, построенные Рарогом на восстановленных верфях танланов. Строительство еще только начиналось, но шло оно очень высокими темпами, и в собираемых конструкциях уже угадывались контуры корпусов двух будущих непобедимых линкоров флота Вторжения.