Монстролов E-ранга #RealRPG

Глава 21

А мужик тем временем отступал и на ходу наращивал второе заклинание.

— Не советую, — покачал я головой. В руке в качестве веского довода материализовалась граната. — Еще раз так сделаешь, больше никогда так делать не сможешь.

Угроза достигла цели. Стражник внял, перешел на слова.

— Тебе конец, урод, молись! Первое, что я сделаю, когда вернусь на пост — составлю пояснение, что именно со мной произошло! И имей в виду, мое начальство не оставит в покое нападение на сотрудника! Тебя посадят, ты будешь гнить…

— Да делай, что хочешь, — отмахнулся я, когда стражник слегка стравил пар. Ситуация, конечно, хреновая, но стоя на месте и ругаясь, мы ее точно не решим, даже если бы он хотел.

— Тебе конец! — пообещал любитель файерболов, развернулся и пошел по мосту в сторону поста. Жаль, не сказал «я уничтожу все, что тебе дорого», и «твоя семья будет страдать». Была бы отличная шутка.

А теперь, пожалуй, двинусь к мимику, как и планировал.

Через пост на входе прошел без проблем. Новенький охранник, страдающий от скуки, даже предупредил:

— Ты тут впервые? Там водятся мимики, могут влиять на мозги. Увидишь кого знакомого, кого в осколке быть не может: старенькую маму, или друга из Москвы — не дай ему приблизиться. А лучше — сразу стреляй. А еще лучше — пройди до скупки, это вон там, — махнул он рукой, — прямо по коридору, и купи артефакт ментальной защиты. Наши только научились такие создавать: дорогие, зараза, всего лишь F-ранга — от многого не защитят, но большинство наших…

— У меня уже есть, спасибо, — прервал я словоохотливого охранника.

— Ну, тогда удачи, — шагнул он в сторону, открывая проход к туману.

— Кстати, когда была перезагрузка? — на всякий случай спросил я. Оказаться в осколке, полном тварей, и пробиваться к Патриарху через толпы мертвецов не слишком-то хотелось. В конце концов, это больше ему нужно, чем мне.

— Четыре дня назад. Наши зачистили этот этаж и пару десятков других, но мертвецы еще могут встречаться — сам понимаешь, их уничтожение никто главной целью не ставил. Если хочешь добыть что ценное…

— Благодарю, — снова перебил я пробужденного.

Едва оказавшись на той стороне, активировал «светляк». Шар поднялся в воздух и завис.

Тут все осталось таким же пыльным и грязным, как и в прошлое посещение. Разве что мебели в комнате совершенно не осталось — всю вынесли в коридор, оборудовав баррикады в обе стороны. Там же находился еще один пост, с двумя пробужденными D-ранга. В случае, если монстры попытаются рвануть из осколка, эти не столь разговорчивые и дружелюбные ребята их остановят.

— Вон туда иди, там лестница.

— А чего баррикады поставили? Раньше ведь не было.

— Не твое дело, — сплюнул один. Второй же оказался дружелюбнее:

— Как раз его, Стас. Мимики шалят. В последнее время люди пропадают, даже те, кто с маячками был. Маячки находим, людей — нет. Подозреваю, что скоро мы их увидим, только как игроков иной стороны, так сказать. Ходит слух, что это — дело рук какого-то сверхспособного мимика, так что аккуратнее там. Я бы, если честно, никого кроме C-ранга и выше сюда не пускал, дабы не увеличивали вражеское поголовье.

— Понял.

Трупы зомби в коридоре тоже не валялись: кто-то постарался «облагородить» пост. И правильно — не хотел бы я дышать непередаваемым амбре от гниющей плоти.

До лестницы добрался быстро, и уже там понял, куда пропали трупы. Тела мертвяков с отрезанными кистями просто перевалили через перила, чтобы близко к посту не воняло, и нормально.

Но делать нечего: я задержал дыхание и направился вниз, переступая через тела, и стараясь не касаться обгаженных перил, о которые в полете бились мертвецы. Постарался спуститься ниже, и там уже задышать. В нос все равно ударил отвратительный запах, но не столь сильный, каким он наверняка был возле тел.

Постепенно тревога о Баксе отпускала — привычная опасность осколков выбивала посторонние мысли, помогая сосредоточиться на главном. На выживании. Если не можешь повлиять на ситуацию, влияй на ситуацию, на которую можешь повлиять.

Сумбурно вышло, однако я не считаю себя тем человеком, который будет сидеть у дома ветеринара, ожидая, пока наконец песику не станет лучше. Дотащить его до стены — это мое. Забрать чужую машину и на ней доехать до нужной точки — тоже мое. А заламывать руки… нет. Лучше уж решу проблему с одним словоохотливым монстром. Достаточно уже откладывал ее.

Мимик вряд ли доволен тем, что я надолго кинул его, но монстру нет смысла меня убивать прежде, чем я выполню свою часть договора и перенесу его во внешний мир. В мозги, может, залезть и попробует, но не убьет. До момента, когда я вытащу его из осколка, старый мимик будет играть роль лучшего и очень щедрого друга.

Я добрался до раскрытых створок гермодвери, ведущей на улицу. Вот здесь, похоже, одному из исследователей не повезло: по стенам росчерками разбрызгана кровь, словно кому-то полоснули по горлу и стряхнули кровь с клинка на бетон. Рядом валяется чья-то кепка, вполне себе земная. Тела нет — либо сожрали, либо его унесли товарищи. Что пострадавшему успели оказать помощь, не верю — слишком много крови рядом на полу, будто здесь свинью забивали. Или человека.

На улице мертвецов не оказалось, а вот мимик был. Тощий монстр висел высоко на стене противоположного здания, больше похожий на белесое пятно плесени. Висел далеко — минимум в километре от меня. Голова существа вертелась из стороны в сторону, будто камера видеонаблюдения.

Я помахал рукой, но мимик уже отворачивался. Ну, в том, что меня заметили, и Патриарх знает о моем посещении осколка, я уже уверен. И уверен, он выйдет навстречу.

Я прошел в другие ворота, к лестнице, что вела еще ниже, и принялся ждать мимика.

Спустя полчаса ожидания я уже не был так уверен, что он выйдет ко мне навстречу. Ладно, тогда попробую спуститься к складам. Если его и там не будет, то просто пройдусь по осколку, собирая местные сокровища, и двину на выход. В конце концов, не мне нужна эта встреча — я уже получил координаты мест с техникой и прочими дорогими вещами. Единственное, что осталось вынести — предметы из лаборатории, где создавали мимиков. После того, как Патриарх покинет осколок, нужно будет дождаться перезагрузки и изъять носители данных и предметы, которые могли бы эти данные воспроизвести. Если мои догадки верны, и после каждой перезагрузки Патриарх командует мимикам громить лабораторию, значит, там может скрываться что-нибудь интересное.

Чем ниже спускался, тем тише становилось вокруг. Если на улице и надземных этажах можно было различить рычание и шаги мертвецов, то здесь я будто иду по обыкновенному заброшенному дому. Тишина, пыль. Первые пролетов тридцать шагаю по чьим-то следам, а потом они свернули к комнатам — до самого низа люди не спускались. Возможно, успели обследовать подвалы перед перезагрузкой и не нашли ничего интересного. Но я уверен — группа, с которой я в прошлый раз дошел до склада, еще наведается в него.

Быстро шагаю по бетонным ступенькам, ведущим глубже. Вязкую тишину разрезают только звуки моих шагов, но когда лестница заканчивается, к ним добавляется что-то еще. Смутные шорохи, которые звучат, попадая в такт шагам.

Останавливаюсь. Нет настроения гадать, кто может за мной красться — тут лишь мертвецы, турели, мимики, кадавры и огромные твари, способные вынести гермоворота. Из них только мимики достаточно хитры для засад и атаки исподтишка.

— Давай, выходи, кто бы ты ни был, — громко говорю, готовясь к бою. Жаль, что мой «покемон» еще не до конца свыкся со своим «покеболом». В этих коридорах монстр, умеющий плеваться взрывной дрянью, которая наносит системный урон, может стать незаменимым.

— Неужто не узнал? — доносится знакомый голос, и с лестницы спускается Апелиус. Точнее, тварь, принявшая личину архимага. Артефакт ментальной защиты не сберег меня от иллюзии, зато влияние на мозги убрал. Теперь пусть хоть кем притворяется — мне все…

Хотя нет, не все равно. Как выйду из осколка, нужно будет купить артефакт мощнее. В планах разойтись с мимиком в разные стороны, и никогда больше не встречаться. Но есть проблема — я знаю, что по Благовещенску станет разгуливать опасная тварь. И мимику это точно придется не по душе. Тот может добраться до меня на расстоянии вытянутой когтистой лапы, прикинувшись как прохожим, так и кем-то из знакомых. На всех встречных оценку не кинешь.

Конечно, можно продать монстра Возжину, но я уверен — Патриарх сумеет вырваться из любой клетки. Убивать его не вариант — тогда придется иметь дело с новым, который появится после перезагрузки. Конечно, отпускать в городе — тоже не самый лучший вариант, учитывая его способности, но не сожрет же он всех жителей. Я думаю, он вообще не захочет привлекать интерес органов пропажей людей: в городе хватает ребят покруче монстра, знакомого с менталом.

— Неважно выглядишь, Патриарх, — усмехнулся я. — Я помню, раньше ты был выше и кожа была не такой… загорелой. Волосами оброс. Что это тебя так скрючило, так изменило?

Монстр не стал пытаться убедить меня, что он в самом деле архимаг. Тело Апелиуса потекло, превращаясь в худощавый безликий манекен, который медленно пошел ко мне.

— Артефакт защиты разума… — с легким сожалением пробормотал мимик. — Действительно считаешь, что он тебе нужен?

— Естественно. Какой глупец бы спустился к монстру, владеющему иллюзией и менталом, без такого артефакта? Все, не приближайся больше. И давай обойдемся без рук. Попытаешься по плечу похлопать, или будто невзначай сорвать артефакт — огорчусь.

Мимик послушно остановился.

— И как мы поступим? Чтобы перевести меня на ту сторону, тебе нужно коснуться меня.

— Верно. Только, для начала, давай прогуляемся на верхние этажи, до блокпоста. Потом я зажму в руке гранату, и мы на виду у ребят, которым ты будешь морочить голову, пожмем друг другу руки. А если ты попытаешься сорвать с меня артефакт, я перемещусь в убежище, а ты останешься взрываться. Думаю, в патруле должны быть люди опытные: увидев, что ты не подорвался, добьют. Не думаю, что ты сможешь удерживать свою иллюзию, если тебя нашпигует осколками.

— Я прямо сейчас могу придумать десяток причин, как обойти твой «шикарный» план. Начиная от внедрения в их головы образа меня в качестве командира, который отправит их вон до взрыва, и заканчивая…

— Так главное, что ты упустишь шанс выбраться. Ну так что, согласен на мое предложение, или прямо сейчас попробуешь натравить на меня мимиков, которых ты наверняка запер в ближайших комнатах?

— Почему я должен тебе доверять? Вдруг там ловушка? Вдруг ты тащишь меня к десятку пробужденных.

— Может, и ловушка, — пожал я плечами. — Может, и десять пробужденных. Может, даже пара десятков. Ну так что, доверишься шансу, или продолжишь гадать?

Мимик молчал не меньше минуты. Просто слегка наклонил голову вбок и замер, рассматривая меня безглазой головой.

— Идет, — наконец услышал я. Ну, или скорее монстр транслировал слова мне в сознание, как и образ Апелиуса — рта ведь у него не было.

— Ну, тогда разворачивайся, идем наверх. Ты первый, я в десяти метрах за тобой.