Армада Вторжения

* * *

Генерал Аббас хорошо понимал, что по сути Федерации больше нет. Сеть межзвездной связи ещё работала, и это, пожалуй, последнее, что пока хоть как-то объединяло человечество. Рой не скрывал своих намерений. Стационарные сканеры и корабли-разведчики ещё выполняли свои функции, и информация о том, что враг собирает у границ центральных миров огромный флот, исправно поступала в Солнечную систему, по дороге умудряясь утекать в федеральную инфосеть, что, естественно, только усугубляло панику в брошенных на произвол судьбы колониях.

Такие стабильные и хорошо отлаженные механизмы, как армия и флот подвергались разлагающему действию надвигающегося хаоса медленнее, чем гражданские службы. Приказы всё еще отдавались и выполнялись, снабжение войск и эскадр не прекращалось, но работало всё это уже как-то по инерции, всё чаще давая странные сбои, объяснить которые можно было лишь быстро нарастающим бардаком буквально во всех властных структурах на глазах распадающегося государства.

Отдельная десантная армия Аббаса казалась неким островком стабильности в море окружающей паники. Наверное, какой-то порядок ещё существовал в Солнечной системе, но за её пределами всё больше устанавливался классический закон джунглей — каждый сам за себя.

Аббас понимал, что ему остается только ждать. Сигнал Марку Ричу он отправил, но ответа пока не получил, а в высших штабах Федерации о нём будто забыли. Последнее внятное распоряжение, пришедшее с Земли, касалось отряда кораблей, прикрывавших главную базу формируемой армии, расположенную на крупном спутнике Крюгера-6. Легкие крейсера и эсминцы срочно отозвали в Солнечную систему, оставив Аббасу только восемь десантных транспортов и пять корветов второго поколения.

Почти весь личный состав и техника уже находились на базе, и генерал продолжал заниматься тем, чем и должен был в соответствии с уставом и своей новой должностью — формированием частей и подразделений, организацией боевой подготовки, проверкой состояния вооружения и военной техники и вопросами материально-технического обеспечения вверенных ему войск. На фоне творившегося вокруг развала всего и вся это хладнокровное следование букве последнего полученного приказа выглядело дико, но постепенно заражало подчиненных. У психологов такое поведение принято называть смещенной активностью, а на армейском языке оно звучит куда проще: «Не знаешь, что делать — действуй по Уставу». Пока командиры отдают четкие и понятные приказы, а подчиненные плотно заняты их выполнением, армия сохраняет иммунитет к самой опасной для неё болезни — панике. Генерал Аббас сам не знал, чего он ждет, но что бы ни случилось, он собирался сохранить боеспособность своих войск.

Пассивность командования выглядела очень странно. Аббас полагал, что его армию перебросят в Солнечную систему, но этого так и не случилось. Возможно, там и без них хватало наземных войск, но, неплохо зная президента, генерал был очень удивлен, что для усиления своей защиты Рутковски не стал использовать столь крупное и мобильное войсковое объединение. Впрочем, отсутствие новых приказов из штаба Аббаса устраивало. Лучше уж заниматься тренировками и обычной армейской рутиной, чем лететь куда-то без прикрытия флота с единственной задачей отвлечь на себя корабли Роя хоть на какое-то время. В том, что в данный момент на другие приказы можно не рассчитывать, Аббас не сомневался.

Невеселые размышления генерала прервал доклад секретаря. В штаб прибыли сразу три офицера Службы безопасности и просили командующего срочно их принять. Именно просили, а не требовали, и это уже было хорошо. Напрягало другое. Это были именно те эсбэшники, в телах которых находились биоимпланты. Не верить словам Марка Рича, назвавшего ему их имена, Аббас не видел никаких причин.

— Пусть заходят, — приказал Аббас секретарю, перемещаясь за свой рабочий стол с консолью вычислителя. Именно там, в специальном креплении под столешницей, майор Бонье закрепил по его просьбе автоматический пистолет «Гюрза-МА».

— Присаживайтесь, господа, — нейтрально произнес Аббас, указывая посетителям на кресла у стола для совещаний. — Времени у меня немного, но я вас внимательно слушаю.

Старший из безопасников носил знаки различия полковника. Два других агента СБ были на ступень младше его по званию.

— Господин генерал, несмотря на весьма тревожную обстановку, в подчиненной вам армии поддерживается дисциплина и высокая боеготовность, — издалека начал полковник. — Поверьте мне, в частях и соединениях, оставшихся за пределами Солнечной системы, сейчас это большая редкость.

— Спасибо за высокую оценку моих усилий, полковник, — холодно кивнул Аббас, — но прошу вас перейти к существу вопроса, ради которого вы попросили вас принять.

— Как скажете, господин генерал. Тогда начну, пожалуй, с того, что мы трое являемся носителями таких же биоимплантов, как ваш. Ну, почти таких же. И именно нам руководство СБ поручило контроль за вашими действиями.

— Очень любопытно, — медленно произнес генерал. Такого признания он от безопасников никак не ожидал. — И что же заставило вас раскрыть мне эту информацию?

— Предательство, — коротко ответил полковник.

— Мне нужны подробности, — не проявляя никаких эмоций, потребовал Аббас.

— Господин генерал, вы ведь не могли не заметить, что высшие штабы ведут с нами только рутинный обмен данными. Никаких важных приказов давно не поступало. У вас не возникло ощущения, что все лица, ответственные за принятие ключевых решений, разом куда-то исчезли?

— Я привык опираться на факты, а не на предположения, — нейтрально ответил генерал.

— По специфике нашей службы мы тоже придерживаемся такого подхода, господин генерал, — скупо усмехнулся эсбэшник. — Мы не пришли бы к вам, не имея соответствующих доказательств. Проблема неестественной пассивности армейских штабов, руководства СБ и многих гражданских служб привлекла внимание аналитиков около суток назад. Высшие офицеры и чиновники перестали появляться на рабочих местах по вроде бы вполне естественным причинам. При этом связь с ними сохранялась, но решения они принимали только по самым простым и стандартным вопросам. Решения по остальным проблемам, даже требующим срочного реагирования, просто откладывались под разными предлогами. Напряжение нарастало, и шесть часов назад группа офицеров Службы безопасности решилась на активные действия. Силовая операция в резиденции министра военной промышленности вскрыла очень неприятные факты. Министр исчез, а его функции взял на себя оптоэлектронный двойник, созданный специализированным вычислителем. Аналогичные устройства были обнаружены в домах и бункерах ещё более чем трехсот высших руководителей Федерации.

— Президент тоже исчез? — уже не сомневаясь в ответе, спросил Аббас.

— Да. И, к сожалению, генерал Хаген и адмирал Крайтон также оказались в числе предателей. По данным проведенного расследования для бегства они использовали отряд легких кораблей и транспортов, якобы отправившийся в специальный разведывательный рейд, организованный нашей Службой. Сразу остановить их никому даже в голову не пришло, а теперь уже слишком поздно. Из высшего руководства Федерации на своем месте остался только недавно назначенный главнокомандующий флотом. Пока о произошедшем мало кто знает, но федеральная инфосеть ещё функционирует, и очень скоро информация о предательстве станет известна всем. Думаю, вам не нужно объяснять, как это скажется на морально-психологическом состоянии армии и флота.

— Нет, господа, это мне объяснять не нужно, — внимательно глядя на безопасников, ответил Аббас. — Мне необходимо знать другое. Вы ведь не просто так пришли ко мне и рассказали об имплантах. Вам что-то от меня нужно, и я хочу понять, что именно.

— У нас есть к вам предложение, господин генерал, — немного помолчав, начал полковник. — И мы бы хотели, чтобы вы приняли его добровольно, а не под угрозой применения нами специальных функций внедренного в ваш организм биоимпланта.

Аббасу потребовалось приложить серьезное усилие, чтобы не потянуться к закрепленному под столешницей пистолету. Значит, добровольное решение? Эти трое пришли к нему и открыто объявили, что именно они держат в руках невидимый кинжал, который в любой момент могут вонзить ему в сердце. И после этого им ещё хватило наглости что-то говорить о добровольности!

— Я ценю вашу откровенность, господа, — генералу всё-таки хватило выдержки, чтобы сохранить на лице полную невозмутимость. — И что же вы предлагаете?

— Через несколько часов в пространстве центральных миров начнется невообразимый хаос, — ответил полковник, которого, похоже удовлетворила реакция Аббаса на его предыдущее заявление, — а вы, как я уже говорил, смогли создать из только что сформированной армии вполне боеспособное и сохраняющее дисциплину войсковое объединение. Федерацию уже не спасти, но у вас есть реальный шанс сохранить жизни себе и своим людям. В галактике пока ещё есть место, которое линкору Роя не по зубам, и это место — Бригана-3 с её орбитальной крепостью. Думаю, с учетом всех обстоятельств, от целой десантной армии с вооружением, кораблями и техникой Марк Рич не откажется. У вас ведь с ним установились пусть и сложные, но вполне рабочие отношения, не так ли? Мы дадим вам санкцию на использование канала связи с мятежником, и вы передадите ему информацию о предательстве президента Рутковски и о том, что вместе со своей армией летите в систему Бриганы. Нам главное получить доступ на планету и завоевать доверие сепаратистов, ну а дальше будем действовать по обстановке. Армия хорошо обученных и вооруженных бойцов может сделать очень многое.

— А вам не кажется, господа, что вы предлагаете мне тоже стать предателем? — нейтральным тоном спросил Аббас, немного меняя позу и смещаясь ближе к консоли вычислителя. — Таким же, как президент Рутковски и генерал Хаген.

— С чего бы такая щепетильность, генерал? — тон полковника изменился, и в его голосе послышалась издевка. — Когда вы убегали с Бриганы-3 и оставляли Рою систему Гранады, вы вроде бы не проявляли подобной принципиальности. Да, тогда вы спасали своих людей. Впрочем, и себя тоже. Так я вам и сейчас предлагаю абсолютно то же самое.

— Нет, полковник. Сейчас вы предлагаете мне совершить самоубийство, — невозмутимо ответил Аббас. — Марк Рич мне не верит. Не поверит он и вам, а ваша попытка захватить власть на Бригане-3 приведет только к бессмысленной гибели моих людей. Да и меня сепаратисты после такого в живых не оставят.

— Вы ведь умный человек, генерал, — устало произнес эсбэшник. — Не заставляйте меня в вас разочаровываться. Уверен, вы понимаете, что то, с чем мы к вам пришли, только называется предложением. На самом деле это приказ, и вы его выполните, если, конечно, не хотите совершить самоубийство прямо сейчас. Внезапная остановка сердца. К сожалению, так иногда бывает, особенно в ситуации хронического стресса. А вместо скоропостижно скончавшегося командующего армию примет другой офицер, имеющий на это все необходимые полномочия.