Нежеланно бессмертный авантюрист (LN) (Новелла)

* * *

Эдель завёл нас под Мальт.

Скорее всего это была старая канализация…

— … Я и не знала, что тут такое есть, — на ходу сказала Лорейн.

И я был с ней согласен.

Вход был скрыт под плитой в старом доме, но могли быть и другие проходы.

Хоть Мальт и глубинка, но город старый, и всё же это необычно.

Ладно бы ещё недалеко от столицы, но ведь Мальт и правда деревня…

Однако что есть, то есть, сколько бы я ни думал об этом, всё равно ничего не пойму, и потому просто продолжал идти.

И вот вслед за узким и тёмным проходом появился просторный зал.

Комната представляла из себя полусферу с высоким потолком, у стен в которой стояли статуи.

Выглядело это так, будто четыре женщины с севера, юга, запада и востока смотрели в центр.

Не знаю, чьи это статуи… Но в центре лежал мужчина с рапирой и через него переступил другой в робе и с мечом.

— Ах. У нас гости. Но лучше не мешайте мне… — говоря, мужчина в робе поднял свободную руку.

В руке можно было ощутить скопление маны, а губы зашевелились так, будто он начал произносить заклинение.

Мы сразу же поняли, что он собрался атаковать нас магией и убрались с того места, где стояли, а вырвавшаяся из его руки огненная сфера выжгла место, где мы были.

— … М?!

Для активации потребовалось довольно короткое заклинение, и, не ожидавший, что мы уклонимся, мужчина был удивлён.

И в этот раз Лорейн выпустила магию в направлении мужчины.

К нему полетели семь ледяных копий.

Быстро уклоняясь, он отошёл от лежавшего мужчины.

Наблюдая за противником в робе, я подошёл к лежащему, собираясь оказать помощь.

И увидел его лицо.

— … Айзек?!

Серебряные волосы и холодное лицо оказались мне знакомы.

Айзек Харт, то есть дворецкий семьи Латур, встреченный мной на болоте Тараска.

Я не представлял, что он здесь делает, но говорили явно о нём.

Всё же это он точно разгуливал по болоту Тараска, где обычным людям было очень непросто.

— … Господин Рент, — придя в себя, он посмотрел на меня.

Ран… Вроде нет.

В такой ситуации это кажется слегка неестественным…

— Рент! — и тут закричала Лорейн.

И я понимал, почему.

Приближался мужчина в робе.

Чтобы не подпускать, женщина использовала магию, но всему есть пределы.

Айзек тоже услышал её.

— Позже поговорим!

С этими словами он поднял рапиру, встал и отпрыгнул с этого места.

Я отскочил следом, а в следующий миг меч рассёк землю.

Сражаясь втроём против одного, мы окружили мужчину в робе.

— … Вот ведь, сегодня все норовят помешать… — измученно проговорил он, а Айзек ответил:

— Всё из-за того, что ты натворил в этом городе, Шмини, — сказал дворецкий.

Шмини… Так звали главаря вампиров.

Я обратился к нему:

— Это ты… Устроил весь этот переполох?

— Я не хочу, чтобы человек влезал в разговор старых друзей… Но ты похоже местный житель, потому объясню тебе кое-что. Я тот, кто устроил ад в этом городе, вампир Шмини Эссель. Один из «мятежных рыцарей», служащий великому «королю».

… Высказаться хотелось по многим пунктам.

Я вообще-то не человек, но говорить об этом было сложно, потому я и не стал.

«Я монстр!»

Если скажу так, вряд ли кто-то из людей признает меня другом.

Нет таких дружелюбных ребят.

Но что за «мятежный рыцарь», служащий великому «королю»?

… Я вообще ничего не понял.

Но если полезу со всем этим, он разозлится, так что даже не знаю, что сказать…

Как же сложно говорить с тем, кто может в любой момент взорваться.

Пока я думал об этом, Айзек взял неприятную роль на себя:

— Значит, если убить тебя, Шмини, умертвий больше не появится.

— … Ну, можно сказать и так. Но у меня есть ещё подчинённые. И они… — Шмини говорил с Айзеком ещё более напористо, чем со мной.

Однако.

— Это те, что в «Лабиринте новой луны»? Их уже перебили, — вмешался я, и на лбу спокойно говорившего вампира вздулась вена.

… Чёрт, сам полез.

И у вампиров тоже вены вздуваются.

Ну, сердце-то работает, значит и кровь течёт.

Если меня порезать, у меня тоже кровь идти начинает.

Правда я сразу же восстанавливаюсь.

Потому вздувшиеся вены… Ну, в принципе тут ничего странного нет.

— … Их убили?..

Говорить ли про уничтоженную нежить «убили» каждый решает сам, исходя из собственных взглядов на религию и мораль, но с точки зрения вампиров всё именно так.

Ну, если меня уничтожат, я ведь тоже буду убит.

Так что я его понимаю…

Но с человеческой точки зрения…

— Уничтожение нежити нельзя назвать убийством. Они были очищены.

Пока говорил, испытывал опустошение, но именно так это воспринимают люди.

Я монстр… И буду возмущаться, если мне скажут такое, хотя я людям вред не причиняю, потому нечего меня сюда приписывать.

Я хороший вампир. Ага.

… Что я несу?

Шмини не знал, о чём я думаю, и скрипел зубами, глядя на меня.

— Да как ты… Из-за вас мы… Вампиры!..

Он стал выглядеть жутко.

Даже всякая вежливость пропала, голос от гнева дрожал.

Страшно, но я сам в этом виноват.

А Айзек сказал ему:

— … Шмини. Ты всё ещё продолжаешь мечтать об этом? О мире только для вампиров? Правда думаешь, что это достижимо? — спросил он.

Подчинённые Шмини тоже говорили о создании страны, но похоже его цель была куда крупнее.

Мир для одних вампиров.

То есть раса людей, которая доминирует в этом мире, будет уничтожена.

В первую очередь к вампирам относятся как к врагам люди.

Эльфы и гномы относятся к людям, но к ним самим относятся как к полукровкам, и дискриминация к другим расам более мягкая.

Как я слышал, эльфы и гномы не очень хорошо ладят, но тут дело не в дискриминации, а в особенности характера, потому это немного другое.

Шмини ответил Айзеку:

— … Это не мечта, Айзек. Я же говорил, что у нас чёткие планы. Теперь мечта вполне достижима… И я хотел поделиться этой радостью с тобой.

— Я уже говорил, что мне это не интересно. Уходи из этого города. И тогда я не стану тебя преследовать.

… Не станет преследовать?

И вообще, судя по разговору, они неплохо общаются.

Похоже когда-то были друзьями.

Айзек тоже вампир?

Конечно он подозрительный… Но я не ощущаю в нём вампира.

И когда только встретился с ним, ничего такого не было.

А вот от Шмини ощущал.

Может у него какой-то особый способ сокрытия или причина их знакомства совсем иная…

Не знаю.

Но Айзек противостоит Шмини и защищает Мальт.

И этого мне достаточно.

Я смотрю на людей не с точки зрения расы, а того, какие они есть.

Потому что хочу, чтобы это относилось и ко мне.

Но даже если Шмини покинет Мальт, и я с Айзеком не стану преследовать его, Нив будет гнаться за ним до самого ада… Но об этом лучше не говорить.

Хотя Шмини и так должен это понимать и принять меры.

Он сказал:

— … После всего уже поздно. В любом случае… Говорить дальше бессмысленно. Ничего не поделаешь. Я сдаюсь в отношении тебя, Айзек. Я хотел бы попросить тебя позаботиться о том, что будет после…

— … О чём ты?.. — Айзек вопросительно склонил голову, а Шмини выхватил чёрный кинжал и взмахнул им.

И рукоять, и лезвие были чёрными, и в нём ощущалась какая-то сила.

Он направил лезвие не на нас, а на себя.

— Я компенсирую недостаток, пожертвовав собой! Прощай, Айзек! — крикнул он и вонзил нож себе в грудь.

Когда оружие было вонзено, на Шмини появились трещины.

Они расходились по всему телу, разделяя его белую кожу на части.

И из трещин стал просачиваться голубой свет…

— … Шмини, — пробормотал Айзек, но сейчас было не до этого.

Лорейн закричала:

— Рент! Это… Очень плохо! Надо бежать…

… И правда похоже, что он сейчас взорвётся.

И если это случится, я не представляю, настолько он может оказаться масштабным.

Я решил спросить у Айзека, который возможно о чём-то знал:

— Айзек! Что это? — задал я вопрос, а он ответил:

— … Не знаю. Но лучше нам уходить отсюда. Идёмте.

Он направился к выходу.

Когда мы вышли, прозвучал взрыв, из зала подул сильный поток ветра, снёсший нас.

А жар… Отсутствовал.

На обычный взрыв не похоже, но что-то ветер этот мне не понравился.

Похоже на тёплый летний ветер…

Но хоть он и был неприятным, никак пагубно не сказался.

— … Так он просто самоуничтожился? — пробормотал я, но Айзек покачал головой:

— Пусть я знал его давно, но Шмини никогда таким не был. Конечно он мог пожертвовать собой ради своей цели… Но самоубийство с целью убить врагов — для него слишком недальновидно. Наверняка он сделал это с какой-то другой целью…

— Он что-то про жертву говорил…

Следом за мной заговорила Лорейн:

— Жертва? Может это какой-то ритуал призыва? Значит в том зале может появиться сильный монстр?.. — предположила она.

Такая возможность и правда есть.

Мы переглянулись, думая проверить.

И вот.

— … Возможно это опасно… Но проверить надо, — Айзек предложил взглянуть, что там.

Возможно он хотел знать, что стало со Шмини, но и просто уйти, ничего не проверив мужчина не мог.

Можно было вначале отчитаться в гильдии, но всё же и правда стоило проверить Шмини.

Действуя осторожно, мы стали возвращаться.

Мы подошли к залу и заглянули внутрь, в его центре сидело что-то огромное.

— … Что это? Похоже… На дракона…

— Выглядит так себе. Будто стоящий крокодил, — вслед за Айзеком выдала свою оценку Лорейн.

И всё же её замечание было вполне точным.

Правда размер не крокодилий, в нём было около десяти метров.

И тело причудливое, он был покрыт мускулами и грубой кожей и кажется обладал какой-то странной силой.

Сражаться с таким не хотелось…

Так я думал, продолжая наблюдать.

— … У него человеческое лицо?

Я указал на живот, и Айзек с Лорейн посмотрели туда же.

Мужчина подтвердил:

— … Никакой ошибки. Это Шмини… — с сожалением проговорил он.

Живот огромного крокодила-монстра был покрыт зелёной кожей и часть его неестественно выпирала.

И если присмотреться, там было человеческое лицо.

Оно принадлежала тому, с кем мы недавно сражались… Шмини.

Его поглотило?

Или этот монстр и есть Шмини?

Не знаю, что это…

Но надо решить, что мы теперь будем делать.

Главный вопрос… Убить этого монстра или вначале вернуться и доложить о нём?..

Я и Лорейн хотели бы вернуться.

Потому что были не уверены в своих силах, если нападём и умрём, жители города могут не сразу узнать, что их тут поджидает.

В последнее время я стал увереннее в себе, но уверенности в том, что я точно его одолею, у меня нет.

Всё же я до сих пор медного ранга.

У Лорейн серебро, но запросы она берёт нечасто, потому чуйка на сражения у неё не очень хорошая.

Хотя магия масштабная и мощная.

А вот Айзек был готов броситься в бой хоть сейчас.

Хотел что-то сделать с лицом Шмини на животе монстра.

Хоть они и сражались, но когда-то были друзьями.

Хочет спасти или положить конец своими руками, скорее конечно второе, и сложно представить, что тут может быть что-то ещё.

Но хоть Айзеку и хотелось этого, он понимал, что сейчас важнее всего.

Он бросил взгляд на монстра и покачал головой: