Наемники бродячих островов. Том 2

* * *

Ко всеобщей радости будущих мародёров, в этом году пристань случилась почти ровная. Края островов плотно сцепились, не плясали вверх-вниз и не ходили в стороны. А сам стык представлял собой крохотную ступеньку — в одну ладонь, не больше. Лес и материалы будет перетаскивать проще простого.

Радовались и наёмники: на противоположной стороне их уже встречали. Пятнадцать человек разной степени вооружённости, но, в основной массе, точно так же плохо, как ополченцы заказчика. На всю группу был только один лук и одно настоящее копьё. Остальное — инструмент и кустарные подделки.

Столпотворение остановилось, за пару десятков шагов от границы. Мэр ещё не успел выдвинуться вперёд, как заговорил какой-то борзый горожанин:

— Мы за своим лесом пришли!

— Ваш лес там! — с обратной стороны пристани рослый мужик махнул рукой за спины соседям. — Вы родную твердь предали, так что тут — теперь только наше дерево!

— Мои деды и их деды его высаживали!

— Равно как и наши! — вмешался лучник. — А вы, путэйн, за жратву продались! Вот пусть этот жирный индюк вам теперь и палок накидает!

Возмущённые кудахтанья мэра утонули в хохоте грубиянов и в возмущённом гомоне подопечных.

— Ах ты ж внук сифилитикью ле педи!

— А твой дед — путэ! Как и бабка!

Двое краснобаев зашлись трёхэтажными выражениями на местном диалекте. Соседи бушевали и лишь подзадоривали их. Ни мэр, ни старший дозора с противоположной стороны, не могли совладать с разгорающимися страстями. А раз разгораются — самое время подлить масла…

— Ох уж эти деды дедов. — сплюнул Батя и захлопнул забрало. — Погнали, пацаны!

Первым из толкучки вышел Даджой. Уверенно шагающий великан моментально остудил пыл участников заслона. Да и вторженцы все как один замолкли.

Навстречу горе, облачённой в сталь, шагнул копейщик. Теоретически, длинное оружие играло против крупного противника. Но парень нервничал, древко в его руках так и танцевало.

Даджой рванул вперёд чёрной молнией! Слишком нереально, как для своих размеров. И вот уже копьё сменило владельца! Прежний хозяин даже не сразу понял, что произошло и попытался перехватить оружие поудобней, а… А…

— Дубль пусто! Хе-хе… — довольно прохрипел Батя из-под шлема.

Провокация удалась! Кто стоял ближе всего — выхватили из-за поясов топоры, дальние рассредоточились в попытке окружить незваных гостей, а лучник — выстрелил!

Тренькнула тетива. Раздался мгновенный свист и… сухой и звонкий хруст. Собственно, кроме него ни единого звука больше и не было.

Толпа молча смотрела, как великан ломает пальцами стрелу, пойманную перед самым шлемом.

Дальше думать было нечего. Да и ковать железо принято, пока оно горячее. Прежде, чем дурачьё осознало свою ошибку и принялось извиняться, Джой перехватил копьё за самый наконечник и двинулся на заслон.

Ай-яй-яй… Как же он их метелил древком! Двухметровый черенок выглядел в его ручищах сущей лозиной! Вот только удары никак не шли в сравнение с теми, которыми гоняют детвору.

Как и куда получил копейщик — не понял никто. В какой-то миг он просто оказался на земле и не шевелился. Следующими по головам выхватили ребята с топорами. Сразу трое одним ударом.После стремительного подшага, четвёртым пал лучник. Парень так и не сумел наложить новую стрелу на тетиву. А чтобы впредь не повадно было — злой великан добавил по предплечью. Что именно хрустнуло, древесина или кость — непонятно, но бедолага взвыл как блаженный!

Остальные горе-защитники бросились наутёк.

— Джой! — выкрикнул Батя, останавливая разошедшегося гиганта, пока он не уложил всех до единого. Собственно, именно это отряду как раз и было не к чему.

Пускай местное ополчение соберётся и придёт мстить за родственников. Пошумят, поругаются. Кого-нибудь покалечат или, не приведи Свет, убьют. А там и в обратном направлении можно будет выступать.

Так сказать, с чистой совестью…

К удивлению наёмников, у стороны нанимателя совесть оказалась куда как чище ожидаемого. Раненым немедленно была оказана первая помощь. Даже нашлись чьи-то родственники и стали убеждать бедняг бросить всё и идти на более благополучную твердыню.

Но, в любом случае, начало было положено.

Дозор отправился сообщать начальству о вторжении подлых соседей и теперь оставалось только ждать.