«С.Л.К -2.» Семнадцать часов

В голове у пилота была только одна мысль. Ему нужен был доспех. Нужно было сражаться. Сделать хоть что-то...

Вот только его разбитая машина осталась на равнинах Ландшира.

Можно конечно было бы взять любую другую, но добраться в текущей ситуации через территорию базы до ангаров гвардии было нереально. Его скорее всего попросту прибьют и даже не заметят этого. Решение было принято моментально. Вимал побежал в сторону технических ангаров, расположенных рядом с лётным полем. Туда доставляли повреждённые ночью машины и возможно некоторые из них были ещё на ходу.

С басовитым гулом над его головой пролетела на прыжковых ускорителях тройка «Шахов». Все три доспеха вели огонь в полёте, поливая из своих роторников скрытых за зданиями базы противников. Отключив ускорители доспехи упали вниз. Одна из машин не успела вовремя сбросить высоту. Ударивший точно в грудную броню поток перегретой плазмы оставив в центре доспеха полуметровое оплавленное отверстие. Доспех рухнул вниз, едва не раздавив Вимала, который в последний момент успел броситься в сторону.

Кожа на спине горела так, словно он весь день пролежал на пляже под палящим солнцем. Даже прошедший в двадцати метрах плазменный луч опалил кожу и нагрел воздух так, что просто пытаться вдохнуть его было болезненно. Горячий воздух опалял лёгкие при каждом вздохе.

Царящий вокруг ужас было трудно описать словами. Со всех сторон бежали люди, обычные гражданские специалисты, застигнутые в врасплох этим огненным ужасом. Они кричали. Бежали в поисках хотя какого-то укрытия. Натыкались на бегущих им на встречу солдат, которые рвались в самое пекло, дабы защитить свой дом. На глазах у Вимала из за здания небольшого офицерского клуба для младших офицеров, где они часто проводили веча вместе с товарищами по отряду, вышел «Ракшасс». Пилот доспеха плавным движением развернул свою машину. Импульсные пушки в его руках рявкнули дважды и сверхзвуковые снаряды с громкими хлопками прошили воздух над головой у Вимала. А за ними ещё и ещё. «Ракшасс» вёл огонь без остановки несколько секунд, пока чей-то точный выстрел не снёс ему голову с блоком основных сенсоров.

Машина покачнулась. Сделала шаг назад. Видимо пилот «Ракшасса» уже переключился на вторичные блоки оптических датчиков, так как через мгновенье его орудия вновь дали новый залп. А в следующий миг королевский доспех оказался растерзан на части слаженным огнём хашмитских машин. Несчастному пилоту даже не удалось скрыться или защититься. Горящая, лишённая правой руки машина с развороченной грудью упала назад, проломив фасад офицерского клуба и рухнула внутрь здания, погребая себя под обломками.

В одних штанах, с изрезанными стеклом босыми ногами, Вимал бежал в сторону возвышавшихся перед ним технических ангаров. Тяжёлые, шести метровой высоты створки нескольких из них были открыты. Один из ангаров горел и изнутри вырывались языки пламени вместе с клубами чёрного дыма. Вимал бросился прямо к ним, прикрывая голову руками и молясь всем богам которых знал о том, чтобы случайный выстрел не зацепил его в этом хаосе.

Он почти добрался до одного из ангаров со здоровенной цифрой восемь, нарисованной на одной из створок ворот, когда сбоку от него что-то взорвалось. Словно молот, ударная волна швырнула Эранди о стену здания с такой силой, что молодой пилот на мгновенье потерял сознание. Всего на секунд, но она показалась ему вечностью. Тьма перед его глазами растянулась, казалось, на целые годы, отрезая его от безумного хаоса, который творился вокруг. Но жестокая действительность безжалостно вырвала его обратно в полную огня и смерти реальность.

Он лежал на боку, привалившись спиной и плечом к стене, о которую его припечатало взрывной волной. Перед глазами всё плыло. Вокруг стояла давящая тишина, нарушаемая лишь звоном в ушах. Кое как повернувшись, он увидел, что по покрытию ангара расплывалось кровавое пятно. Как раз на уровне его головы. Его тело оставило алый, смазанный росчерк, когда съехало по стене на землю.

Попытка подняться на ноги, лишь привела к тому мир вокруг него закрутился в бешеном хороводе. Окружающий мир крутанулся настолько резко, что организм не смог осознать это и сопоставить с тем, что тело стояло ровно и не шевелилось. Вимал попробовал сделать несколько шагов, но это лишь всё ухудшило. Приступ тошноты, настолько сильный, что его невозможно было сдержать скрутил его и уронил на колени. Вимал едва успел ухватиться за стену ангара, что бы не упасть окончательно, когда его вырвало прямо на серый бетон базы. Он понимал, что близкий взрыв и удар о стену вызвали у него контузию и скорее всего сотрясение мозга.

Но понимать, не означает контролировать.

Мир вокруг вращался в бешеной круговерти, не желая останавливаться. Любая попытка хоть как-то подняться на ноги заканчивалась новым приступом едва задерживаемой тошноты. Опираясь на руки, Вимал попросту пополз вперёд, укрывшись в узком проходе между двумя зданиями. Впереди были дополнительные выходы для персонала, к счастью оба открытые. Эранди полз вперёд, борясь с накатывающей болью в голове и последствиями сотрясения. Он концентрировался на простых движениях. Кое как всё же поднялся на ноги, держась за стену. Не смотря на звон в ушах, он чувствовал, как дрожал и вибрировал мир вокруг него. Каждые несколько секунд по территории базы прокатывались всё новые звуки взрывов. Они ударной волной проходили по земле, заставляя окружающий мир дрожать. Смешивались с криками раненых и умирающих, сплетаясь в бесконечной симфонии разрушения. Огненный шар вспух в десятке метров за его спиной. Поток сжатого и горячего словно огонь воздуха грубо швырнул его обратно на землю. А грохочущий звуками боя ужас продолжал греметь вокруг него. Разыгравшиеся барабаны войны не собирались останавливаться.

Чьи то руки подхватили Вимала за плечи и оторвали от земли. Они протащили его несколько метров и вдруг доносившиеся сквозь звон в ушах с улицы звуки битвы стали тише. Эранди кое как смог открыть глаза. Попробовал оглядеться, но это привело лишь к ещё одному приступу тошноты, который как он не пытался, но не смог сдержать.

-Эй, док! Сюда!

-Какого чёрта вы творите! Я приказал закрыть ангар!

-И что мне было делать, старик?! Бросить его там подыхать?

-Я отдал приказ Али! Ты мой сотрудник и должен подчинятся мне...

-Господи боже, да пожалуйста. Хочешь я его обратно выкину?

-Пошли вон, идиоты. Отойдите от него.

Голоса едва доносились через звон в ушах. Руки с тонкими пальцами взяли Вимала за лицо и подняли голову. Ощупали рану на голове. В глаза ударил свет настолько яркий, что казалось он вот вот ослепнет. Его источник мелькал из стороны в сторону так быстро, что глаза Вимала просто не успевали за ним.

-У него сильное сотрясение. И похоже контузия. Ада! Принеси аптечку.

-Сейчас.

-Три кубика ролавтриментарола... Нет, дай четыре. Так, парень потерпи немного. Сейчас тебе будет чертовски паршиво...

Через затуманивающую разум дымку, Вимал почувствовал, как игла медицинского инжектора вошла в шею. И в тот же миг его тело охватил пожар. Словно от места укола по венам растёкся жидкий огонь. Он пронёсся по телу прямо в мозг и ударил по сознанию слепящей вспышкой боли.

-Да, да. Знаю. Паршивая дрянь, но поможет на время с последствиями сотрясения. Сейчас погоди немного.

Второго укола Вимал не ощутил. Лишь давление инъектора, приставленного к шеи. В этот раз по венам пронеслась волна успокаивающего холода, смывающая боль и проясняющая сознание. Прошло может быть с минуту, когда органы чувств пришли в норму. Зван в ушах постепенно уменьшился, позволив лучше слышать происходящее вокруг.

-...фессор! Они отказали нам в эвакуации. Сказали, что там слишком опасно и они...

-Пффф... да им сейчас свои бы задницы спасти, а не то что о нас переживать.

-Пасть закрой, псина безродная. Я не к тебе обращалась.

-Эй, куколка, не стоит кричать на собаку. Я и укусить могу.

-Да как ты смеешь...

-Рррааф!

-Заткнитесь! Оба! Ада, что сказало командование базы?

-Они сейчас...

-Они сейчас пытаются не просрать всё что у них осталось, старик. А я ведь тебе говорил, что это ещё не конец...

-Али!

-Что?

-Я сказал, чтобы ты...

Вимал потряс головой, приходя в себя. Руки опирались на холодное покрытие пола. Вокруг звучали голоса. Люди спорили. Пытались решить, что делать. Их голоса были наполнены страхом. Все кроме одного, в котором слышалось едва сдерживаемое веселье. Вернувшееся в норму зрение наконец позволило ему осмотреться вокруг. Просторный технический ангар. У высоких створок главных ворот стояли два массивных восьмиколёсных транспорта. У дальней стены в специальных захватах находились два «Шаха» без вооружения и навесного снаряжения. Практически всё ремонтное оборудование было сдвинуто в стороны, что бы освободить место для стоящего в центре ангара мобильного доспеха. Вимал ещё никогда не видел подобной модели. Высокая, почти в пять с половиной метров в высоту, машина. Покрашенный в багряно-алый цвет корпус был закрыт серыми блоками навесной брони, которая делала его ещё массивнее и крупнее.

Но сейчас, это мало интересовало Вимала. Его взгляд задержался на пустых и открытых кабинах стоявших у стены «Шахов».

Парень поднялся на ноги и поковылял в их сторону, чем вызвал удивление окружавших его людей. Женщина средних лет в белом халате моментально подскочила к нему.

-Стой, тебе нельзя двигаться...

-Мне нужен доспех, — отмахнулся от неё Вимал, целенаправленно идя в сторону замерших у стены машин.

-Стой, да подожди ты! Профессор! Скажите ему...

Неру обернулся на окрик врача, но не успел сказать и слова, когда почувствовал, как на его плечо легла чья-то рука. Обернувшись он увидел стоявшего рядом Али.

-Пусть идёт. Тебе же нужно время, старик? Так я куплю его тебе.

-Али, я уже сказал тебе. Мы не будем...

-Не будем что, старик? Сражаться? Ты же сам видишь, что происходит на базе. Хочешь, чтобы работа всей твоей жизни попала в руки этих недомерков?

-Я...

-Я куплю вам времени, что бы вы смогли уйти.

Эль Сарчес посмотрел на сторону странного парня, которого он притащил с улицы. Паренёк добрался до одного из доспехов и цепляясь за выступы брони полез в кабину.

-А этот паренёк мне поможет.

Неру переводил взгляд со стоящего перед ним пилота-испытателя на замершего в центре «Шерхана» и обратно. Как бы ему не хотелось, Али был прав. Им действительно нужно было время на то, чтобы удалить все данные с оборудования. У Мукерджи были копии всех файлов дома и в университете. Вот только ему будет крайне трудно воспользоваться этими данным, если он погибнет сегодня. Профессор оглядел стоявших вокруг него людей. Среди них не было ни одного военного. Ни одного солдата. Обычные гражданские специалисты и подчинённые Неру, которые работали с ним над проектом. На лицах каждого из них отчётливо читался страх. Они боялись. Вздрагивали от каждого прилетающего разрыва. Сколько у них было времени, прежде чем сражение докатится до них и достанет их из обманчиво безопасного ангара, как нежное мясо моллюска из скорлупы?