Возвращение Лорда

Глава 18

Ганс стоял возле трона, на котором в этот момент сидел его внук Клаус. Они находились в тронном зале, в столице Южного осколка, на планете Эйзандир. Весь зал был заполнен представителями высшей аристократии, что жили в этот момент в Южном осколке. Все они были тут по одной причине. Они пришли сюда ради Клауса, ради последнего законного наследника рода Синих Листьев. После гибели всего правящего рода, все они, добровольно пошли под его руку, только потому, что он сказал, что есть один, последний наследник и что он, действует от его имени. Менталисты подтвердили, что он говорит правду. Всё это время, они беспрекословно подчинялись ему и ждали, когда смогут увидеть законного Императора. У них было это право и вот, они его дождались. Клаус сидел прямо перед ними и только белоснежная маска, расписанная золотом, прикрывала его лицо. Все ждали, когда старейшины шести древних родов подойдут к трону, чтобы провести проверку. Процедура предстояла несложная. Все шестеро подошли к трону и глубоко поклонились. А затем, один из них заговорил.

— Властью данной мне Советом Старейшин Империи, я спрошу тебя, молодой корень, являешься ли ты законным наследником рода Синих Листьев и готов ли ты это подтвердить своей кровью?

В этот момент, в зале была гробовая тишина, несмотря на то, что в нем присутствовало несколько тысяч разумных. Все ждали, что ответит Клаус.

— Меня зовут Клаус, я кровный внук последнего Императора Айриндила Мудрого и я готов подтвердить это своей кровью.

Сказав все это, Клаус вытянул свою руку вперед, но с трона не встал. Все ждали реакцию Старейшин. Они были менталистами и могли понять, врут им или говорят правду. Прошло всего пара мгновений, что растянулись в десятки раз, но в итоге, один из них кивнул и, держа в руке ритуальный клинок, поднялся наверх, к Клаусу. Необходимо было подтвердить все кровью, поскольку сидевший на троне мог и сам верить, что является наследником, но не быть таковым. Аккуратно взяв протянутую руку Клауса, Фастиэль, из дома Серых Почек, сделал небольшой надрез на его ладони. Алая кровь окропила лезвие клинка и Фастиэль, стараясь не потерять ни единой капли, спустился вниз, где остальные старейшины держали генный считыватель, над которым в воздухе парила небольшая сфера. Если Клаус окажется самозванцем, она почернеет, а если нет, начнет светиться так ярко, словно небольшая звезда.

Старейшины разошлись в стороны, чтобы всем присутствующим было видно, что будет использована кровь с клинка, а не взятая откуда-то заранее. Никто не должен сомневаться в том, что проверка была честной, какой бы результат они не получили в итоге. Фастиэль демонстративно поднял клинок вверх и наклонил так, чтобы немногочисленные капли крови упали вниз, прямиком на считыватель. Анализ начался, а парящая наверху сфера стала вращаться. Спустя примерно пять секунд, сфера загорелась так ярко, что даже ожидавший этого Ганс прищурился. Клаус прошел проверку и подтвердил свое право на Имперский трон. Стоило сфере погаснуть, как все присутствующие, в том числе и старейшины, упали на колени. Они приветствовали своего нового Императора. И только один из них остался стоять.

Судя по фигуре, это был эльф, но его лицо было скрыто капюшоном. Когда все присутствующие обратили на него внимание, некоторые из ближайших к нему аристократов схватились за рукоятки своих клинков. Кем бы он ни был, он проявил неуважение к новому Императору, а наказание за это было только одно — смерть. Но вот, капюшон был откинут назад и все присутствующие увидели его лицо. В следующее мгновение, всех, кто в этот момент находился в тронном зале, придавило к полу, да так сильно, что даже голову поднять было крайне тяжело. Даже Ганс рухнул на колени, не в силах сопротивляться его мощи. Он узнал этого эльфа. Это был Талас, карающая длань Императора, сильнейший псион Империи. Если он здесь, чтобы убить Клауса, то помешать ему никто не сможет.

Пока Ганс лежал на полу и кряхтел, пытаясь хоть немного приподняться, Кдаус все так же сидел на троне и с большим интересом наблюдал за стоящим напротив него эльфом. Эльф так же смотрел на него и казалось, что в этот момент, он сканировал Клауса своими глазами. Но это было не так, Клаус не чувствовал ничего такого, кроме давления, что оказывалось на весь тронный зал. Стоящий перед ним эльф был повелителем гравитации, но обладая большой силой, действовал грубо. Даже будучи смертным, Клаус смог противостоять ему. Хотя стоило признать, что давалось ему это с трудом, практически на грани.

— А ты силен, — все же заговорил эльф, — даром что полукровка.

— А вот ты, разочаровываешь, — слегка наклонил голову Клаус, — столько силы, таланта, но так мало контроля.

Талас оскалился. Мальчишка его явно не боялся и что более удивительно, спокойно переносил все то давление, что он обрушил на присутствующих.

— Ты молод и дерзок, внук Императора, но готов ли ты доказать свою силу? Ты не чистокровный эльф, а потому, я могу бросить тебе вызов и ты не можешь отказаться, если хочешь сохранить корону.

— В этом нет необходимости, — сказал Клаус, вставая с трона.

Он сделал это так легко, словно и вовсе не чувствовал того давления, что заставило всех присутствующих упасть на пол и ждать, когда все закончится. Вместо этого, он вытянул в сторону Таласа руку, а затем, резко сжал свою ладонь в кулак так, словно схватил за ворот рубахи. В то, что произошло дальше, Ганс никогда бы не поверил, если бы не увидел собственными глазами.

Тело Таласа взлетело в воздух, метра на да не меньше. Он пытался сопротивляться, но его руки раскинулись в стороны и было видно, что он пытается всеми силами прижать их к груди, но не может. То, что чувствовал в этот момент сам Талас не пожелаешь даже врагу. По ощущениям, все его тело разрывало на части, кости тянуло вниз, к полу, в то время как кожу и мышцы, разрывало в стороны. При этом, общее ощущение было таково, словно на его плечи обрушили целую гору. Воздействовать на кого либо он в этот момент уже не мог, так что все присутствующие уже стояли и с большим интересом наблюдали за происходящим.

— Пощщядыыы, — еле прохрипел он.

— Громче, — приказал Клаус.

— Пощады! — с большим трудом, выкрикнул эльф, — Прошу!

В следующее мгновение, он рухнул вниз, словно мешок с удобрениями, а Клаус вернулся на свой трон. Все это происходило в абсолютной тишине, многие боялись даже пошевелиться, не то что говорить. Причин тому хватало, начиная с самой личности Таласа и его репутации, и заканчивая тем, что все они только что увидели. Император показал свою силу и плевать, что Талас назвал его полукровкой, а он не стал этого отрицать. Следуя древним законам Империи, Талас покусился на власть Императора и проиграл, а значит, он только что стал его рабом и, если Императору будет угодно, прямо сейчас возьмет свой клинок и убьет себя.

— Повелитель, — стоя на коленях у подножья трона, поклонился Талас, выражая свою покорность и ожидая своего наказания.

— Встань, — приказал Император.

Талас подчинился.

— Ты один? Или с тобой есть кто-то еще? — спросил Клаус.

— После гибели вашего предшественника, большая часть карателей встала под мою руку и сейчас, они все тут, на планете, ждут моего сигнала.

— Планировал меня убить и сесть на трон, а всех несогласных убили бы твои подчиненные?

— Да, мой повелитель, — Талас даже не пытался смотреть своему повелителю в глаза.

— Разумно, — кивнул Клаус, — что же, я тебя прощаю и возвращаю тебе старую должность. С моей стороны было бы глупо разбрасываться такими как ты. Но запомни, я прощаю лишь однажды, а гнев мой страшен.

— Благодарю, повелитель! — Талас не верил своим ушам. Его простили и даже не наказали.

Впрочем, того, что Император уже успел с ним сделать, было более чем достаточно. Никогда прежде, он не чувствовал себя столь слабым и беспомощным. Он был далеко не молод и успел повидать за свою жизнь сильных и опасных разумных, многих из них он убил лично. Он служил двум предыдущим Императорам и часто выполнял для них особые поручения. Очень часто, ему приходилось убивать представителей иных видов, тех же орков и гномов, когда среди них появлялись сильные псионы или те, кто могли ими стать. Империя не могла допустить их существования. И каждый раз, даже когда сражение было крайне тяжелым, он был уверен в том, что победит. В этот раз все было иначе, он был ребенком, нет, насекомым, что схватили за крылья и решили рассмотреть поближе. К счастью, молодой Император оказался мудр и добр. Он пощадил его и теперь, Талас намерен оправдать свою жизнь, что получил авансом.

— Мои верные подданные, — начал говорить Император, — произошла трагедия, в результате которой, наша любимая Империя развалилась на части. На осколки. Но знайте, все вы на правильном пути. Предстоят темные времена, не исключена гражданская война. Но я вас заверяю, мы с этим справимся. К сожалению, обстоятельства так сложились, что сейчас, я не могу находиться здесь долго, а потому, Лорд Фуггер, продолжит меня замещать. Слушайте его и помните, он говорит от моего имени. На этом все, давайте праздновать!

На следующий день, покои Императора.

Клаус сидел в удобном кресле и пил чай. Ночка была бурной, да и после воздействия Таласа все еще было тяжело. На нем уже не было ритуальной маски и Императорских одежд, а напротив него, на диване, сидело трое разумных. Это были его дед, Ганс Фуггер, Талас Эльрин и гнорк, что с недавних пор получил имя Ардан. Все трое выглядели весьма забавно, особенно Ганс и Талас. Ардан сохранял полнейшее спокойствие и весьма ловко пил свой чай из кружки, что явно была мала для его огромной руки. А вот двое других, то и дело косились на здоровяка. Причина у них была одна, они сидели на одном диване с существом из Легенд.

— Чего вы так на него уставились? — Все же спросил Клаус.

— Так это, — начал говорить дед, — он же этот…, ну…, с древними еще.

— Как красноречиво, — улыбнулся Клаус, — даже не знаю, можно ли оставлять на тебя мой осколок Империи.

Дед смутился.

— Господин, — привлек внимание Талас, — но ведь это он верно? Один из старших слуг древних?!

— В целом да, — кивнул Клаус, — однако, как таковыми слугами их считать не стоит. Это вы, эльфы были их слугами, в то время как они, гнорки, были их гвардией. Их оружием, что приносило им победы и их гордостью. Лучшее творение.

Эльф проникся.

— Но, откуда он тут, с нами? — все же осмелился спросить Талас.

— Он, а также его братья, служат мне. И это все, что вам обоим следует знать. Они останутся здесь, в осколке и будут помогать вам руководить государством. Ганс отвечает за общее управление и политику, не без моей помощи разумеется. Ты, Талас, берешь на себя обязанности ИСБ и разведку, ну а Ардан и его братья, займутся армией. Можете считать его Маршалом, с широчайшими полномочиями. Все трое будете отчитываться только мне, но это не значит, что вы не должны взаимодействовать между собой. Это понятно?

— Да, господин, — поклонился эльф.

— Я понял, — кивнул дед.

— Ваша воля, мой Лорд, — ответил Ардан.

Спрашивать почему именно Лорд, а не господин или Император, Талас не стал, хоть ему и было чертовски интересно. А еще, он понял, что прошлым вечером, у него в принципе не было никаких шансов, если его господину служат такие как этот Ардан. Все представители древних родов Империи знали Легенды прошлого. Когда еще были живы древние. Подобные этому Ардану часто упоминались в этих легендах, как самые приближенные из слуг древних. А еще, в этих самых легендах говорилось, что они все погибли вместе с древними, но вот, один из них сидит рядом с ним и пьет чай, словно ничего особенного не происходит.