Война нелюдей

АТАКА

Большое помещение, раньше выполнявшее функции кинотеатра и актового зала одновременно, с трудом уместило всех, кого владетель Княжеского пригласил на Большой Совет. Среди народа еще не улеглось обсуждение вчерашнего поединка местного князя и эльфийского принца, поэтому многие обговаривали это событие прямо в зале. На сцене за столом рассаживались руководители города и, соответственно, княжества. В зале собирались те, кто представлял руководство на местах: хозяева больших хуторов и хуторских сообществ, представители близлежащих поселков и делегаты от дальних поселений, также входивших в состав нового государства. К тому же у самой сцены, буквально в первом ряду обитых дерматином скамеек, расселись пятеро управленцев из Демидова. Они тоже обсуждали недавний бой и то, как он повлияет на будущую жизнь княжества. Судя по лицу Егорыча, предположения выдвигались самые дикие — сам-то он уже узнал у Андрея все подробности происшествия и хитро поглядывал то на собеседников, то на сидящего на сцене князя.

Когда один из витязей дружины наконец-то закрыл входную дверь и показал жестом, что все уже собрались, Андрей встал из-за стола и вышел к краю сцены.

Шум в зале постепенно начал стихать.

— Итак, господа, я попросил вас всех собраться, чтобы объявить о тревоге первой степени, или красном коде, как кому больше нравится. Думаю, что за пару дней мы закончим убежища и защитный периметр.

— А что случилось? — послышался голос из зала.

— Ну что случилось, я думаю, вы уже успели обсудить до малейших подробностей и добавить кое-чего от себя. Вкратце скажу, что вчера мне пришлось столкнуться с сыном покойного короля эльфов, и это уже настораживает. Если один ушастый знает, где искать наш город, то и остальным это может быть известно. Не думаю, что у нас очень много времени, но надеюсь, пара дней все-таки есть. Поэтому без лишней паники все, кто живет в тридцатикилометровой зоне вокруг города, пусть готовятся к эвакуации в убежища.

— И сколько нам там сидеть? — послышался тот же голос, и Андрей, присмотревшись, узнал Петра Косаря — одного из тех шустрых активистов, которые суют свой нос всегда и всюду.

— Не буду спрашивать, как ты здесь оказался, но вопрос в общем-то правильный, — ответил Андрей, замечая, как из-за кулис выглядывает Беня. Одессит сначала хмуро посмотрел на витязя у входной двери, а затем послал лучезарную и многообещающую улыбку Косарю.

— Я не знаю, когда явятся ушастые гости, поэтому и не объявляю эвакуацию прямо сейчас. Но как только появится такая необходимость, я прошу проявить максимум спокойствия и помочь своим односельчанам эвакуироваться быстро и без проблем.

— А как насчет нашего барахла? — спросил кто-то из другой части зала. Косарю хватило Бениной улыбки, и он больше не встревал в разговор.

— Правильное слово: «барахло», — жестко сказал князь. — Спасаем только жизни людей. Скотину и громоздкие вещи оставляем на месте. Эльфам человеческие пожитки не нужны, а долгие сборы могут обернуться смертью ваших родных и близких.

Зал недовольно загудел, обсуждая эту новость, и Андрей уже пожалел, что решил сыграть в демократию. На военном совете еще вчера вечером они обсудили порядок эвакуации и заполнения убежищ — все дальние хутора будут вывозиться тракторами и дизельными машинами, а ближние придут пешком — расчетное время составляло приблизительно от двух до трех с половиной часов. Тогда же всплыл вопрос о вещах. На совете все дружно решили не заморачиваться с барахлом и, похоже, сделали ошибку, которая сейчас вылезла наружу.

Народ недовольно гудел, некоторые повскакивали с мест. Из зала стали доноситься недовольные выкрики:

— У меня три коровы-рекордистки! Кто потом детей кормить будет?!

— А если они сожгут наши дома?!

— Надо добро хотя бы закопать!

— А если мародеры…

Андрей начал чувствовать приближение паники и мысленно схватился за голову. Спасение пришло совершенно с неожиданной стороны. Из-за кулис выскочил боец и подбежал к сидевшему за столом Гаврилову. Военный министр княжества быстро подошел к князю.

— Тихо! — выслушав Гаврилова, закричал Андрей, но, увы, разгоряченный народ не услышал его призыва. — Тихо!!!

Пистолетный выстрел неприятно ударил по ушам. Все моментально замолкли и с недоумением уставились на Беню.

— А ну, ша! Это вам не привоз! Всем слушать князя! — сделал «страшные» глаза одессит. Все дружно перевели взгляд на Андрея.

— Боюсь, наше собрание закончено. Дальние посты засекли эльфийские летающие корабли.

В зале повисла тяжелая пауза, которая вот-вот должна была разразиться паникой, но Беня и здесь влез вовремя:

— Ша! Кому я сказал?! Или еще раз пальнуть?! Могу даже кому-нибудь в ногу. — Его речь превратилась в нечто совсем уж по-одесски блатное, даже привычное «ша» прозвучало как «шя».

— Без паники, — перехватил фокус концентрации всеобщего внимания Андрей. — Мы все успеем. Подлетное время вражеских кораблей три часа. А теперь отправляемся по домам и начинаем эвакуацию. Барахла не брать! Кто не уложится в два с половиной часа, останется за периметром, на корм вурдалакам. Все, время пошло.

Закончив свою пламенную речь, Андрей посмотрел в зал и увидел замершее от страха стадо. Люди смотрели на своего князя с явной опаской. Он осмотрелся и понял причину их беспокойства. Слева стоял Беня, так и не спрятав «гюрзы» в кобуру, а справа и немного сзади хищно оскалился Сашат.

«Да уж. Три богатыря, блин. Интересно, как быстро разбежится народ после драчки с эльфами? Если, конечно, это „после“ будет», — подумал Андрей и решительно ушел за кулисы.

Только после этого, словно по команде, народ двинулся к выходу, даже создав небольшую давку.

На выходе из здания князь наткнулся на демидовского старосту со свитой.

— Егорыч, может, выделить тебе транспорт?

— Не стоит, транспорт и вам сгодится, — отмахнулся Максименко. — Мы и на коняжках домчим быстрее ветра.

— Ну как хотите, — пожал плечами князь, с сомнением рассматривая одного из сопровождающих старосты. Низенький и довольно упитанный дядька так же, как и князь, не разделял уверенности коневода в кавалерийских способностях демидовцев, которые явно не буденновцы.

— Ну, с Богом.

Неожиданно для себя Андрей подошел ближе и обнял невысокого старосту.

— И ты береги себя, Андрюша. И это, накостыляй уродам ушастым, — похлопал Егорыч Андрея по спине и, отойдя на шаг назад, перекрестил. — Бог в помощь.

Князь шел от перепрофилированного в суд дома культуры и наблюдал за действиями своих людей. Внешне все было нормально — жители города перемещались хоть и бегом, но в нужных направлениях, и растерянной суеты не наблюдалось.

Судьба в очередной раз подбросила Убивцу неприятный сюрприз, но в кои веки он оказался к нему хоть немного готовым. Еще ночью в сторону Чернигова ушел бэтэр с несколькими радиостанциями и снятым с обсерватории малым телескопом. Андрей как чувствовал, что ушастые вряд ли станут топать из Европы пешком. Предосторожность оказалась не напрасной, и слишком уж оперативно отреагировавшие на пленение принца корабли удалось засечь на расстоянии трехсот километров от Княжеского. Из расчета скорости летающих луковиц сто километров в час теоретически им должно было хватить времени на полную эвакуацию. Но это теоретически, иначе пришлось бы использовать план «Б», а князю этого очень не хотелось.

Пока люди сами справлялись с поточными делами, а до боя оставалось около трех часов, поэтому Андрей решил не откладывать разговор с Сурком на потом — слишком уж неприятной была вся эта история. К тому же где-то в глубине души теплилась надежда на то, что произошедшее было простым недоразумением.

По пути до казематов рядом с князем материализовались оба телохранителя, и только сейчас он вспомнил, что при объявлении красной тревоги военный совет обязал приставить охрану к каждому из министров, а Убивцу вообще удвоить. Конечно, можно поспорить, но не до того. Андрей вообще считал охрану совершенно бесполезной — как-то так получалось, что в моменты серьезной опасности он всегда оказывался один, хотя в оранжерее помощь Сашата была более чем кстати.

Сурок «отдыхал» в переоборудованной под палату камере в полном одиночестве, если не считать охранника у двери. Старые друзья хоть и порывались увидеть здоровяка, но все же решили отложить воссоединение до момента, когда Андрей во всем разберется. А предпосылки были очень нехорошие: пророчество шаманки и присутствие Сурка рядом со снайпером не оставляло сомнений в том, что он пришел убивать старого друга. Как бы этому другу ни хотелось верить в противоположное.

Андрей не знал, с чего начать разговор, поэтому прямо с порога решил предоставить слово Сурку:

— Вчера ты принял на себя мою стрелу, поэтому я дам тебе возможность выговориться.

Егерь выглядел не очень хорошо — вошедшая под ребра стрела не убила его, но что-то серьезно повредила. Как ни странно, она почему-то оказалась без магической начинки, но с каким-то ядом. К счастью, с растительной отравой Света справилась легко, а Док еще на поляне грамотно заштопал егеря. Потом была двухчасовая операция, и врачебный консилиум вынес вердикт — жить будет, если ему это позволят. Конечно, убивать старого друга Андрей не собирался, но если подтвердятся худшие предположения, то Сурку придется посидеть взаперти.

Здоровяк мучительно вздохнул и посмотрел на хмурого князя. Неожиданно его растерянное и печальное лицо стало сердитым.

— …А еще я вчера кончил группу спецов, которые шли отбирать у тебя какую-то «шишку». Вот только к снайперу не успел. Правда, драки с Мангустом я бы не сдюжил — он аданаил, а против пули с копьецом не особо-то попрешь.

— Ну не скажи, есть тут умельцы, — с улыбкой ответил Андрей, вспоминая бой с принцем. На душе потеплело, и даже стало легче дышать. — Скорп!

В комнату тут же заглянул телохранитель.

— Позови Сашата и Свету, одни должны быть где-то поблизости.

— Чего их звать, вон они в коридоре торчат.

— А кто такой Сашат? — нахмурил брови Сурок.

— Ах да, ты же не знаешь, только не падай в обморок, — поспешил предупредить друга Андрей, и в этот момент в комнату влетела Света. Она с разбегу запрыгнула на кровать Сурка и начала его целовать, но, заметив, что больной не только морщится от боли, а к тому же привязан к кровати ремнями, сначала охнула, а затем принялась отстегивать ремни, ворча под нос что-то явно нелицеприятное для Андрея.

— Привет, Светка, — наконец-то смог выдохнуть Сурок. Затем его глаза вдруг округлились, когда взгляд наткнулся на Сашата: — Блин, чувак!

— Ага, я сам офигеваю, — улыбнулся Вини, подходя ближе.

Некоторое время Сурок переводил взгляд с боевых товарищей на не менее боевую подругу, которая с умильным лицом гладила его по руке, и вдруг заплакал.

— Я думал, что никогда вас не увижу.

Света крепко обняла здоровяка, закрывая собой признаки его слабости.

Через пятнадцать минут, когда все успокоились, Андрей узнал историю того, как Сурок решился уйти от Бати. Еще во время разговора после боя двух бэтэров все произошедшее заставило добродушного здоровяка задуматься. Раньше он просто шел за командиром, не подвергая сомнениям его решения. Анализ того, что он видел, но не хотел замечать, дал не очень радужные результаты, но и после этого Сурок оставался рядом с Командором. Последней каплей стал приказ убить Андрея. Батя, конечно, не стал посвящать Сурка в этот план, но он допустил одну ошибку — среди не понимающей русского языка прислуги оказалась венгерская девушка, которой очень симпатизировал Сурок. Долгие вечерние беседы под звездами не только улучшили ее знание русского языка, но и проинформировали обо всех приключениях добродушного егеря. Девушка знала, что Андрей, он же Убивец, очень важен для ее мужчины. Услышав, как Командор отдает приказ Мангусту ликвидировать этого самого Убивца, чрезмерно любопытная девушка тут же рассказала все Сурку.