Война нелюдей

— Чисто, — шепотом сообщил Лелик.

Прикрывая друг друга и входя в просторные цеха по всем правилам планомерной зачистки, они обошли весь корпус, так ни на кого и не наткнувшись. Беня жестами спросил у Андрея: переходить ко второму корпусу или же опускаться под землю? Андрей выразительно указал пальцем вниз.

В подвал вел широкий пологий спуск, а рядом находилась шахта с лестничными пролетами. Спуск был перекрыт поднимающимися воротами, но у самого низа оставалась полуметровая щель.

Беня махнул рукой в сторону лестницы, но идущий впереди Сашат внезапно остановился, к чему-то принюхиваясь и прислушиваясь. Убивец повернулся к шаману и выразительно поднял брови. Зверь немного покраснел, затем прикрыл глаза. Уже через несколько секунд он подошел и зашептал:

— Там внизу один человек.

— Сашат, — тихо сказал Андрей.

Егерь, даже не оборачиваясь, скользнул за полуоткрытую дверь лестничного пролета. Затем оттуда послышался тихий шорох, хрип и щелчок пальцами.

Если в корпусах относительную видимость обеспечивали маленькие окошки под высоким потолком, то на лестнице было совершенно темно. Впередиидущий Беня сломал стик химического светильника, Андрей шагнул следом и добавил к призрачному зеленоватому свету яркий, но тонкий луч тактического фонаря на «винторезе». Конечно, в замкнутом пространстве снайперский комплекс был не очень удобен, но Андрей настолько привык к нему, что решил не менять на более удобное оружие.

Спустившись на два пролета, Убивец высветил фонарем Сашата и лежащее рядом с ним тело. Он, конечно, догадывался, что увидит, но вид скрючившегося от боли десятилетнего мальчика немного выбил из колеи.

— Вини, ты что, убил ребенка? — от удивления перешел на старый позывной князь.

— Во-первых, не убил, а вырубил, — невозмутимо ответил Сашат. — А во-вторых, видел бы ты, как этот ребенок двигается. Кстати, в темноте он видит не хуже меня.

Убивец на минуту задумался — если он хоть что-то понимает в социальной лестнице любых человеческих группировок неармейского типа, на посту должен стоять не самый крутой из местных обитателей. И если Вини отозвался о нем настолько лестно, то сорок таких же, или даже круче, бойцов — это серьезная проблема. Но повернуть назад вот так вот просто — было бы глупо.

Убивец все же принял решение и жестом отдал приказ о движении дальше.

Они спустились еще на два лестничных пролета и вышли в большое складское помещение, стены которого терялись в темноте. Единственный луч фонаря с трудом высвечивал маленький участок противоположной стены, а химические фонари бойцов освещали лишь небольшое пространство вокруг отряда. Поводив лучом, Андрей «нащупал» несколько дверей в правой стене ангара. Судя по структуре ближайшей двери, это были входы в морозильные камеры. Некоторые двери были приоткрыты, а некоторые плотно заперты.

Дождавшись отмашки командира, отряд двинулся в глубь ангара. Неожиданно за спиной Убивца послышался легкий шорох, он резко развернулся и увидел, как в луче фонаря мелькнула размытая тень. Причем с очень большой скоростью.

— Их здесь много, — шипящим шепотом сказал Сашат и выдернул из ножен оба ножа.

— Всем назад! Это засада! — громко закричал Андрей, делая несколько случайных выстрелов в темноту, но тихий кашель «винтореза» вряд ли напугал агрессоров. Короткая очередь из Бениного АК звучала внушительнее, и еле заметное движение теней в темноте усилилось.

Неожиданно за спиной Убивца раздался крик боли. Развернувшись, он увидел, что Лелик лежит на земле, стараясь зажать рукой рану на шее. Из-под побледневших пальцев грузина сочилась темная кровь. Зверь моментально присел возле бойца, но, вместо того чтобы начать бинтовать шею, просто положил свою ладонь поверх окровавленных пальцев раненого. Князь уже хотел прикрикнуть на шамана, однако с удивлением увидел, как кровотечение становится менее интенсивным. Зверь рывком убрал руки Лелика от шеи и начал бинтовать рану.

«Ни фига ж себе, — удивленно подумал Убивец, глядя на это действо, — что-то я не поспеваю за эволюцией в школе шаманов. Света вырубила Беню, Зверь начал творить чудеса. Надо быть повнимательней».

Непозволительные в боевой ситуации мысли оборвал новый настораживающий звук за спиной. Из темноты вылетела веревка с петлей и захлестнула Бенину шею. Это случилось настолько неожиданно, что одессит выронил автомат и рефлекторно ухватился за петлю. Он пока еще держался на месте, хотя за веревку кто-то тянул. Андрей быстро провел лучом фонаря вдоль аркана, но тот уходил за полуоткрытые двери холодильной камеры. Короткая очередь из «винтореза» по двери дала относительный результат — веревка ослабла, но через секунду натянулась как струна. Беня упал на бетонный пол и заскользил в сторону холодильной камеры. Сашат издал клокочущий звук и прыгнул следом. Все происходило как в плохом фильме ужасов. За спиной вновь послышался звук удара, и Убивец развернулся, обуреваемый плохими предчувствиями. В этот раз обошлось — Андроид резким движением смахнул с катаны кровь, и алые капли упали на маленькое тело с разрубленной грудью. Это был десятилетний мальчик.

От напряжения у князя заныло в висках — у них на руках раненый, но бросать друзей тоже было нельзя.

— Андроид, автоматы. Зверь, хватаем Лелика!

Подхватив раненого, Андрей с шаманом поволокли его к лестнице, а их отход прикрывал Андроид, делая короткие очереди, руководствуясь больше интуицией, чем тем, что видели глаза. «Винторез» болтался на ремне, и пятачок света от фонаря мельтешил по бетонному полу. Аданаил не мог передать фонарь прибалту, потому что буквально чувствовал — где-то неподалеку работает менгир.

Возле лестницы на них попыталась прыгнуть какая-то девочка, но Андроид ловко срезал ее практически в полете.

«Твою ж мать! Опять ребенок!»

По лестнице они буквально взлетели, вытаскивая раненого волоком.

Как только вышли на первый этаж, в эфире послышался отрывистый голос Инди:

— Командир, что у вас происходит?! Командир!

— Инди! — схватился за тангенту Андрей. — Загоняйте машину в правый ангар. Прожектор во вторые ворота на пандусе. Десяток арбалетчиков туда же.

— Понял, — послышалось в ответ из наушника.

Они успели добежать до середины цеха, когда впереди прозвучал тяжелый удар, а затем в проем ворот ворвался луч прожектора. В цеху стало намного светлей. Из освещенных ворот вырвалось несколько силуэтов.

— Порядок, — скомандовал Убивец своим бойцам, — берите автоматы — и за мной.

Не дожидаясь подмоги и реакции напарников, он побежал обратно к лестнице, предварительно прикоснувшись к накладкам на автоматах, тем самым продлив срок действия миниатюрного антимагического поля.

Скатившись вниз по лестнице, он застыл возле дверного проема, показав подбежавшим Зверю и Андроиду гранату. Дождавшись понимания в их глазах, выглянул в подвальный ангар и громко крикнул:

— Бойся!

Звякнув предохранительной скобой, граната полетела в дальний угол подвала. Убивец отпрянул от двери и прикрыл руками уши, но все же успел услышать долетающий из холодильной камеры тихий шум борьбы.

«Ребята держатся», — подумал он, и тут же по ушам даже сквозь ладони ударил грохот взрыва.

— Пошли, — скомандовал князь и прыгнул в затянутый пылевым облаком подвал.

Он ожидал увидеть в морозильной камере все, что угодно, — от бездыханных друзей до озверевшего Сашата верхом на куче детских трупов, но реальность оказалась еще невероятнее. В большой, метров сорок в длину, камере рядами стояли самые настоящие гробы. Некоторые из них были попроще, а некоторые выглядели дорогими изделиями похоронного бюро. Между этими гробами совершенно спокойно ходил Сашат, зажигая маленькой лампадкой свечи на высоких подсвечниках. А подсвечников здесь было огромное количество. Беня сидел на полу, обессиленно прислонившись к большому постаменту, на котором стоял самый шикарный гроб, а те, кто довел одессита до такого состояния, испуганно жались к стенам.

— Что это за цирк? — растерянно спросил Андрей у деловито работающего Сашата.

— Это не цирк, это мечта, — ехидно сказал Сашат и тут же повернулся на резкий звук. Из пока еще темного угла к выходу рванула маленькая фигура — и тут же до этого ироничный и вполне нормальный человек мгновенно превратился в жуткого зверя. Сашат словно осел вниз, переходя в раскоряченную боевую позицию, и свирепо зашипел. Мелькнувшая тень тут же забилась обратно в угол.

«Правильно, это всего лишь дети, а бывший Винни-Пух — взрослый и свирепый зверь».

— Так что ты там говорил о мечте? — спросил Андрей, удивляясь обратной метаморфозе друга.

— А вот посмотри. — Сашат встал прямо и, спокойно улыбаясь, бросил командиру какую-то книжку, которую до этого держал за ремнем комбинезона.

Подхватив книгу на лету, Андрей прочитал название на обложке и грустно вздохнул. Еще когда впервые узнал о массовом увлечении молодежи вампирской тематикой, он подумал, что до добра это не доведет. Давние мысли оказались пророческими — и вот в морозильной камере консервного завода он видит иллюстрацию, будто сошедшую с экрана вампирской саги. Какая бы там ни была романтика, но пить человеческую кровь и не повредиться рассудком невозможно, особенно для детей, чья психика пластична и одновременно хрупка. Впрочем, не это сейчас заботило Андрея больше всего — кровь кровью, но то, что творили эти «малыши», обычным вампиризмом не объяснялось. Тут явно не обошлось без магии.

От раздумий Андрея отвлек шум за дверью, и он моментально напрягся:

— Внимание! Сашат, смотришь за этими отморозками. Андроид, с ним. Зверь, за мной.

Осторожно подобравшись к выходу из морозильной камеры, Убивец быстро выглянул наружу и увидел картинку, больше присущую Средневековью. У выхода на лестницу полукругом выстроились щитоносцы, а над их плечами сурово выглядывали арбалеты. Это зрелище дополняли самые настоящие факелы. Впрочем, света хватало и без них — кто-то щедро усеял бетонный пол тускло горящими синим и зеленым светом химическими палочками.

«Абсолютный сюр, словно готики мне не хватало».

— Перекрыть выходы из других камер. Отправьте кого-нибудь наверх: пусть остальные арбалетчики заблокируют выход из левого корпуса. — Раздав команды, Андрей вернулся в «логово вампиров».

— Сашат, как ты смог их утихомирить?

— Да без проблем. Стандартное поведение стаи: выбил вожака — и сам становишься тем, кого слушаются и боятся.

— Вожака?

— О, это отдельная песня, — оскалился Сашат, заканчивая зажигать свечи. — Пойдем, покажу.

Большое количество парафиновых свечей явно заводского производства залили камеру ярким светом, открывая взглядам вид на забившихся в угол детей. Это действительно были дети — от восьми до семнадцати лет. Всего в камере было двенадцать вампиров — все одеты в черные одежды и размалеваны явно в готическом стиле. На тех, кто постарше, даже было что-то наподобие старинного наряда с кружевами и рюшками. Одна из девушек, лет шестнадцати на вид, лежала у центрального постамента, практически рядом с Беней. Она была одета в красное платье с пышными юбками, корсетом и открытыми плечами. Со стороны композиция у помоста напоминала картину с возможным названием «Граф пришел спасать свою возлюбленную, но не успел и теперь умирает рядом от горя». Изображающий «графа» Беня кашлял и болезненно морщился, все порываясь встать, но вновь обессиленно садился на ступени помоста. Вот как раз к этой колоритной группе Сашат и направлялся.