Поднятие уровня в одиночку. Solo Leveling. Книга 1

* * *

Открытая дверь точно была ловушкой.

Ложная надежда!

Если люди, стоящие на алтаре, одновременно с него спустятся, все красные огни потухнут, и дверь захлопнется.

Останется только кричать и рыдать.

С другой стороны, на алтаре точно было безопасно.

Если все продержатся на своих местах до конца, они выживут.

Ложная надежда или несбыточная реальность…

Третье правило – «Докажите свою преданность» – станет испытанием воли, смогут ли они преодолеть манящее желание сбежать от приближающейся опасности?

Тут было два варианта.

Первый – все останутся.

В этом случае те, кто собрался сбежать через открытую дверь, остановятся, чтобы услышать объяснения Чину, дверь останется открытой, и все смогут спастись.

«Было бы идеально».

О другом не могло идти и речи.

В двух предыдущих случаях все правила разгадал именно Чину, поэтому люди должны были ему довериться.

Однако могло произойти и то, чего парень не предвидел.

Сбежит только предатель.

Как отреагируют обнадеженные охотники, когда услышат правду?

Ответ был очевиден.

Охотник, который помогал Чину, оттолкнул его и убежал прочь.

Сон молниеносно подхватил балансировавшего на одной ноге парня.

Фъюх!

Как только дезертир спрыгнул с алтаря, еще один красный огонь погас, и дверь еще больше закрылась.

«Эй, эй!»

Ким указал пальцем на второго сбежавшего, который тоже живым добрался до двери.

Чину пересчитал огни и закричал: «Не двигайтесь! Больше нельзя!».

Спереди. Сзади. Справа. Слева.

Чтобы наблюдать за всеми сторонами, нужно не менее четырех человек.

Он, Чухи, Сон и Ким.

Если хоть один из них сбежит, они больше не смогут держать статуи в поле зрения.

Ким вытер со лба капли пота и спросил:

– Чину, как нам быть? Что делать?

– Нам надо продержаться до того, как все огни потухнут.

Чину постарался быть предельно честным.

Ким кивнул головой и насторожился.

Быстро завершив объяснения, Чину добавил:

– Все могут уйти живыми.

В правилах комнаты всегда была лазейка.

И последнее не исключение.

– Нам просто нужно оставаться на своих местах.

Чину был уверен, что, если они доверятся друг другу, все выберутся целыми и невредимыми.

Однако у Кима были свои мысли на этот счет.

Он нерешительно спросил:

– Эй, Чину… даже если ты прав… может случиться такое, что, когда время истечет, дверь полностью закроется?

Парень не знал, что ему ответить.

Он действительно пришел к этой мысли путем умозаключений, но не был уверен в своей правоте на сто процентов.

Но Ким все ждал ответа.

Выжить самому гораздо важнее, чем лелеять призрачную надежду о спасении всех.

– Простите… Но я больше не выдержу.

– Господин!

– Извини.

Ким спустился с алтаря. Игнорируя просьбы Чину, он направился к двери.

Больше он не вернулся.

Клац!

Чину заскрипел зубами.

«Вот черт!»

Он смертельно рисковал жизнью ради других, и какой монетой они ему отплатили.

Чину остро ощутил горечь предательства.

Как и предполагалось, после побега Кима в обороне образовалась брешь.

Двум раненым и одному испуганному человеку невозможно держать все в поле зрения.

Статуи, которые находились в слепой зоне, со скрипом начали двигаться.

Кр-р-р-р! Кр-р-р-р!

Каменные статуи постепенно сужали кольцо.

Оглянувшись, Сон сказал Чухи и Чину:

– Уходите отсюда.

Звучало так, будто он смирился со своей участью.

Чину обернулся.

– Но господин…

– Разве Ким соврал? Я вас затащил сюда. И если кто-то должен остаться, то точно не вы.

– Ну и что!

– Выбирайтесь, вам еще жить и жить, – улыбнулся Сон.

Охотник попытался приободрить молодых людей, у которых кошки скребли на душе, из-за того, что они оставляют его там.

«…»

Чину молча кивнул.

На душе было паршиво, но у них было времени спорить, кто должен остаться.

Сон переложил руку Чину на плечо Чухи.

– Чухи, ты же поможешь ему?

– Да, конечно.

Внезапно Чухи рухнула на землю.

– Ой…

Чухи попыталась встать, из ее глаз хлынули слезы.

– Мои ноги… не могу ими пошевелить.

Лица мужчин окаменели.

С одного взгляда было понятно, что состояние Чухи оставляло желать лучшего. Ее губы посинели, а сама она слабо подергивалась.

Измотанная, Чухи использовала слишком много магии. И вот результат.

– Я попытаюсь их вылечить…

Сердце Чину защемило так, что он потерял дар речи.

Но у них не было на это времени.

Кр-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р!

А статуи все приближались.

Чину перестал держаться за Сона и плюхнулся наземь.

– Малец…?

Состроив печальную гримасу, Чину сказал:

– Господин, возьмите Чухи и бегите отсюда.

– Я же сказал, что я останусь.

– Тогда кто поможет ей?

Чухи, которая даже встать не могла, и за час сама до двери не доберется.

«Что ж…»

Конечно, можно было оставить Чухи здесь, но она много раз спасала ему жизнь, и сейчас она находится в таком плачевном состоянии потому, что отдала все силы на его лечение.

Он не хотел испытывать чувство вины за то, что бросает кого-то в беде.

– Время на исходе. Уходите.

С каменным выражением лица Сон поднял Чухи.

Но она зарыдала и отрицательно покачала головой.

– Нет, только не это… Вы же можете выбраться. Лучше я…

– Я же обещал угостить вас ужином?

Чину вытащил из кармана кристалл Е-уровня и вложил в ладонь девушки.

– Вот. Когда выберетесь отсюда, обменяйте его на деньги и сходите куда-нибудь.

Чину улыбнулся, а Чухи было совсем не до смеха.

– Даже в таком положении вы умудряетесь шутить!

Чину кивнул Сону. Тот с легкостью перевалил девушку за плечо.

Шмяк.

Чухи потеряла сознание.

– Прости нас.

– Да что уж тут, это мой выбор.

Сон глубоко поклонился парню. А потом быстро спустился с алтаря.

Кр-р-р-р-р-р-р! Кр-р-р-р-р-р-р!

Пока они разговаривали, статуи приблизились вплотную.

Стоя на коленях, Чину глубоко дышал

«Кха-а-а, Кха-а-а-а…»

Вдруг он увидел меч, который оставил Сон.

Парень вытянул руку и схватил его.

«Хотя бы с одной статуей я справлюсь».

Обернувшись, он увидел, как Сон и Чухи беспрепятственно покинули комнату.

Какое облегчение.

«А я остался умирать…»

Но это не было самопожертвованием.

Всего лишь подсчеты.

Если он вернется, ему придется жить без ноги. А еще оставить службу. Да что уж тут, он сомневался, сможет ли жить обычной жизнью. Он закончил только старшую школу, а без высшего образования трудно…

«А еще больничные счета мамы и оплата университета сестренки…»

Он подумал, что пусть уж лучше его семья получит компенсацию за его смерть.

«Сколько там выплатят, если погибнуть во время рейда гильдии? Три миллиона вон? Четыре?»

Выходит, жизнь даже такого никчемного охотника Е-ранга чего-то стоит.

Кр-р-р-р-р! Кр-р-р-р-р!

Дзынь!

Они здесь.

Прибывшая раньше остальных статуя взошла на первую ступеньку.

Чину внимательно проследил за ней и обнажил свой меч.

«Ну давай, подходи!»

Однако удар пришелся со спины.

Вух!

Длинное лезвие вонзилось в спину парня и прошло насквозь.

Шух.

Чину закашлялся кровью.

Его окатила дикая боль.

«Если бы удар, который вы недавно получили, пришелся чуть выше, у вас бы уже была дыра в сердце».

Фраза, брошенная Чухи некоторое время назад, снова всплыла у него в голове.

– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Статуя вытащила лезвие. После атаки Чину истекал кровью. И тут же громадина швырнула страдавшего от боли Чину на пол.

Хрясь!

Хряк.

Послышался звук треснувших костей.

Боль пронзила все его тело.

– Ыа-аы-аы-ыа!

Дрожащий от боли Чину заметил, что статуи начали смыкать ряды.

А потом его окружили.

Увидев это, парень содрогнулся.

«Я не хочу умирать… так».

Смерть была близко. По лицу Чину покатились слезы.

Перед глазами стояли лица мамы и сестры.

Потом он вспомнил Чухи и Сона, которые до последнего переживали за него.

«Я не хочу умирать…»

Ему было всего двадцать четыре. Он не хотел заканчивать свою жизнь так.

Бу-бум.

Обнажившая меч статуя с каменным лицом сделала шаг.

Высоко занесла оружие.

До самого конца Чину не сводил с нее взгляда.

Наконец, меч занял вертикальное положение.

Хр-р-р-р-ры-ы-ык!

«Если бы у меня был еще один шанс!»

Чину пристально смотрел статуе в глаза.

И тут…

Все как будто встало на паузу. Меч, который уже был готов пронзить парня, внезапно завис в воздухе.

Нет, он не остановился, но двигался словно в замедленной съемке.

По миллиметру в минуту?

Но все же он неумолимо приближался к груди Чину.

«Что… Что происходит?»

Парень не мог скрыть замешательства.

Вдруг…

Дзынь!

Вместе с металлическим звоном в голове послышался женский голос.

[Вы превосходно выполнили все задания секретной миссии «Безнадежная отвага».]

Секретная миссия? Выполнил все задания?

Он не понимал, что она имела в виду.

«Стоп, откуда раздается этот голос?»

Вопреки желаниям Чину, она продолжила:

[Вы получили необходимые навыки, чтобы стать Игроком. Вы принимаете условия?]

Получил навыки? Принимаю ли условия?

«Кажется, мне что-то предлагают…»

Чину жил в нищете с самого детства, поэтому он никогда не упускал своего.

Но это все относится к живым. А какая польза от этого, если ты мертв?

«…»

Пока Чину сомневался, голос в голове снова спросил.

[У вас осталось мало времени на ответ.

Если откажетесь, примерно через две сотых секунды меч пронзит ваше сердце.

Вы принимаете условия?]

Парень не знал, была ли это галлюцинация или что-то другое, но он совсем не горел желанием умереть.

На него было направлено множество других мечей, не говоря уже о том, что пронзит его голову.

Если все они попадут в цель, от него вообще что-то останется?

Что-то ему подсказывало, что ничего.

«Дают – бери».

Не было нужды произносить фразу в слух, достаточно было лишь подумать об этом.

Голос в голове незамедлительно ответил.

[Поздравляю, вы стали Игроком.]

Пу-у-ух.

Яркая вспышка ослепила Чину, и он потерял сознание.

Он открыл глаза.

Белоснежный потолок и резкий запах антисептика.

Твердая поверхность кровати.

Чину сразу понял, где он очнулся.

«Больница?»

После встречи с целителем В-ранга Чухи парень перестал быть постоянным гостем в подобных местах, но все равно попадал туда с завидной частотой.

Люди говорят, что в госпитале для охотников за ним всегда закреплено место.

Чину поднял туловище.

Положив руку на грудь, он убедился, что сердце все еще билось.

«Так значит я выжил?»

Его поразило не только это.

Он ощущал странную легкость в теле.

Когда он обычно приходил в себя в больнице, то находился в полубессознательном состоянии и еле стоял на ногах.

Но в этот раз все отличалось.

Он чувствовал бодрость, будто бы крепко выспался дома.

«Что за…»

Парень прекрасно помнил все, что с ним произошло до потери сознания.