Игрушка для дракона

— Как ты ее увидел? — спрашиваю, лихолрадочно обдумывая сказанное. Новая информация, да еще какая! Вот же черт…может мне не следует ехать в столицу? Как бы мне это боком не вышло…

— А я обыскал тебя, пока ты после лечения лежал без сознания — ничуть не смущаясь отвечает караванщик — Должен же я знать, кто ты такой. Да и дочка говорила про печать — ты же ее особо и не скрываешь. И зря.

— Я ее нашел — вяло-мрачно трепыхаюсь — Шел, и нашел.

— Да, да…верю! Как и этот нож. Удачливый ты находчик! Только вот знаешь, какая штука…личные печати такого ранга не может носить никто. Они кожу жгут. Не знал? Она сделана с использованием крови хозяина. Родился наследник — и тут же ему делают печать. Маг берет капельку крови, и…печать готова. Ты этого не знал? Хмм…странно. Я когда попытался ее взять в руки — чуть в штаны не надул, как больно было.

— Я маг, так что у нас все по-другому — попытался я отбрехаться.

— Правда? Ну ладно, оставим это. Так вот — тебе надо было сменить имя — караванщик даже хохотнул — Пропавшего наследника звали Робаг.

Я в сердцах ругаюсь, и караванщик снова хохочет, очень довольный собой:

— Ха ха…понимаешь, какая штука…я купец, и не из последних. Я вынужден знать обо всем, что происходит в Империи. О политике, о налогах, о том, где и кто правит. И память у меня очень хорошая. Потому от меня мало что укрывается. И не знаешь, как и где пригодятся эти знания. Вот видишь как — мне рассказали о клане Осарс, и его пропавшем наследнике — и вдруг пригодилось. Сошлись все частицы мозаики. К чему это я все? Про опасность тебе и моей дочери. Скажи мне честно, без утайки — ты собираешься претендовать на трон Клана?

— Да боже упаси! — искренне говорю я — Лишь бы меня не трогали! Лишь бы дали жить тихо и спокойно! Заниматься своим любимым делом, играть на гитаре…да все, что я захочу! В гробу я видел этот трон! И пусть попробуют доказать, что я — это я. Насколько понимаю, наследник пропал всего несколько месяцев назад. А я — взрослый человек. Ну…хмм…почти взрослый.

— Взрослый, взрослый! — ухмыляется караванщик — Девок окучивать можешь, деньги сам зарабатывать можешь, значит, взрослый. А насчет твоего возраста…знаешь, есть такая легенда, что где-то в горах можно через пещеру попасть в другой мир. И там, в этом мире, время течет совсем по-другому. Быстрее, чем у нас. У нас пройдет час, а там целый год. И вот если младенец попадет туда…

— Легенды, легенды… — недовольно бурчу я — Взрослые люди, а в сказки верите. И ничего там не год за час!

— А сколько? — вкрадчиво осведомляется караванщик, чуть подавшись вперед. Потом ухмыляется и подмигивает — Это хорошо, что никто не поверит. А Робаг — это не такое уж и редкое имя. Ты только печать сними и никому не показывай. Это мой тебе совет. Итак, Роб…Костин — какое будет твое решение?

— Глупо как-то — бормочу я слегка растерянно — Это же ведь жених должен просить руки твоей дочери, а не ты уговаривать жениться на ней.

— Кстати, а о репутации девушки ты подумал? — строго спрашивает караванщик, глядя мне в глаза. Похоже, что в ход пошла тяжелая артиллерия — Ты целый день сидишь с ней в фургоне, поешь ей любовные песни. Все в караване уверены, что вы любовники. Ты просто-таки обязан на ней жениться! Ведь ты человек чести!

— Вот этого не надо — недовольно трепыхнул я обсыхающими плавниками — Давить на мораль это самое глупое, что можно было придумать. Мне плевать — что там кто думает о нас с Мори.

— А мне не плевать! Разнесут весть по всей столице — дочка Салмона крутила шашни на глазах у всего каравана! Распутница! Бесстыжая девка! Одно дело — миловалась с женихом, и потом вышла за него замуж, и другое….ну, ты понял.

— Подумать могу?

— Можешь — улыбнулся караванщик, и подмигнув, добавил — Пока вода вон в том котле не закипит. Только пока едем — не сбеги, ладно? Ведь больше потеряешь! Просто дай слово, что женишься на Мори, и я тебе поверю. И все будет хорошо! Я чувствую людей — такая уж у меня работа. И вижу, что ты парень настоящий, правильный. И дочку не обидишь, и слово сдержишь.

— Да может она сама не хочет за меня выходить! А ты тут за нее распинаешься!

— Дочка, иди сюда — караванщик даже голос не усилил, широко и радостно улыбнувшись — Вылезай! Я тебя уже давно увидел!

Мори материализовалась будто из воздуха. Как она сумела так бесшумно подкрасться, как сумела так спрятаться за жалким кустом в трех шагах от нас — не знаю. Ну я и не спецназовец, и охотник из меня никакой. Да и разговор был интересный, все мое внимание им было поглощено. И не ожидал я опасности — рядом с толпой первоклассных охранников — кто посмеет на нас напасть? Тем более что по периметру выставлены часовые. В любом случае — подкралась она как змея, тихая и…любопытная.

— Давно сидит? — спросил я у караванщика, кивнув на девушку.

— Давно. Почти с самого начала разговора. Я хотел, чтобы она послушала и сама приняла решение. Так вот сейчас и узнаем — что решила. Итак, дочка, ты все слышала. Готова ли ты выйти замуж за…хмм…

— Наследника Клана Осарс, которого ищут убийцы? Конечно же — да! — довольно ухмыльнулась Мори — да будь он хоть демоном из загробного мира! Я полюбила его с первого взгляда, как только увидела. И решила — он будет моим мужем. Я хочу от него детей. Все! Вопрос решен!

— Вот как вы все решили — сказал я довольно-таки зло — А я вот сейчас встану, соберу свои шмотки и уйду! Куда глаза глядят — уйду. И что вы сделаете?

— Я побегу за тобой — ни секунды не сомневаясь, тут же ответила Мори — Буду плакать, кидаться в ноги, и стану бежать так пока не упаду без сил. А ты меня не бросишь, потому что хороший парень. Ты не допустишь, чтобы мне причинили зло. Так что от меня так просто не отделаешься. Нет, мой любимый…наша судьба решена богами. Ты мой, а я твоя. И да, я согласна на вторую и даже третью жену. И наложниц. И все, что папа сказал — есть истина. Потому хватит строить из себя недотрогу. Сейчас любишь как сестру, завтра полюбишь как любимую жену, мать твоих детей. Моей любви хватит на нас двоих.

— Все? Убедился? — с улыбкой спросил караванщик — Доволен? Молодец, дочка! Без сахарных соплей, без бабских причитаний! Рраз! И взяла быка за рога, повела в стойло!

— Тогда уж не за рога — криво усмехнулся я.

— Ну и за это тоже возьму — хихикнула Мори — Кстати, пап, сними с него слово. Мы жених и невеста, так что…чем раньше начнем…

— Тем раньше кончим — продолжая усмехаться, закончил я.

— Только если даст слово, что по приезду в столицу женится на тебе — тоже улыбнулся караванщик — И еще, что вы будете соблюдать хоть какие-то приличия. Вообще-то положено выставлять простыню после первой брачной ночи.

— Фу…пап! Ну что за предрассудки?! — фыркнула Мори — Этот обычай давно устарел, и его соблюдают только в какой-нибудь дикой провинции! В столице давно уже все по-другому. Ты вообще знаешь, что из моих подружек одна я осталась девственницей? Сейчас даже неприлично выходить замуж девственницей! Сразу скажут: что, такая страшная, что никому не пригодилась! Или характер такой дурной, что от тебя все шарахались? Надо соответствовать времени, папа. Сейчас не древние века!

— Болтушка — нахмурился караванщик — И подружки твои бесстыжие. Куда только родители смотрели? Вроде приличные семьи…

— Ой…ну тебя! — Мори досадливо отмахнулась — Вот они, старики! Ничего не понимают! Погрязли с своих заблуждениях! Если любишь человека — какие могут быть условности?!

— Не надо снимать с меня слова — вздохнул я — Вот когда…если поженимся, тогда и ляжем в постель. А пока пусть все будет так, как оно есть. Я тоже старых правил. Не будем торопить события.

— Думаешь, что ускользнешь от меня? — прозорливо заметила Мори, и прищурила глаза — Никуда не денешься. Полюбишь, и женишься! Я всегда добиваюсь того, чего хочу. А хочу я тебя!

— Она всегда добивается — со вздохом признал караванщик — Ну, так что, дашь слово, что женишься?

— Не дам — нахмурился я — Буду думать. Приедем в столицу — там посмотрим. А пока все останется так, как было.

— И ночные походы к шлюхам? — хихикнула Мори.

— И ночные походы — холодно подтвердил я — И вообще, я терпеть не могу, когда на меня нажимают! Могу и послать!

— Ну…прости… — Мори шагнула ко мне, и пока я сообразил, залепила мне сочный поцелуй. Губы ее были упругими и сочными, а дыхание пахло земляникой. Похоже, где-то в лесу нашла ягоды — Милый…прости меня. Я и правда тебя люблю. Тебе со мной будет хорошо! Я все сделаю, чтобы ты был счастлив! Клянусь! А всех, кто будет нам мешать — порву на части! Знаешь, какая я бываю в ярости?! Ууу!

— Знаю — невольно улыбнулся я, и душа у меня слегка размякла. И правда, чего я так сопротивляюсь? Плюсов от этого брака гораздо больше, чем минусов. Вернее — минусов я вообще никаких не вижу. Все именно так, как описал караванщик. Ведь я этого хотел — стать богатым, успешным, уважаемым жителем нового мира. А сопротивляюсь я только потому, что на самом деле терпеть не могу, когда на меня давят. А тут даже не давят, тут обложили со всех сторон и гонят в ловчую яму.

Ладно…посмотрим, что получится. Если что — я всегда могу уйти куда глаза глядят, и никто не сможет меня остановить. Даже медовая ловушка, в которую меня загоняют буквально пинками.

«Но об этом я подумаю завтра».