Война нелюдей

Кохарет самодовольно улыбнулся, встретившись взглядом с бывшим начальником. На секунду Садалаку стало жаль тех людей, которые почувствуют на себе все оттенки больной фантазии этого безумца. Аданаил действительно будет страдать, увидев дело рук этого кривого ростка, но почему-то эта мысль не тешила теперь уже бывшего «старшего думающего о смерти» самого страшного ордена эльфов — он устал от крови и безумия.

Все закончилось внезапно, как летний дождь. Хотя массированный артиллерийский удар был нанесен практически наугад, они все же в кого-то попали. Часть «теней» тут же ушла в лес, а остальные ринулись на первое убежище.

Последняя сшибка была ужасающей. Андрей получил две раны в левый бок, едва не потерял Беню и остался без одного телохранителя — семейная проблема разрешилась мгновенно, но радости это не принесло ни Наде, ни ему. Свою долю страданий получила и Света. Он нашел шаманку застывшей в двух метрах от изломанного тела одного из «красноголовых». Андрей догадывался, что это Вран, а Света знала наверняка — на то она и шаманка. Девушка стояла, сглатывая слезы, и боялась приблизиться даже на шаг. Он обнял ее за плечи и насильно увел в сторону уцелевшего, как ни странно, Дворца спорта. Прощание с телом любимого — не самая здоровая для психики вещь, он знал это на собственном опыте. А вот поплакать на плече у друга — это самое оно.

Вызов диспетчера застал Андрея в спальне Светы сидящим на кровати возле спящей девушки. Надя стояла у дверей и молча смотрела на них с помесью грусти и любви в глазах.

— Убивец, диспетчеру.

— Что там еще стряслось? — ответил на вызов Андрей, быстро выскочив в коридор. Надя обеспокоенно вышла следом.

— Ваша светлость, у меня странный вызов. На связь вышла какая-то «вертушка».

— Не понял, — сначала удивился князь, но догадка заставила его широко улыбнуться. Впервые за этот день. — А ну переведи на меня этот вентилятор, я скажу ему пару ласковых.

— Это вертушка. Прием, — тут же послышался в динамике голос Стармеха, сопровождаемый странным гулом.

— Старый, где тебя носило?

— Так за обновкой сбегал. Вижу, у вас тут заварушка образовалась. Если что, могу подсобить, и очень даже нехило.

— Нет, мы уже закончили. Сажай птичку возле «фабрики» и готовься получать награды с пилюлями. В любой последовательности, по выбору.

Появление вертолета и отряда Стармеха люди встретили радостными криками и воодушевлением. Этот своеобразный праздник был очень к месту: ведь после боя и паники в подземелье, унесшей десятки жизней, настроение обитателей княжества было не на высоте.

Небо над головой постепенно светлело, давая надежду на новый день. Территория города, казавшаяся ночью такой большой, вдруг стала очень тесной — повсюду бродили настоящие толпы. Между ними метались помощники Бургомистра и бойцы Гаврилова. Всем необходимо было выспаться, но никто не хотел вновь уходить под землю. Самых упрямых пришлось размещать частью в домах, частью в палатках. Намерение Нади разместить детей поселян в княжеской резиденции Андрей отмел сразу, несмотря на удивленное непонимание. Он не собирался потакать чересчур уж сердобольным наклонностям подруги, потому что и он, и она сейчас очень нуждались в нескольких минутах покоя. А детишки смогут отдохнуть и на свежем воздухе — лето на дворе. Он уже задумывался, как бы умыкнуть Надю из всего этого бедлама, справедливо полагая, что люди Гены-Бургомистра справятся и сами, но его отвлек Гаврилов:

— Андреич, не хочу тебя расстраивать, но у нас опять проблемы, — прорезался в наушнике голос полковника.

— Чтоб тебя, — недовольно прорычал Андрей, уже жалея, что не отключил рацию. Впрочем, от проблем княжеского масштаба таким образом не спрячешься. — Да когда ж все это закончится! Что там у тебя?

— Наблюдатели сообщили, что десять минут назад корабли остановились, а сейчас один возвращается, по широкой дуге огибая город. Два остальных идут прежним курсом.

— Ты подумал о том же, о чем и я? — помрачнел Андрей.

— Да, кто-то из оставшихся в лесу поселян проговорился. Они идут на Демидово.

— Господи, — взмолился Андрей, отключив рацию, — я уже не прошу о покое, дай мне сил и хоть небольшую передышку.

Заметив странное поведение князя, Сашат и трое более или менее уцелевших вампиров подошли ближе.

— Это еще не все? — спросил егерь, пытаясь приделать на место рукав комбинезона, но бросил это безнадежное занятие и просто оторвал его.

— Да. Один корабль идет на Демидово.

— Что будем делать?

— А что остается? Будем догонять. Инди! — крикнул он сидевшему на бронетранспортере мальчику, который усиленно боролся со сном. — Заводи шарманку, поедем кататься.

Васька лишь кивнул и полез в люк, вызывая кого-то по рации.

Андрей успел сделать несколько шагов в сторону бэтэров — и тут его осенило.

— Ну не идиот ли я? — стукнул он себя по лбу и потянулся за рацией.

— Нет, конечно, ну что ты, — показательно возмутился Сашат. — Разве что чуть-чуть.

— Да иди ты, — отмахнулся Андрей, нажимая на тангенту. — Диспетчер, найди мне Стармеха.

— Стармех на связи, — откуда-то из толпы вынырнул Шаров.

— Как насчет полетать?

— Да запросто, — расплылся в улыбке механик. — Куда летим?

— В Демидово. Топлива хватит?

— Вполне.

— А что твоя новая игрушка может в плане пострелять?

— О-о! — восхищенно протянул Стармех.

Пока они шли к «припаркованной» у «фабрики» винтокрылой машине, Андрей решил узнать, что бы значило это «о-о».

— А подробнее?

— А подробнее это — Ми-24В, — начал лекцию Стармех, указывая на широкобедрый вертолет пятнисто-зеленой раскраски, с короткими крыльями, на которых было много чего навешано. К тому же под брюхом вертолета находилось несколько странных бочонков. — Мы имеем восемь управляемых ракет «Атака» фугасного и объемно-детонирующего действия. Девять и пять тротилового эквивалента каждая.

— Что с антимагией?

— А я, по-вашему, с кем воевать собирался? Ракеты и все остальное покрыто краской с порошком пулевого сплава. Так что двадцать секунд безопасного полета ракеты у нас есть, а это почти десять километров. Так что хватит, дальше семи они все равно не летают. Еще…

— Еще?!

— А что вы думали, я в Чернигов покататься летал? Так вот два блока ракет С-8, по двадцать штук. Но это так, спички. И уже на сдачу — два пулемета калибра двенадцать и семь и два — семь шестьдесят два. И конечно же мой любимчик — 3Б-500.

— Это что еще за цацка, как говорит наш Беня?

— Не хочу рассказывать наперед, если получится — покажу.

— Слушай, Стармех, — остановился у вертолета Андрей, — а ты никогда торговлей не занимался? Уж больно складно вещаешь!

Шаров смущенно кашлянул и отвел взгляд.

— Ну ладно, у каждого свои секреты. Сколько возьмешь пассажиров?

— Можно восемь, но лучше шесть.

— Нормально, нас полетит как раз шестеро, — кивнул князь и, дав жестом команду к разгону винтов, включил рацию: — Диспетчер, найди мне Зверя.

— Есть.

— Зверь на связи, — через секунду откликнулся шаман.

— Медведь пришел в себя?

— Да.

— Гони его к вертолету, а то всю войну проспит, — приказал Андрей, памятуя, что у здоровяка-старовера самый большой радиус обнаружения чужих духов.

Длинные лопасти засвистели, разгоняя пыль и зевак на солидное расстояние. Сердито загудев, как огромный жук, вертолет дождался бегущего шамана и, приняв его на борт, грузно оторвался от земли. Убивец спокойно сидел в десантном отсеке, впервые в жизни радуясь тому, что кого-то догоняет, — благодаря погоне у него появилось несколько минут абсолютного покоя. За успех преследования он тоже не переживал — по уверениям пилота, крейсерская скорость вертолета в два с половиной раза превышала максимальную скорость эльфийских «кочерыжек».

Спокойная обстановка дала возможность добраться до отложенных на потом мыслей.

— Стармех, — пользуясь бортовой связью, позвал Шарова Андрей.

— Да.

— Ты где все это опасно-взрывчатое добро откопал?

— Да мы когда с Агеичем добрались до аэродрома МЧС под Черниговом, ничего, кроме пожарных баков, не нашли, зато нарыли полетные карты. Меня очень заинтересовал странный значок на одном подлетном аэродроме возле Глухова. Вертолетов там не было, однако нашелся маленький, но очень интересный складик. Там еще осталось с десяток комплектов того, что тащим сейчас на себе. Кстати, поэтому мы и разминулись с эльфами.

Андрей кивнул, давая понять, что вопросов больше нет, и вновь задумался. Если честно, он сомневался в действенности арсенала вертолета. Барабанные подвесные системы с ракетами выглядели не очень внушительно. Восемь ракет «Атака» на полозьях тоже не впечатляли, да и уверения, что девять с половиной килограммов тротилового эквивалента — это «о-го-го!», как-то не успокаивали.

— Командир, — послышался в наушниках голос пилота, — вижу цель.

Андрей обвел взглядом всех присутствующих в грузовом отсеке. Безликие тюрбаны «красноголовых» ничего не выражали. К Сашату наконец-то вернулась вечно ехидная улыбка, и только Студент выглядел бледным и испуганным. Его усадили прямо посреди отсека в отдельное кресло, явно выдранное из пассажирского вертолета. У пилота сиденье было пожестче.

«Надо будет переделывать конструкцию под аданаила в кабинке стрелка», — почему-то подумал Андрей. Он был уверен, что Инди не захочет летать, как кукла, в грузовом отсеке, а потребует самого шикарного места после пилотского. Князь и сам испытал сильный соблазн, когда увидел бульдожью морду вертолета с двумя остекленными кабинками одна над другой. Кабинка стрелка была выдвинута вперед и давала прекрасный обзор, и лишь понимание того, что он ничего не смыслит в приборах наведения, заставило его забраться в десантный отсек.

Все эти мысли пронеслись в голове, пока он подбирался ближе к узкому проходу в пилотскую кабину. Взгляд из-за кресла пилота мало что давал, но это было лучше, чем вид из бокового иллюминатора.

Эльфийский корабль выглядел издалека не таким уж большим, но Андрей знал, что рядом с воздушным гигантом вертолет будет смотреться как муха на фоне слона.

— Достанем?

— Легко, — кивнул огромный шлем пилота.

— Тогда с Богом.

Что именно сделал пилот, он не заметил, но внезапно из-под днища вертолета вынырнули две дымные струи. Ракеты, казалось, на мгновение замерли и тут же унеслись в сторону эльфийского корабля. Следом за первой парой появились еще две, а за ними целый рой мелких, словно стрелы, росчерков. Вся эта стая в считаные секунды преодолела расстояние до огромной луковицы. Ракеты с «блеском» пронзили защитное поле и впились в тушу корабля, как гончие в медведя, огненными сполохами выгрызая изрядный кусок плетеной конструкции. Корабль эльфов начал медленно заваливаться вниз, извергая дым и пламя из огромной пробоины.

Андрей криво усмехнулся — впечатляло, но этого было мало: если маги доберутся до убежища демидовцев, то исход боя все равно будет печальным.

— Это все? — обратился он к Стармеху.

— Осталась еще треть ракет, — обиженно ответил на вопрос голос Шарова, — но я так понимаю, вам нужно спалить эту штуку к неприличной матери?