Нежеланно бессмертный авантюрист (LN) (Новелла)

Так мы и думали.

— Ах, наелась. Живот полный. Хотелось бы ещё… Но подожду до следующего раза! Ох… — хлопая себя по животу, Эльза попивала чай.

Она кто, енот?

— … Ну, главное, что вы довольны… И нам уже пора возвращаться. Уже темнеет… — сказала Лорейн, а Эльза точно вспомнила:

— Да, ещё одно место осталось. Вы обещали составить мне компанию, — сказала она.

… Вспомнила?

Я думал, она забудет и вернётся…

Это была небольшая ловушка Лорейн.

В ответ ей женщина улыбнулась и сказала:

— … И правда. Кстати, мы не спрашивали, но куда мы пойдём?

— Скоро узнаете. А, и надо несколько пирожных купить… Меня вы угостили, но в подарок я сама куплю.

— В подарок?

Мне было интересно, куда мы направлялись, но похоже отвечать она не собиралась.

Похоже она берёт всё это для места, куда мы пойдём, но покупает она много…

— Интересно, куда мы? — пробормотал я, и Лорейн поддержала:

— Ну, узнаем, когда будем на месте, — поражённо ответила она.

Скорее всего из-за того, что сейчас Эльза не походила на епископа.

Она уже даже не так уважительно разговаривала… Ну, мы ещё у храма решили, что так будет более естественно.

В храме бы на нас за такое разозлились.

Там она пользуется большой популярностью…

— Я всё! Пойдёмте!

Она закончила с покупками и теперь с пакетами в двух руках напоминала многодетную мать.

Если пойдём вот так, люди будут на нас косо смотреть.

— … Я возьму.

Я забрал пакеты.

— А! Не надо… Но раз вы настаиваете, — она улыбнулась, и от неё исходили материнство и терпимость, хотя раньше она выглядела несколько расслабленной.

… Это и значит святая.

Так я подумал.

А что наша святая?..

— … М? Что? К лицу что-то прилипло? — спросила Лорейн, вопросительно склонив голову.

— … Нет. Пойдём.

***— … Прибыли!

Через какое-то время мы добрались до довольно отдалённого места.

В старом и тихом здании в неприметном переулке ярко горел свет, что даже не верилось в то, где оно находится.

А перед зданием играли детишки.

— Это же… — собирался сказать я.

— Сестрёнка Эльза! — один из игравших детей заметил её и подбежал.

Подбежав, он бросился к ней в объятия, и другие сделали то же самое.

Все дети в мгновение ока окружили Эльзу.

Казалось, что её хрупкие ноги просто не выдержат, но она твёрдо стояла на земле.

Похоже уже успела привыкнуть.

— Как вы поживаете? — спросила Эльза, и все ответили, что хорошо.

— Вот как… Хорошо. А я с гостинцами. И можете сказать монахине Мэл, что я пришла?

— А, да! Пойдём! — сказал лидер детишек, и все убежали внутрь старого здания… Скорее всего это старая церковь.

— … Так это приют? — спросила Лорейн, и Эльза кивнула:

— Да, верно. Здесь выросли я и Лилиан.

***— … Ну, прошу внутрь, — видя, как дети вошли в приют, Эльза обратилась к нам.

Быстрее было зайти самим, чем ждать, пока придёт ответственная за приют монахиня.

Пусть мы увидимся впервые, но Эльза знала её.

При том, что она тут выросла, и если та монахиня всё ещё работает здесь, конечно они знакомы.

Я понял это по тому, что сказала женщина.

— И правда.

Мы согласились и пошли внутрь.

***— … У-о-о?!

Когда вошёл, на меня накинулось нечто огромное.

Я думал сбежать, но враждебности не было, потому запоздал.

Да и случилось это быстрее, чем я ожидал.

Что вообще на меня набросилось?..

Я посмотрел.

— … Хха, хха… Лизь-лизь.

Выпуская тёплое дыхание, оно вылизывало мою маску.

Это куда лучше, чем быть пойманным языком гигантской лягушки.

Он был липким, и я не мог вырваться, в итоге меня спас авантюрист медного ранга со способностями выше, чем у меня.

Как бы ни выглядели, монстры-лягушки сильны, и ходят легенды, что когда-то это были жрицы, служащие богам.

Если оближут, тебя ждёт смерть… Неприятный конец.

Так вот.

Кто там лижет моё лицо?..

— Стой! Поти! Отойди!

Прозвучал мягкий голос, и существо отошло от меня.

Когда оно отошло, я смог его рассмотреть.

— … Собака?

Собака с длинной белой шерстью.

Большая… Больше меня или Лорейн.

Если сравнивать, мне почему-то сразу глава гильдии Мальта Вульф в голову пришёл.

Глаза спокойные, чистые… И добрые.

Милый.

Если сравнивать, мне больше собаки, чем кошки нравятся.

Они милые.

Кстати, Лорейн кошатница, как и большинство авантюристов.

Они неприхотливы, коты-монстры часто привязываются к людям, и они полезны в качестве напарников.

А собаки… Когда как.

Есть послушные, которые живут как члены семьи, у них почти нет боевых способностей, хотя есть и высокоранговые монстры, полезные в бою.

Вот так.

Их непросто заполучить… Но если привяжутся, можно не переживать, они останутся с тобой до самой смерти.

А коты-монстры более прихотливы, если что-то не понравится, они тут же уйдут.

В общем всё сложно.

— … А вы кто?

На нас с беспокойством смотрела женщина, к которой подошла собака.

Мы задали ей вопрос.

В отличие от Эльзы она действительно молодая.

— … Эй.

Понявшая, о чём я думаю, Эльза уставилась на неё.

— Всё хорошо?.. Простите за Поти… Обычно он спокойный… — виновато сказала молодая женщина.

Хм.

Мягкая, спокойная и невинная.

Её можно было назвать потрясающей.

Ну, немного не в моём вкусе, но почти сто процентов мужчин ответят, что хотели бы с ней встречаться.

Остальные прямо признаются, что если она признается, то станут с ней встречаться.

Пока я думал о том, что мужчины глупцы, заговорил:

— А это… Точно собака?

— … Хороший вопрос. Я не знаю.

— Не знаете…

— Он здесь уже давно. С тех пор, как я здесь. Уже двадцать лет. Для собаки он живёт слишком долго… Скорее всего это монстр.

А, вот как.

Я сам нежить, так что меня это не беспокоит, но у обычных животных… У которых нет маны, продолжительность жизни где-то одинаковая.

У нелюдей у всех своя, в зависимости от вида… Крупные млекопитающие обычно дольше живут… Но что-то я опять отошёл от темы.

Хотя тут всё сложно.

Киты живут больше ста лет, собаки лет пятнадцать, среднего размера могут и подольше… А птицы живут лет по семьдесят-восемьдесят…

Хотелось бы, чтобы биологи прояснили это…

Всегда оставалось вопросом, сколько живут живые существа.

А что касается монстров… Скорее всего у меня нет продолжительности жизни.

Потому что я нежить… Но монстры обычно живут куда дольше обычных существ.

Говорят, что мана продлевает жизнь, но это спорно.

Безумные учёные помещают обычных животных в места с большой концентрацией маны, вводят в кровь жидкость, наполненную маной, и проводят другие безумные опыты.

Лорейн тоже этим занимается.

Но получила ответ «не знаю».

В итоге не ясна грань между обычными животными и монстрами.

Если сказать об этом учёным, они примутся возражать и называть отличия.

С красными лицами они бы кричали, что это очевидно из исследований и опытов, но на деле теория не продержалась и десяти лет и оказалась ошибочной.

Это повторялось десятки и сотни раз.

Так кто такие монстры?

Неизвестно.

Неизвестно, но… Это существо живёт уже двадцать лет и, судя по размерам, это монстр.

И вот оно.

— Гав-гав (приветствую)! — заговорило… И я к моему удивлению понял.

***Собака… Говорит?

Ну, строго говоря это собакоподобный монстр.

Но даже так это странно.

Гоблины могут создавать цивилизации, создавать деревни, не так уж и редко понимают человеческую речь.

Монстры, внешне напоминающие людей, часто имеют схожие органы.

Если захотят, могут говорить.

Я — отдельный разговор, но Лаура и Айзек подпадают под эту категорию.

Но в остальном… Когда речь идёт о монстрах-животных, всё иначе.

Большинство из них не могут говорить, а способные на это достаточно высокого ранга.

Если кто-то говорить с помощью речи, то кто-то пользуется «телепатией».

А это существо передо мной… Поти вроде.

Звук явно был лаем… И всё же.

— … Эй, только что… — удивлённо говорил я.

— … Что-то не так? — остановившая Поти монахиня вопросительно склонила голову.

— Что… А?

Судя по реакции, она не поняла, что пёс разговаривает…

Неужели только я его понимаю?

Так я подумал.

— … Рент. Для начала давай представимся, — сказала мне Лорейн, и я понял, что мне не показалось.

Она специально акцент на «для начала» сделала.

Это и другие услышали, но смысл только я понял.

Этой техникой мы пользуемся уже давно.

А значит Лорейн тоже услышала речь пса.

— … Да, точно. Мы же ещё не представились. Я Рент, а это Лорейн. Мы авантюристы. А…

«Вы» я не договорил, но монахиня, державшая собаку, всё поняла.

— Я управляющая третьим столичным приютом Мэл Патиш. А это Поти. И…

Она осмотрелась, и дети принялись по очереди представляться.

Больше десятка, но вроде я всех запомнил…

Для авантюриста это важный навык.

Всё же будут проблемы, если где-нибудь в дикой местности не получится организовать группу.

И конечно же Лорейн сразу же всех запомнила.

Не то, что я, с трудом всех благодаря каламбурам запомнил.

Хотелось бы, чтобы она хотя бы частью своего мозга поделилась.

И напоследок.

— Я Эльза Оргад. Правда тоже припозднилась. Дети, я принесла подарки. Поделитесь со всеми.

И Эльза указала детям на пирожные, которые уже успели перекочевать от меня к Лорейн.

Они обступили женщину точно разбойники и забрали все сладости.

— … Даже величайшей шайке разбойников пришлось бы приложить больше усилий… — тяжело дыша, сказала оставленная одна и совершенно растрёпанная Лорейн.

Ясно, что это лишь шутка.

Если бы напали разбойники, ну, им бы точно не поздоровилось.

Но при том, как её обступили, сравнение было удачным.

Налетевшие точно буря дети забрали сладости и растворились.

— Скорее всего они пошли на кухню. Думаю, скоро они принесут нам чай, — сказала Эльза.

Значит пошли готовиться, чтобы съесть.

Похоже это уже стало привычным делом.

— И всё же, госпожа Эльза. Что-то случилось? Обычно вас не сопровождают… — Мэл склонила голову.

Она подумала, что мы сопровождающие, так как мы представились авантюристами.

Всё же Элза епископ.

И за сопровождение цена для всех фиксированная.

Большая часть авантюристов люди грубые, потому редко справляются с заботой об аристократах или священнослужителях.

Они могли охранять, но всё равно нужен сопровождающий.

Особенно если это кто-то с высоким положением вроде Эльзы.

Но никого такого не было.

Потому конечно же Мэл озадачена.

— Чтобы взять кого-то нужно время, да и шумно будет… Шучу. Это я привела их сюда сегодня. Они знакомые Лилиан из Мальта.

— А? Правда?! У неё ведь всё хорошо? Я писала ей, но она не отвечала… — заговорила Мэл, глядя на нас.

Эльза тоже говорила, что писала Лилиан, но ответа не получала.

Скорее всего Лилиан не хотела доставлять хлопоты Эльзе, но то же относилось и к Мэл.

Наверное всё же Лилиан отправили на границу из-за борьбы за власть в церкви Восточного неба.

Если кто-то узнает, что она переписывается с людьми из церкви в столице, Эльза и Мэл могут оказаться в опасности.