Что-то новое

* * *

Ответом на пессимистичное высказывание был звериный вой из темноты. На границе света, там, где отблески костра уже не проникали в ночной мрак, замелькали светящиеся глаза.

Гай отставил бутылку и перехватил «Бур», уперев приклад в плечо.

Звери явно огня раньше не видели и не боялись, хотя атаковать парня пока не спешили. Блестели глазами и подвывали. Что это за твари, парень понятия не имел. Мелькнувшие пару раз оскаленные пасти и мохнатые бока напомнили абелярских варгов, зверей стайных и хищных. В круг света шагнул крупный самец. Он прижимался к земле, уши были прижаты, шерсть на затылке стояла дыбом, из горла вырывалось рычание…

Принюхавшись, хищник двинулся по кругу, обходя горящий мусор. Вдруг в костре что-то треснуло, и искра попала на шкуру зверю. Тот отпрыгнул, а Гай от неожиданности дернул рычаг затвора.

Если до этого момента стая только осматривалась, изучала неизвестное явление, то теперь они явно нацелились на парня. До поры запах горящего мусора и дым мешали им учуять человека, но теперь вожак готовился к прыжку.

Кормак понимал, что стоит ему совершить хоть одно резкое движение — и зверь кинется на него. Вряд ли они набросятся все вместе — у стайных зверей не принято становится поперек дороги вожаку, по крайней мере, у абелярских варгов дела обстояли именно так…

Парень вскинул «Бур», зверь ринулся вперед, оттолкнулся мощными лапами, и тут палец плавно надавил на спусковой крючок. В плечо ощутимо долбануло, из ствола вырвался сноп пламени, но звук был не очень громкий.

Зверя отбросило на несколько метров, какие-то ошметки полетели в разные стороны, гильза со звоном упала на порог бункера…

И стая ринулась разом! Щелк-щелк — Гай передернул затвор. Ба-бах! Тощему зверю, который вырвался вперед, разорвало голову на части, щелк-щелк!

Следующий выстрел был почти в упор, в грудь — мохнатая туша отлетела прямо в костер, который полыхнул и затрещал громко, озлобленно… Запахло паленой шерстью, звери на секунду отступили, и Кормак выстрелил еще два раза. Один выстрел прошел мимо, второй оторвал переднюю лапу еще одному зверю. Мощная штука этот «Бур»!

На секунду отвлёкшись, парень пропустил момент, когда, подкравшись близко-близко, на него бросился новый противник. Выстрелить он не успел, лишь выставил вперед винтовку, в которую и вцепился зверь. После секундной борьбы парень принял единственно верное решение — отпустил оружие, и зверь по инерции уселся на задние лапы.

Отпрыгнув в дежурку, Гай дрожащими руками захлопнул дверь и принялся завинчивать вентиль. Закончив с этим, он прислонился спиной к стене и сел, привычно обхватив голову ладонями.

— Черт, черт, черт… — шептал он.

Потом поднялся и глянул в окошко. Снаружи трещал костер, и бесновалась стая, пожирая своих мертвых сородичей.

— Вот ведь гадство!

Вместе с отчаянием и осознанием своего тяжкого положения, Гай Дж. Кормак ощутил злость на прежних хозяев своего убежища. Что это вообще за люди такие! Вот так, посреди планеты какой-то бункер с абсолютно отсталыми технологиями на уровне колонии, которая лет сто пробыла в изоляции! Сигнал, не определяемый современным аварийным планшетом! Никаких документов, никаких внятных сведений. Двери, трупы, терминал… Тупость!

Терминал! Парень прыжком вскочил на ноги. Вот где могли быть ответы на все вопросы!

Он подошел к углу, где стоял компьютер, и оглядел все хорошенько. Вот клавиатура, встроенная в стол, вот сенсор, вот кнопка запуска… Никаких проводов Кормак не обнаружил, даже встав на колени и заглянув под столешницу. Монитор был вмонтирован в стену. Вывод напрашивался один — за переборкой есть еще что-то. Значит, имеется или еще один вход, или двустворчатая дверь в коридоре — это путь к новым помещениям.

Уже хорошо! Он сел на кресло, размял пальцы, вдохнул-выдохнул и потянулся к кнопке запуска с хорошо знакомым значком. Вдруг что-то остановило его руку, и он нажал «Пробел» на клавиатуре.

О чудо! Экран засветился, появилась полоса загрузки и надпись:

«Выход из спящего режима. Нажмите ВВОД для продолжения».

Осторожно, боясь спугнуть редкостную удачу, Гай нажал «Ввод». Картинка сменилась на ненавязчивую заставку, а потом появился рабочий стол простенькой операционной системы.

Парень даже на стуле откинулся и замер на секунду. Какова была вероятность того, что компьютер не заработает? Достаточно велика. Какова была вероятность того, что он выключен и заблокирован с помощью пароля? Феерически велика!

Видимо, те ребята, которые укокошили друг друга, сделали это при включенном компьютере, и все месяцы он находился в спящем режиме!

Главное — не пропустить главное. Нужны были данные о сигнале, об этом месте в частности и об этой планете в целом.

Пробежавшись глазами по экрану, Гай увидел ярлык с надписью «Журнал регистрации» и выбрал его. Программа была оформлена в виде книги, на каждой из страниц которой значились какие-то названия, даты, фамилии и цифры. Например: 17.20. 2455. — Xavier Savage «Esperanza» — 75000 33x75x6. Это была последняя запись. Отмотав на несколько строчек вниз, он наткнулся на запись «Смена». И дальше — кто на кого сменился. Джон Ройс и Клифф Джимбо на Ивара Йонсона и Ваху Сванидзе. И примечание — +1.

— Значит, это Ивар и Ваха чего-то тут не поделили, царствие им небесное… — проговорил парень.

Он догадывался, что, скорее всего, эти записи имели в виду прибывающие и убывающие корабли. О частоте прилета судить было сложно — неясное летоисчисление и датировки мешали определить это точно. Но за смену Ройса и Джимбо тут было десятка полтора посещений, а Йонсон и Ваха приняли всего семь кораблей.

Значит, корабли прибывают! Значит, надежда есть!