Ярый. Становление

* * *

С генералом пообщался недолго, тот принес новый контракт, где уже прописаны мои условия. В том числе он объявил, что завтра соберет группу бойцов и меня представит в качестве командира. Из трех десятков спецов предстоит отобрать тех, с которыми отправлюсь под купол. Про княжну и ее подругу он все же завел разговор:

— Алекс Григорьевич, вы берете на себя всю полноту ответственности за безопасность Анастасии Ивановны и Оксаны Ильиничны?

— Риски есть всегда, — спокойно ответил генералу, а потом продолжил: — Гарантировать что-либо не стану, для этого спецы идут, если вы понимаете, о чем говорю.

— В каком смысле? Простите, не очень понял! — изумился граф.

— А для чего мне столько бойцов, если не действую в команде, а предпочитаю рассчитывать на свои силы? — хмыкнул я. — Если окажусь связан по рукам, то миссия провалится, именно для этого и потребовались спецы.

— Ты, — он ошеломленно на меня посмотрел, а потом поспешил поправиться: — извините, другими словами, говорите, что один бы справились лучше?

— Не факт, — покачал я головой. — Привык рассчитывать на себя, времени бы больше потребовалось на зачистку и с этим не поспорю.

— Готовиться долго собираетесь? — потер лоб генерал.

— Зависит от обстоятельств, — уклончиво ответил, надеясь, что Резо мне клинки успеет сделать.

Арбалет у меня есть, болты в наличии, сюрикэнов с излишком, а вот меч оставляет желать лучшего. Нет, он еще готов послужить добру, но металл уже устал, а рассчитывать на трофейное оружие не следует.

В итоге в поместье добрался уже после обеда. Кошаку прикупил еще рыбки, а в библиотеку так и не попал. Когда только начну готовиться к поступлению?

— Мя! — рассерженно оскалил пасть при моем появлении кошак.

— И тебе привет, — усмехнулся я. — Ты сухой корм ел?

— Ме… — потряс головой тот.

— Он полезный, там много витаминов и отличный баланс из вкусной и здоровой пищи, — по памяти процитировал я виденный рекламный плакат.

Манул на меня с жалостью во взгляде посмотрел. Честно говоря, даже неудобно стало. Его-то еду не собирался пробовать на вкус, а ему лучше знать. Зато холодильник цел и невредим, за что мой питомец получил угощение. Еще раз удивился, как в него только влезает. Я перекусил, сделал разминку, а потом разбудил задремавшего манула:

— Давай-ка позанимаемся над понимаем друг друга.

— Мур, — зевнул тот и собрался перевернуться на другой бок.

— Нет уж! Так дело не пойдет, а то станешь жирным и ленивым! — приподнял кошака за холку, а потом рявкнул: — Одним сухим кормом заставлю питаться.

— Мяу! — возмутился тот, но глаза открыл.

Как-то не очень дело продвигается. Минут сорок сидим друг напротив друга и пытаемся мысленно общаться. Дальше коротких образов не заходит. При этом мой питомец команды понимает, в том числе и слова. Какие у него возможности остается загадкой. Яд пока на когтях и клыках не вырабатывается, защитной и атакующей магии не проявляется. Он способен передвигаться очень быстро, смазанной тенью и маскировать ауру. Правда, от меня уже скрыться не получится, установившаяся связь позволит быстро отыскать.

— Когда же ты вырастешь? — вслух задал вопрос и неожиданно получил ответ:

— Скоро, — внимательно посмотрел мне в глаза кошак.

— А как насчет магии? Что умеешь?

Опять хаотичное мелькание образов, но на этот раз манул попытался передать картинку как его шерсть мерцает и во все стороны расходятся искры. Попросил его продемонстрировать, предварительно выставив вокруг себя защиту, но в последний момент не стал экспериментировать в гостиной.

— Пойдем-ка на улицу, а то ты тут все разнесешь и потом ремонт придется делать!

Очень слабую энергетическую волну кошак продемонстрировал, такая кроме щекотки ничего не вызовет. А вот мой питомец устал, выложился и сидя засыпает. Не стал его третировать, велел идти отдыхать. Манул зевнул и завалился на бок.

— Вот и таскай на себе охранника, — буркнул я, неся питомца в дом.

Как-то так получилось, что образовалось свободное время. Нет никаких звонков, в гости никто не спешит, делать решительно ничего и нет желания. Сам не заметил, а общение с кошаком не прошло бесследно, усталость сказывается. Однако, следует наметить план дальнейших действий. Городской парк следует закрыть, в это нет сомнений. Прилично подзаработаю, в том числе и на трофеях. Конечно, с командой поделюсь, от этого не обеднею.

— Хм, а ведь уже не сомневаюсь, что дело сделано, — усмехнулся и прошелся по кабинету.

Да завтра еще времени полно, Ника на телефонный звонок ответила, но заявила, что с Резо трудятся над клинками, и чтобы ее не беспокоил. Ехать к бывшему управляющему мне совершенно не хотелось, но себя пересилил, решив не откладывать этот вопрос.

В дом меня Сан Саныч опять не пригласил, расположились на скамейке под яблоней. Дворик у бывшего управляющего в идеальной чистоте, есть несколько небольших скульптур из мрамора. Чувствуется, Осипов за своим жилищем следит и денег не жалеет. Не собираюсь спрашивать на какие шиши он все обустроил. Насколько понимаю, человек давно на пенсии.

— Алекс Григорьевич, так о чем хотели спросить? — задал вопрос бывший управляющий.

— Хочу знать настоящие причины, из-за которых вас рассчитали мои родители, — спокойно ответил, отслеживая ауру собеседника.

— Дела давно минувших дней, — невозмутимо ответил тот. — Сошлось сразу несколько факторов. Не стану таиться, против обслуги поместья, в том числе и вашего покорного слуги, выдвинули обвинения в предательстве. Доказательств не представили, попросили уволиться. Не знаю, были ли среди нас такие, но так сложилось. Подозреваю, нас решили таким образом спасти, не очень приятные воспоминания, если честно.

— И что же все-таки произошло?

— А вы еще не узнали? — удивленно посмотрел на меня Сан Саныч и, увидев, как я отрицательно качнул он продолжил: — Клан «Ярый воин» тайно вошел в некую коалицию тех, кто был недоволен развитием империи. Не буду утверждать, кто стоял за гибелью вашей родни, в те времена страна оказалась на грани смуты. Случилась междоусобица, газеты пестрили, как высшие чины умирали от несчастных случаев, покушений, дуэлей и странных недугов. А какой-то момент все резко прекратилось и власть Романова укрепилась. Под табу попало любое упоминание недавно происходивших событий. Но слухи еще долго ходили, что императора принуждали написать отречение. В последний момент он нашел в себе силы и переломил мятежников.

— Другими словами — намекаете, что мой клан пытался свергнуть великого князя? — прямо спросил я.

— Или ему помогая стал разменной монетой, — пожал плечами Осипов. — Извините, но в такие подробности слуг моего ранга не посвящают. А делать выводы по обрывочным фразам сложно.

Юлит! Все-то он знает! Почему не желает рассказывать, как все происходило на самом деле? В чем-то замешан, а возвращаться на службу не горит желанием. Если только подзаработать.

— Сан Саныч, а что вы мне за смету прислали? Сумма ремонта чуть ли не превышает цену поместья.

— Там легче, а возможно, лучше все снести и отстроить заново, — заявил мой собеседник.

Вот теперь однозначно понял, что нам не по пути. Жаль, предстоит искать новых слуг. Уверен, дворецкий такого же мнения, что и мой собеседник. Дело еще в том, что сидящий рядом не испытывает ко мне ни грамма почтения. А ведь при первой встрече показалось, что у него есть эмоции.

— Гринов поддерживает вашу точку зрения? — задумчиво поинтересовался я.

— Да, — кивнул дед.

— Понятно, — встал я с лавки. — Что ж, простите за беспокойство, но с такими взглядами вы мне не подходите.

— Жаль, — без тени сожаления, пожал плечами Сан Саныч.

Он даже не удосужился меня проводить до калитки! Какой к черту управляющий и преданный человек? На него же не смогу опереться! Гм, а где найти людей? Не по объявлению же. А с другой стороны, мир тут развит неплохо. Какое-то время поживу один, с готовкой проблем нет. Прошлое клана не дает покоя! Неужели пошли против императора и за это поплатились? В какой-то мере понятны становятся действия приближенных к Романову. Тот же Шувалов не устает меня проверять.

— И при этом разрешает общаться дочери? — потер я висок, заводя джип. — А княжне разрешается рискнуть жизнью, отправляясь со мной в закрытую локацию?

Как докопаться до истины? Напрямую задать вопросы Шувалову? Вряд ли он ответит, в том числе пока непонятно с бывшими врагами клана. Кто стоит за дуэлью? Впрочем, времени, как я тут оказался, прошло немного, уверен, недоброжелатели себя проявят. С этими мыслями отправился в поместье, завтра предстоит непростой день.

Однако, ранним утром меня разбудил звонок от партнера. Резо предложил приехать и посмотреть, что они наваяли (так выразился) с внучкой. Не успел отъехать от поместья, только мотор завел, как пришло сообщение от Игоря Борисовича, с просьбой навестить его в офисе для уточнения деталей и подписания договора на создание охранного комплекса. Договорился с ним встретиться в половине одиннадцатого, надеясь к часу дня прибыть в воинскую часть, где мне демонстрировали амуницию. Там генерал представит спецов из которых предстоит отобрать группу и отправиться городской парк. Если клинки устроят, то, пожалуй, не стану откладывать, прямо оттуда и пойдем с гоблинами разбираться.

— Что скажешь? — нервничая, спросил Беридзе, когда я к нему приехал и стал рассматривать парные клинки.

Мастер создал оружие, чем-то напоминающие шашки, если оценивать их по общему принципу. Нанесено три узких дола, на вид очень качественные и достойные. В том числе и кромка обуха меня заинтересовала.

— На одном всполохи огня, а у другого клинка лед? — полуутвердительно произнес я.

— С возможностью проявления шипов, — скрестил руки на груди Резо. — Ты еще не заметил, что в них присутствует дар силы, а также есть возможность для усиления. Ничего подходящего у меня в арсенале нет, думаю, сам сумеешь справиться, если заменишь наборные эфесы, состоящие из отполированных осколков кристаллов.

— А не запорю оружие? — с сомнением посмотрел на мастера-оружейника.

— Не должен, — покачал тот головой, потер кончик носа и предложил: — Ты предварительно у меня или Ники проконсультируйся. Черт его знает, что решишь установить. Проверить-то не желаешь?

— С удовольствием, — погладил лезвие.

— Ножны не совсем простые, — чуть улыбнулся Резо. — Они восстанавливают оружие, дают магическую силу и защищают владельца от удара по воздуху, изменяя траекторию стрел или болтов. Ношение предусмотрено на манер катан, на спине, крест на крест.

— Это уже понял, — кивнул я. — Где их в деле проверить? Тут места мало!

— Знамо дело, в кузне не помашешь, — Резо кивнул на открытую дверь: — Иди и послушай, как поют клинки.

Да, отклик ощущаю! Шашки отлично легли в руки, превосходный баланс! Сделал мельницу, с десяток ударов по импровизированному врагу. Остановился, правой рукой покрутил оружие с даром огня и… не стал магию призывать. Честно говоря, побоялся, что нанесу участку повреждения. Это надо выйти в поле и там тренироваться.