Забытое в реке времени

— Мы ещё не знаем, что получим от Наследия и найдём ли вообще, но уверен следующую битву, хотя лучше бы её не было вовсе, ты и так не пропустишь. Просто удели больше внимания защите. Кстати, а тяжело для вас получить Исток? — спросил я у Линдира, пока сам разворачивал вокруг периметр безопасности, который разбудит меня, если его пересечёт мало-мальски сильное или крупное существо.

— А ты как думаешь? Вот сколько у тебя Истоков? — он удивлённо на меня посмотрел.

— Считая те, что дал Широ, три. Один доживающий последний век и два мощных, — ответил я, вызвав явное удивление. — Ну, так?

— Тяжело, нужен статус архимага или особая заслуга, причём часто ещё и требуют подписать пожизненный контракт в государственной структуре. Позволят уйти на пенсию, только когда будешь уже совсем старым. И часто Истоки дают тем, у кого они и так есть, чтобы лояльный архимаг с заклинаниями высшей магии смог разбрасываться ими ещё чаще.

— Хм, а вы знаете Гесима Престона? У него есть Исток, и он иногда куда-то бегает, но в основном в столице сидит, — вспомнил я почти забытый интерес к тому, что обладатель Истока, пусть и не лучшего, делал в наставниках студента.

— Герой одной войны, как раз вариант заслуги, когда не требовали постоянного подчинения. Я знаю его, работает с отцом друга Мириэль. Собственно, они друзья, а Престон уже почти отошёл от дел.

Вот как. История ничем особо удивительным не была. Помню, Оскар сам говорил, что отец помог Престону, вот и завязались дружеские отношения.

Мы начали располагаться. Отчистили землю от листьев, я развернул свою сферу барьера драконов. Интересный Артефакт, очень сложный и, при компактности, сопоставим со здоровенными стационарными устройствами, генерировавшими сегменты барьеров на городских стенах. Слабее на постоянную нагрузку, но для такого размера это великолепно. Даже не знаю, насколько редкие ресурсы для этого драконы выкопали и как такое придумали и изготовили.

Часовых решили не выставлять, да и тут пока безопасно. Улёгся на свою подстилку, под покрывало заползла Широ, используя моё левое плечо, как подушку. Лайза устроилась справа, ближе, чем стоило бы, но в рамках приличия и чуть ли не в обнимку со своим копьём.

«Остаётся надеяться, что она не будет говорить во сне всякое», — пронеслось в голове у Широ, хотя что-то она в это не слишком верила.

«Или делать. Хотя вроде никаких странных телодвижений и эмоций не выказывала».

К счастью её вряд ли услышат в криках лесных животных и шуме листвы. Барьер был сферическим и слишком большим я его не делал, так что эльфы улеглись головой в другую сторону. Медленно засыпал, наслаждаясь спокойствием и приятной компанией. Хотя раз уж мы в этом лесу, устрою некоторые эксперименты.

Глава 5. Небольшие эксперименты в магии

Раннее утро, косые солнечные лучи уже пробиваются сквозь кроны деревьев. Широ всё ещё спала, прижавшись плотнее, и обвив меня своими ногами. Дополнительных грузов на себе не чувствовал, значит одна рыжая дамочка всё же сдержалась, не имея возможности закрыть обзор тем, кого стеснялась.

Повернул голову. Лайза лежала в обнимку со своим копьём ближе, чем вечером, но сойдёт. Аккуратно разбудил всех.

— Добро утро. Всю ночь без часовых? — зевнула Мира.

— А зачем? Скорее удивлён, почему вы домой вернуться не захотели.

— Мне часто приходится так ночевать, и брат не впервые в лесу. Он сейчас молодые годы вспомнил. Тем более лес тут вполне комфортный, — сказала она, а я пока пошёл готовить что-то на завтрак.

— Ясно всё, у вас тут отдых. Кстати, Лайза, тебе разве не хотелось в своём доме отоспаться после беготни по миру?

— Таков был план, — признала она, выгибая спину. — Но я и сейчас отдыхаю. С командой в которой маг Пространства и Древний дух очень спокойно, знаешь. Не надо бояться, что ночью кто-то сожрать решит.

Мы двинулись дальше быстрым шагом, пока не подошли к пересекающей лес реке. Кому-то сложная преграда, необходимость сооружать, например, плот. Но она не слишком широкая, а другой берег пологий и там полно места для телепорта, так что просто создал Врата на ту сторону.

Но сразу дальше не пошли: девушки выразили желание освежиться. Мы с Линдиром только пожали плечами и отошли дальше в лес. Если на них нападут монстры, то проблемы будут не у девушек.

— Ну и как тебе «подозрительное путешествие»? Сейчас уже меньше за сестру беспокоишься? — спросил я Линдира, раз уж мы наедине остались. Тот фыркнул.

— Всё ещё подозрителен. Ты и твоя подруга слишком необычны.

— Из-за связи с Инис? В этом мире ходит много адептов, в ваших спецотрядах в том числе. Я даже не предъявил вам за то, что Эшли пыталась меня убить.

— Действительно, но поскольку она уже мертва — наказывать некого. И ты без крайне ценной награды не остался. Это не отменяет того, что ты продолжаешь крутиться рядом, а мы не знаем откуда ты взялся, даже Мириэль не знает. Может, расскажешь сейчас? — он изучающе смотрел на меня зеленоватыми глазами.

— Воздержусь, тем более моя память может быть ложной, — немного качнул я головой.

— Вот и я о том же.

— И всё же что-то я не заметил, чтобы вы двое ночью по очереди на страже сидели. А ведь это обычное требование к ночующим в опасной области.

— Мы с Мириэль говорили об этом. Она меня вполне убедила, что ты без надобности, веря в свой барьер, вряд ли захочешь сидеть ночью, а мы вдвоём не выспимся. И как бы не хотелось это признавать, но я ничего не могу противопоставить Древнему духу.

— Пришлось довериться подозрительному типу, — понимающе покивал я.

— Хотелось бы под тебя копать, но ты трижды спас жизнь моей сестры, за что я благодарен, но твои цели для меня неясны, загадочны, — медленно продолжал он, как будто пробуя каждое слово на вкус и смотря на меня.

— Цели? Почему я спас Миру? Я так захотел. Она мой друг и не больше. Или почему я сейчас не отгородился от мира вместе с Широ? Потому что мне приятна компания, и я пока могу ей насладиться. Мне уже сказали, что я кто угодно, но только не человек. Ты знал? — он дёрнулся и стал испуганно смотреть на меня, потеряв хладнокровие. Не знал.

— И ты это говоришь вот так просто? А если я пойду и скажу это в штабе? — забеспокоился он.

— Я говорил это Остину, архимагу Разрушения, до тебя видимо не дошло. Так или иначе, я вряд ли с вами тут надолго и пока путь не увёл меня дальше, почему бы не пообщаться с друзьями? Не помочь в том, чего они желают? С Широ я буду всегда, если ты думаешь, что я мог бы уделять больше времени ей, — продолжал я спокойным голосом. Кстати, Рози не доложила, хотя я не просил держать в секрете. Даже приятно.

— Вот как… значит, они и так знают… о Широ, вы же связанны мысленно, значит ли, что ты можешь видеть её глазами? — прищурился он.

— Нет, даже изначально связь передавала лишь поток мыслей и редкие мыслеобразы, сейчас вовсе только, скажем, достаточно громкие, сформулированные мысли и намеренно отправленные образы. Но ты ей сейчас напомнил, и Широ закидывает меня изображениями с голой Мириэль. Сам виноват, — я почесал пальцем висок и эльф вздохнул.

«Вообще-то ещё Лайзой, но чего ты там не видел?» — ехидно выдала Широ риторический вопрос.

— Как ты умудрился её отшить так, что она не решила держаться подальше? — покачал головой эльф. — И за это также благодарю.

— Магия просьбы хорошо жить своей жизнью, а не связываться с такими типами как я. А ещё я понимаю правила вашего знатного сообщества. Наконец, к несчастью для неё, зато к вашему счастью, я её не люблю. Она мне хороший друг, что помогла мне обжиться в Веймаре и составила компанию.

— Меняя тему, ты помогаешь уничтожать культ Палладиуса, потому что это задание твоего покровителя? — решил он спрыгнуть с вопросов о влюблённости младшей сестры и того, что у меня не надо её отбивать.

«Кстати ты уже Старший маг, формально такой союз мог бы быть допустим», — заметила Широ. Классно… теперь Миру ещё и это не останавливает, впрочем, она всё поняла, ещё увидев нас.

— Да, хотя мне и лично отвратительно то, чем он занимается.

— Но применяемую им магию посмотрел? Структуры артефактов видел.

— Угу, магия Крови, раздел магии Жизни. Самым краем глаза, применить не смогу, у меня вообще с магией Жизни плохо. Не сомневайся, я распространять такое не стану.

— Такое кстати практикуется, эм, вполне законно, приоткрою уж тайну, — удивил меня Линдир, облокотившийся на дерево с задумчивым видом.

— Давай уж, всё равно заинтересовал. А хотя я догадываюсь.

— Те, кто получил смертный приговор. Обычная магия жизни не может отсрочить старость и продлить жизнь, кроме как улучшив здоровье и не дав отказать внутренним органам из-за некоторых болезней. Но организм всё равно стареет и слабеет. Но с жизненной силой родственного существа это возможно. Действительно отсрочит старость, омолодит.

Хм, немного мерзко, но если не пытаться надеть розовые очки…

— Разумное использование смертной казни на благо кому-то полезному, об этичности рассуждать не хочу. А насколько может продлить?

— Бессмертие в нашем понимании недостижимо, если ты об этом, но продлить срок жизни можно сильно. Некоторым действующим архимагам, включая Остина, за сотню. Естественно это не всё равно, что отнять у одного двадцать лет и дать другому. Но стоит уточнить, что извлечение этой энергии крайне болезненно.

— Ах да, слышал такое. Тогда могу надеяться, что подобное применяют лишь к отъявленным негодяям, либо хоть как-то облегчают страдания. И что такое не применяют на того, кто оказался не нужен королевству, — я смотрел в упор в глаза Линдира.

«Он тебя боится, но не хочет показывать, понимает уровень наших сил. Но он смелый», — оценила Широ. Девушки уже высушивались и одевались.

— Могу лишь заверить, что так не поступают, — тем временем начал Линдир, выдержав взгляд. — Боги следят, и многие не любят подобное обращение с людьми, это тёмная магия, запрещённая для всех, кроме нескольких специальных магов.

— Видится мне, Хранители тут неплохо поработали с трансцендентными в плане ограничения вмешательства и создания мирной цивилизации. А не рассадника тёмных магов, устраивающих катастрофы во имя силы, как Палладиус.

Хотя логику их действий, то есть выбора случаев, когда они вмешиваются, всё ещё не понимаю.

Когда девушки вернулись, и мы продолжили путь, видимо Линдир передал телепатией, что я за Мирой фактически подглядывал. Да, смотря в лицо её брату, и инициатором была Широ, но девушка резко обернулась ко мне вся красная до кончиков длинных ушек.

Я лишь развёл руками, говоря: «Я не причём, никто об этом не подумал». Но стеснительная эльфийка не могла заговорить со мной ещё долго, а вроде не маленькая. Видимо всё время на магию и своё копьё тратила. Сама невинность, в отличие от одной рыжей девушки рядом.

«Ты против?» — поинтересовалась Широ озорным тоном.

«Я ничего подобного не говорил».

Мы продолжали быстро продвигаться вглубь Визэльского леса, постепенно приближаясь к отдалённой одинокой вершине давно потухшего вулкана.

Мы шли дальше, чуть левее впереди зашуршали кусты, но я и так знал, что к нам приближается четыре мелких монстра. Меланхолично создал много ледяных клинков и кинул по направлению сигналов ауры, загасив сразу все. Нет, не слишком тупые, чтобы осознавать разницу в силе хотя бы из-за численности. Просто мой артефакт не скрывал отклик полностью. У Линдира тоже такой был, но всё же это не абсолютное сокрытие и мелкие монстры готовы были соблазняться на «слабую, едва живую добычу», которую они почувствовали. А может действительно даже ауру не чувствуют и бежали на запах, но такие в этом лесу вряд ли бы долго жили.