Первый чемпион Земли

Ещё через минуту стоянку буквально затопило телами гигантских крыс.

В воду твари не сунулись, просто бегали по берегу у самой кромки и мерзко пищали, скаля жёлтые зубы.

Размахнувшись послал дротик в скопление крыс, лёгкая палка изгибаясь в полёте, быстро преодолела разделявшие нас метры и ударила в бок животное. Крыса заверещала и изогнувшись вцепилась зубами в дротик, успел запустить ещё пять снарядов, почти истощив свой запас, когда из темноты прилетел низкий, едва ли ни на гране инфразвука, рык. Крысы как по команде отхлынули от берега и словно живая река обтекая пылающий костёр, отступили на десяток метров. На берегу осталась одна единственная крыса с дротиком в шее, причём тварь была жива и лежа на боку продолжала дёргать лапками.

— Мы так долго не выстоим.

Тихо произнёс Рэмбо.

— Не пройдёт и часа и нас можно будет брать голыми руками.

— Я уже замёрзла.

Тихо пожаловалась Уля.

— Рэмбо, возьми Линду на руки.

Мужчина успел сделать шаг к девочке, как с диким, бьющим по ушам визгом гиено-крысы пошли в атаку.

— Сейчас будет жарко!

Подбодрил я соратников.

Словно маленькое цунами на берег выплеснулась чёрная масса тварей и сходу бросились в воду. Как я и рассчитывал, скорость атаки резко упала, покрыв водную гладь сплошным ковром чёрных спин, крысы поплыли к нам. На этот раз мои броски дротиков были куда как результативнее, с такого расстояния, я буквально вбивал заточенные деревяшки в чёрные тела, выбросив последний, поднял дубинку, дождался когда первая окажется достаточно близко и обрушил её на голову крысе. Животное отлично видело мой замах, но в воде оказалось не в силах увернуться. Узловатый комель дубины с хрустом проломил череп гиено-крысы, на мгновение погрузив её под воду. Во время удара крыса даже не моргнула, до самого конца с ненавистью сверля меня своими маленькими красными глазками. Рядом с хеканьем заработал дубиной Рэмбо, Мо предпочёл мачете и сейчас оскалив зубы азартно рубил морды крыс. Из за наших спин женщины работали рогатинами отталкивая заплывающих сбоку тварей.

— Два шага влево!

Проорал я команду.

Ульяна задыхаясь перевела.

— Делай раз.

Синхронизировал я наши усилия.

— Делай два.

Через минуту пришлось отступить на шаг назад и сразу же на ещё один, твари напирали широким фронтом и мы буквально не успевали их перемалывать. К счастью я заранее проверил глубину и знал, что в этом месте дно очень пологое.

— Держать строй!

Халид увлёкшись несколько выпал из строя, за что чуть не поплатился, здоровенная чёрная тварь едва не вцепилась ему в бок, пришлось сделать шаг вперёд и мощным ударом сломать животному позвоночник. Бешеного взгляда арабу хватило, чтобы понять свою не правоту.

Низкий рёв с холма прокатившейся над озером, заставил всех крыс синхронно развернуться и погрести в сторону берега.

— Шаг в перед. Бей!

— Шаг. Бей.

Так просто отпускать тварей я не стал, чем больше мы убьём сейчас, когда они в уязвимом положении, тем меньше нападёт на нас на суше.

Выбравшись на землю гиено-крысы не остановились, чего в тайне я очень боялся, через тридцать секунд, мы остались одни окружённые мёртвыми телами крыс, мерно покачивающимися на волнах.

— Рэмбо, Мо, за мной, остальные ждать.

Выбравшись на берег, пошёл к огню, в любой момент ожидая атаки из темноты. Но всё было тихо. Подпалив от костра сухую ветку, дождался когда она разгорится и размахнувшись метнул её в сторону холма. Крыс нигде не было видно.

«Ушли или засада? Думаю все-таки засада, раз у них был координатор, значит какие-то мозги к него есть».

Долго держать в озере продрогших людей я не стал, дал пять минут погреться у костра, после чего отправил женщин, но не Улю, сложить несколько костров в двадцати метрах от лагеря. Причём сделать это таким образом, чтобы получился освещаемый периметр. Мой приказ, что пойдут одни женщины, вызвал у Халида гнев, он даже вскочил, что-то гневно закричав на арабском.

— Сядь и закрой рот.

Мо злобно улыбаясь перевел на английский. Мужчина побагровел и что то резко ответил на английском.

— Говорит, что сам пойдёт.

— Сядь! Мы не можем себе позволить терять бойцов.

Несколько секунд мы с Халидом бодались взглядами, но как и все до него, араб проиграл. Сжав кулаки сел на место и опустил голову.

— Рэмбо возьми индуса и попробуй собрать раненых тварей.

Индус был из команды Халида и не говорил ни на одном известном нам языке, пришлось общаться с помощью жестов. Через несколько минут показался индус таща верещащую здоровенную тушу за хвост, сзади шёл Рэмбо, прижимая её голову к земле. Хотя мог бы и не стараться, судя по неподвижным ногам у крысы был перебит позвоночник.

— Линда! Убей её.

Вынул из ножен свой нож и вложил девочке в руку.

— Зачем?

Нахмурилась Ульяна.

— Затем, что ей надо расти, в другой раз нас может не оказаться рядом.

— А разве…

— Всё полученные очки опыта замораживаются, до полной активации Системы.

Больше вопросов у женщины не возникло.

— Вот сюда под левую ногу.

Я сам поставил лезвие ножа к месту, где у нормальных животных располагалось сердце и придерживая ребёнка за плечи, тихо произнёс.

— Давай.

Девочка зажмурилась и надавила на рукоятку, бритвенной остроты лезвие легко провалилось в плоть твари, мгновенно убив её.

— Тащите ещё.

Рэмбо с Индусом послушно ушли в озеро искать недобитков.

— Может тогда и женщин прокачаем?

Тихо спросила Ульяна, кивнув на азиаток, бродящих от костра к костру с охапками хвороста.

— Зачем? Они скорее всего не выживут.

Уля долго вглядывалась мне в лицо, видимо что-то там разглядев, произнесла.

— И ты конечно не собираешься им помогать.

— Пока мы вместе и от них есть польза, они могут рассчитывать на мою помощь, но рисковать ради них я не собираюсь.

— А ради меня?

Бросив удивлённый взгляд на напряжённую женщину, ответил.

— Ты мой солдат, а я своих не бросаю.

Кажется мой ответ успокоил Ульяну, хотя она и старалась не показывать этого, но у неё явно поднялось настроение.

Всего для Линды нашлось семь крысюков, которых она благополучно заколола.

Посадив девочку напротив убедился, что особых потрясений она не испытала.

«Детская психика гибкая»

— Тебе нужно сменить имя. Линда Холлидей слишком пафосно для такой маленькой девочки.

Линда улыбнулась и через несколько секунд ник над её головой изменился.

Runner.

На перевод этого слова моих куцих знаний хватило.

— Бегунья. Тебе идёт.

Только сейчас я задумался как девочка подросток могла выдерживать все марш-броски, что я устраивал, когда даже взрослые и неплохо тренированные люди буквально валились с ног. Оказалось, что Линда давно и серьёзно занимается бегом и даже входит в сборную школы Милфелд, что выставляет своих воспитанников на очень высоком уровне. По словам девочки в этом году она участвовала в чемпионате Европы, в своей возрастной группе, в беге на десять миль и хоть, и не выиграла, но показала очень не плохое время.

«Эге, да в текущей форме и мне с ней не тягаться в марафонских забегах».

Утром приказала Рэмбо и Мо разделать несколько крыс, после чего велел запечь мясо в углях.

Ульяна узнав, что придётся есть крысятину позеленела и поспешно отошла от костра, хотя на мой взгляд, аромат жареного мяса крысы писем не отличался от того же запаха баранины. Мо и Рэмбо восприняли эту новость равнодушно. Зато Халид опять разнервничался и стал кричать, что то про харам.

Рэмбо с какой-то подозрительной усмешкой, положил руку на плечо арабу.

— Да ты не парься, крыса не свинья.

Халид в ярости сбросил руку Рэмбо и что-то проорав ушёл на холм.

— Ломает его, он же за главного был, а теперь сам на побегушках.

Объяснил нервное поведение Рэмбо.

— А пойти против кишка тонка.

Добавила Ульяна, ехидно улыбаясь.

С готовкой мяса провозились до обеда, чтобы никто не сидел без дела заставил всех свободных от заготовки продовольствия нарезать тонких веток и плести щиты. Получилось не очень, но худо-бедно свои функции выполнять могли. Один щит выдал Халиду, другой Рэмбо. Мясо разделил между женщинами и Индусом. Уля опять осталась без груза.

Вышли когда солнце уже начало свой бег к горизонту, сразу же взял высокий темп, но через каждые сто метров снижал шаг. С одного из холмов заметил, как в кустах в нескольких сотнях метрах под нами шныряют крысы. Пришлось ускорится и бежать пару километров, пока наши носильщицы, не стали падать. Пришлось перейти на шаг.

Дав людям передохнуть несколько минут, снова рванули вперёд.

— Начальник, куда мы так ломимся.

Задыхаясь спросил Рэмбо.

— К реке. Если верить карте в десяти километрах впереди, есть река. Не хочу ночью оказаться в чистом поле.