Некурящий - 8

— демон потрясающе вкусно готовил.

По последнему пункту нужно сделать отдельное замечание — любой скаут помнит простое правило: вкусно — не спрашивай. Из чего приготовлено тебе знать вовсе не обязательно. Однако когда вкусовые качества оставляют желать лучшего, неприятные мысли сами собой лезут в голову. А вот Дон готовил настолько здорово, что никаких вопросов задавать не хотелось. Кроме одного единственного: "А добавка есть?". Нам еще не разу не отказали, что вполне сойдет за пункт четыре в моем личном списке "Почему я не хочу ссориться с этим разумным".

— Все уже собрались. — Спокойно заявил тот, в наших единицах времени, кстати, не сильно разбираясь, но общую интонацию вполне поняв. — Так чего тянуть-то?

Тоже верно. Тем более, впереди неизвестность. А она напрягает куда сильнее, чем нечто просто неприятное.

— Будем через пять минут. — Пообещал я.

Суккуба перевела мой ответ на местные системы измерения. Дон спорить не стал. Равно как и бросаться очень осмысленными фразами типа "Не задерживайтесь!". Просто кивнул и закрыл дверь с той стороны.

— Будем вытрепываться или собираемся? — Поинтересовалась невинно наша блондиночка.

Нет, заставлять себя ждать в этот раз мы не будем. В конце концов, и для собственного спокойствия будет куда лучше закончить все как можно быстрее.

— Собираемся. — Коротко сообщил я, взваливая на плечи разгрузку.

Это уже профессиональная деформация. При слове "испытание" я предпочитаю иметь в руках что-нибудь для обороны и полный к нему БК. В конце концов, не даром говорили инструкторы, что патронов бывает либо мало, либо больше не упереть. В более общем случае это звучит как "запас карман не тянет!". В конце концов, если не понадобится, то можно и в сторонке "лишнее" отложить. Ничего страшного, не пропадет. Во-первых, по заверениям Син, здесь не воруют, а, во-вторых, мы все равно выставляем охрану возле стоящих у входа в местную гостиницу машин. Демоны, кстати, на такое "недоверие" не обижаются ничуть. Напротив, относятся с пониманием и даже неким одобрением.

— Ну что, присядем на дорожку? — Поинтересовался я.

Никто не отказался. Возможно потому, что покидать создающую иллюзию безопасности комнату не хотелось совершенно. Однако мы все равно не стали затягивать ритуал надолго.

В главном зале нас ждали четверо: Дон, "дядька" Син, и... Род с Гаром. Добрались-таки. Хотя что я знаю о путях близнецов? Да и если им не приходилось петлять как нам, то времени добраться у них было более чем достаточно.

— Сними. — Потребовал Реатинор-ом Геллат, делая плавный жест рукой.

Гар с Родом переглянулись и из рук одного близнеца в ладонь другого перекочевало несколько довольно крупных монет. Судя по тому, как блеснуло золото, братики не мелочились. Ставки были крупными.

Син погрозила им кулаком. Демоны и виду не подали, что заметили. Вполне привычно для себя они застыли каменными статуями, на угрозы сестренки никак не реагируя.

Ну-ну. "Я тоже пошутить люблю!", — заверил мысленно я сам себя. Не то чтобы у меня был какой-то план или намерение, но бодрости подобная мысль придала.

Члены комитета по встрече молчали. Мы тоже. Только взглядами друг друга сверлили.

"Что ж!", — решил я, первым начиная диалог, едва избавился от большей части своего "железа" и всякого интересного к нему:

— Позвольте ознакомиться с регламентом вашего испытания.

Свою просьбу я сопроводил усмешкой и легким хмыком. Просто для того, чтобы она не прозвучала слишком уж вежливо и не была воспринято за слабость.

Примерно в том же ключе извинялся перед мушкетерами один известный гасконец. Типа, сорри, если помру на первой дуэли, и не смогу скрестить шпагу со всеми остальными. Я извиняюсь, но только за это!

— Все оружие. — Вместо ответа потребовал Реатинор-ом Геллат.

Пришлось освобождать набедренную кобуру от пистолета, с которым на АЛоре я расставался разве что в бане. Даже во время сна (или "не-сна" с кем-то из моих красавиц) я какой-то частью своего разума все равно помнил, где лежит оружие. И, обычно, для того, чтобы схватиться ладонью за прочный оружейный пластик, достаточно было всего лишь вытянуть руку.

— Нож тоже.

Хм, а вот это уже слегка странно. Хотя бы просто потому, что нож как на Алоре, таки в Доминионах — вовсе не оружие. Нет, конечно, можно применить его и так. Никто не спорит. Но все же, в первую очередь, это универсальный инструмент.

Однако ладно. Спорить не будем. Поздновато уже для выступлений в стиле "не хочу, не буду" и так далее.

Убедившись, что я безоружен, демон без всяких эмоций кивнул. Очевидно, жест этот послужил сигналом. Во всяком случае, Гар и Род синхронно шагнули вперед. Остановились близнецы за моей спиной. Видеть я их не мог, но...

Вообще-то, по местным меркам, такое поведение — довольно агрессивно. Подходить к кому-нибудь из-за спины считается довольно невежливым. Во всяком случае, если "жертва" от "неожиданности" отправит любителя подкрадываться на тот свет власти большинства имперских городов займут сторону обороняющегося. Конечно, если в деле не присутствует кумовства или финансового интереса. Однако стоить подобное решение тамошних судей будет очень недешево. Просто потому, что одно из неписанных правил известно всем. И любой, кто вынесет приговор кроме оправдательного в данном случае, здорово теряет в репутации. А она на Алоре дорогого стоит. Здесь населения просто не так много. И оно обладает крайне низкой мобильностью. То есть, родился ты в каком-нибудь захолустье, так всю жизнь в нем и проживешь. И все вокруг помнят, не только о твоих нынешних поступках, но и как ты лет в десять в носу ковырялся.

Кстати, вопросов я больше не задавал. Одного раза достаточно. Не соизволили предупредить заранее о том, что меня ждет? Ну и ладно! Все последствия за ваш счет.

Однако Реатинор-ом Геллат решил таки нарушить обет молчания.

— Это сфера отрицания. — Негромко сообщил он, демонстрируя ряд символов, сливающихся в одну линию.

Кажется, рунный рисунок был нанесен обычными мелками. В общем-то, ничего удивительного бы в том не было. Тут важна правильность символов, а вовсе не способ нанесения.

— Задача испытуемого переступить через нее и продержаться два айта.

— Тридцать две секунды. — Тут же шепнула суккуба негромко, но все прекрасно ее услышали.

— А эти господа для мебели? — Поинтересовался я, указывая на близнецов.

— Эти господа для того, чтобы вытащить за защиту сферы тех, кто испытание не пройдет.

"Ага, позаботились о нас, стало быть!", — хмыкнул я. Даже эвакуационную команду подготовили. И на том спасибо. Все-таки Алор, это не Земля. Та же Алисиэль, с ее амулетным набором, если сразу же не грохнут, меня и с того света вернет. Конечно, не все так благостно. С проклятием, ныне висящем на мне, она ничего сделать не смогла до сих пор.

— Способ один: убей того, кто его наложил! — резюмировала долгие объяснения эльфийки Син в ясную задачу.

Реатинор-ом Геллат сделал приглашающий жест рукой.

— Кто первый? — Прозвучал его бесстрастный голос.

Естественно, шаг вперед сделал я. Нельзя же рисковать своими людьми, пока не знаешь, что из ждет. А я, по не слишком уверенным рассуждениям суккубы, должен пройти испытание чуть ли не в легкую.

Родственничек Син только кивнул своим каким-то мыслям и сосредоточился.

Я приготовился, привычно проверив насколько послушно двигается разогретое тело. Разминочный комплекс был проведен еще в комнате.

Накатило неожиданно. Волна первобытной Ярости прессом попыталась сбить меня с ног. Да, я пошатнулся, но падать и не думал.

Следующая "волна" была ощутимо мощнее. Кожу на лице, казалось бы, стянуло, словно я неожиданно оказался в аэротрубе.

Где-то за моей спиной раздался возмущенный возглас. Однако пока было не до него. Третья волна словно бы давила на плечи. Стоило коленям слегка дрогнуть, и меня бы просто размазало по полу. Подняться я бы уже не смог.

Четвертая волна вызвала потемнение в глазах. Сердце колотилось словно сумасшедшее, но...

— РЯЯЯЯЯЯУ! — От визга мярга, казалось, дрогнули сами каменные своды.

За неимением стекол. Здесь использовался вместо них совсем другой способ.

Отпустило мгновенно. Однако сразу распрямить плечи я не смог. Во всяком случае, мне не требовалось просто подышать, чтобы не запятнать репутацию позорным падением.

Первое, что я увидел, едва "темнота" стала расступаться — капли крови на полу. И их все пребывало.

"Скорее всего, из носа.", — оценил я, поднимая взгляд. Картина меня порадовала. МОй "обидчик" замер на лопатках, а на груди у него примостился довольный жизнью и собой "котейка", положивший лапку на шею Реатинору-ом Геллат. Чтобы никто не сомневался в его намерениях, он демонстративно выпустил когти. И замер.

— Васька, фу! — Потребовал я. — Пусти Бяку.

"Вот что значит не объяснить регламент!", — оценил я, наблюдая за тем, как мярг, гордо подняв хвост, отправляется к Алисиэль.

— Следующий! — Потребовал Реатинор-ом Геллат, едва поднявшись с пола.

Кажется, я испытание прошел, хм?