Студенты по обмену 3. Староста - Чужая Академия

В обеденном зале все уселись за длинный стол пятого курса, персонал кухни, как раз накрывавшие его, приносили ароматное мясо, салаты, горячий чай и вино, для взрослых Покорителей. Принцесса сидела на дальней стороне стола одна, а за её спиной неподвижно возвышалась Староста.

— Я немного растерян. - Первым нарушил молчание Сайленс. — Вы и. - он посмотрел сначала на принцессу, а потом на карательницу.

— За это и хочу попросить прощения! - отозвалась блондинка.

— За что именно? - вопросил Правитель АйнКрада, хмуря густые брови и ожидая, когда нерасторопный кухонный подмастерье наконец нальёт ему вина и отойдёт.

— За этот сумбур. Когда братья решили, что мне нужно посмотреть культуру АйнКрада, узнать их легенды, традиции, образ жизни этих молодых людей, я согласилась, но то было притворство. Я не в восторге от холода и нет, не подумайте, это не относиться к вашему королевству. Просто этот снег вокруг... - девушка передёрнула плечами, — .. .это, конечно, моя родная Стихия в иной её форме, но совсем не моё... От того я и отправила мою Тень сыграть эту роль. — Жестикулировала блондинка, указывая на Карательницу позади.

— Тень? - теперь уже задал вопрос глава тайной канцелярии. Его интерес всё больше вспыхивал, ведь именно его шпионы много лет назад не смогли ничего раскопать о том, как правил Эйнар Эолзер и что творил со своими родными детьми.

— Мой телохранитель - Цербер, - стала пояснять молодая Правительница. — Уже много лет она присматривает за мной, за братьями и за академией в целом. Порой мы меняемся местами, когда есть вероятность покушения на меня, или иные поводы.

— То есть ваш телохранитель занимает ваше место? Но как же знаки рода? - задал новый вопрос ректор, рассматривая перстень на руке девушки, обращая и моё внимание на украшение. Золотой толстый ободок перстня украшал вишнёво-красный рубин.

Кольцо, каких много, если бы не отлитая внутри камня золотая буква «Э». Фамильное украшение. И если вспомнить, то на руке Динара Эолзера на приёме было такое же, как и в день допроса адептов после возвращения из «мёртвых земель».

— А это. - усмехнулась горько принцесса, не обращая внимание на пристальное изучение, и, сжав в ладонях горячую кружку, стала медленно рассказывать нам ужасные вещи. — Отец, когда нашёл девочку-полиморфа, стал взращивать её в катакомбах дворца

— тренировал, лишал воли, подавлял, блокировал эмоций, и. заставлял творить ужасные вещи. - девушка прикрыла глаза, сдерживая эмоции от этих воспоминаний. — Он хотел вырастить первоклассного воина. Убийцу. Хотел, наверное, тем самым защитить род от возможных покушений - меняя нас местами. И чтобы не было никакой возможности нас различить, он переливал нам кровь друг друга. Ломал. менял внешность Тени, делая похожей её черты, на черты лица дочери... Он добился своего - нас тяжело различить, если не знать совсем близко. И. хоть его уже давно нет на земле, но ужасные опыты Эйнара до сих пор помогают Тени занимать это место и защищать род Эолзер ценой своей жизни.

Принцесса расправила плечи и, приподняв голову, тихо проговорила:

— ЛайЛиоНетти Эолзер де К’ярг Сальярис.

На её голове появилась призрачная корона, ослепляя на мгновение глаза, но как только свет стал угасать, все впали в замешательство - на голове карательницы сияла точно такая же. И если принцесса гордо смотрела на нас с полупрозрачной короной на челе, то Цербер раздражённо махнула рукой над головой, заставляя ту развеяться. Так же как делала это всегда. И как бы я ни старался поймать взгляд моей девочки она упорно игнорировала меня - будто и не знала меня вовсе. Будто не провела со мной эту ночь. Никогда не целовала, никогда не волновалась за меня.

— Невероятно. Вас невозможно различить! - задал вопрос один из Полукровок, которого я не знал. — Вы можете обмануть всех и это никак не проверить? - не успокаивался он, явно видя подоплёку. Ведь вместо законной наследницы Сальярии, принцу АйнКрада могут подсунуть её Тень. Хотя я был бы не против такому исходу.

Принцесса будто на мгновение задумалась, склонила голову, а после повернулась к своей Тени.

— Чем ты можешь выдать себя? Как проверить кто из нас настоящая наследница трона?

Цербер спокойно посмотрела в глаза блондинки и, молча приподняв одну бровь, дотронулась рукой до её золотой косы, видимо, давая подсказку.

— Точно... - протянула девушка, мило улыбаясь своему телохранителю. — Волосы наследников Эолзера невозможно отрезать - лишь зачарованной сталью. - Пояснила она нам и снова посмотрела на собравшихся за столом. — Только так можно определить, кто истинный Правитель! Однако это не всё, за что я хотела извиниться. - Отпивая глоток горячего напитка, проговорила блондинка.

— А есть ещё что-то, подобное этому? - вопросил отец, самостоятельно наливая себе красного вина. Он, очевидно, пытался утрясти в голове новую информацию, а для этого нужно было некое опьянение.

— Есть. И я хочу извиниться перед вами - Бран Сайленс. Во-первых, за то, что вместо меня учится моя Тень, а во-вторых, за то, что сегодня ваши адепты не выходят из своих комнат.

— А вот это уже интересно. Вы как-то связаны с отсутствием студентов? - приподнял брови ректор «Деймоса».

— О да, напрямую! - уверенно отозвалась принцесса. — Вчера ваш дежурный направил Цери на кухню и заставил готовить. А она не изволила предупредить его о возможных скорых последствиях, что нам сегодня на руку. Не хочу, чтобы мои слова предали гласности.

— О каких именно последствиях идёт речь? - задал вопрос кто-то из свиты отца.

— Цери нельзя готовить. То есть совсем. Вообще. Всё что она ни приготовит руками, непременно оборачивается или отравлением, или. любовным опьянением. - Она строго посмотрела на Старосту через плечо. — Да-да, я всё ещё помню тот злощастный куриный бульон, когда болела! Лучше бы я ничего у тебя не просила, а позвала целителей. На неделю больше в кровати провалялась! - тихо уточнила она для Тени, но нам-то всё было прекрасно слышно. — И то, что ваши студенты сегодня поминают Цери ласковым словом

— я прекрасно понимаю. - Усмехнулась блондинка. — Братья даже как-то решили проверить способности Цербера и приказали отряду заставить её готовить на вылазке. Что ж. у Рида до сих пор в столе лежат любовные письма нашему бесчувственному монстру, а адекватные выжившие обходят десятой дорогой моего телохранителя! Кто же знал, что те травы обладали приворотными свойствами? - засмеялась ЛайЛиоНетти.

Но увидев, как Цербер медленно поворачивает к ней голову, как искриться злостью её глаза, как стреляют маленькие молнии - принцесса поперхнулась смехом.

Карательница, приподняв руку, всё так же молча, щёлкнула пальцами, открывая новый портал, сквозь который нам удалось разглядеть кухню академии. По ту сторону замерли зеленоватые повара, что выбрасывали в огромное ведро, по всей видимости, вчерашний ужин. Цербер же, не глядя ухватила со стола какую-то чашу со стряпней и поставила перед принцессой.

— Цери, перестань. - воспротивилась ЛайЛиоНетти. — Снова накосячил Рид с Динаром, а отдуваться мне?!

— И я узнаю это только сейчас? - впервые подала голос Староста, пылая беспредельной злостью, отчего пол под ногами стал немного дрожать. — Я за эту «проверку» была наказана, опоена приворотом, а утром проснулась в постели Верителис... И её мой пол не смутил! Я полгода пряталась от неё по углам академии, зачаровывала и баррикадировала дверь. Спала в «наручниках», чтобы не дай бог ни лунатить по ночам, а утром не просыпаться с той блондинкой под боком! И правда, с чего бы мне злиться? Так что, приятного аппетита, предательница!

Принцесса ухватила Старосту за руку и, смотря в глаза, спокойно произнесла:

— Цери, успокойся, выдыхай! - после этих слов, Цербер замерла на пару секунд, а затем сделала медленный выдох и, казалось бы, перестала гневаться.

— Вы обладаете даром «внушения»? - тут же спросил безопасник, настороженно выпрямляясь.

— Я? Нет, что вы... - удерживая зрительный контакт с Тенью, отозвалась блондинка. — Внушение запрещено законом в Сальярии. А это просто мой дар вперемешку со Стихией воды. К тому же, мы с детства вместе, мне ли не знать, как успокоить своего Цербера, что в последнее время уж слишком эмоциональна и, в основном, зла. Переростки, казнокрады, дурни-студенты и я... что постоянно пытаюсь сбежать из дворца в академию «Эолзер».

— Сбежать? - послышалось, с другой стороны. Не выдержала любопытная Терра, что до этого старательно держала рот на замке.

— Именно. Вот вы никогда не жили во дворце? Такая жизнь не так прекрасна, как о том грезят многие. Уж лучше в академии, рядом со злым Цербером, чем во дворце! -пожаловалась принцесса, смотря на полную тарелку салата. — Нужно было об их споре сказать раньше.

— Странные у вас отношения с телохранителем! - выдал посол с другой стороны стола.

— Они нормальные. Дружеские. Тень рядом по своей воли. А то, что характер у неё не сахар, не страшно. Столько всего мы вместе пережили в детстве. - Тихо проговорила Правительница.

— Я так полагаю, вы из-за сложного детства не хотите выходить замуж за моего сына? -мой отец сложил руки в замок, рассматривая то телохранителя, то принцессу.

— Не совсем так... - подняла глаза блондинка, отставляя полную тарелку в сторону и взялась за кружку горячего чая. — У меня есть наглядный пример, почему не нужно заключать договорные браки. Бабушка вышла замуж по требованию отца - Эолзера Сальярии. И что из этого вышло?.. Обман, несчастный брак, смертельное проклятье лживого мужа, что аукнулось рикошетом беременной королеве, сделав дочь бесплодной, а сына после свела с ума. Овдовевшая ведьма, прокляла и своего единственного сына... Нет, я подобной участи не хочу. Не повторю ошибок королевы. Я всё понимаю - наш мир нужно чем-то подкрепить, но не этим.

— И какие есть варианты? - задал Правитель АйнКрада главный вопрос, заставляя принцессу задуматься.

ЛАИ.

Так ни к чему и не придя в обеденном зале, мы отправились погулять по территории академии, по предложению Покорителя со светлыми волосами. Мы неспешно двинулись на улицу. Студенты не пошли с нами, но я постоянно чувствовала их рядом. Принцесса ЛайЛиоНетти шла впереди со Стронгом и... что странно, он не уговаривал её быстрее выскочить замуж за своего отпрыска. Он просто показывал принцессе виды - голубое безоблачное небо впервые с нашего прихода в АйнКрад, расчищенные полигоны, укрытые снегом деревья, притихшую академию за спиной, а также, сияющий в низине городок. Я тоже любовалась видом миролюбивого севера, пока Правитель Покорителей уводил нас всё дальше из-под стен академии. Его свита шла за мной, но стоило одному приблизиться ко мне со спины, и я создала прямо из снега под ногами, ледяные шипы, намекая на дистанцию. Конечно, это заметила и принцесса, что обернулась на тихую ругань сопровождающих.

— О, прошу, не стоит подходить к Цери близко со спины. Это может быть опасно. -улыбнулась ЛайЛиоНетти. — Вид отсюда на тот городок изумителен. - это уже Стронгу.

— Не спорю. Сам, когда учился в «Деймос», любил рассматривать город и вон те горные хребты - указал Правитель севера на заснеженные вершины скал. — В их тоннелях можно найти много «Адамалия» и белого золота. Вход охраняют стая летучих ревунов и мало кто решается обогатиться. - предостерёг он вопрос принцессы, что уже собралась узнать о том, почему пещера ещё стоит на месте. Наши Стихийники уже бы перерыли там всё -сортируя драгоценные камни и полудрагоценные, а следовательно - просто сравняли бы гору с землёй.