Роль жертвы

— Я тоже об этом думала, — сказала я, — и Костю Мигулько попросила кое-что для меня выяснить. Потом скажу.

Обед был потрясающим. И опровергал мои наблюдения о том, что чем дороже место, тем хуже кухня.

Уходя, мы кинули прощальный взгляд на портрет гвардейца. Его мужественное и благородное лицо просто притягивало. Да, в такого человека можно влюбиться. И все бросить ради него — и двор, и знатного мужа... Казалось, что графиня со своего портрета смотрит на него влюбленными глазами.

За десертом мы пошли на почту. Гена Федорчук по телефону подтвердил, что насколько возможно судить но фотоснимкам следов машины, присланным мною, они оставлены тем же протектором, что и следы возле парадной, где нашли труп Бурова.

— Ну что, ребята, чем дальше в лес, тем больше дров? — спросил он. — У вас там действие вовсю разворачивается?

— Ох, не спрашивай. Ты не знаешь, Мигулько для меня сведения запросил?

— Не знаю, я его сегодня не видел.

— Ген, передай ему номер факса ОВД, пусть, если что, туда скинет.

Распрощавшись с Федорчуком, я спросила у Пети, какие будут предложения. Он подумал и высказал самое простое и в то же время самое умное предложение: пойти в милицию и поспрашивать про Михея там.

Из Пети определенно выйдет толк, подумала я, когда оперативники услышали фамилию Михея и заулыбались.

— Местная достопримечательность, — сказали они. — Кто ж не знает Опороса!

И рассказали, что, оказывается, Михей Николаевич известен в Коробицине тем, что у него рак горла, в гортань ему вставлен какой-то хитроумный протез, поэтому говорит он так, что с непривычки, услышав его, можно коньки отбросить.

— Такой механический голос. Как у робота.

— Но это еще не все, — добавил второй оперативник. — Михеюшка у нас городской сумасшедший.

— То есть? — не поняла я.

— Ну, псих он. Невменяемый.

— А как же он работает? — удивился Петя.

— Ну, он же не в милиции работает. А куда ж его девать?

— Но все-таки, работает на телефонной станции, на стратегическом объекте...

— Это у вас в Питере стратегический объект, а у нас — работает, и хорошо. Что ж ему, попрошайничать, что ли?

— Говорите, что он псих. А убийство он может совершить?

Оперативники дружно рассмеялись.

— Михей? Нет. Он безобидный совершенно, — сказал один, по второй его поправил:

— Да нет, не такой уж он безобидный. Ты что, не помнишь, за что его первый раз привлекали?

— А, кстати, за что? — заинтересовались и мы.

— О, это целая история. Михеюшка на станции подключался к телефонам одиноких женщин и своим ангельским голоском, через трубочку в горле, им сипел: «Тебя никто не любит, ты должна умереть». Во как!

Я почувствовала себя совершенной идиоткой.

Вот мы нашли маньяка, который развлекается телефонным хулиганством. И что дальше? Конечно, надо еще посмотреть на него, но опера уверяют, что он не убийца. А кто же тогда убийца?

— А когда это было? — догадалась спросить я.

— Что именно? Когда Михей по телефону женщин пугал?

Опера переглянулись.

— Лет пятнадцать назад, — неуверенно сказал один.

— Нет, лет тринадцать. Я тогда первый год работал.

— Ничего не понимаю, — сказала я сначала про себя, а потом вслух. — Как он мог говорить фразу из фильма, когда фильма еще не было. И даже книга не была еще написана.

— Какой фильм? — спросил один из оперов.

— Какая книга? — одновременно с ним спросил другой опер.

— У вас тут фильм снимали по книге одного писателя, — объяснила я. — Там маньяк звонит актрисе и говорит ей: «Тебя никто не любит, ты должна умереть».

— Маньяк? — со смехом переспросил один из оперов.

— Актрисе звонит? — заливался второй.

— А фильм-то когда сняли? — хихикал первый.

— Да два года назад, — сказала я с досадой.

— Офигеть, — сказали они хором. А у меня в голове проскочила какая-то, пока еще смутная, мыслишка: если Михей употреблял фразу из книги, когда книги еще не было, значит...

— Петя, ты что-нибудь понимаешь? — обратилась я к оперуполномоченному Козлову.

— Ребята, — обратился он к операм, — меня мучает вопрос: а что все-таки тут делал Буров.

Опера переглянулись.

— Он у меня «дорожку» спрашивал, для ЦАБа[1], — неуверенно сказал тот, кто давал Бурову ключ от кабинета.

— Давайте выясним, что он по ЦАБу пробивал, — предложила я им.

Они еще повыпендривались, но стали выяснять. Через двадцать минут мы знали, что Буров интересовался полными данными Михея Опороса.

— Идем след в след, — сказала я Петру.

— Не хотелось бы прийти туда же, куда и он, — тихо отозвался Петя.

Именно в этот момент заглянула секретарша с сообщением, что для нас идет факс из Петербурга. Воцарилась тишина. Секретарша убежала, заверив, что сейчас все принесет.

Видимо, решив скрасить ожидание, Петя задал оперативникам вопрос, который мучил его с обеда.

— Мужики, а этот ваш гвардеец императорский, который графиню соблазнил, — на кого он так похож? В ресторане говорят, что портрет там настоящий. Я уже всю голову сломал, где-то я видел похожего.

— Это в «Белом шиповнике»? — уточнил один из оперов. — Да, говорят, портрет восемнадцатого века. А на кого похож, не знаю.

— Черт, мне это покоя не дает, — признался Петя. — А как фамилия его была? Гвардейца этого? Может, я, когда в Питер вернусь, пороюсь в исторической энциклопедии, или еще где.

— Как фамилия? — переспросил старший по возрасту опер. — Гвардейца-то?

В этот момент вбежавшая в кабинет секретарша положила передо мной факс с теми сведениями, которые любезно получил для меня Костя Мигулько. Читая факс, где было написано, что, по сообщению издательства «Юпитер», автор Опорос Андрон Николаевич публикуется под псевдонимом «Латковский». я услышала, как один из оперов, вспомнив фамилию гвардейца, назвал ее Пете:

— Гвардейца-то? — переспросил он. — Латковский, это все знают.

Больше всего я жалела, что мне не разорваться. Мне, конечно, необходимо было быть и тут, и там, и в Петербурге, и в Коробицине. Но это было невозможно, поэтому пришлось смириться с тем. что важные следственные действия будут за меня выполнять другие люди.

И главное, Лешка так не вовремя сломал ногу. Он бы мне очень пригодился...

Как только мы связались с Мигулько и вывалили ему ту информацию, которой располагали, наш убойный отдел тут же взял в оборот новую жену Латковского, и попутно еще трех девушек, имевших с ним продолжительные амурные отношения.

Сам Костик поехал в клинику неврозов, к тому самому доктору, который пользовал актрису Климанову. Поехал с целью выяснить впечатления доктора от господина Латковского.

Доктор знакомство признал. Но поначалу ссылался на врачебную тайну. И только после длительной и кропотливой обработки поведал, что пользовал и самого Андрона Николаевича. Причем очень удобно было завести на него историю болезни на его настоящую фамилию. Даже если бы эта история болезни попалась на глаза, кому не надо, фамилию Опорос никто не связал бы с известным писателем, автором бестселлеров.

Доказательства посыпались, как из рога изобилия. Давно у меня не было такого дела. Доктор только подтвердил то, что рассказали девушки и последняя жена писателя. Андрон Опорос страдал серьезным психическим расстройством. Непредсказуемая агрессивность, вспышка и рукоприкладство. Так он несколько раз ломал ребра любимой жене Татьяне Климановой. Когда ему стало стыдно смотреть ей в глаза, он ушел. Женился на другой, но продолжал захаживать к Татьяне.

Она-то понимала, что его поведение — следствие болезни, и врач ей все объяснил про то, что эта болезнь наследственная и вряд ли излечима.

И молчала, никому, даже ближайшим подругам, не говорила про сломанные мужем ребра. И кто знает, сколько бы это продолжалось, если бы в экспедиции она не сблизилась с молодой горничной Лилей. Климановой, конечно, уже было невмоготу держать историю отношений с Латковским в себе. А тут — возможность поделиться, потом уехать и забыть и про Лилю, и про исповедь. Только Лиля расценила все иначе.

— А вот, по-моему, это не болезнь, а распущенность. И надо принимать меры...

Татьяна, как могла, пыталась отговорить Лилю от принятия мер. Подарила ей свое платье, косметику, но когда Лиля оказалась нечаянной свидетельницей вспышки Латковского — в люксе Климановой, она вмешалась. И попала под горячую руку. Латковский набросился и на нее, но не рассчитал. Произошла достаточно редкая вещь — рефлекторная остановка сердца от удара.

От трупа надо было избавляться. Климанова помогла бывшему мужу вывезти тело Лили на берег реки, благо в Коробицин Латковский приехал на своей машине.

Но после этого сама она стала вести себя неадекватно. Она твердила, что Лиля погибла из-за нее, она стала кричать по ночам, полошила всю гостиницу.

Латковский не знал, что делать. Обратился к брату. Что-то наплел ему, благо псих не особенно вдавался в подробности. Латковский попросил брата Михея звонить по ночам в помер к Климановой и говорить те самые слова, которые много лет назад доставляли больному Михею такой кайф. Но просил делать это не через коммутатор, иначе их могли засечь. Михей с удовольствием вспомнил прошлое.

Латковскому надо было как-то объяснить нервозность Климановой. Пока все укладывалось в историю о том, что ей кажется, что ей звонят по ночам.

Оттуда, из Коробицина, уехали без последствий. Дело по факту убийства Лилии Буровой было приостановлено, Латковский попросил известного мецената Карапуза воспользоваться своими связями и сделать так, чтобы в этом деле не особенно копались. Все было исполнено.

Но вот в Питере ситуация осложнилась. Татьяна действительно заболела. Она все чаще говорила Латковскому, что должна рассказать об убийстве. И это в тот момент, когда Карапуз предложил ему баллотироваться в депутаты. Если Татьяна где-то проговорится, на всей жизни можно ставить крест. (Услышав это от Латковского, я мысленно чертыхнулась. Ведь сказал мне Барракуда, что Латковский собирается баллотироваться; а я неправильно это интерпретировала, хотя отметила, что скандал ему не нужен.)

Поскольку она все время пугала его прокуратурой, он сам сходил туда на прием под каким-то надуманным предлогом и пытался исподволь выяснить, а не приходила ли его бывшая жена туда.

Когда он пришел к Татьяне в последний раз, она собиралась в театр — была уже накрашена, но еще не одета. Между делом упомянула, что была в прокуратуре, — возможно, хотела проверить его реакцию. Тут у Латковского случился приступ страха. Между ними произошел скандал, и она выкрикнула, что больше не в силах выносить такую жизнь. Попросила у него воды. Он поднес ей стакан, и только потом заметил, что она запила водой огромное количество таблеток — димедрола, оставшегося еще со времени экспедиции в Коробицин.

Он сбежал. Вернулся через пару часов, когда труп уже остывал. На туалетном столике увидел стакан и записку, в которой Татьяна объясняла, почему она уходит из жизни.

Стакан он отнес на кухню, помыл, вытер и убрал. Но эта записка ни в коем случае не должна была попасться кому-то на глаза. А если ее уничтожить, это будет подозрительно. И он вспомнил, что еще со времен съемок фильма у него хранится записка, написанная рукой Татьяны. Это было спасение.