Фиктивный брак. Часть 1

Глава 15. Нападение

Усиленная артефактами и силами десятка магов защита трещала по швам. Я смотрела, как она крошится и опадает едва ощутимыми осколками. Нам не выстоять. Но, страшнее всего, то, что ее снес взорвавшийся человек. Я видела, как его разнесло на куски жидкого пламени. Это пламя нагрело купол, проело в нем несколько небольших брешей… и уничтожило наш щит полностью.

Мужчины даже не шелохнулись. Как стояли с заклинаниями на изготовку до крушения защиты, так и стояли. Мне же было страшно. В кармашке лежал небольшой пузырек с ядом, на случай, если я попаду в плен и это будет страшно. Сама взяла. Правда, в этот момент вошел Александр, он несомненно все видел, но ничего не сказал.

Мне предлагали спрятаться или остаться в лекарской, чтобы избежать «неподобающих юной девице зрелищ», вот только слышать все, но не видеть стало бы ужаснейшей из возможных пыток. По крайней мере сейчас.

И вот я стояла рядом с рабочим местом в компании Фредерика и Александра. Маг обернулся и чуть заметно улыбнулся, он был готов отбивать атаку в любой момент. И, видимо, пытался приободрить меня. Александр тоже призвал магию, но было заметно, что его дар не боевой направленности, а потому такие заклинания получаются слабее – свет от них шел довольно тусклым.

Мы едва успели раздать всем настойки для быстрого восстановления резерва. Некоторым выдали артефакты (уверена, мой начальник что-то явно приберег), а вот вызвать подкрепление уже не смогли – порталы заблокировали каким-то сильным артефактом или сложным заклинанием. Честно говоря, я не поняла, но мы остались без связи и возможности перемещения. Покинуть лагерь можно было бы только своим ходом. Но мы окружены.

Со всех сторон нас окружали горные люди, но я не могла никого рассмотреть, слишком уж далеко находилась, почти в центре нашего вынужденно созданного поселения. Опознала только светлые накидки и какие-то странные маски (не могут же у людей быть зеленые морды со странными отростками или ушами?). Хотя, может, и могут. Они же почти мифические…

Первая линия приняла на себя удар. Вторая – еще примерно треть магов, стояли на изготовку чуть поодаль. Наверное, подстраховывали. Битва была стремительной и очень красивой – цветные вспышки сталкивались и рассыпались разноцветными искрами, сталкивались со щитами и опаляли их, будто бы обнимая или растекаясь густым туманом. Но вместе с тем было и жутко: крики и страшные стены огня, запах жженой кожи и будто бы подгоревшей курицы. Кто-то истошно вопил, кто-то кричал, кто-то при этом хладнокровно раздавал команды. В чью пользу была ситуация, пока было не понятно.

Я ближе подошла к Фредерику. Хотелось вжаться в него, чтобы не видеть всю эту красоту магии и весь ужас войны. Но это было бы неприлично. Вдруг еще прибьет случайно, перепутав с противником.

– Сколько их?

– Сейчас видно двадцать. Возможно, часть затаилась в лесу и выжидает, – мужчина внимательно посмотрел на меня, – Я не могу сказать тебе, что не о чем переживать. Но я сделаю все, что от меня зависит, чтобы тебе не пришлось использовать яд.

Я кивнула.

Наверное, было заметно, что даже остаться в живых было для меня не самой радужной перспективой. Жить с позором на репутации семьи было бы невыносимо.

– Я решу вопрос с твоей репутацией.

Я удивленно подняла брови, но сказать ничего не успела, рядом с нами пролетел просто огромный огненный шар. Каким-то чудом он угодил в соседнюю палатку, никого не задев. Нам нужно было сохранить все имеющиеся лекарства, хоть мы и забрали большую часть точно необходимого с собой в сумках, этого было мало, чтобы приводить в порядок магов, после этой бойни.

Если выживем, конечно.

А умирать не хочется.

Я внимательно следила за ходом боя, но не понимала, в чью пользу идет это действо. Слишком уже все было запутанно. Положение и расположение сил же пока слабо поменялось. Было несколько пострадавших и с той стороны, и с нашей. С уверенностью могла сказать только о том, что резерв у магов все еще был как минимум наполовину полон – магические вспышки были все такими же частыми и такими же яркими. Фредерик, кажется, успевал следить за боем со всех сторон, Александр – подсчитывал пострадавших и время от времени помогал кому-нибудь простеньким заклинанием заклинанием. Что именно делал, не знаю, но магам это явно шло на пользу.

В какой-то момент все удивительным образом изменилось. Что произошло, я не поняла. Наших магов теснили. Все плотнее мужчины сдвигались к середине лагеря, где мы стояли. Все чаще королевские воины, пропускали то или иное заклинание, и это не сулило нам ничего хорошего. Среди горного народа тоже были травмы и потери, но их изначально было больше.

Я старалась смотреть во все стороны, но это было страшно. Надеялась только, что есть какой-то план, и мы сможем выбраться отсюда живыми. А пока смотрела за тем, как медленно, но верно, продивигаются по лагерю вражеские воины. Наши маги были измотаны, у многих уже был на нуле восстановленный резерв. Их прикрывали те, кто выжидал в начале стычки. Было страшно.

Яркие вспышки и крики боли только сильнее пугали. Фредерик задвинул меня за спину, Александр подвинулся ближе, но по-прежнему помагал магам, чем мог. Я же просто боялась и не могла ничем помочь. А потом вспомнила об артефакте, который получила для самозащиты. Недолго думая, решила уточнить у мужчины, а потому осторожно каснулась его плеча рукой:

– А что если использовать артефакт, который ты мне дал?

Маг удивленно обернулся, немного подумал, смерив меня внимательным взглядом:

– Неплохая идея. Снимай, его надо перенастроить.

Я стянула с шеи цепочку, и передала камень мужчине. Александр удивленно поднял брови. Фредерик все также внимательно следил за ходом боя, но при этом что-то делал с подвеской. Ни пассы рукой, ни какие-то более мягкие движения – ничего не давало мне ни малейшего понимания, что изменится и как. Слишком уж далека я была от магии.

Думаю, прошло не так много времени, когда маг закончил менять артефакт. Сразу же он запустил вверх фиолетовую искру, на которую, казалось, никто не обратил внимания. А затем, активировал артефакт. За долю секунды горный народ повалило с ног, казалось бы, ударной волной. Их оглушило. При этом наши маги стояли совершенно спокойно и расслабленно, будто вышли на прогулку.

Кто-то отдал команду, и все быстро разбежались. Вскоре стало понятно, что забирали какие-то вещи и документы, и делали это очень быстро. Александр тоже куда-то исчез.

– Молодец, это была отличная идея, – обернулся ко мне Фредерик.

– Благодарю, – я опустила глаза, было как-то неловко смотреть на него.

Когда мужчины с сумками подбежали к нам, маг осторожно схватил меня за локоть и потянул в сторону леса.

– Нужно уходить.

Александр нагнал нас уже у кромки леса. Мужчины просто кивнули друг другу, и мы продолжили полубегом уходить от возможного преследования.

– Быстрее Марта, чем дальше мы уйдем, тем больше шансов, что нас не догонят, – напутствовал пожилой мужчина.

Что удивительно, он передвигался куда быстрее нас с Фредериком.

– Почему мы уходим, а не берем их в плен? – тяжело дыша спросила я.

– Все просто, – ответил Александр, – их слишком много, а артефакт дал нам только двести сорок циклов дыхания*. Мы бы даже не успели их всех связать, не то что обездвижить полностью и переместить.

Я не могла отделаться от ощущения, что я убегающая добыча, которую вот-вот настигнут. Это было неприятно и даже пугающе.

Яд все еще был при мне.

Мы быстро перемещались по лесу, куда – никто не сказал. Все делали молча, за исключением тех моментов, когда я цеплялась платьем за ветки или спотыкалась о торчащие из земли корни. Фредерик все это время не давал мне упасть. Краем сознания, я пыталась понять, почему он это делает. Я теперь порченный товар, который не то что на любовь, но даже на нормальное отношение к себе может не рассчитывать. А он вот так ко мне относится.

Мы продвигались вглубь леса. Сначала я предполагала, что двинемся в город, но мужчины, как оказалось, приняли другое решение. Спрашивать, почему так, не решилась. Наверное, чтобы не привести врага к мирным жителям.

Поддерживать общий темп было сложно, но я старалась не отставать. Особенно этому помогали мысли о том, что со мной сделают, если догонят. Шевеля ногами как можно быстрее, я регулярно оглядывалась назад, боясь увидеть знакомые маски с рогами. Страх подгонял не хуже шпор для лошади. Вот только я не учла, что чем дальше в лес, тем внимательнее нужно смотреть под ноги.

Запнулась в очередной раз, и начала было падать, но Фредерик снова меня подхватил под локоть. Голову прострелило резкой болью, в глазах потемнело, и я кажется начала терять равновесие. Не уверена, полностью пропало ощущение времени и пространства.

Когда открыла глаза, долго не могла понять, где я. Вокруг было темно и пахло сыростью, как в каком-то подвале. Ничего не было видно даже на расстоянии вытянутой руки. Я смотрела по сторонам, но ничего не разобрала.

– Здесь есть кто-нибудь? – едва слышно, с опаской, спросила я.

Никто не ответил, но где-то в отдалении, послышался шорох и почти незаметный стон боли.

И снова наступила тишина.

Чтобы внести немного ясности, я стала прокручивать последние воспоминания. Возможно, так станет понятнее где я, и как здесь оказалась.

________________________________________________________________

*двести сорок циклов дыхания – примерно десять минут.