Мятная полночь

– Тебе очень идет этот костюм, – сказал Влад.

Я машинально разгладила на бедрах узкую прямую юбку. Костюм был дорогой и предназначался для деловых переговоров. Конечно, во времена моей банковской службы.

– Очень стильная вещь. И цвет твой.

Я хотела поблагодарить приятеля, но не успела. В дверь снова позвонили. Мы с Владом посмотрели друг на друга.

– Она, – сказала я.

– Она, – эхом откликнулся Влад. И поторопил меня: – Ну, что ты стоишь? Открывай!

Я поправила очки, опустила их пониже, чтобы закрыть опухшую скулу. Синяк мне удалось замазать тональным кремом, а вот опухоль скрыть почти невозможно. Ладно, проехали. Может Лора подумает, что у меня асимметричное лицо. Ну, с богом.

Я открыла дверь, не заглядывая в глазок. И обалдела. Настолько, что забыла поздороваться. Мне улыбалось невероятное существо, одетое в какой-то бесформенный балахон. Определить возраст существа лично я никогда бы не смогла. Пол тоже угадывался с трудом, но обильная косметика наводила на мысль, что это, скорее всего, женщина.

Существо улыбнулось мне ярко накрашенными губами и спросило:

– Лиза?

Я машинально кивнула. Тут же спохватилась, отодвинулась в сторону и пригласила:

– Прошу вас, Лора, входите.

– Благодарю.

Существо протиснулось в мою маленькую прихожую, не переставая благожелательно улыбаться. Слава богу, Лора оказалась настолько миниатюрной, что мы с ней поместились вдвоем на отведенном строителями пространстве. Я сделала жест в сторону распахнутой комнатной двери.

Лора проследовала в указанном направлении.

При нашем появлении Влад, стоявший у окна, обернулся и выдал заранее заготовленную широкую улыбку. Однако улыбка тут же слетела с его физиономии, глаза стали растерянными.

– Это мой друг, – торопливо заговорила я по-английски, давая Владу время собраться с мыслями. – Его зовут Влад.

– Очень приятно, – прочирикала Лора. Протянула Владу костлявую птичью лапку и представилась: – Лора.

Влад принял лапку и осторожно ее пожал.

– Очень приятно. То есть, вери глэд.

Лора улыбнулась. Скажу честно, зрелище было жутковатое. В ярком свете дня все морщины на ее лице проступили как-то особенно отчетливо, а когда Лора улыбалась, то их становилось вдвое больше. Личико у госпожи Альтхани было маленькое и сморщенное, как печеное яблоко.

«Лет шестьдесят, не меньше», – подумала я.

Ну надо же! Выходит, Лора была значительно старше своего мужа! Ибрагим умер, не дожив до пятидесяти! Да, десять лет – разница солидная. Видно, Ибрагиму на роду было написано жениться на женщинах, значительно старше его.

Лора уселась на диван, достала из плетеной сумки сигареты и зажигалку. Я метнулась на кухню, схватила хрустальную пепельницу и быстро протерла ее полотенцем. Вернулась обратно, с любезной улыбкой поставила пепельницу перед гостьей. Лора уже дымила вовсю. Надо же, даже разрешения не спросила! Я, например, терпеть не могу, когда курят в комнате! При наших квартирных габаритах…

Додумать я не успела. Лора отставила руку с длинной коричневой сигаретой и спросила:

– Ваш друг говорит по-английски?

– Нет, – ответила я. – Не говорит. И не понимает.

– Значит, мы можем говорить совершенно откровенно?

– Конечно! – сказала я. – Но от Влада у меня секретов нет. Поэтому я буду переводить нашу беседу.

Лора подумала и пожала плечами:

– Как угодно! Я спросила из предосторожности. Может быть, вы не хотите, чтобы знакомые знали об исчезновении вашей сестры. Но если вы не против, то я тем более.

Я села на диван рядом с Лорой, пригласила Влада.

Влад подтащил к столику стул и уселся напротив нас. Я разлила по чашкам чай.

Лора затушила сигарету в пепельнице. Сделала она это так небрежно, что пепел рассыпался по полу. Вернее, по ковру. Я с трудом подавила раздражение. Господи, в моем доме когда-нибудь будет порядок?! Сама Лора не обратила на рассыпанный пепел никакого внимания. Взяла чашку, сделала шумный глоток. Ничего себе, английская леди!

– Лиза, вам неизвестно, где Дина? – начала Лора.

– Нет, – ответила я.

– И вы ничего не предполагаете?

Я молча пожала плечами. Говорить об амулете не стала. Я еще сама не разобралась в этой чертовщине.

– Расскажите мне, как вы встретились, – попросила я. – Я ведь ничего об этом не знаю.

Лора кивнула и приступила к рассказу. Я внимательно слушала и по ходу дела шепотом переводила ее речь Владу. Монолог получился длинным.

– Я так расстроена, что Дина пропала! Мне очень понравилась ваша сестра, Лиза. Она умная, красивая, образованная. И язык знает отлично. У меня ведь нет своих детей. У меня вообще нет родных. Так уж вышло, что я осталась совсем одна. Всех потеряла. И деньги неудачно вложила, от них почти ничего не осталось. Не деловая я женщина. Правда, у меня есть квартира в Лондоне. Есть еще домик за городом, но это просто развалина. Я даже сдать его не могу, никто не хочет жить без удобств! А налог на недвижимость?! Знаете, какие деньги я плачу за эту рухлядь? Надо продать, но кто его купит в таком состоянии? Ох, просто голова идет кругом!

Я кашлянула, и Лора спохватилась:

– Простите, Лиза, я отвлеклась. Так вот, я приехала специально для того, чтобы познакомиться с вашей сестрой. Мне хотелось решить, можно ли ей доверить наследство. Надежный она человек или нет. Вы меня понимаете?

– Вполне, – ответила я.

– И потом, Ибрагим очень хотел увидеться с дочерью. Знаю, что он переписывался с ней незадолго до смерти…

– Что? – перебила я. – Ибрагим писал Дине?

– Да. А разве вы не знали? – удивилась Лора.

Я промолчала. Стыд какой, Динка, оказывается, мне не доверяет.

– Он отослал ей какой-то объемный пакет, а что там было, я не знаю.

– Давно отослал? – спросила я.

Лора прикинула что-то в уме:

– Месяцев восемь назад. Да, за пару месяцев до своей смерти. Так вот, – продолжила Лора свой рассказ. – В Москву я приехала неделю назад. И через два дня уже должна уезжать. Поэтому сразу позвонила Дине и пригласила ее к себе.

– А где вы остановились? – спросила я.

– За городом, – ответила Лора. – Я сняла небольшой дом в дачном поселке. Обожаю русскую природу.

– А как моя сестра до вас добралась? – спросила я. – У нее нет машины!

– Я знаю, – ответила Лора с достоинством. – Поэтому предложила вашей сестре заказать такси, но она отказалась. Сказала, что доберется сама. – Лора сделала паузу. – И добралась. Кстати, на роскошном белом лимузине.

– Дина?! На лимузине?!

Я так растерялась, что забыла о переводе. Влад кашлянул, привлекая к себе внимание. Я посмотрела на приятеля.

– Представляешь, Динка приехала к Лоре на белом лимузине!

– Откуда у нее белый лимузин? – удивился Влад.

– Сама поражаюсь!

– Может, наняла?

– Откуда у Динки столько денег?

– Ты же говорила, что отец оставил ей пятнадцать тысяч долларов, – напомнил Влад.

Я задумалась.

Действительно, очень интересно. Конечно, Динка могла нанять дорогую машину, но как-то не в духе сестры такая откровенная показуха. Хотя… Динкина соседка сказала, что сестра в пятницу купила новое вечернее платье. Значит, хотела произвести впечатление.

– Скажите, – спросила я, прерывая молчание. – Дина была в вечернем туалете?

– Конечно! – ответила Лора, не раздумывая. – У меня собрались гости, была небольшая вечеринка. Ничего особенного, но я попросила Дину надеть вечернее платье.

Я откинулась на спинку дивана. Вечернее платье, белый лимузин… Как-то не могу все это совместить с образом своей сестры. Динка девушка прагматичная и жесткая. Ну, наняла бы такси. Но чтобы лимузин!..

– Она необыкновенная красавица, – продолжала Лора с воодушевлением. – И умница. Мы с ней проговорили весь вечер, и я поняла, что для меня вопрос с наследством решен. Дина сказала, что мечтает учиться дальше и хочет стажироваться в Европе. Конечно, я сразу пообещала оплатить любую стажировку. Для такой девушки денег не жалко. Вы понимаете?

Я кивнула, чувствуя, как горло перехватил удушливый спазм. Где она сейчас, моя умница и красавица?

– А эта родинка возле глаза! – продолжала восхищаться Лора.

Я подпрыгнула на диване и с ужасом уставилась на гостью:

– Родинка? Какая родинка?

Лора удивилась:

– Вот здесь!

Ее палец потянулся к правой скуле и ткнул под глаз.

– Родинка?! – переспросила я. Волосы на моей голове зашевелились. – Какая родинка?! Не было у Динки там никакой родинки!

– Значит, не было, – повторила Лора.

По-моему, она совершенно не удивилась этому сообщению. Немного подумала, покачала головой. Ее костлявые кулачки непрерывно сжимались и разжимались. Наконец Лора подняла голову и спросила:

– У вас есть ее фотографии?

Я сорвалась с места. Подбежала к секретеру и принялась вываливать наружу все бумаги, скопившиеся внутри. Вчера мы с Тоней просто распихали вещи по разным углам, особого порядка не наводили. И где теперь лежит фотоальбом, я не помнила.

Альбом нашелся в третьем вывернутом ящике. Я схватила его и вернулась к дивану. На Лору моя манера поиска не произвела никакого впечатления. Зато Влад смотрел на меня широко раскрытыми глазами. Я отмахнулась от приятеля: потом объясню.

Лора вырвала альбом у меня из рук, нетерпеливо раскрыла его, перевернула несколько страниц. Задержалась на большой Динкиной фотографии, которую мы рассматривали с Тоней, спросила:

– Это ваша сестра?

– Да, – ответила я. – Это Дина.

Лора захлопнула альбом. Отложила его в сторону и сказала:

– У меня была не она. Не Дина.

– Не Дина! – эхом откликнулась я.

– Девушка, которая была у меня, похожа на вашу сестру. Очень похожа. Разрез глаз, возраст, волосы, фигура… Но мне показалось, что у той девушки в глаза были вставлены цветные линзы. Понимаете?

Я кивнула, не в силах вымолвить ни слова.

– Выходит, что у той девушки глаза были не синие. Скорее всего, карие. Понимаете?

Я снова кивнула.

– У вас есть соображения по этому поводу? – спросила Лора.

Я постаралась взять себя в руки. Снова пододвинула отложенный фотоальбом, задержалась взглядом на снимке: Динка и две ее однокурсницы. Показала снимок Лоре, спросила безжизненным голосом:

– Эта девушка была у вас?

Лора выхватила альбом. Поднесла его к лицу, прищурилась. И твердо ответила:

– Эта.

Я молча закрыла лицо руками. Приехали. Вот мы и приехали. Круг замкнулся. Лора потрясла меня за плечо.

– Что с вами, Лиза? – резко спросила она. – Кто эта девушка? Нужно ее немедленно найти и расспросить! Она должна знать, где ваша сестра!

Я отняла руки от лица и посмотрела на Влада. Влад был очень бледен. Кажется, он догадался, что происходит.

– Нет, – ответила я Лоре. – Ни о чем вы ее не спросите. Эту девушку убили. И кажется, убили как раз ночью после вашей встречи.

– Что?! – вскрикнула Лора.

Но я уже ничего не слышала. Я встала с дивана, подошла к телефону и набрала номер Олега Витальевича.

Не буду описывать вам долгий и тягостный допрос, который учинил въедливый следователь мне и англичанке Лоре. Скажу только, что продолжался он больше трех часов. Наконец все гости отбыли, и мы остались с Владом вдвоем. Сидели на диване и молчали. Я обдумывала все, что услышала, Влад не хотел мне мешать. В моей голове царила невероятная мешанина. Что же это получается? Выходит, что Саида Сабирова вместо Дины поехала на встречу с Лорой. Зачем это ей понадобилось? Может, Динка сама ее об этом попросила? Зачем? Хотела разыграть англичанку? Глупости! Одно дело дурачиться в компании однокурсников, совсем другое – дурачить женщину, которая годится тебе в бабушки. Тем более, если эта женщина собирается сделать тебя своей наследницей. Вопрос-то серьезный! Какие тут могут быть розыгрыши? Конечно, Саида могла бы многое нам рассказать. Но кто-то позаботился о том, чтобы девушка уже никогда не смогла этого сделать.