Приговоренные к жизни

* * *

В кафе было битком народу. Гера метнулся в сторону свободного столика, но более расторопные школьники первыми заняли яркие диванчики.

— Не парься, я с парнями договорюсь, — Лэйла подмигнула кому-то в глубине зала. — Они уже уходят. А столик подержат, пока мы заказываем.

Валентина никогда не встречала девушек, которые ели бы больше, чем она сама. Но Лэйла заказала себе пиццу, салат, роллы и съела половину торта, которую ей галантно уступил Гepa.

Вот ведь везёт! Может, от одного из увлечённых она получила бездонный желудок и способность не толстеть?

Валентина отодвинула свою тарелку. Ей не хотелось есть. А ещё она злилась на Лэйлу. Просто не могла спокойно сидеть за одним столом рядом с этой тощей самодовольной девицей. Мысли о маме крутились в голове.

Наверное, это Лэйла виновата в том, что мама пропала. Ну конечно! Это ведь она женщинами занимается. Вдруг она не смогла её удержать? Страшно представить, как мама сейчас бродит в незнакомом месте, потеряв память.

— Чего не ешь, Тинча? — повернулся к ней Илья.

— И часто вы ошибаетесь? — не выдержала Валентина.

— В смысле? — опешил Илья и перестал жевать.

— Люди часто убегают? Сколько потерявших память на вашем счету?

— Это случается. Но очень редко.

— А кто их потом ищет?

— Ты хочешь спросить, исправляем ли мы свои просчёты? Это очень трудно.

— То есть, мою маму мы не найдём?

— Причём тут твоя мама?

— Это же вы виноваты в том, что она пропала?! — проговорила Валентина с вызовом.

Лэйла отложила салфетку и пренебрежительно крякнула.

— Ты думаешь, мы хотели увлечь твою маму в Хиатус?

— Да! А она вырвалась и… потеряла память, — выпалила Валентина.

Тут Лэйла прыснула и стала смеяться так громко, что посетители кафе начали оборачиваться.

— О-ой, чуть пицца обратно не выскочила, — девушка остановилась, вытерла навернувшиеся от смеха слёзы и снова затряслась, не в силах сдержаться. — Не могу! Объясните ей сами, мальчики.

— Мы работали с твоей мамой, Тинча, — понизив голос, произнёс Илья.

— Моя мама — писатель. А вы кто? Редакции? Или издатели? А может, литературные негры, которые клепали за неё бестселлеры? — Валентина не смогла сдержать горькой усмешки.

— Нет. Она, конечно, писала книги… но и была нашей коллегой.

— О, Илюха! Вожатый — уже твой коллега?! — ядовито хихикнула Лэйла.

— Не придирайся к словам, Лэйла, — наморщил лоб Илья. — Тинча, твоя мать была вожатой. Это человек, который отвечает за отдельную группу Хиатуса. Кто-то вроде координатора. Нелли Александровна была таким человеком для нас. Она осуществляла связь нашей группы с КНО. Контакты с руководством все у неё. Без вожатого мы не сможем доложить о своих результатах. Тогда наши старания пойдут насмарку, понимаешь?

— Нам она нужна так же, как и тебе, — серьезно добавил Гера.

— Надо найти её как можно скорее. — Илья обвел всех взглядом. — Я вот что решил — будем проверять точки, где мы встречались раньше с Нелли Александровной. Выдвигаемся завтра утром. А пока нужно где-нибудь переночевать.