Храбрый Кролик

Кролик с Путешественником облегченно вздохнули: самое страшное осталось позади. Теперь, по замыслу Кролика, хищники, оказавшиеся в безвыходной ситуации, должны были прорваться через парадный вход.

Но и оттуда никто не показывался. Прошло ещё томительных полчаса.

Вдруг земля где-то посередине между чёрным входом и парадным обвалилась, образовав дыру, и оттуда выскочил мокрый и грязный Рыжий Лис. Кувыркнувшись, он, к счастью для зайчат, понёсся зигзагами прочь от них, даже не оглядываясь.

Пока лис не скрылся в зарослях, Путешественник успел два раза стукнуть вдогонку палкой по консервной банке.

Лис убежал, и вновь наступила тишина. Так и не дождавшись, когда из норы покажется волк, друзья потихоньку вылезли из своих укрытий.

— Это был очень рискованный план, — сказал Кролик, обращаясь ко всем, — но он сработал благодаря нашей Команде. Ура, ребята.

— Ура! — закричал Путешественник. — Наконец-то мы победили Рыжего Лиса!

И все принялись поздравлять друг друга.

— Мы не просто победили Рыжего Лиса и волка, — не унимался всё тот же Путешественник, — мы их полностью разгромили!

Кролик лишь кивнул, устало улыбаясь: победа была действительно полной, хотя и отняла все силы…

—

Отбежав достаточное расстояние, Рыжий Лис без сил повалился в траву у заросшего берега ручья. Нестерпимо болели лапы.

Подтянувшись поближе в воде, хищник взглянул на своё отражение.

— М-да… — мрачно протянул он, рассматривая себя свете луны.

Весь мокрый и грязный он являл собой позорное зрелище. Не вставая, лис попил воды и промочил морду. От холодной воды передние лапы защипало. Только взглянув на них, лис увидел, что они все сбиты в кровь от напряжённого рытья спасительного туннеля. В воде передние лапы болели меньше, и лис, сунув их в прохладный ручей, развернулся на спину.

Летнее ночное небо было усеяно яркими звёздами. Во всякое другое время Рыжий Лис с удовольствием насладился бы этим прекрасным зрелищем, но сегодня, после сокрушительного поражения, размышлялось всё больше о насущном…

Лис горестно вздохнул. Мало того, что из-за треклятых охотников утонул его лучший друг, так он сам ещё остался без жилья. Правда, гибель волка его огорчала не так сильно, как потеря замечательной просторной норы…

Усталость немного прошла, и Рыжий Лис искупался в ручье, чтобы смыть грязь. От прохладной ванны стало легче. Но лиса не покидала мысль, что теперь он остался без дома.

«Я покину этот лес еще до рассвета, чтобы никто меня не видел, — решил вдруг лис. — Покину навсегда и начну все сначала в другом лесу на новом месте!»

И, обвязав больные лапы длинными листьями осоки, Лис решительно направился от ручья на юг…