Боевые перчатки

— Жми, Шатер! Надо догнать их, — громко сказал Юрка, увидев среди болельщиков кричавшую что-то Полину Григорьеву.

— Понял, — выдохнул Вовка и прибавил скорость.

Впереди мелькали спины соперников. Постепенно ребята настигли их и сравнялись. До финиша оставалось метров триста, не больше. Вовка бежал на пределе, пытаясь обогнать не сдававшегося соперника под номером тринадцать. «Десятку» они перед этим обошли. До финиша оставалось все меньше и меньше. Вовка бежал вплотную с тринадцатым номером, слышал его прерывистое дыхание. Но обогнать никак не мог. Он растратил слишком много сил, постоянно ускоряясь. Вдруг метров за пятьдесят до финиша из-за его спины выскочил Юрка и, обогнав, сравнялся с неуступчивым номером тринадцать. «Жми, Круг!» — из последних сил крикнул Вовка. И его друг, совершив на финише рывок, на немного, но обогнал «тринадцатку». Вовка финишировал третьим. Пот застилал его лицо, он с трудом переводил дыхание, но его сердце переполняла радость за общую победу, добытую в тяжелейшей борьбе.

Юрка подбежал к другу и крепко, по-мужски обнял его, крича:

«Мы победили, Шатер! Мы победили!» К ребятам подбежали их одноклассники вместе со Светланой Васильевной и стали поздравлять их с победой:

— Молодцы! Молодцы! Здорово! Победа!» — неслось со всех сторон. Друзей хлопали по плечам, обнимали. Радость от победы была общая. А затем была церемония награждения. Юрка Круглов получил кубок за победу и почетную грамоту, а призеры — грамоты и «Спортивные энциклопедии».

Возвращаясь домой, Юрка без конца шутил и улыбался. Улыбался и Вовка.

— Знаешь, Шатер, если бы не ты, я бы не смог выиграть этот кубок, — вдруг признался Юрка.

— Почему? Ты здорово бежал и выиграл бы забег и без меня.

— Нет, — покачал головой Юрка, ты все правильно спланировал. Я со своим характером рванул бы, как многие. И еще: до самой финишной прямой ты шел впереди, задавал темп бега, наращивая все время скорость, значит, тебе было тяжелее, чем мне. Ведь я держался позади и сохранил к финишу больше сил, чем тринадцатый номер. Вот благодаря этому я его и обогнал. Так что без тебя мне бы не видать этот кубок.

— Главное, что ты финишировал первым, и мы с тобой друзья. Мы в одной команде, — улыбнулся Вовка, и ребята крепко пожали друг другу руки.