О Барвинке-человечке и его коне-кузнечике

Едва только начал
Светиться восток,
Метлу на помойку
Закинул Хорёк.
В покои Осота
Бежит поскорей:
— Ура-а! — завопил он
Ещё из дверей.
Осот встрепенулся,
Он смотрит, как бес:
— Чего спозаранку
В покои залез?
Метлу свою знай,
И не больше того… —
Но Хорь заорал:
— Я достиг своего!
Царь! Мною Барвинок
Сегодня пленён!.. —
Царь, ахнув, с ножищами
Лезет на трон.
— Пленён, говоришь?
Так не стой, не гляди,
Свяжи бунтаря
Да сюда приведи! —
Хорёк ничего
Не промолвил в ответ,
А вытащил хлопца
Из торбы на свет.

Осот разозлился,
Пинает Хоря:
— Никак обдурить ты
Задумал царя?!
Да эта малявка
Не больше жука,
Не мог он никак
Одолеть Сорняка! —
Барвинка Осот
В свою лапу берёт,
Колючкою хлопца
По шее дерёт.
Барвинок очнулся,
Зевает в кулак:
— Что это ещё, —
Говорит, — за ведьмак? —
Тут стала трясти
Лихорадка Хоря:
— Негодник! Ведь ты
Оскорбляешь царя!
А ну на колени
Пред грозным царём,
Не то на кусочки
Тебя раздерём! —
Вот тут-то Барвинок
Всё понял: ой-ой,
Он пленник, а вовсе
Не бравый герой!
— Скорей на колени, —
Фельдмаршал галдит…
А царь на Барвинка
Глядит и глядит.
— Ужель ты Барвинок,
Взаправдашний, тот?! —
И долго хохочет,
Разинувши рот.
Барвинок бесстрашно
Сказал ему так:
— Я правда Барвинок
И храбрый казак!
— Хи-хи, — Белена
Верещит в уголке, —
Обжёгся, голубчик,
На нашем медке! —
Смекнул тут Барвинок,
В чём горе-беда,
И чёбот снимает
Он с ножки тогда:
— Так вот же тебе
За медовый листок!
— И чёбот с размаху
Кидает в куток.
Тот чёбот летел,
Аж свистел на лету,
И с ног повалил
Бабу вредную ту.
Другим же как ляпнет
С размаху царя.
— Не жаль, — говорит, —
Для царя фонаря! —
Едва прокричал он
Все эти слова,
Барвинка схватила
Крапива-трава.
Царь топнул ногою:
— Сейчас же в тюрьму!
А мы тут придумаем
Кару ему.

* * *

Прилетела Мошечка,
Села на окошечко:
— Гей, Ромашка, не зевай,
Выручать дружка давай!
Этой ночью
Злой Хорёк
Сунул хлопчика
В мешок,
Сунул хлопчика в мешок
И к Осоту
Уволок.
Пропадает хлопчик,
Удалой молодчик,
Всё же не сдаётся —
С недругами бьётся! —
Вмиг Ромашка подхватилась,
На лужок бежать пустилась,
Где скакун в траве высокой
Ходит-бродит одинокий.
Он навстречу ей несётся,
Аж земля под ним трясётся.
— Что, хозяюшка, случилось,
Не беда ли приключилась?
— Ох, Кузнечик, друг наш верный,
Случай вышел беспримерный:
Нет Барвинка дорогого,
Он в тюрьме Осота злого.
Хорь-злодей унёс героя.
Видишь, горе-то какое! —
От такой ужасной вести
Резвый конь застыл на месте.
А пришёл в себя маленько,
Молвил: — Ждал беды давненько
Хлопец наш, такой толковый…
Съел его листок медовый!
Был героем настоящим,
Стал ленивцем завалящим! —
А Ромашка молвит, плача:
— Враг замешан, не иначе;
Подослал он побирушку,
Окаянную старушку.
Эта баба чернорота,
Верно, служит у Осота! —
Конь Кузнечик взвился:
— Едем! Не терплю я этих ведьм!
Наступает час расплаты!
Где Осотовы палаты?

* * *

Едет-едет Ромашка, мчится,
Ничего она не боится.
Хоть у ней девчоночья сила,
Но беда её окрылила.

Конь не смотрит на рвы и кручи,
Скачет, резвый, чуть не под тучи.
Как версту отмахали соту,
Стало видно царство Осота.
Вокруг царства крепкие стены,
На часах там стража без смены:
Все репьи стоят, новобранцы,
На загорбках новые ранцы,
А в руках оружье без счёта!
Вот какая рать у Осота!
Лишь в ворота путники ткнулись,
Мигом ратники встрепенулись,
Затряслись они, задрожали,
Замахали грозно ножами
Да ещё закричали дико:
— Эй, куда ты? Не подходи-ка! —
А толстенный начальник стражи
Пошутить соизволил даже:
— Полюбуйтесь, диво какое,
Не видали в юбке героя?
Ты, девчонка, обратно трюхай,
Дома лучше цветочки нюхай,
Благо, конь горяч не на шутку,
Без труда обгонит и утку! —
Оскорблённый теми словами,
Сжал скакун удила зубами,
Перегрыз уж совсем их было,
Ишь, какая страшная сила!
Усмехнулась Ромашка: — Что же,
Ты начальник храбрый, похоже.
Шапка очень к тебе пристала,
Да под шапкой умишка мало! —
Покраснел начальник, надулся,
Да ножом-то как замахнулся!
Испугался тут конь-бедняга,
Он стрелой летел до оврага,
Чуть c Ромашкой в пыль не свалились,
Но, однако же, приземлились.
Вот сидят в дупле они старом: —
Неужели ж ехали даром? —
Так, вздыхая тяжко-претяжко,
Говорила коню Ромашка.
— Что же дальше-то будет с нами? —
И закрыла лицо руками.
Прилетела Мошечка,
На муравку села,
Говорит Ромашке:
— Плохо наше дело:
Над проклятым царством
Нынче пролетала,
Чтоб оно засохло,
Чтоб оно пропало!
Там сегодня будет
Шумное гулянье —
У царя Осота
Праздник-гостеванье.
Бьют там в барабаны,
Громко в трубы дуют,
Роты Долгоносых
Всюду маршируют.
А Хорёк-фельдмаршал,
Как на именинах,
Весь разбух-раздулся
От котлет куриных.
Царь часы ручные
Подарил злодею
И повесил ленту
С орденом на шею.
Белену от счастья
Еле ноги носят,
Все-то её хвалят,
Все-то превозносят.
Лебеде завидно,
Хоть в глаза и хвалит,
А Крапива злится —
Всех от злости жалит.
Ну, а Хорь мечтает:
«Вот казним Барвинка,
К Белене посватаюсь —
Чем плохая жинка?»
Ждёт расправы скорой
Наш весёлый хлопчик,
Решено беднягу
К вечеру прикончить.
Уж приказ получен
От Хоря-злодея,
Чтоб палач оружье
Наточил острее.
Жук-рогач жестокий
Там за палача-то:
Лишь была бы плата,
Он казнит и брата.
Принесли на площадь
Доски для помоста.
От такой удачи
Хорь сияет просто.
Он хмельного соку
Высосал баклажку,
Хвалится: «А завтра
Приведу Ромашку!»
Вот как всё печально,
Вот как всё тревожно!
Ждать нам ни минуты
Больше невозможно… —
Погладила Ромашка
Понурого коня:
— Жить нашему Барвинку
Осталось меньше дня!
А чем ему поможем?
Как выручим его?
Кузнечик, конь мой резвый,
Жду слова твоего! —
Ответил конь печально:
— Да мы бы помогли,
Когда бы мои крылья
Окрепли, подросли.
Взлетели бы с тобою
Гораздо выше хат,
Чтобы спустить оттуда
Спасательный канат… —
Тут Божия коровка
Вскричала: — Махаон!
Мой мотылёк знакомый!
Ура! Поможет он!
Живёт неподалёку,
Да вот он, кстати, сам.
Эй, Махаон, дружище,
Спустись скорее к нам! —
Спланировал сейчас же
Красавец Махаон,
Качнув слегка крылами,
Всем поклонился он.
Ну что за крылья! Диво!
Какой красы полны!
Чудесные узоры
По ним разведены.
Ещё и оторочкой
Отделаны кругом.
Пыльца, как бриллианты
На платье дорогом.
Головку золотую
Пред девочкой склоня,
Сказал он ей учтиво:
— Не вам ли нужен я? —
Ромашка закивала:
— Да, мотылёчек, да!
Есть друг у нас — Барвинок,
Случилась с ним беда. —
И тут же рассказала
Про всё она ему:
Как хлопчик был украден
И как попал в тюрьму.
Ромашка чуть не плачет:
— Убьют, убьют его!
Иметь друзей чудесно,
Терять-то каково!
Вот если бы слетать нам
В Осотов стольный град
И сбросить хлопцу в яму
Спасательный канат!
Барвинок по канату
Взберётся без труда,
И, как на самолёте,
Он улетит тогда. —
Задумался красавец:
— Но где достать канат?..
Есть у меня приятель —
Текстильщик-шелкопряд!
Такой канат хороший
Сплести сумеет он,
Что может покачаться
На том канате слон.
А если шелковицы
Побольше припасти,
То запросто он может
И лесенку сплести.
Садись скорей на спинку,
Садись и не зевай,
Да ножками не двигай,
Пыльцу не обивай. —
И девочка умчалась
На крыльях мотылька,
А конь их ждать остался —
Не нужен он пока.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

В царстве грозного Осота
Барабаны бьют,
Долгоносики рядами
Чёрными встают.
То не старая ворона
Бродит у ворот,
То фельдмаршал перед строем
Ходит взад-вперёд.
На часы — подарок царский —
Смотрит он, суров.
«Без меня не начинайте!» —
Был наказ царёв.
То не ястреб, не стервятник
Ринулся в полёт,
То в своей карете едет
Грозный царь Осот.
Поднимает пыль карета,
Тарахтит тяжка, —
Из разбитого печного
Сделана горшка.
Впряжены в карету эту
(Прямо смех и грех!)
Сто стоножек. Значит, десять
Тысяч ног у всех!
Царь у самого помоста
Вылез из горшка.
От фальшивых бриллиантов
Аж горит рука.
Вот расселся он на троне,
Рядом — Белена.
До чего она спесива,
До чего важна!
Подлетел фельдмаршал бравый
И, отдавши честь,
Гаркнул:
— Жду распоряженья!
— Начинайте!
— Есть! —
В небе солнышко затмилось,
Никнут дерева…
Тащит хлопчика Крапива —
Жгучая трава.
Вырывается Барвинок
От лихой мадам.
— Где ваш царь? — кричит сердито.—
Я ему задам! —
Жук-рогач ножи направил:
— Наклонись! — гудит.
Неужели с плеч казацких
Голова слетит?!

Вдруг царь гаркнул: — Гей, фельдмаршал,
Погоди-ка, брат!
Пусть вояка перед смертью
Поглядит на клад.
Знаем, хлопец из-за клада
Вздумал воевать!.. —
Хорь исчез и очень скоро
Прибежал опять.
Не шкатулку, не кубышку —
Ранец приволок.
Сам смеётся: — Напоследок
Погляди, милок!
Говорил, учёным станешь,
Одолеешь счёт,
А тебя у нас на свалке
Пылью занесёт.
— Не придёт никто проведать, —
Добавляет царь, —
Только раннею весною
Зазвенит комар. —
Но Барвинок по-геройски,
Гордо так глядел.
Был в тюрьме совсем недолго,
А уж похудел.
Всё ж ему не изменила
Твёрдая рука:
Изловчился и оружье
Вырвал у Жука
И загнал ножище острый
Палачу в живот.
Побледнел и зашатался
Грозный царь Осот.
Вскрикнул он и живо шпагу
Выхватил свою:
— Тотчас царскою рукою
Я его убью! —
Он рванулся, размахнулся,
Опрокинул трон…
Тут нежданно появился
В небе Махаон.
Опускается всё ниже,
Пристально глядит,
А на спинке золотистой
Девочка сидит.
Быстро сбросила Ромашка
Шёлковый канат:
— Поскорее лезь, Барвинок! —
А Барвинок рад.
Уцепился крепко
Ловкими руками:
— Я не зазеваюсь,
Мигом буду с вами! —
Лезет, лезет хлопчик
Ловко по канату,
До того умело,
Впору акробату!

— Жди! — кричит Осоту. —
Ворочусь с подарком!.. —
И дружки исчезли,
Скрылись в небе ярком.
Белена сомлела,
Хорь бормочет что-то,
Закатилось сердце
У царя Осота.
Лютая Крапива
Вместе с Лебедою
Самодержца еле
Отлила водою.
Войско Долгоносых
Мигом разбежалось,
Хорь завыл от страха:
— Что со мною сталось?
Доля моя, доля,
Заблудилась, где ты?
Где мои котлеты,
Шпаги, эполеты?..

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Село солнце за горою,
Небо маками цветёт.
Что там реет в небе синем:
Вертолёт иль самолёт?
Махаон летит крылатый
В поднебесной вышине,
Двух весёлых пассажиров
На своей несёт спине.
Не заливистое ржанье —
Смех счастливый слышен им.
Это верный конь Кузнечик
Рад хозяевам своим.
Мотылёк спустился к яру.
Вот дорога. Вот стерня.
Миг ещё — и обнимают
Други верного коня.
Сел Барвинок на муравку:
— Как я волюшку люблю! —
Нарвала Ромашка быстро
Молодого щавелю.
И друзья за ужин сели —
Набираться надо сил!
Прибежал ушастый зайчик,
Им сухарик подарил.
И сказал Барвинок смелый,
Как поели все харчи:
— Царство лютого Осота
Уничтожить бы в ночи!

* * *