Я скоро умру

Глава 1

Сегодня мой день рождения. Мне исполнилось двадцать семь. И, казалось бы, в такой праздник нужно радоваться, а я не могу. С недавних пор моя жизнь приняла совершенно неожиданный оборот.

Какой?

Хм, я скоро умру.

И нет, я не больна.

Перспектива смерти многих привела бы в ужас. Это здоровая реакция обычного человека. Но я знала о том, что меня ждет, на протяжении десяти лет.За эти годы я научилась прятать негодование под маской ледяного спокойствия.

От судьбы не уйдешь.

Все эти годы я пыталась забыть, кто я, стремилась к другой, нормальной жизни. Как сказали бы мои друзья: жизни магглов. Мне почти удалось это, но время, как известно, нельзя обмануть. Я сознательно упустила из виду одну простую вещь: прятаться вечно нельзя. Прошлое, каким бы оно ни было, всегда даст о себе знать. Готов ты к этому или нет, какая разница?

Это все проклятая Трелони! Это она во всем виновата!

Кого я обманываю? Во мне говорят ярость, нежелание смириться с судьбой, принять очевидный факт.

Но вернемся на несколько лет назад. Чтобы понять, что происходит, нужно увидеть, с чего все началось. Ещё на третьем курсе явозненавидела Трелони, её совершенно нелепый вид, бредни о третьем глазе, манеру обращаться ко мне и желание каждый урок предсказывать Гарри страшную смерть.

Даже сейчас, спустя годы, воспоминания об этой чокнутой выводят меня из себя. Прорицания стали единственным предметом за все время моей учебы, от которого я с радостью отказалась.

Гарри и Рон часто подшучивали надо мной по этому поводу...

Гарри... Рон....

При мысли о друзьях на губах мгновенно появляется легкая улыбка. Но так же быстро исчезает, уступая место соленому вкусу скупых слез. Столько воспоминаний, столько мгновений утеряно навсегда. Как же мне их не хватает, моих дорогих мальчишек. Такое чувство, что прошло уже целое столетие.

После победы над Волдемортом я, Гермиона Грейнджер, одна из немногих выживших в битве, решила покинуть магический мир, чтобы хоть немного заглушить боль в сердце, чтобы ничто не напоминало мне о прошлой жизни. Сам факт того, что я еще дышу, был ужасен. Я потеряла всех, кого любила: родителей, Рона и Гарри, Фреда, Дамблдора, Сириуса...

Ничто больше не удерживало меня в магическом мире. А искать новую ниточку не хотелось.

Столько жизней пришлось принести в жертву ради общего дела. Столько боли пришлось вытерпеть во имя мира.

Я больше не могла этого выносить. Я стала тенью самой себя. Такое вот привидение среди живых людей.

Но я так и не смогла уйти. Я вернулась в Хогвартс, чтобы помочь восстановить замок. Реставрируя руины вместе с другими добровольцами и преподавателями, я заново переживала все моменты битвы. Я словно издевалась над собой, наказывала за то, что я выжила, а они — нет.

В одну из бесконечных ночей я решила покончить с этим, сбежав как можно дальше. Я оставила записку моей единственной подруге — Джинни Уизли. Нужно было объяснить свое решение и попросить не искать меня. Я писала, что мне нужен отдых, что необходимо на время отдалиться от волшебного мира и что я обязательно вернусь, когда буду готова.

Конечно, я лгала ей. Но выбора не было. Только оставить этот крохотный путь назад, зная, что я никогда им не воспользуюсь.

Той ночью я поднялась на самый верх Астрономической башни, чтобы в последний раз полюбоваться окрестностями школы. Как обычно прошла мимо класса прорицаний, не заострив на нем внимания. Выйдя на площадку, поёжившись от пронизывающего ветра, я села на перила, свесив ноги в пустоту, и стала наблюдать за небом. Даже свет звёзд на нём словно потускнел, мне казалось, они разделяли мою боль. Не знаю, сколько времени я просидела там, в холоде и темноте.

Хотелось рассмотреть в деталях все места, которые так полюбились за семь лет обучения, запомнить каждую черточку, каждую травинку. Озеро с его темными, почти черными водами и огромным монстром, обитающим где-то в глубине; огромную хижину Хагрида, куда мы так часто приходили просто попить чайку; Запретный лес...

И каждый раз любое место в Хогвартсе воскрешало в памяти моменты, связанные с Гарри и Роном.

Наши долгие беседы, шуточная борьба, словесные перепалки и эта кошмарная битва... Каждое воспоминание отзывалось невыносимой горечью.

Я полной грудью вдохнула ветер, трепавший волосы.

Тишина. Единственная вещь, которая была мне по душе.

Спускаясь с башни, я нос к носу столкнулась с этой знаменитой дамочкой, которую никогда не воспринимала всерьез. Увы и ах, это была именно она. Вид у горе-предсказательницы был какой-то непривычно-отстранённый, как будто она находилась не на лестничной площадке перед кабинетом, а где-то в ином измерении. Ее глаза за толстыми стеклами очков пристально следили за мной. Рукой она схватилась за мое плечо, сжимая его в стальной хватке.

— Вы в порядке, профессор? — мягко спросила я, подавляя раздражение.

Внезапно из ее груди вырвалось хриплое и прерывистое дыхание. Слова, произносимые с таким трудом, оглашали мой приговор:

Пройдет десять лет,

Когда последний из Пожирателей Смерти придет за тобой,

Последняя звездная ночь

Соединит ваши судьбы.

Все закончится,

И тогда воцарится мир.

Отдышавшись и прокашлявшись после речи, профессор (хотя профессор — это слишком громкий титул для нее) вновь стала обычной, какой привыкли видеть ее ученики. Пожилая женщина удивленно поинтересовалась, что это мы делаем вдвоем возле ее кабинета ночью. В качестве ответа я могла только продемонстрировать свое ложное безразличие. Так закончилась моя жизнь волшебницы.

Миновав школьные ворота, я решила на некоторое время вернуться домой, чтобы восстановить внутренние силы и понять, что же делать дальше. Во всяком случае, одно было очевидно: никаких старых знакомых в моей жизни быть не должно. Прошлое должно остаться в прошлом. Нужно перевернуть страницу и жить дальше. Попытаться жить.

Прошла неделя.

Мое состояние не особенно-то и улучшилось. День за днем, ночь за ночью я пребывала в некой полутьме, постоянно думая о прошлом, возвращаясь к деталям той страшной битвы. Мне казалось, что поступи я как-нибудь по-другому в тот момент или измени хоть что-нибудь, то могла бы спасти их обоих. Но все эти мысли ни к чему не приводили.

Иногда мой путь по квартире пролегал мимо огромного зеркала в прихожей. И девушка, которую я видела в отражении, не имела ничего общего с той, что была на фотографиях, висевших по бокам. Я похудела до ненормального состояния. Цвет лица пугал своей бледностью и ужасно контрастировал с синяками под глазами. Еще одно последствие бессонницы, ставшей моей верной подругой в последнее время. Мои волосы, когда-то волнистые и блестящие, потускнели и превратились в нечто, походившее на пучок соломы.

Но что меня больше всего поражало в этой новой девушке из отражения в зеркале, так это отсутствие огонька в глазах. Он просто погас. Там, где раньше искрилась жажда жизни, теперь был просто зрачок, чернеющий в поблекшей радужке.

Нужно было что-то менять. Без промедления. Остатки жизни во мне восстали против существующего положения вещей. За несколько минут я собралась в путь.

Куда ехать? Мне было все равно.

И я отправилась колесить по стране, не задерживаясь надолго ни тут, ни там, чтобы не привыкать к месту. Наконец, после семи лет скитаний, я остановилась в небольшой шотландской деревушке на берегу моря, среди отвесных скал.

Шотландия стала моей персональной ссылкой.

Здесь царило спокойствие. Скромные и дружелюбные жители знали друг друга в лицо. Очень редко сюда забредали туристы, разбавляя местный колорит, иногда они присоединялись к завсегдатаям паба, в который я устроилась работать официанткой.

Дни складывались в недели, недели в месяцы, а месяцы в годы. Три года я прожила в этом тихом и сонном месте.

Проснулась я, по обыкновению, поздно. Наскоро приняв душ, натянула старые джинсы и черную майку с логотипом нашего заведения. Моя смена начиналась в шесть, так что до работы оставалось еще три часа. Провести это время я решила в тишине, поэтому отправилась прогуляться к морю, чтобы насладиться видом волн, разбивающихся об острые края скал. Мои волосы трепал соленый ветер, он уносил все мысли прочь, позволяя на один короткий миг забыться.

Несколько секунд покоя — это все, что мне нужно.

Но умиротворение покинуло меня, стоило подумать, что сегодняшняя дата — мой очередной день рождения. Я успела забыть, что значит отмечать его. Или просто помнить.

Какая ирония! Так же, как и в прошлые годы, меня неотступно преследовали призраки прошлого, причиняя боль.

В этот момент какая-то точка на горизонте привлекла мое внимание. Она увеличивалась с поразительной быстротой, двигаясь в моем направлении.

Что бы это могло быть?

Внезапно я поняла, что это хищная птица, и не абы какая, а филин! Не слишком частое явление для маленькой деревушки. Он пролетел прямо надо мной, держа в когтях письмо. От этой картины меня парализовало. Как будто кто-то одним ударом вогнал мне нож в сердце.

Здесь был волшебник. Но как долго? Кто он? И главное: видел ли он меня?