Эра подземелий 18

Нет, он, конечно же, пытался распространять ментальную энергию с психическим намерением прямо в моем Дяньтяне, но она не являлась даже каплей в океане. По существу, я мог ее вообще не замечать, но для проформы все-таки решил рассеять собственной силой духовного сознания.

Благодаря этому трюку любому ремесленнику-артефактору, который захотел бы проверить эффективность подавления этим рабским ошейником моей воли, показалось бы, что он работает, как и задумывал создатель. Сложнее всего для меня было имитировать покорность и полное отсутствие эмоций на лице.

Решив не провоцировать асура, я не стал распространять свое духовное восприятие за пределы пространственного кармана. Хотя при желании мог бы это сделать так, чтобы он не заметил. Но в таком случае появлялся риск того, что на чужеродную ментальную активность может среагировать один из его охранных артефактов. Ведь они, в отличие от хозяина, по качеству превосходили Истинный ранг.

В итоге ждать пришлось не слишком долго. Вскоре меня вместе с другими рабами телепортировали обратно в основное измерение этого мира. Вот тут-то я и продемонстрировал свои навыки скрытного сканирования окружающего пространства.

Асур привез нас в большое здание, которое раньше явно было каким-то административным объектом. Оно располагалось в презентабельном районе Прайма, дополнительно защищенным различными Магическими массивами глубиной вплоть до Пика Восьмого ранга.

Вокруг располагались высокие башни и несколько довольно масштабных пагод. Одна такая могла разместить на своих многочисленных этажах десятки тысяч мастеров самосовершенствования.

То здание, в которое нас привез асур, имело несколько другую форму. Оно скорее напоминало гигантский дворец в стиле, похожем на Барокко. В его огромном холле, на минус втором этаже, был установлен стационарный магический массив телепортации. Видимо отсюда рабов отправляли в какое-то другое место.

Быстро просканировав данный массив, я выявил его глубину. Она доходила до начала Восьмого ранга. Точкой выхода из пространственного тоннеля являлось место где-то вблизи центра Нелиона 4.

«Они собираются отправить нас к ядру планеты. Что там может быть ценного для асуров?» — задался я логичным вопросом.

Но долго думать над ним мне не пришлось. В памяти сразу же всплыл образ поглощения вожаком Зверей пустоты Имперской планеты. Прокрутив его в голове, я мысленно воскликнул:

«Источник!»

У каждого пригодного для самосовершенствования мира, в центре ядра существовал источник. Он поглощал силу звезд, после чего перерабатывал ее в энергию Неба и Земли, которой и насыщал весь мир.

Из него образовывались кристаллические жилы, являющиеся источником добычи истинных кристаллов. Он же насыщал пространство мира энергией, которую поглощали мастера самосовершенствования на ранних этапах своего развития.

«Зачем им нужен источник настолько большой планеты, как Нелион 4?»

На этот вопрос я уже ответа не нашел. Так что мне оставалось лишь ждать, когда асуры предоставят мне все необходимые данные.

Примерно через четыре минуты утомительного ожидания в зал вошли два подельника командира асуров. Это были те самые практики, которые обедали с ним за одним столом в престижном ресторане Прайма. Воин в черном кожаном доспехе и маг в темно-синей робе.

— Опаздываете! — Суровым голосом сказал командир. — Мастер прибудет с минуты на минуту. Быстрее выгружайте добычу. Не заставляйте его ждать!

У появившихся асуров был точно такой же артефакт с пространственным карманом, как и у их командира. Когда они задействовали его функционал, в зале появились еще около пятидесяти мастеров самосовершенствования. Каждый из них являлся практиком Восьмого уровня Истинного ранга.

— Это все, что вы сумели найти за целый день? — Нахмурившись, спросил командир асуров.

— Брат, ты ведь знал, на какой территории нам приходилось действовать! Мастера Мекки голубой луны нисколько не слабее наших. Их патрульными группами контролируется половина всего Нелиона 4. — Начал оправдываться маг.

— Естественно я об этом знаю! Потому и послал вас вместе в один район, а не поодиночке в разные. Если Мастер будет недоволен, пеняйте на себя! — Не хотел мириться с результатом деятельности своих коллег командир асуров.

Его аура в данный момент пребывала в крайне возбужденном состоянии, излучая в окружающее пространство демоническую энергию. Казалось, он лично преподаст урок своим нерадивым подчиненным. Но в этот момент граница между верхним и нижними слоями материи Мироздания дрогнула, открывая разлом.

Из него вышла долговязая фигура в темно-красных доспехах, созданных из чешуи потомка истинных драконов. Это был настоящий духовный артефакт Начальной стадии Мистического ранга.

— Успокойся, Кастон! Такого пополнения должно хватить, чтобы я мог завершить начатое. На этот раз я возьму вас всех с собой. Вы будете отвечать за обеспечение безопасности объекта. В Прайме за последние сутки произошло слишком много странных убийств. Целями всегда были ученики нашей секты. Скорее всего, это дело рук группы диверсантов из Храма бога войны. Центральный штаб приказал мне расследовать эти происшествия. Как только мы переместимся к объекту, не задавайте никаких лишних вопросов. От вас потребуется только контроль за отдачей рабами жизненной силы. — Не терпящим возражений тоном, произнес этот мастер самосовершенствования.

С виду он казался обычным человеком лет сорока. Но его аура была намного мощнее, чем у командира асуров. Скорее всего, тот практик являлся старейшиной Религии необъятных небес. Исходя из анализа его скелетной структуры, можно было сделать вывод, что жил данный асур минимум две с половиной тысячи лет. Развитие этого практика остановилось на пике предела Становления жизни.

«Странно, день назад мое восприятие явно определило силу этого старейшины, как начальный уровень Становления жизни. Возможно, он тоже имеет на теле маскирующий артефакт…»

С этой мыслью я более детально изучил экипировку старейшины и вскоре действительно смог найти искомый объект. Им оказалась небольшая металлическая табличка с выгравированными на ней рунами. Она соединялась с доспехом старейшины, маскируя часть его силы.

Опустившись на одно колено, троица молодых асуров тут же отдала честь старшему.

— Как будет угодно Мастеру. Мы сделаем все, что в наших силах для защиты этого объекта. — Полным покорности тоном произнес командир троицы. Сейчас в его голосе невозможно было найти и намека на недавнюю раздражительность.

— Хорошо! Тогда отправляемся. — Удовлетворенно кивнул своему основному ученику старейшина.

Из его тела тут же вырвался поток энергии Неба и Земли, который активировал функцию телепортации магического массива. Использовав стандартный метод путешествия через слои материи Мироздания, путем построения тоннеля между двумя точками пространства, он вскоре перенес всех рабов и четырех асуров на другую каменную платформу.

Местом назначения оказалась огромная пещера с тысячами выдолбленных прямо в черном каменном основании ниш. Мое восприятие подсказало, что это помещение имело искусственное происхождение. Его построили прошлые владельцы планеты, чтобы получить доступ к источнику внутри ядра планеты и контролировать его впоследствии.

Черный минерал, из которого было создано данное помещение, обладал свойством противостояния стихии огня. Он полностью блокировал воздействие окружающей среды на находящихся внутри мастеров самосовершенствования.

После захвата данной пещеры, мастера Религии необъятных небес немного переделали ее устройство. В стенах пещеры было создано несколько десятков тысяч ниш с магическими массивами. Все они, по специальным рунным каналам соединялись с большим массивом в центре.

Внутри него располагалось ядро, которое представляло собой объект в форме дерева. На нем не росло никаких листьев, а его кора имела темно-красный цвет. Это древо произвело на свет всего лишь один плод темно-фиолетового цвета.

Корни данного растения уходили прямо в черный минерал. Мое восприятие подсказывало, что они проросли прямо в источник Нелиона 4 и сейчас откачивали из него энергию Неба и Земли.

Что же касалось ниш, в каждую из них был помещен мастер самосовершенствования Средней и выше стадий Истинного ранга. Они отдавали рунным рисункам свои жизненные силы. Эта энергия передавалась центральным массивом прямо древу, полностью поглощалась тем странным темно-фиолетовым плодом.

— Замените умерших рабов новыми и заступайте на дежурство. Процесс уже находится в финальной стадии. Если что-то пойдет не так, вы прекрасно понимаете, что с вами будет. — Сухим голосом сказал старейшина.

Потом он снова активировал стационарный массив телепортации и вернулся на поверхность планеты, оставляя в одиночестве своих учеников, ошарашенных масштабами происходящих в этой пещере событий.

— Ребята, как думаете, что это такое? — Спросил воин в черном доспехе.

— Мастер сказал, чтобы мы не задавали лишних вопросов. Сдается мне, что здесь творятся дела, о которых нам лучше не знать. — Кинув на него осуждающий взгляд, сказал командир группы.

— Да уж. Та штука в центре явно поглощает энергию из источника планеты. Чем же является этот плод, раз ему требуется так много энергии? Я вообще не могу понять, что это такое, хоть и являюсь алхимиком с пятисотлетним стажем! — Покачал головой маг.

— Прекращайте разговоры и беритесь за дело. Я возьму на себя эту сторону. — Распорядился командир.

Приказав рабам встать, он повел их к стене, где располагались ниши с магическими массивами. В этой партии оказался и я. Глядя на состояние мастеров самосовершенствования в нишах, мое сердце сжалось из-за нахлынувших эмоций.

Религия необъятных небес использовала огромное количество элитных практиков для того, чтобы питать какое-то древо со странным плодом. Пусть я и мог ощущать, что в нем заключена огромная сила, но, сколько же асурам пришлось потратить человеческого материала на его взращивание?

Сто тысяч жизней мощных мастеров самосовершенствования?

Миллион?

Эта планета уже довольно много лет принадлежала асурам. Наверняка после переделки этой пещеры, они загнали сюда всех военнопленных. А уже потом, когда их жизненной силы не хватило, стали похищать местных жителей.

Женщины, юные практики с огромным потенциалом, старики — Религия необъятных небес не щадила никого. Все они стояли на коленях в центре магических массивов, послушно отдавая собственную жизненную силу.

Причем функционал этих рунных рисунков был создан так, чтобы не убивать свою жертву раньше времени. Когда энергия в физической оболочке мастера самосовершенствование истощалась, магический массив запускал процесс восстановления за счет Дяньтяня цели. Он не расходовал на него разлитую в окружающем пространстве энергию Неба и Земли. Перерабатывались именно внутренние накопления практика.

Рано или поздно Дяньтянь жертвы истощался, и она все-таки умирала без права на возрождение. Если бы не полное подавление воли, подобный процесс можно было причислить к самым изощренным видам пыток.