Девушка по соседству

Глава 9

Гермиона нанесла последние штрихи макияжа и взглянула на себя в зеркало. Образ казался завершенным. Не забыв прихватить клатч, она направилась к двери своей квартиры.

Предстоящий вечер обещал быть интересным. Замуж выходила последняя из ее хороших подруг. Гермиона стала единственной, которая до сих пор не нашла пару. Конечно, она была непритворно рада за своих друзей. Все они казались такими счастливыми. Наверняка, скоро обзаведутся детьми, и привнесут в мир еще больше счастья.

Приблизившись к бару, где проходила вечеринка по случаю помолвки, Гермиона посмотрела на толпу снаружи и немного поежилась. В столь шикарное местечко на краю города она бы никогда не пошла в ином случае. Бар явно пользовался популярностью, и, судя по тому, как выглядели люди вокруг, можно было предположить, что он привлекает людей успешных. Совсем не ее круг общения, но невеста Рона происходила из богатой семьи, удивляться было нечему.

Гермиона пробралась сквозь толпу к черному ходу, который вел на свадебную вечеринку. Коридоры были переполнены, всю дорогу ее толкали. К тому времени, когда Гермиона добралась до места назначения, она уже была на взводе, но тем не менее добродушно обняла всех своих друзей и произнесла тост за счастливую пару. Протомившись больше часа в душном переполненном зале она извинилась и вышла перевести дух.

Когда она оказалась на свежем воздухе, то заметила, что толпа зевак немного поредела. Спустившись немного вниз по улице, Гермиона остановилась и прислонилась спиной к стене клуба. Прикрыв глаза, она с наслаждением вдохнула прохладный ночной воздух.

— Гермиона?

Она вздрогнула, мгновенно раскрыв глаза, и повернула голову в сторону говорящего.

Этот до боли знакомый хриплый голос она не слышала уже больше года. Сердце вмиг подпрыгнуло к горлу, стоило ей увидеть Сириуса.

Он изменился. Волосы стали короче, и он больше не связывал их в пучок. Борода исчезла, хотя щеки по-прежнему покрывала щетина. Должно быть, он не брился несколько дней. На нем красовался костюм, который выглядел довольно помятым: две верхние пуговицы на рубашке были расстегнуты, а галстук развязался.

— Сириус?! Я… Э-э-э… — пробормотала Гермиона, стремительно краснея.

Сириус мягко улыбнулся ей и шагнул ближе. На мгновение показалось, будто он хочет ее обнять, но вместо этого он сказал:

— Я увидел тебя внутри. Хотел поздороваться, но ты, похоже, была полна решимости поскорей убежать.

— Ну да, — Гермиона смущенно рассмеялась. — Внутри немного душно. Я очень хотела выйти освежиться.

— Хорошо, что я тебя заметил, — Сириус кивнул, внимательно изучая ее взглядом. — И весьма неожиданно. Этот клуб — последнее место, где я надеялся тебя встретить.

Слова больно кольнули ее внутри, хотя Гермиона и не могла объяснить почему. Впрочем, Сириус был прав.

— Нет, я редко бываю в подобных местах. Просто у Рона здесь вечеринка по поводу помолвки.

Сириус не ответил, и Гермиона сама решила поддержать диалог:

— Я тоже рада тебя видеть. Как ты?

— Неплохо, — ответил Сириус. — Я оказался полезен «Блэк Индастриз». Мы с Регом стали близки, как и стоит братьям. А ты как поживаешь?

Гермиона пожала плечами и отвела глаза в сторону.

— Ничего нового. Все по-старому.

— Правда? — воскликнул Сириус.

Гермиона развернулась к нему, не сдержав раздражения от очевидного удивления, просквозившего в его голосе.

— Да, правда. Что в этом такого необычного?

Сириус смущенно пожал плечами.

— Ничего. Но мы давно не виделись, и я подумал, может, ты…

— Может, я… что?

— Может, ты нашла кого-то?

Гермиона усмехнулась, заставив его вновь опустить глаза.

— Сириус… Долгое время мы были близкими друзьями. Я знаю, что твоя жизнь изменилась, но в моей — все по-прежнему. Я все еще живу в своей квартире, работаю на старой работе, тусуюсь вместе со старыми знакомыми, безо всяких романтических перспектив. Моя жизнь такая же, как прежде. Ну, разве что… тебя в ней больше нет.

Сириус вздрогнул, будто она накричала на него, но ее голос оставался спокоен.

— Кстати, об этом, — он поднял глаза. — Прости, что пропал. Я чувствую себя настоящим ублюдком из-за этого.

Гермиона изучала его. Со стороны казалось — Сириус искренне раскаивается. В серых глазах застыла мольба о прощении. Но она не могла так поступить.

— Ты такой, какой есть, — Гермиона пожала плечами.

— Гермиона…

Она оборвала его прежде, чем он смог продолжить:

— Слушай, приятно было увидеться. Рада, что у тебя все хорошо, но мне и правда пора возвращаться на вечеринку.

Возможно, она была груба. Сириус явно хотел поговорить, но она просто не могла этого вынести. Гермиона чувствовала себя не в своей тарелке, мысленно вернувшись в те дни, когда он ушел и бросил ее. Ей потребовалось больше времени, чем хотелось бы, чтобы справиться с потерей и жить дальше. И сейчас совершенно не прельщало заново оказаться в этой темной кроличьей норе. Особенно ради того, чтобы снять вину с его плеч.

— Конечно, — кивнул Сириус. — Я тоже рад нашей встрече.

Гермиона натянуто улыбнулась и проскользнула мимо, кинув напоследок:

— Спокойной ночи.

Сириус промолчал. Не удержавшись, Гермиона обернулась, прежде чем зайти обратно в бар, и обнаружила, что он пристально смотрит ей вслед. Румянец тут же растекся по ее щекам, отчего она спешно попыталась выбросить его образ из головы.

* * *

Две недели спустя, когда она убирала еду, купленную на рынке по дороге домой с работы, в ее сумке зазвонил смартфон. Поначалу Гермиона даже не взглянула на него, занимаясь своими обычными делами. А когда, почти два часа спустя, она наконец взяла смарт в руки, то чуть не выронила его, рассмотрев высветившееся на дисплее имя.

Сириус.

Сириус написал ей.

С тех пор, как он уехал, такого не произошло ни разу. Что на него нашло?

Поддавшись страху, Гермиона целых двадцать минут упорно делала вид, будто смс не существует. Потом она таки решила, что ведет себя глупо, и открыла его.

«Надеюсь, ты сможешь простить меня за это, но мне нужно тебя увидеть. Ты дома?»

Гермиона в шоке уставилась на текст. Какие бесы на него напали?

Проигнорировать сообщение казалось самым верным решением. Гермиона совсем не хотела, чтобы он снова ворвался в ее жизнь, взбаламутил ее душу и нарушил с трудом завоеванный покой. Ей с головой хватило и той случайной пустяковой встречи, пару недель назад.

Но совсем не обращать на него внимания Гермиона оказалась не в состоянии. Сириус по-прежнему ее заботил сильнее, чем следовало бы, поэтому ее снедало любопытство.

Чего он хочет?

Гермиона ответила ему утвердительно и уже через десять минут услышала тихий стук в дверь, искренне поразившись. Должно быть, он ждал ее ответа где-то поблизости?

Раскрыв дверь, Гермиона шумно вдохнула, даже не осознавая, что до этого надолго задержала дыхание. Сириус был в футболке и джинсах.

Они были получше, чем он носил раньше, но явно поношенные. Успокаивало, что это не костюм-тройка, который она сразу представила, как только прочитала его сообщение.

Ничего не сказав в знак приветствия, Гермиона просто отошла в сторону и жестом пригласила его войти. Сириус прошел мимо нее на крошечную кухню и повернулся к ней лицом, когда она закрыла дверь.

Спустя несколько мгновений молчаливых гляделок, Гермионе стало не по себе, и она первой нарушила тишину:

— Ты хотел меня увидеть. Думаю, ты пришел сюда не смотреть на меня, а поговорить?

Сириус, казалось, встряхнулся после ее слов, а потом резко кивнул.

— Так говори.

— Ты явно не собираешься облегчать мне задачу, — его хриплый голос прозвучал особенно сипло. Сириус слабо ухмыльнулся. — Не то чтобы я виню тебя. Я это заслужил. Пару недель назад я не соврал, Гермиона. Я правда считаю себя ублюдком. Я знал, что делаю, и поступил так, как считал нужным, оттолкнув тебя.

Едва он прервался, Гермиона задала давно мучивший ее вопрос:

— Но почему? Почему ты захотел оттолкнуть меня?

— В двух словах не объяснить. Но, пожалуйста, пойми меня правильно. Тогда я искренне верил, что так нужно. И я не сказал ни капли лжи. Ты очень молода, и мне претила мысль, что ты проведешь остаток жизни с кем-то вроде меня. Ты заслуживаешь лучшего.

Гермиона нахмурилась, размышляя над услышанным.

— Ты понимал, что небезразличен мне.

Сириус улыбнулся.

— Да. Но ты держала свое сердце в ежовых рукавицах, так сказать. Мне казалось — я просто мимолетное увлечение. Что ты переживешь. А к тому времени, когда я понял, что значу для тебя больше, оказалось слишком поздно.

Ее щеки стыдливо горели под конец его речи. Как неловко! Она искренне верила — Сириус понятия не имел, что ее чувства давно перешагнули дружескую симпатию.

— Но, несмотря ни на что, я поступил с тобой, как последний придурок. Ты имела право решать за себя, а я не должен был бросать тебя, лишь потому, что мне казалось — так будет лучше. Я слишком поздно это понял…

Гермиона глубоко вздохнула, услышав его признание. Его печальный осипший голос не мог оставить ее равнодушной. Сириус явно раскаивался, но что еще ему нужно?

— Я ценю твою честность, Сириус. И я рада, что ты осознал свою ошибку, но… чего именно ты хочешь от меня? Прощения?

Он покачал головой.

— Если ты простишь меня, Гермиона, я буду безмерно счастлив, но я здесь не для этого. По крайней мере, не совсем.

Когда пауза затянулась, превратившись в неловкое молчание, Гермиона спросила:

— Тогда… почему ты здесь?

Сириус протяжно выдохнул и несколько раз провел ладонями по глазам, а затем по небритым щекам.

— Дела шли очень хорошо. Мы с Регом снова сблизились, как в юности. Место в компании, на которое он меня устроил, идеально мне подходит. Там я раскрыл свои сильные стороны. В общем, это был правильный шаг. И я чувствовал себя счастливым, должен был чувствовать, но затем понял — чего-то не хватает. Мне потребовался почти год, чтобы понять: мне очень не хватает тебя.

Гермиона не успела осознать его последние слова, как он уже начал говорить снова:

— Ты всегда была рядом, когда я нуждался в тебе, и ничего не ожидала взамен. Никогда не осуждала меня, всегда думала обо мне только лучшее. Уезжая, я отлично понимал, что буду скучать по тебе. Ты ведь стала самой лучшей моей подругой. Но я недооценил, насколько пустой окажется моя жизнь без тебя. Как одиноко я буду себя чувствовать. Не этого я хотел.

Тут он остановился и снова глубоко вздохнул, не торопясь закончить мысль, поэтому она спросила:

— Итак, ты не хочешь больше чувствовать себя одиноким, поэтому ты здесь?

Сириус покачал головой, а потом грубо рассмеялся:

— Боже, это сложно. Я… я просто скучал по тебе. Я понимаю, прошлое не вернуть, и сейчас все по-другому. Но я долго размышлял и почти убедил себя, что ты обо мне не вспоминаешь. Что уже нашла кого-то другого и идешь по жизни вперед. А потом увидел тебя той ночью, и просто подумал… Ну, я… я подумал, может быть, у меня еще остался шанс поступить правильно?

Гермиона молча уставилась на него, не в силах собрать мысли в слова. А потом все ее тщательно сдерживаемые эмоции вырвались на поверхность: