Чужая душа - потёмки

***

Хотя в качестве бесплатного дополнения к крыше над головой упоминалась только бадья с водой, хозяева расщедрились. Нас пустили за общий стол, накормили гречневой кашей с молодым укропом, свежим хлебом и крынкой молока. После сухарей, несвежего мяса и рыбы без специй деревенская еда просто таяла на языке! Ничего вкуснее я в жизни не ела.

Отужинав, спутники заметно повеселели, даже Золот соизволил поговорить на отвлеченную тему. Север что-то успешно врал по поводу нашей поездки. В своей истории он записал кого-то из парней в рекруты, и хозяин заспорил с ним о воинской службе. Первое время я пыталась как-то участвовать в разговоре, а затем только слушала, попивая ароматный травяной чай. Настолько расслабилась, что сама не заметила, как задремала за столом.

– Эй, парень! Иди помойся! Жена баньку натопила, – легонько тряхнул меня за плечо рябой хозяин, выудив из сладкого сна.

Я послушно вышла из дома и поплелась в указанном направлении. Только толкнув входную дверь в низенький пропахший горячим паром домик, сообразила, что мыться вместе со спутниками точно не стоит. К такому средневековые жители не готовы. Но и выскакивать назад тоже не стала – решила подождать, пока парни управятся, а после сама ополоснуться. Усевшись в предбаннике, я прижалась спиной к теплому дереву и прикрыла глаза, надеясь доспать.

Мужчины о чем-то переговаривались. Доносился смех Хадрисса и возмущенное оханье Золота. Специально не прислушивалась, но кое-что уловила, когда всплеск или фырчанье становились особенно громкими.

– Подслушиваешь? – в воздухе соткалась Эсси, и я с трудом сдержала вскрик. Девчонка лукаво улыбалась, в её глазах прыгали бесята.

– В отличие от тебя, подсмотреть не могу, – парировала я, и Эсси с сожалением вздохнула.

– Я тоже не могу. Север меня выгнал. Пригрозил, что разговаривать не будет, если продолжу подсматривать. А мне, между прочим, интересно, – она обиженно надула губы и уселась на скамейку рядом со мной, болтая полупрозрачными ножками в воздухе.

– Эсси, а ты была замужем? – спросила я без задней мысли.

Девушка качнула головой.

– Нет, а ты?

– Я жила с одним мужчиной два года. В моем мире с браком не так строго, – я прикусила губу, вспомнив Федьку. А ведь мы действительно планировали пожениться. Жаль, ему нужна была жена-куколка, а не успешная самостоятельная женщина.

– Завидую. Ты хотя бы успела узнать, каково это – любить. – Эсси погрустнела, но тут за дверью раздался голос Севера, и она снова заулыбалась. – А что насчет Хадрисса? Между вами что-то было? – понизив голос до шепота, полюбопытствовала она.

– С чего бы? – Я смутилась, вспомнив обжигающий поцелуй. Для мужчины это вряд ли что-то значило – он просто делился теплом, но у меня от жаркого воспоминания дрожали коленки.

Эсси не собиралась сдаваться.

– Мужчина и женщина наедине ночью в лесу. Неужели совсем нечего припомнить? – подзуживала она, и я не сдержалась.

– Ты же видишь, он на меня не смотрит! Тем более у него есть Вуррум…

При мысли о жене оборотня в груди свернулся тугой комок, вспомнилось, с каким теплом он говорил о ней. У меня не было ни единого шанса ему понравиться!

Эсси посерьёзнела и даже помрачнела.

– Ты что, до сих пор не знаешь? – обеспокоенно спросила она и обернулась на дверь, словно боясь, что сейчас появится Север.

– Не знаю чего? – уточнила я, заранее понимая, что ответа лучше не знать.

– Вуррум погибла полгода назад.