Профессия: лжец

Эмили любила лгать.

Зная, кем был её отец, предположить подобное было практически невозможно, однако это всё же было правдой.

Маленькой Эмили не объясняли, почему говорить неправду нехорошо — честность подразумевалась сама собой. Когда живёшь под одной крышей с мировым экспертом в области лжи, врать не слишком умно, да и бессмысленно: непременно поймают и накажут. Но порой всё же возникали ситуации, когда сказать правду не получалось из-за стыда или страха перед последствиями, и всегда было очень совестно и немного обидно… а потом это превратилось в Игру.

Часто бывая в офисе отца, Эмили как губка впитывала информацию. Запоминала ошибки, на которых ловят лжецов, изучала методики определения неправды по интонациям, силе голоса, построению фраз. Часы напролёт она проводила перед зеркалом, тренируясь контролировать лицевые мышцы… После уроков она буквально бежала в «Лайтман-групп» за новой дозой знаний.

Уже в средней школе ей с лёгкостью удавалось обманывать не только одноклассников, но и учителей. Достаточно было притвориться искренней, в нужный момент отводить взгляд, следить за жестикуляцией, и ей сходило с рук всё. Эмили не была хулиганкой, не извлекала выгоду из своей лжи, она просто наслаждалась Игрой.

Обманывать отца она долго не решалась, но в шестнадцать, когда все подруги обманом проникали в клубы и встречались с парнями из колледжа, Эмили не хотела оставаться белой вороной — «домашней девочкой», — и стала по чуть-чуть искажать правду. Опускать детали, слегка приукрашивать факты, «забывать» их… И отец верил.

Эмили не думала о том, что обмануть Кэла Лайтмана окажется так легко. Хотя иногда тоненький голосок здравого смысла пытался подсказать, что отец просто старается не читать её, хочет ей верить, потому и не цепляется к каждому слову, но в шестнадцать многие мнят себя умнее родителей — Эмили не была исключением.

Наблюдая за ходом проводимых «Лайтман-групп» расследований, она старалась разобраться раньше всех, и, хотя тягаться с отцом и Джиллиан пока не была готова, сделать верные выводы раньше Илая и Рии иногда удавалось.

Сначала ей хотелось доказать, что она ничуть не хуже, а потом это желание трансформировалось…

Захотелось обмануть всех. Мелкая ложь уже не удовлетворяла её, снисходительность, так часто свойственная взрослым — раздражала. Игра должна была перейти на новый уровень.

Подростковый бунт требовал активных действий, но преступать закон Эмили так и не решилась. Вместо этого она втайне ото всех отправила документы в Гарвард и поступила на отделение социальной психологии. Разумеется, родители очень гордились ею, но отпускать так далеко от дома не хотели… Вот только выбора у них не было — у Эмили был составлен План.

Сыграть на слабостях мамы, надавить на чувствительные точки отца, и вот она уже едет в аэропорт Вашингтона.

Вдали от привычной удобной жизни Игра стала приносить ещё больше удовольствия. Учиться Эмили всегда нравилось и, несмотря на значительно возросшие нагрузки, выбиться в пятёрку лучших студентов удалось быстро: уж что-что, а манипулировать людьми она училась с самого детства. План постепенно обрастал деталями, его пункты реализовались один за другим, и к концу третьего курса Эмили впервые осмелилась поверить, что всё удастся.

До начала Рождественских каникул Эмили считала дни, как в раннем детстве. Только сейчас её волновали не подарки, не встреча с родителями, с которыми она не виделась полгода, и не вечеринка, устроенная в честь её приезда старыми друзьями. Всего в тринадцати километрах от Вашингтона в округе Фэрфакс её ждало нечто гораздо, гораздо более привлекательное и важное. Её будущее. Её мечта…

— Мисс Лайтман? Добро пожаловать в Центральное Разведывательное Управление.

Губы Эмили едва тронула приличествующая случаю скромная улыбка, но в глазах светилось торжество. Она сможет стать профессиональным лжецом на самом законном основании.