Шах и мат, мисс Грейнджер!

— Здравствуйте, профессор. Не ожидала встретить вас здесь, — не зная, что еще сказать, добавила она первое, что пришло в голову.

«Конечно, не ожидала! Откуда бы тебе знать, что я намеренно сюда за тобой зашел, глупышка?»

— Я напротив не могу сказать, что удивлен. По-прежнему дружите с книгами? — спросил он.

— И не вижу в этом ничего плохого, сэр, — парировала она и, насупившись, поджала губы.

«Проклятье дамблдоровой бороде! Она обиделась! Исправляйся!»

— Пожалуй, в этом определенно что-то есть. Книги молчат и не говорят глупости, в отличие от большинства студентов. Мисс Грейнджер, — начал он, но вдруг осекся, — или вы уже миссис Уизли? — внутренне напрягшись, поинтересовался он.

Зря. Очень зря. Глаза Гермионы немедленно полыхнули гневом. Сегодня утром она в пух и прах разругалась с Роном, отношения с которым, не успев толком начаться, уже пошли наперекосяк. Все утро она потратила на то, чтобы убедить его в том, что дюжина рыжих веснушчатых карапузов — не то, о чем она мечтает.

— Нет, сэр, — гордо вскинув голову и бесстрашно посмотрев в его глаза, отрезала девушка. — Жду, когда вы предложите мне стать миссис Снейп, — выпалила она прежде, чем сумела себя остановить.

Северус едва не подскочил от радости.

«Спасибо тебе, Мерлин, за юношеский темперамент и гриффиндорское безрассудство!» — пронеслось в его голове.

— Предлагаю, — ответ последовал незамедлительно.

— Что, простите? — смешалась Гермиона, в мгновение ока растеряв весь свой недавний запал.

— И вы, мисс, считались лучшей ученицей Хогвартса? Это же очевидно — стать моей женой, — спокойно разъяснил Снейп. Он довольно ухмыльнулся, прочитав в ее округлившихся глазах осознание сказанного им.

«Да-да, малышка, ты сама все сделала за меня. И так просто попалась! А «Волшебный котел» я куплю потом. Да кому он теперь нужен?!»

— Полагаю, вы согласны, раз давно ожидали этого, — не давая ей и слова вставить и подхватывая ее за тоненький локоток, продолжал он, лавируя между стеллажами и уводя потерявшую дар речи Гермиону на улицу. — Дату выберите сами. Любой день на следующей неделе. Я не торопил бы вас, но скоро начало учебного года. Кроме того, август — прекрасный месяц, много цветов и фруктов. Женщинам ведь это нравится. Вы любите вишню или клубнику? — он сразу пожалел, что спросил об этом, представив аппетитную ягодку с капелькой меда в пупочной ямочке своей новоиспеченной невесты.

«Может она согласится на завтрашнюю дату?» — чувствуя, как его начинает мучить нетерпение, он притянул девушку в объятия, накрывая полой своей широкой мантии. Раздался привычный хлопок аппарации, и в Косом переулке стало на два суетливых и вечно спешащих куда-то волшебника меньше.