Но всегда идет вперед...

Звонок мобильника заставляет вздрогнуть — он ни на мгновение не сомневается, что Бизону Батя набрал не просто так. Вызов, первая… Привычка есть привычка. Теперь от нее избавляться нужно. Долго и упорно.

Однако удариться в тоску не удается — их ВСЕХ ждут в штабе на дело. Сходу не верится. Расслабленная и довольная новостью Рита радостно пихает Бизона в бок так, что тот давится пивом. Пока они разбираются, кто виноват и кто тут «халявщик», в принесенную официанткой счетницу ложится несколько купюр. А Серегу захватывает хорошо знакомое ощущение предвкушения... И когда вся троица, наконец-то, срывает с места, о своих проблемах он на время забывает. На истекающее конечное время...

* * *

И в гордыне, и в мольбе

Время мерит по себе,

Время лечит и крадет,

И все знает наперед.

Проблема возвращается уже по окончанию операции — получившего пулю Бизона Батя, как заботливый командир, лично сопровождает в госпиталь. Им же велено ехать в штаб, а оттуда по домам. То есть велено-то наверняка ему — Багира добавлена для компании.

Они вдвоем в раздевалке. Рита вытирает волосы после душа. В привычном виде — полосатой майке и спортивных штанах — она гораздо симпатичнее, чем в том наряде, в котором пришлось проводить разведку на борту. Родная, как и все, что окружает их сейчас... Несмотря на долгое отсутствие, Серега не забыл ни одного закутка на территории штаба. Обидно, если придется писать рапорт, едва вернувшись...

Конечно, сходу его не уберут — некем заменить. Как говорил в свое время Петрович — «коротковата скамейка запасных». Сначала нужно подыскать бойца, потому завтра рапорт не грозит. Тем более что Бизона теперь месяц в отряде не будет. Но решение адмирала Соловьева, озвученное Батей как бы невзначай, — все равно лишь отсрочка. Причем, теперь отсрочка, ограниченная во времени!.. И надо сейчас начинать думать о том, что ждет впереди. А впереди странная, вроде знакомая, но такая другая гражданка. Как и многие военные, он не всегда понимает взгляды и ценности людей, живущих по ту сторону... И уж точно не хочет туда втягиваться!.. Но ведь есть же и иные варианты? Он же уже прикидывал, что такое возможно...

— Сереж? — вновь прерывает поток обрывков памяти Рита. — Ты в порядке?

— Да, — собирается с мыслями.

— Уверен? Сереж, ты...

— Не надо, Ритка, — останавливает ее, потому что прекрасно знает, что подруга собирается сказать. — Ты же отлично понимаешь ситуацию. Оптимизм Бизона, конечно, бодрит... но врать самому себе надоело.

— Понимаю, конечно, — устало соглашается Багира и потрошит найденную на этажерке сигаретную пачку. — Но... надеяться на лучшее свойственно всем нам. Вопреки любой логике.

— Наш основной источник оптимизма сегодня подстрелили, — невесело усмехается Серега. — И мне бы не хотелось дождаться момента, когда подобное случится из-за того, что я не могу работать наравне с вами! Может, сам к адмиралу подойду после того, как Бизон вернется. Чтобы недопонимания не возникло.

Ритка обреченно вздыхает, закуривает. Несколько минут проходят в тишине.

— Думал, что... делать?

— Думал, конечно. Перед каждой медкомиссией после второго ранения думаю. Просто... задался целью снова служить с вами. А так... взрывотехнику тест на барокамере не нужен. Да и сухопутным вообще. Возможно... даже на гражданку соваться не придется.

— Да, саперка, конечно, легче водолазки!

По тону понятно, что за друга Багира волнуется. За обоих друзей — и за того, что здесь, и за того, из которого пулю сегодня доставали. Или... еще достают?.. Батя ж еще не позвонил? Будто в ответ мыслям пищит Риткин мобильник — она торопливо тушит сигарету в пепельнице и нажимает «принять вызов».

— Да, Бать. Да. А... хорошо. Завтра можно? Ясно. До встречи.

Разговор короткий, что, в общем-то, после такого дня ожидаемо.

— Все хорошо, — улыбается она на невысказанный вопрос. — Недельку побалдеет в госпитале, а потом домой выпишут. В отпуск.

С другом все обойдется… Столбик настроения чуточку ползет вверх.

— Надо, наверное, навестить его завтра? — предполагает Серега.

— Конечно! — хмыкает Рита заметно спокойнее. — Иначе этот увалень с голоду помрет на больничной еде и порциях!

Дальнейшее обсуждение предстоящей поездки к Бизону отвлекает от тяжелых дум окончательно. Влияет и успешно выполненное задание, и то, что рапорт все-таки отложен ненадолго… И Багира, которая своим присутствием дает понять, что они рядом в любом случае. Дружба на разных отрядах не заканчивается!.. И не заканчивается со временем. Если она настоящая, конечно. А их дружба именно такая! И с тем, что душу латать придется одному, он, пожалуй, погорячился — у него для этого есть отличная компания!..

Оступиться — не упасть,

Боль научит побеждать.

Время рушит, создает,

Но всегда идет вперед…

* * *