Четыре глупости, совершённые Малкольмом Такером

— Представляю, — хмыкнул Малкольм. — А откуда пришла та женщина, видели?

— Да вот оттуда, — смотритель показал рукой. — Прямо из леса.

Малкольм посмотрел в лес, и он никогда бы туда не пошёл, если бы в этот момент не увидел что-то жёлто-красное, быстро мелькнувшее в зарослях. Малкольм твёрдо решил докопаться до истины, поэтому он застегнул пиджак и направился узнавать, что же в этих шотландских зарослях происходит. Это была четвёртая глупость, совершённая им.

А в зарослях происходил дракон. Именно так подумал об увиденном Малкольм, и ему показалось, что что-то в этой фразе неправильно, но что конкретно в ней было неправильно, он не смог понять.

Дракон был ярко-красным и светился тёплым жёлтым цветом. Малкольму почему-то показалось, что это ещё довольно юный дракон, может, даже дракон-ребёнок. Дракон посмотрел на Малкольма широко распахнутыми глазами с длинными пушистыми ресницами, улыбнулся и заурчал. Его урчание было похоже на звук, издаваемый двигателем формульного болида «Макларен» на холостых оборотах. На таком болиде Малкольму как-то удалось прокатиться на автодроме Сильверстоуна, и до встречи с драконом это было самое впечатляющее событие в его жизни.

Поражённый до впадения в ступор Малкольм замер, а дракон ткнулся мордочкой в его затылок и заурчал чуть сильнее.

Внезапно Малкольм услышал громкое слово на латыни, сказанное кем-то, выходящим из кустов, его руки моментально оказались связанными серебристым шнуром, после он потерял сознание и очнулся в хижине сидящим на колченогом стуле.

* * *

В хижину вошёл низкий коренастый мужчина лет сорока, одетый в тёмно-бордовую мантию с золотыми нашивками, и Малкольм понял, что это начальник мордоворотов.

Мужчина взял второй стул и сел напротив Малкольма.

— Старший аврор Хьюз, — представился он.

— Аврор? — переспросил Малкольм.

— Полицейский маг, по-вашему, — уточнил Хьюз. — А вы?

— Глава пресс-службы премьер-министра Великобритании Малкольм Такер.

Хьюз удивлённо приподнял брови.

— И что же главе пресс-службы премьер-министра было нужно в Хогсмидском лесу?

— Хотел наладить связи с магической общественностью! — воскликнул Малкольм с вызовом. — А вы мне руки связали и по башке ударили! Тоже мне полиция!

Хьюз смутился, достал из кармана тонкую деревянную палочку, взмахнул ею, и серебристый шнур с рук Малкольма тут же исчез.

— Мы проводим расследование, — сказал Хьюз. — И вы вмешались в этот процесс.

— Расследование по поводу кентавров? — наобум спросил Малкольм.

— Да, — неожиданно согласился Хьюз. — А откуда вы знаете?

— Мне по ошибке попал статистический отчёт вашего Министерства, из которого я узнал, что численность кентавров постоянно снижается. В две тысячи третьем их стало на пять особей меньше, в две тысячи четвёртом — на восемь, а в первом полугодии две тысячи пятого о них вообще нет информации, — я подозреваю, что ни одного живого кентавра ваши власти не смогли найти, так?

— Так, — подтвердил Хьюз. — И мы ищем их живыми или мёртвыми.

— И в этом вам помогает… дракон? — голос Малкольма дрогнул.

— Да, — улыбнулся Хьюз. — Превосходная ищейка! Только периодически сбегает и даже выбегает за магические барьеры. Слишком уж своенравная зверюга! — добавил он, произнеся последнее слово с нежностью.

— Вы думаете, кентавров убивают?

— Вполне возможно. Никогда до этого их численность так резко не сокращалась.

— Мне кажется, к этому может быть причастна Долорес Амбридж, и её нужно проверить, — проговорил Малкольм.

— Долорес Амбридж? Почему?

— Кентавры её избили. У неё даже из-за этого случился психоз.

— Когда это было?

Малкольм рассказал всё, что узнал. Хьюз добросовестно записал эти сведения.

— А теперь вы меня убьёте? — Малкольм задал тот вопрос, который волновал его больше всего.

— Нет, — ответил Хьюз. — Нам нельзя просто так убивать магглов. Договор, знаете ли.

— Только поэтому?! — изумился Малкольм, а Хьюз звонко рассмеялся.

— Я не уполномочен ничего решать по вашему поводу. Я доставлю вас в Министерство магии, и там с вами разберутся.

* * *

Глава Департамента Министерства магии по взаимодействию с магглами Малкольм Такер (между прочим, первый маггл в этой должности!) сидел в своём просторном кабинете, смотрел в окно и радовался солнечному дню. Где-то там, на Даунинг-стрит, кипели страсти, но они его больше не касались, отчего Малкольм был несказанно счастлив. Каждый день он благодарил себя за то, что совершил те самые глупости, которые привели его на эту должность. Тогда он в одиночку раскрыл массовое убийство кентавров, внимательно прочитав только один статистический отчёт, и заработал себе уважение среди всего аврората.

А вечером он должен был пойти на шоу драконов.