Crossroads — Раздорожье

Дорогая мисс Грейнджер!

От вас уже долгое время не было писем. Как проходит ваша подготовка к поступлению в Стокгольмскую Академию зельеваров?

У меня есть для вас одно интересное предложение. В Хогвартсе с первого сентября некому вести трансфигурацию, и мне бы очень хотелось, чтобы вы согласились занять должность преподавателя по этому предмету. Знаю, что через год вы, скорее всего, покинете нас и уедете в Швецию, однако я буду очень рада, если этот учебный год вы проведете в стенах замка. К вашим услугам будут библиотека Хогвартса, советы профессора Слизнорта, а также моя личная поддержка и все необходимое, чтобы вы могли комфортно работать и готовиться к поступлению в Академию.

Знаю, что вам сейчас еще нелегко приехать сюда, но поверьте, это лучший способ преодолеть себя. Так легче избавиться от страхов. Здесь вам все будут очень рады и обязательно помогут справиться со всеми проблемами.

Не прошу вас дать ответ немедленно. Но подумайте над моим предложением и хотя бы приезжайте в гости в Хогвартс на несколько дней. Увидите, все будет хорошо.

Искренне ваша, Минерва Макгонагалл

Я перечитала письмо дважды и, бросив его на стол, подперла голову рукой и уставилась на лист, словно он мог подсказать мне, что делать. Когда-то, на младших курсах, я восторгалась своими преподавателями и мечтала однажды стать такой же, как они, степенно и важно ходить по коридорам замка с кипой проверенных контрольных, объяснять новый материал внимательным ученикам, сидеть в Большом зале рядом с Флитвиком и Вектор, обсуждая учебный процесс. Но сейчас я не была уверена в том, что справлюсь. Одно только я понимала точно: директор Макгонагалл была права в том, что убегать и избегать — это не метод.

Единственное, что я смогла придумать в тот день, — обсудить все с Роном, а уже потом принимать какое-либо решение.

* * *

Рон вернулся на следующее утро и пригласил меня на ужин в Нору. Я этому даже обрадовалась, решив, что в теплой домашней обстановке наш разговор пройдет лучше и спокойнее, чем в любом другом месте.

Точно к назначенному времени я появилась возле Норы. К моему удивлению, Рон уже ждал меня на улице, нетерпеливо глядя по сторонам.

— Привет, — сказал он, приобняв меня, и быстро чмокнул в щеку. — Отлично выглядишь, — он отступил на несколько шагов и оценивающе посмотрел на меня. — Я соскучился по тебе. А ты?

— Да, конечно, — немного неуверенно улыбнулась я и осторожно спросила: — Как твои дела?

— Представляешь, я вылетел на поле, — он широко улыбнулся. — Правда, всего на десять минут в конце игры, но все равно! Нашего основного вратаря сбили с метлы с серьезным нарушением правил, так что команде позволили замену. Я был так рад!

— Здорово, поздравляю тебя, — я посмотрела в его глаза, пытаясь понять, сердится ли он все еще на меня.

Рон будто бы прочел мои мысли.

— Я тут подумал, зря мы с тобой поссорились перед моим отъездом. Ну хочешь ты пробовать поступить в свою эту Академию — и ладно. В конце концов, ехать туда если и надо будет, то только через год. Может, ты еще изменишь свое решение за это время. Наверное, нам пора уже стать чуть серьезнее и подумать о свадьбе, тогда тебе станет спокойнее и ты сможешь немного расслабиться и отдохнуть. Будем больше времени проводить вместе, и ты забудешь об этих скучных шведских зельеварах.

Я округлила глаза в удивлении.

— Ты хочешь, чтобы мы поженились?

— Наверное, — пожал он плечами, смущенно улыбнувшись. — На мой взгляд, нам и сейчас хорошо, но если тебе так будет лучше, я согласен. Нам нужен свой дом, куда хотелось бы возвращаться после тренировок, где ты ждала бы меня с горячим ужином и рассказывала, как прошел твой день. А я буду делиться своими новостями...

Я покачала головой, представив себе эту утопическую картину.

— Я должна тебе кое-что сказать. Директор Макгонагалл пригласила меня преподавать в Хогвартсе трансфигурацию, — тихо проговорила я.

— Когда? — нахмурился он.

— С первого сентября. Я еще не дала согласие, но…

— Как это? — перебил он меня. — Ты должна была сразу же отказать. Ты же все это время избегала всего, что связано с Хогвартсом. Тебе мало того, что видишь его в кошмарах?

— Рон, мне нельзя все время убегать, пора уже приходить в себя.

— И ты только сейчас это говоришь? Ты год жила во Франции, и тогда убегать было нормально, а теперь тебя позвали в школу, и ты уже без проблем спешишь туда.

— Рон, в действительности мне очень трудно сейчас. Но это хорошая возможность преодолеть все свои страхи и тревоги, — с трудом проговорила я, скрестив руки на груди.

— Я за тебя и переживаю. Не понимаю, зачем себя заставлять. И еще... А как же я? Ты подумала о нас? Ты будешь в Хогвартсе, а я останусь здесь. И как это будет называться?

— Мы же сможем видеться на каникулах и в выходные, — робко заметила я.

— Ты себя слышишь? То есть ты уже все решила?! — он уже почти кричал.

— Нет, Рон, все не так. От меня пока не требуют ответа. Но я думаю над этим и пытаюсь посоветоваться с тобой.

— Ты ставишь меня перед фактом, впрочем, как и всегда, — горько проговорил он, скривившись.

— Просто ты не хочешь слышать ничьего мнения, кроме своего, — вспылила я. — Я же говорю тебе, что пока ничего не решила.

— А по-моему, ты уже все продумала. И, знаешь, я уже так устал от этого. Я встаю утром и не знаю, чего ждать от тебя. Я не представляю, что еще придумает моя девушка и куда уедет, мимоходом сообщив мне об этом. Раз ты со всеми своими проблемами хочешь справиться в одиночку, тогда я сдаюсь. Наверное, нам надо временно разойтись, все равно я тебе сейчас не нужен. Если передумаешь и решишь, что я важнее Академии и Хогвартса, скажи мне, я буду ждать и очень надеяться, что все именно так и произойдет! — скороговоркой выпалил он и, развернувшись, быстро зашагал к дому.

Я застыла, будто приросла к месту, где стояла. Мелкая дрожь пробежала по спине.

— Рон! — позвала я, слезы градом полились из глаз, я с трудом могла видеть его удаляющийся силуэт.

Из дома кто-то вышел и направился в мою сторону. Я быстро вытерла слезы, хотя полностью скрыть их следы, конечно, не получилось.

— Что произошло? — спросил встревоженный Гарри, когда подошел ко мне.

— Ничего, — помотала я головой.

— Ты же плачешь, — сказал он и тут же обнял меня. — С Роном опять поругались? Все наладится.

— Не уверена в этом, — пробормотала я и всхлипнула. Я не любила себя в моменты, когда вот так расклеивалась, нужно было срочно успокоиться.

— Расскажи, в чем причина вашей размолвки, — мягко попросил Гарри и, взяв меня за руку, повел в сторону сада.

— Директор Макгонагалл пригласила меня преподавать трансфигурацию в Хогварсте.

— Так это же здорово! Думаю, у тебя все получится.

— Спасибо, Гарри, — улыбнулась я.

— Только, наверное, тебе же будет непросто, — уже тише добавил он, взъерошив волосы.

— Да. Я и сама не знаю, готова ли я ехать туда. Но, возможно, уже действительно пора посмотреть страхам в глаза и перестать от них бегать. Только вот Рон совсем не понимает этого.

— У него просто другие способы борьбы с воспоминаниями и страхами, ты же знаешь. Но он волнуется за тебя.

— Знаю, — вздохнула я. — Но сидеть дома, как он того хочет от меня, я не могу.

— Понимаю, — кивнул Гарри. — Значит, Хогвартс?

— Пока не решила. Я обдумаю все очень тщательно. Директор предлагает посетить замок на несколько дней и на месте решить, — я посмотрела на небо, оно уже потемнело, кое-где сверкали маленькие далекие звезды, и мне захотелось, чтобы все мои проблемы утонули в этой почти черной глубине.

— Отличная идея, так и сделай, — улыбнулся он. — А сейчас пойдем в дом, миссис Уизли заждалась уже.

— Я не пойду, — отказалась я, покачав головой.

— Миссис Уизли расстроится. Она приготовила особый ужин в честь спортивных успехов Рона. Может, все-таки передумаешь? Он подобреет, наевшись любимых блюд, и вы еще и помиритесь сегодня, — Гарри слабо улыбнулся.

— Ладно, — снова вздохнула я. — Только из уважения к миссис Уизли. Но через час я уйду.

— Хорошо, — отозвался Гарри, и мы направились к дому.

В течение всего ужина я наблюдала за Гарри и Джинни. Их взгляды то и дело пересекались, и на лицах тут же появлялась легкая улыбка. Глядя же на хмурого Рона, который изредка сверлил всех окружающих тяжелым взглядом, я понимала, что нам с ним такого взаимопонимания достичь, похоже, невозможно. Почти ничего не съев, я все-таки сбежала всего через полчаса, извинившись перед миссис Уизли.

* * *

Следующей ночью мне впервые за эти годы приснился целый, а не разрушенный Хогвартс.

Я шла по тропинке от Черного озера по направлению к величественному замку и щурилась от яркого полуденного солнца. Зеленая трава слегка колыхалась от теплого ветра. Впереди я заметила силуэт человека, но из за солнечных лучей мне не было видно его лица. Он приветливо помахал мне рукой, и я почему-то улыбнулась. Ускорив шаг, я уже почти дошла до него, как вдруг земля задрожала и начала проваливаться. Между мною и этим человеком возникла пропасть, он не успел отскочить от нее и начал падать. С трудом схватившись за край двумя руками, он крикнул мне:

— Помоги!

Я кинулась вперед и…

Проснулась. Этот сон отличался от предыдущих кошмаров. Впервые там был еще кто-то живой, помимо меня. И это вселяло слабую надежду. На что? Не знаю. А еще мне запали в душу слова того человека. Ведь я действительно могу кому-то помочь, и тогда моя жизнь наполнится настоящим смыслом.

Я откинула одеяло и пошла к письменному столу. Достав перо и чернильницу, я взяла пергамент и, пока не передумала, села писать ответ директору Макгонагалл:

Здравствуйте, директор!

Простите, что так долго не писала вам. Спасибо большое за предложение. К сожалению, я не могу пока дать вам однозначный ответ. Но вы абсолютно правы: мне пора прекращать убегать от своих страхов. Я приеду в Хогвартс в начале августа. И уже потом приму окончательное решение.

В любом случае я вам очень благодарна.

С уважением, Гермиона Грейнджер

Письмо было отправлено в то же утро. Я дала себе несколько дней на моральную подготовку к поездке, но отступать была не намерена. С Роном мы так пока больше и не встретились и даже не обменялись письмами, но я подумала, что все разговоры стоит отложить до того момента, пока у меня не появится готовое решение.

Я решила поехать на Хогвартс-экспрессе, чтобы еще раз спокойно и тщательно все обдумать по пути в школу и постепенно подготовиться к встрече с замком и всеми воспоминаниями, которые он несомненно вызовет.

В день отъезда я, конечно, все равно нервничала и впервые чуть не опоздала на поезд. Вбежав в первый попавшийся вагон, я отдышалась, устало прикрыв глаза на несколько мгновений. Нужно было найти свободное купе, но я чувствовала небольшую слабость из-за быстрого бега и — в большей степени — из-за нескольких бессонных ночей, которые я провела за книгами, боясь засыпать, чтобы не снились кошмары. Так что, вздохнув, я поправила темно-синюю мантию, пригладила волосы и открыла ближайшую же дверь, надеясь, что купе окажется пустым.