Проклятие Эверардов

А потом он допил вино и отправился спать.

Утром совы принесли подарки. Снейп презентовал большой рунный словарь. Тот самый. Это было здорово. Почему-то подумалось, что если бы он был полным бездарем, то Мастер Зелий не стал бы тратиться на книгу, а отдарился бы какой-нибудь ерундой. От Драко был справочник по магическим Родам Британии. Тоже своевременный и полезный подарок. Эдмунд уже понял, как много он потерял, не зная о семье и возможных родственниках.

От Гермионы было письмо и коробка шоколадных конфет. Письмо было странным. Можно было подумать, что подруга писала в никуда и не была уверена, что он получит поздравления. Там были какие-то смутные намеки на вещи и события, о которых знали только они вдвоем и Рон. Вопросы о здоровье были логичными. Но намеки на «логово Бродяги» и «милое местечко» выглядели как-то… Эдмунд понимал, что речь идет о пещере, где Блэк, если это был он, конечно, прятался в время Турнира Трех Волшебников. Но к чему такая таинственность? Ведь он был непосредственным участником событий и все прекрасно помнил. Разве что… Эдмунду стало смешно и грустно. Похоже, что Гермиона не была уверена, что письмо будет читать он. Или что перед ним его не прочитает кто-то другой. Но почему? Что она там себе напридумывала? Не может жить без тайн и приключений?

Пожалуй, конфеты есть не стоит. Вряд ли его хотят отравить, но что-нибудь неприятное в начинке быть может. Что-нибудь для ослабления внимания, например. Или еще что. А что касается пещеры, то там вполне могла быть ловушка. Еще раз перечитав письмо и поразмышляв, Эдмунд пришел к выводу, что его вполне могли там оглушить, накачать Веритассерумом и допрашивать. Все-таки Гермиона хорошо ориентировалась в мире магглов. Могла попробовать его искать. Наверное, были способы найти волшебника среди обычных людей. Да и в выдумках Снейпа могла быть какая-нибудь прореха. Или до колдомедика, выдавшего липовое свидетельство, добралась. Проследила и убедилась, что тот никакого таинственного пациента не лечит. Ну и напридумывала всякого. Дать Гермионе заподозрить тайну было равносильно тому, как если бы он поманил нюхлера золотой монетой. Его долина была недоступна, он и Снейпа каждый раз приводил в буквальном смысле за руку. Может Гермиона обратилась к официальным властям? Ну, не совсем официально, а попросила его поискать. Хм… А почему тогда раньше не писала? Решила, что его держат взаперти, а подарок к Рождеству могут и передать? Но как тогда по ее логике он должен добраться до пещеры? Или ей было все равно, кто туда придет? Любого гостя ждал допрос с пристрастием?

Эдмунд тяжело вздохнул. Странно, а ведь еще совсем недавно ему бы и в голову не пришло подозревать Гермиону в коварных замыслах. Хотя она скорее всего думала, что действует в его интересах. Как тогда, когда донесла на третьем курсе про метлу, подаренную Сириусом. И что теперь было делать?

Довольно интересно, что от Уизли ничего не было. Забыли про него? Или поисками занималась именно Гермиона? В любом случае сегодня она получит его подарок. А там будет видно. Но предупредить Снейпа надо. Он, конечно, шпион со стажем, но осторожность и ему не помешает.

Эдмунд сварил себе кофе и устроился за столом, глядя на колдографию матери. Сесили робко улыбнулась и помахала ему рукой. Эдмунд помахал в ответ. И замер.

А что, если Гермиона узнала о его отце? Эдвард Эверард жил не в вакууме. Тот же Снейп с ним общался. Возможно, что и Малфой-старший. Другие Пожиратели. Может в аврорате какие следы остались. Не то чтобы Эдмунд переживал из-за репутации покойного родителя. Дело было в том, что он сам оказался некоей аномалией, порожденной темной магией. Это если учитывать способ получения чужой магии и возможную реакцию на Аваду Волдеморта. Даже на две Авады, если верить официальному мнению. А Тьму Гермиона ненавидела и боялась. Нет, она бы не стала причинять вред старому другу. Или стала бы?

Так ничего и не решив, Эдмунд переделал свои обычные дела и отправился прогуляться на берег озера. Оно не замерзло и слегка парило на морозе. Наверное, где-то там били горячие ключи. Или дело было в магии места. Снег искрился под солнцем, создавая веселую атмосферу настоящего праздника. Эдмунд впервые пожалел о метле. Облететь бы сейчас долину. Все-таки интересно, кто взял его «Молнию»? Сириус бы такого точно не сделал. Подарок — это подарок. Поттеры? Они богатые люди, зачем им это. Это мог быть тот, кто собирал его вещи. Рон? Ну, совсем низко, хотя тот давно облизывался на его метлу. Да нет, ему бы и Гермиона не дала такое сделать. Это же воровство. Скорее всего, метлу не украли, а изъяли для очередного «общего блага». И это сделал тот, кто знал, что Эдмунд должен стать сквибом. Но взял не для себя… а, например, для квидиччной команды. Для ловца Гриффиндора, например. Не в личную собственность, а для факультета. Мол, он сам бы лучше не распорядился. Хотя метла была дорогая. Неужели МакГоннагал? Да плевать, конечно, но все равно жалко.

Откуда-то сверху спикировала сова. Эдмунд отвязал от ее лапы письмо, но она не улетела. Значит, от него ждут ответа. Это письмо тоже было от Гермионы. Она благодарила за подарок, радовалась, что друг нашелся и даже смог выбраться в магический мир. Предлагала встретиться. Снова речь шла о пещере рядом с Хогсмитом. Хотя Гермиона была согласна и на место, выбранное им самим.

Значит, она его все-таки искала? А почему самым банальным образом не послала ту же сову? Пожалуй, следующее письмо уже может содержать портал.

Эдмунд вернулся в дом, взял перо и пергамент и написал, что рад получить весточку от подруги, но сейчас встретиться не может.

Почему-то настроение испортилось окончательно.

Ближе к полудню другая сова принесла записку от Снейпа. Тот уже обычным способом просил о встрече и давал координаты для аппарации.

В этот раз Мастер Зелий не направился в лабораторию, а расположился в гостиной. Эдмунд принес огневиски и бокалы и расположился в кресле напротив.

- Вижу, что у вас все хорошо, - заметил Снейп после того, как они обменялись поздравлениями, и Эдмунд поблагодарил его за подарок.

- Да, - кивнул Эдмунд. - Мое первое одинокое Рождество. Но знаете, это было здорово.

Снейп чуть заметно улыбнулся.

- Сэр, - решился Эдмунд, - тут что-то странное.

И он рассказал о письмах Гермионы. Снейп удивленно приподнял бровь.

- Я слышал от Драко, что мисс Грейнджер только недавно выписали из Мунго, куда она попала с сильным истощением. Наверное, удивилась, что вы ей не писали, и вообразила всякого. Думаю, что ходить с ней на встречу не стоит.

- Я не знал, - сказал Эдмунд, - а что с ней случилось?

Снейп пожал плечами.

- Вы же понимаете, что мне не очень интересны хогвартские сплетни. Просто отмечал Рождество с Малфоями, а Драко делился новостями. Не удивлюсь, если это как-то связано с Уизли.

- Они так опасны? - поежился Эдмунд.

- Это вина Дамблдора, я считаю, - ответил Снейп, - вы же понимаете, что если бы с Предателями Крови было опасно контактировать, то их просто убивали бы. Они тянут понемногу магию у окружающих, но потери восполнимы. По-настоящему тянуть магию они могут при очень тесном контакте, при сексе. Даже то, что их внезапно оказалось довольно много в Хогвартсе, большой проблемы не составляло. Но Дамблдор назначил Рональда вам в друзья. И вы гостили в их доме.

Эдмунд кивнул.

- Просто представьте себе, сколько дармовой магии, причем сильной магии получили те, кто привык довольствоваться малым, - продолжал Снейп, - а больше всего получал именно Рональд, который буквально лип к вам. И вдруг все это кончилось. Естественно, он тут же переключился на ближайший источник. Это оказалась Грейнджер. Драко на пальцах объяснил ей, что ее ждет, если она не откажется от общения с Уизли. А вы продемонстрировали свои возможности.

Эдмунд снова кивнул. Зная Гермиону, он вполне мог представить, как она помчалась выяснять отношения к Рону.

- Драко знает, что был какой-то скандал, - продолжал Снейп, - во взвинченном состоянии человек более уязвим перед тем, кто тянет его энергию. Думаю, что Грейнджер выложилась по полной, а Рональд автоматически поглотил все это. Вы ничего не знали, поэтому не писали и не пытались навестить свою подругу, а она нафантазировала, что вас держат взаперти.

Эдмунд поежился. Объяснение было логичным.

- Но сэр, - сказал он, - надо что-то делать. Это же Гермиона, она не успокоится.

- Очень может быть, - согласился Снейп, - но до тех пор, пока она не получила доступ в ваш дом, она ничего не сможет вам сделать. Да она вряд ли и планирует что-нибудь плохое. Конфеты я проверю, но думаю, что там ничего криминального нет. Не удивлюсь, если ваш защитный периметр не может пересечь ни одно зелье и зачарованная вещь, если вы, конечно, не принесете ее с собой. Это обычная практика чистокровных. Либо все присланное и принесенное гостями тщательно проверяют домовики. Это если семья ведет довольно открытый образ жизни. Либо вот такой вариант.

Эдмунд удивленно взглянул на гостя. Он этого не знал. Хотя это лежало практически на поверхности. Действительно, если бы все было настолько просто, то волшебники давно бы истребили друг друга.

- Сэр, - спросил он, - А Рон таким и останется? Это же ужасно.

- Не знаю, - ответил Снейп, - до этого никто не додумывался раскармливать Предателей Крови дармовой магией. Самый опасный сейчас — именно Рональд. Думаю, его сестра тоже. Джордж Уизли не жилец. Потеря магического близнеца равносильна смерти. Старшие с вами почти не контактировали. Молли и Артур легко вернутся к обычному существованию. Наверное, как-то могут помочь амулеты, но это в Мунго. И не вздумайте спасать Уизли. Вы для них как маггловский наркотик. Если справятся с абстинентным синдромом, то будут жить.

Эдмунду стало страшно. Неужели Дамблдор не подумал о возможных последствиях?

- Я думаю, что Дамблдору было важно опровергнуть очевидную вещь, - усмехнулся Снейп, - все знают, что в больших семьях последним детям почти не достается магии. А тут еще и Предатели Крови. Ну и магглорожденная Грейнджер. Никто ведь не знал, что вы Эверард. Поттеры — обычные волшебники. А тут и шестой сын, и седьмая дочь Предателей Крови оказались достаточно сильны. А про Грейнджер уже вовсю интересовались, не бастард ли она какого-нибудь чистокровного мага. А после школы они все исчезли бы из вида общественности. Вот и все.

- Это мерзко, - пробормотал Эдмунд.

Снейп пожал плечами.

- Собственно, я к вам по делу. Люциус сумел вытащить из Азкабана Рабастана Лестранжа. Рудольф и Беллатрикс мертвы, он последний в Роду. Не отказывайтесь сразу, просто подумайте. Долго он все равно не проживет, но наследника оставить должен. Подлечите его. Час в день, не больше. Можно и не разговаривать, просто находитесь рядом. Разумеется, все будет под контролем. И вам дадут Непреложные Обеты и гарантии вашей безопасности. Басти не Уизли, он много не высосет. Но он очень богат. Сто галлеонов за сеанс вас устроит?

Эдмунд уставился на гостя во все глаза.

- Вы тоже хотите меня использовать? - грустно спросил он.