Дао Дзэ Дун

В этой шелковой «императорской» униформе он себе понравился. «Борька бы увидал, умер бы от зависти!» — усмехнулся он.

Как только он повернулся лицом в том направлении, откуда вошел, двери-стены разъехались.

Дрозофила и китаец ждали его там же. Дрозофила как всегда успела обзавестись яблоком и не скучала в ожидании. Она и бровью не повела, чем Страхова в глубине его души чуть-чуть задела: с одной стороны, все происходящее подчеркивало его особенность, эксклюзивность, а с другой… Судя по всему, она тоже успела освежиться под душем.

Как и раньше, они встали парой, китаец —впереди… И через три шага вдруг открылось небо.

Они остановились на входе в круговое, метров пятнадцать в диаметре, пространство под прозрачным куполом.

Посреди был круглый, примерно трехметрового диаметра, терминал, вокруг него высокие «барные», с удобными высокими спинками кресла… Кейтериноговое кольцо вокруг терминала составляли неизменные шведские столы. На ближайшем Страхов увидел, помимо прочего, устрицы на льду.

Рабоче-барных мест Страхов насчитал тринадцать и почему-то этим очень удовлетворился… Заняты были, однако, только четыре. Двух «фиолетовых» операторов Страхов определил как китайцев, одного — как скандинава. Четвертый сидел спиной, но по черной, крупно-курчавой шевелюре и плюшевой комплекции можно было бы предположить благополучного представителя полуострова Индостан.

Пол покрывал деревянный, фактурный, вишневого оттенка паркет… и все! Вокруг никаких драконов, фонариков, вееров, монохромной живописи — вообще ничего!

Сопровождавший их китаец поклонился и бесшумно исчез.

— Добро пожаловать в «запретный город», товарищ Страхов, — тихо сказала Дрозофила.

Страхов не нашел ничего лучшего, как только ответить ей китайским поклоном в пол-оборота. Услышав про «запретный город», он невольно обратил свой взор за его пределы. И догадался, что они не на поверхности, а на огромной высоте, раза в два выше его родного пентхауса на Лубянке.

Солнце клонилось к закату, опускаясь в южную сиреневатую дымку, гармонировавшую с униформой аутов. В этой дымке плоско и монохромно проступали геометрические этюды далеких небоскребов. «Шанхай», — констатировал Страхов, узнав некоторые силуэты.

— В хорошую погоду отсюда можно увидеть Москву, — услышал он шепот Дрозофилы и кивнул.

Дрозофила чуть-чуть помолчала и добавила:

— Ну, или остров Пасхи, если захочется разнообразия…

Только тогда Страхов понял, что она шутит, и снова кивнул.

Дрозофила подвела его к терминалу, пригласила в одно из пустых кресел.

Терминал был разграфлен на сектора с сетью маленьких квадратиков. В секторах перед операторами, каждый из которых держал правую ладонь на уже знакомой Страхову унифицированной рабочей зоне, некоторые квадратики светились разными цветами.

— Как ты понимаешь, мы в центре управления, — учтиво напомнила Дрозофила. — Для себя, там, где мы сидим под Тверью…

— Где?! — перебил ее пораженный Страхов.

Дрозофила немного смутилась, как будто осознав, что сболтнула лишнее и, продолжила:

— Ну, там у себя, мы называем этот узел «Шанхайским центром президентского аутсорсинга», хотя это не совсем корректно. Президентское правление — не во всех секторах… Но, по крайней мере, для России такое определение пока годится. Как ты понимаешь, аншлага здесь не бывает, поскольку выборы и прочие рабочие режимы в разных странах не совпадают… Вот для Китая и Швеции сейчас кое-что актуально, поэтому модераторы находятся на местах… Для Китая теперь всегда кое-что актуально…

«Ну да, конечно, с таким-то расширением автономий…» — подумал Страхов, но комментарий решил придержать при себе.

— Сейчас я включу тебе режим симулятора, и ты попробуешь… — сказала Дрозофила.

— …побыть президентом? — не сдержался Страхов.

Дрозофила снисходительно, но бережно улыбнулась.

— На самом деле все гораздо интересней, — сказала она интригующе и сыграла пальцами на ободке терминала какую-то короткую неслышную увертюру. По краю зажглись три зеленых квадратика.

— Валяй! — приказала Дрозофила.

Страхов приложил ладонь к рабочей зоне, поле стало флуоресцировать, а потом свечение сошло с поля только под кисть.

И снова стало происходить как раньше, когда он весь наполнялся грубой строительной и конструкционной материей… но и — по-другому.

Во-первых, двинулось не снизу вверх, а потекло с темечка внутрь мозга…

Поначалу ровный и бессмысленный, как белый шум, информационный массив стал растекаться по коре головного мозга. Потом, как вода на худой крыше, этот массив начал протекать капельками-струйками в глубину полушарий, разливаясь на промежуточных уровнях «лужицами» довольно строгих геометрических форм и образуя в воображении Страхова… что?.. что-то вроде шаблона…

В «шаблоне» стали заполняться разными цветами некие блоки…

Потом информация стала проникать ниже и ниже, приобретая вид гроздьев, нанизанных на ниточки-проволочки…

И вдруг Страхов понял, что такое президент.

ПРЕЗИДЕНТ — ЭТО БЛОГ

Страхов было изрек эту истину вслух, но увидел, что открытие-просветление уже успело стать банальностью…

Дрозофила так душевно прыснула, наблюдая за просветлением в его глазах, что кругом разлетелись яблочные брызги, попав и на терминал, и на щеку Страхова.

Конечно, президент — это обыкновенный блог, интерактивный личный тематический сетевой дневник, ориентированный на внешних пользователей!.. Но поначалу, только-только родившись, такой блог как бы безличен.

Особо продвинутые люди-ауты, «фиолетовые» операторы-модераторы, на определенной, очерченной конвенционными — в конкретном случае государственными — границами территории создают блоги по самым актуальным, животрепещущим темам и стараются привлечь в них как можно больше заинтересованных гостей. Блоги развиваются в соответствии с запланированными режимами и сроками. Создаются динамичные рейтинги самых успешных, самых горячих, самых всеобъемлющих блогов — и в урочный час три-четыре самых-самых выставляются на выборы… Стоп!

Тут Страхов вспомнил, что, хоть и голосует он давно по Интернету, но все же имеет дело не с блогом, а с человеком конкретным, ФИО-помеченным, имеющим трехмерный образ и даже привлекающим внимание специфическими словесными оборотами. Тут просветления не хватило!

— Ты же говорила, что он не виртуален, — не постеснявшись своей озадаченности, проговорил Страхов.

— Ты это… типа, оргазм пережил? — деловито спросила Дрозофила.

— Даже близко не стоял! — честно признался Страхов.

— То есть никакой жизни, — констатировала Дрозофила, — так и должно быть. Потому что это — симулятор, а не настоящий хомо-блог… Когда отсортировываются успешные блоги, под них подбирают наиболее подходящие кандидатуры. Это — хорошо подготовленные, харизматичные люди девятого инфо-уровня. Их объединяют с блогами, понятно?

— Уже почти, — кивнул Страхов, чувствуя, как холодок змейками пробегает по спине.

— Каждый воплощает собой тот или иной блог, — практически закончила свое простое объяснение Дрозофила. — И такой хомо-блог подводят к выборам… Так, собственно, и руководят в течение президентского срока. Посредством базового блога и наших модераторов… Так что никакой виртуальности, все честно и предельно демократично.

— Вот оно, настоящее народовластие! — прозрел Страхов простую и, как ни странно, человечную тайну власти в эпоху Равновесия. — А может, стоило бы об этом всем и знать?

— Тогда всем будет достаточно только блога, его хомо-воплощение станет лишним. Наверху считают, что такой переход пока опасен для Равновесия. Может, когда начнут использовать биоплугины нового поколения…

Страхов вынужден был признать себя полным «чайником».

— Ну, есть, во-первых, биографический плугин по каждому кандидату… — стала популярно пояснять Дрозофила. — В сущности, это тоже самое, что самое древнее эмпэ-три… Биографии кандидатов настраиваются под восприятие каждого отдельного юзера, по обратной связи судят об эффекте, потом делают сводку. Разница только в том, что с этим плугином работает модератор, а не юзер. Еще есть спич-плугин — ну, тот, что для прямого голосового общения с президентом. Этот плугин настраивают уже сами юзеры.

— Никогда не пользовался… — сделал еще одно честное признание Страхов.

— Отстаешь, — пожурила Дрозофила. — Президент, он на то и есть, чтобы с ним общаться напрямую.

— Меня от этого с детства отучали, — отмахнулся Страхов.

— Ну, тогда ты просто не въедешь в плугины нового поколения! — предупредила Дрозофила. — И никого толком выбрать уже не сможешь.

— Да?.. Я подумаю, — пообещал Страхов. — А эти… хомо-воплощения, они кто? Аутсорсеры? — как можно более деликатным тоном спросил он.

— Когда как, — почти равнодушно ответила Дрозофила. — А когда и как, я понятия не имею… В общем, этот тест ты тоже прошел успешно… По меньшей мере на четыре и пять. Поздравляю! Одни всю жизнь выше клининга подняться не могут, а ты — раз, и одним ходом из пешек в ферзи.

— Ну, уж все-таки, наверно, не совсем из пешек, — без смущения поправил Страхов. — Я, считай, давно тренировался, вы не сразу меня прихватили.

— Согласна, — кивнула Дрозофила. — А меня вот сразу… Ну все. Программа первого дня выполнена. Теперь выбор за тобой. Скальная стенка. Футбол… Или просто прогуляемся, на панд поглазеем?

Страхов уже сделал свой выбор априори. И этот выбор необъяснимо ассоциировался с новым для него понятием «хомо-воплощения». Как только он произносил мысленно этот неологизм, так в его воображении он воплощался в сочный кровавый стейк — такой, чтоб свешивался с двух сторон широкой тарелки!

Страхов так честно и признался в своем новом, каннибальском комплексе.

— Тогда нам — в Силикон Пик, — не задумываясь, определила Дрозофила. — Это лучший американский ресторан в Шанхае, и там лучшие стейки. Это недалеко. Вон он.

И она указала в темнеющую просторную даль. Страхов пригляделся и различил тонкий шпиль, почти такой же высокий, как и центр аутсорсинга власти и демократии, в котором он только что успешно прошел тест на фиолетового модератора. «Километров десять будет…» — прикинул он.

— Обратно под землю не полезем, — сказала Дрозофила, заметив его потускневший взгляд. — Прямо отсюда полетим.

Еще один важный вопрос мучил Страхова, и он его задал, как только они на маленьком городском вертолете с автопилотом оторвались от платформы и полетели в направлении шпиля.

— А кто был этот, «индиец»? — спросил он, имея в виду одного из операторов.

Тот, кого при входе в центр, он увидел со спины, имел на френче знак не Sotechso, а вроде как ее главного и единственного конкурента, корпорации Icenture — буковку «С», перечеркнутую, как некогда доллар, вертикальной планкой буквы “I”.

— Ты угадал, — дала ему необъективно высокую оценку Дрозофила. — Это вражеский наблюдатель. Резидент. Мы таких же держим у них. По договору… Для поддержания разумного равновесия.

Только на подлете к SiliconPeak Страхов обратил внимание на десяток разноцветных шаров, дрейфовавших вокруг башни.