Смертельный плен

— Повтори, Лидия.

Я пыталась бороться, использовать свои привычные безотказные приемы. Но жестким захватом Джо удерживал меня на месте, и, хотя мой разум прояснился, тело все еще страдало от воздействия алкоголя.

— Отпусти меня.

Почувствовала, как Джо покачал головой, прижавшись лицом к моим волосам.

— Нет. Я не собираюсь наблюдать, как они разорвут тебя на части. Если ты не хочешь жить, то, по крайней мере, пожалей меня и позволь мне сделать это быстро. Пожалуйста, не заставляй меня смотреть, Лидия. Я не смогу…

Его голос превратился во что-то похожее на рыдание. Но это не могло происходить на самом деле. Не с Джо. Джо был сильным; его эмоции были сделаны из стали. Он был тем, кем я хотела бы быть, когда лежала в постели и оплакивала прошлое, которого у меня не было. Мужчина всегда дарил мне свои объятия, говорил, что это нормально и что я имела полное право поплакать. Я не считала его жалким. Не хотела быть слабой, ущербной, утопающей в слезах. Джо был моей стеной. Я была уверена, что она никогда не сломается.

Я просто нашла брешь.

— Джо, отпусти меня, — повторила я так нежно и мягко, как только смогла.

Мужчина ослабил хватку, но не отпустил меня.

— Нет, если ты не пообещаешь. Пообещай мне, что продержишься. Еще немного, Лидия. Я клянусь тебе, что найду выход.

— Я обещаю, — кивнула, расслабившись на его груди.

Джо разжал руки. Я с изумлением всматривалась в его лицо. Глаза казались влажными, но слез не было. Я с облегчением прижалась к телу мужчины, когда он сжал меня в своих объятиях.

— Больше никогда так не делай, — прошептал Джо в мои волосы.

— Не буду.

Я покачала головой, а затем еще крепче прижалась к нему.

Мы оба замерли, услышав аплодисменты.

Сайрус вошел в комнату с широкой ухмылкой на лице.

— Невероятно. Это было настоящее шоу.

Трое мужчин стояли за его спиной. Трое. У меня перехватило дыхание. Я догадывалась, зачем они пришли. Но я не была уверена, что переживу это.

— Парни, он ваш, — Сайрус указал на Джо.

Трое мужчин прошли мимо Сайруса и направились к кровати. Двое из них схватили Джо, а третий набросился на меня. Отчаянно сражаясь, чтобы освободиться, Джо боролся до тех пор, пока перед ним не оказался Сайрус.

— Ты бы сделал это, Джо? Ты бы убил ее? — спросил наш мучитель.

— В мгновение ока, — Джо оскалился.

Кивнув, Сайрус обошел Джо, а затем протянул руку, чтобы взять за руку меня. Мужчина, который удерживал меня, отошел в сторону. Сайрус наклонился и поцеловал меня в лоб.

— Я скучал по тебе, Лидия. Прошло уже достаточно много времени, — он кивнул на Джо. — Итак, что ты об этом думаешь? Он был готов свернуть тебе шею.

— И я люблю его за это, — приподняла подбородок и взглянула на него.

Из Джо вырвался отчаянный задыхающийся звук, и я перевела взгляд на него. Сначала мужчина выглядел шокированным, а потом на его лице проступил ужас. Джо покачал головой.

— Лидия, нет! Не надо! Ты не понимаешь, о чем говоришь…

Нахмурившись, я покачала головой. Я не понимала. Это имело какое-то значение? Почему для них это было важно?

— Теперь, это действительно интересно, — Сайрус выглядел заинтересованным. — Ох, милая, Лидия, — он наклонился вперед и понизил голос. — Ты думаешь, что он тоже любит тебя? Давай спросим у него?

— Нет! Я не люблю ее! Она для меня — ничто!

Джо напрягся против захвата, которым удерживали его руки, но его тон противоречил произнесенным словам.

Сайрус кивнул и пожал плечами. Запихнув руку под свой красный бархатный камзол, он вытащил изогнутый кинжал и прижал клинок к моему горлу. Я зашипела от резкого вдоха.

— Если она ничего для тебя не значит, то я сейчас же от нее избавлюсь.

Я закрыла глаза. Лезвие прижалось ко мне чуть сильнее. Я знала, что он сделает это быстро.

— Нет! Черт тебя возьми, Сайрус! — глубокий, яростный рык вырвался из горла Джо, сделав его голос практически нечеловеческим.

Я задержала дыхание. Сайрус по-прежнему прижимал кинжал к моей коже.

— Ну, так что, Джо? Ты любишь ее или нет? Ты любишь ее, несмотря на то, что она спивается? Несмотря на ее нытье и непрекращающийся треп? — рассмеялся Сайрус. — На самом деле, я не стану тебя винить, если это не так.

Джо отвел глаза от Сайруса и встретился с моим пристальным взглядом. Ответ был там, в стальной глубине его глаз. Я тоже видела в них боль. Но не физическую. Мужчина боялся того, что произойдет, когда он ответит.

— Я люблю ее за это. За всю ее слабость и силу. Потому что, несмотря на то, что она потеряла и что вынесла, она находит причины, чтобы жить. Чтобы выживать.

Джо впился взглядом в Сайруса.

— За все, что ты сделал, Сайрус, я жажду твоей смерти. Клянусь, я увижу, как ты заплатишь за это. Я хочу, чтобы ты знал, что буду наслаждаться твоими страданиями.

Эта угроза заставила Сайруса оскалиться.

— Прекрасно. Я надеюсь, что у тебя будет шанс попробовать это сделать, Джо. Но сейчас, как на счет того, чтобы я заслужил твою месть?

Мужчина, который удерживал меня раньше, достал из-под кровати кожаную куртку похожую на смирительную рубашку. Сайрус сжал меня в объятиях, а трое его подельников накинулись на Джо и потащили моего мужчину обратно к стене, приковав его там. Сайрус смотрел на них в ожидании, когда парни закрепят цепи.

Повернувшись спиной к Джо, Сайрус улыбнулся мне.

— Тебе должно быть любопытно, малышка. У тебя есть какие-нибудь идеи по поводу того, что я с тобой сделаю?

Облизав губы, я посмотрела на других мужчин. Сделав медленный вдох, я сглотнула слюну и кивнула.

Сайрус проследил за моим взглядом и рассмеялся.

— Оу, это обязательно будет в меню. Думаю, очень скоро. Но не сегодня. Сегодняшний вечер мы посвятим другим видам удовольствия.

Ухватившись за воротник моего платья, он сильно натянул его и разрезал ткань кинжалом.

Тряпка упала к моим ногам. Сжав рукой мою шею, он заставил меня встать на колени. Взглянув на меня, Сайрус покачал головой и вздохнул.

— Такая хорошенькая. Даже красивая. Такая безупречная белая кожа, — кончик лезвия заскользил по щеке. — Я надеюсь, что шрамы не испортят твою красоту.

Кровь просочилась сквозь небольшой порез и капнула ему на запястье. Я начала бороться, желая подняться на ноги, когда он полоснул кинжалом вниз по другой стороне моего лица. Я зашипела от боли, а потом задохнулась от рыданий.

Сайрус оттолкнул меня назад. Пока я отползала к стене, он наблюдал за мной, высунув язык, чтобы облизать лезвие. Я прижала ладони к лицу в попытке остановить кровотечение. Услышав невнятные звуки, которые издавал Джо, я взглянула на него и увидела, что ему заткнули рот кляпом. Все стало предельно ясно. Они хотели заставить страдать не меня. Все это было для Джо.

Поднявшись на ноги, я сжала руки в кулаки, покрытые собственной кровью, и прижала к бокам. Резаные раны на щеках защипало, но с этим я могла справиться. Каким-то образом, это даже заставило меня почувствовать себя сильнее, почувствовать себя так, будто у них не было ни единого способа задеть меня. Теперь, я должна была найти способ, чтобы убедить в этом Джо.

Уставившись на Сайруса, я выдала первое, что пришло мне в голову.

— «Боль неизбежна. Страдание — выбор каждого». Автор неизвестен.

Он засмеялся, а потом ударил меня кулаком в челюсть. Моя голова склонилась на бок, и я упала на колени.

— Серьезно? Это позвучало как вызов, Лидия.

Я расправила плечи.

— «Если выбирать между болью и ничем, я бы выбрал боль». Уильям Фолкнер.

Его глаза сверкнули, и он ударил меня кулаком в солнечное сплетение. Я врезалась в стену, но заставила себя устоять на ногах. Он приблизился ко мне прежде, чем я смогла оправиться от удара.

— Увлекательная игра. Интересно, как долго ты сможешь продержаться.

Схватив за волосы, Сайрус потащил меня к стене с цепями. Он сжал мою шею руками, в попытке удержать у стены, а затем завел мою руку за голову. Один из мужчин закрепил металлическую дужку на моем запястье. Когда обе мои руки оказались закованы, Сайрус отпустил меня и отступил назад, наблюдая, как мужчина принялся за мои лодыжки.

— Забавно, что ты не помнишь ничего из своей жизни, Лидия, но помнишь цитаты на определенную тему, — он приподнял брови, и прошелся взглядом по моему обнаженному телу. — Я думаю, ты нуждаешься в боли.

— Боль — это признак того, что ты все еще жив, — сказала я.

Один из мужчин приблизился к Сайрусу и протянул ему поднос с изогнутыми ножами и скальпелями.

Меня охватил ужас. Я не смогла вспомнить, где слышала эту цитату.

Сайрус, ухмыляясь, рассматривал инструмент, пока не выбрал длинное зазубренное лезвие и поднял его.

— Или что-то, что заставляет тебя желать того, что ты не должен.

Схватив одной рукой меня за грудь, чтобы удержать на месте, он сжал во второй руке нож так, словно был художником державшим кисть.

— Не против, если я покажу тебе?

Разрез оказался ровным, несмотря на зазубренные края лезвия. Сайрус провел ножом вдоль моей ключицы, а затем убрал лезвие, чтобы поднять другое, более гладкое и маленькое, но столь же острое. Он очертил завиток у каждого края предыдущего разреза. Кровь за секунду покрыла мою грудь. Размазав кровь рукой, мой мучитель поднес ее к губам, медленно облизывая пальцы, пока наблюдал за мной.

Я уставилась на кое-что прямо над его головой — призрачное изображение солнца. Это была галлюцинация или, возможно, воспоминание. Казалось, будто я смотрела на высокую траву, которая щекотала мои ноги, пока я танцевала с охапкой диких цветов в руках. Нежный голос прокричал мне: «Не уходи слишком далеко!»

Детский смех эхом раздавался вокруг меня, пока я все кружилась и кружилась…

— О, нет, не вздумай, — пробормотал Сайрус и сжал пальцами мою челюсть. −

Оставайся со мной.

Он был так близко, что я могла бы плюнуть ему в лицо. Я с трудом сдержалась, и вместо этого заставила себя улыбнуться.

— Неужели ты не скажешь мне, чтобы я последовала примеру Джо, Сайрус? Тебе же нравится находить новые способы, которыми ты можешь сломать его. Со мной такое не прокатывает?

Сайрус отвесил мне пощечину. И моя голова дернулась в сторону. Я оставила ее в том же положении еще на минутку, чтобы передохнуть. Похититель запрокинул голову и разразился громким фальшивым смехом.

— Ох, ты действительно мне нравишься. Это очень умно, Лидия, — качая головой, Сайрус обнял меня одной рукой, а другой сжал мое бедро, и развернул меня прямо в цепях, чтобы я оказался лицом к стене. — Думаю, мне понравится наблюдать за тем, как долго ты будешь оставаться такой же смелой.

Лишь за секунду до того, как почувствовала обжигающую боль, я услышала движение позади себя. Что-то врезалось в мою плоть. Я сжала губы, когда кожа на моей спине натянулась, а потом лопнула. Обернувшись через плечо, я увидела, как хлыст словно змея рассек воздух. Изогнутый наконечник блеснул в свете лампы.

Три удара, каждый из которых разрезал мою кожу, словно на лоскуты… приближали меня к потере сознания. Я прижалась лбом к стене, наблюдая, как слезы перемешивались с кровью и брызгали на бетон. Зрение стало размытым, когда меня ослепило вспышкой белого. Боль исчезла. Меня окутал кокон небытия. Я знала, что Сайрус забьет меня до смерти. Но, по крайней мере, я избавлю Джо от собственных криков.