В начале было…

— Иди уже, охотник ты наш усталый! — отмахнулась Наталья, — будет вам кофе! Коньячку накапать?

Сергей отрицательно помахал головой, а Денис положительно.

Меньше чем за час удалось подключить генератор к насосной станции и даже проверить его работу, и тут же встал другой вопрос можно ли так же от него, запитать остальной посёлок. По всему выходило, что можно, но придется закольцевать электросеть внутри и отрезаться от наружного электроснабжения. Но больше всего, Сергея смущало отсутствие водонапорной башни с накопительной ёмкостью. И так прикидывал, и так, нет у них столько рук и опыта, чтобы построить полноценную башню. Слишком много нюансов, слишком мало знаний, слишком мало сил… Всего слишком.

Сергей осознавал, что он зациклился на проблеме, решение которой может лежать у него под носом. Поэтому и решил прерваться, съездить в свой дом, проверить его, перевезти собак и кошек в новое жилище. Денис убежал к себе, решив пока пообедать. На парковке у одного из незанятых домов, нашелся новенький МитсубишиL200 пикап, его-то он и облюбовал, отыскав ключи в доме, у которого он стоял.

Автомат на переднее сиденье лег привычным жестом. Про себя отметив, что слишком много привычек у него появилось в последнее время. Привычно таскать автомат, привычно командовать, хоть до этого он и не особо это мог. Вернее, мочь то он мог, но чертовски не любил. А тут, все пошло-поехало, что люди сами начали ему подчиняться, принимая его главенство над поселком, и, наверное, теперь их можно назвать — общиной. Да, пожалуй, это правильное название — община. Остановившись возле дома Натальи с компанией, зашел внутрь. За большим обеденным столом сидели дети и обедали. Андрюшка, увидев отца, выскочил и побежал обниматься. Сергей потрепал его по русоволосой голове, подошел к Наталье, сидящей во главе стола и наблюдающей, как дети едят суп, положил руку ей на плечо.

— Ну, как у вас тут дела, вообще?

— Да нормально, Сереж, нормально, — немного устало ответила та. — Непривычно только, столько детей, и это, только старшие. Те, что старше четырех-пяти лет, которые могут хоть как-то обходиться без постоянного присмотра. Не представляю, как мы дальше будем, вообще! И это только первый день такой. Одно радует, что через год-два, старшие уже сами смогут присматривать за младшими. Но эти год-два протянуть как-то надо. — Вздохнув, помолчала. Сергей погладил ее по плечу, чмокнул в макушку.

— Мне домой надо смотаться, у меня же там животные остались, привезу их. Есть еще кое-какие мысли и идеи, но то потом озвучу, что надо сделать. — Свет в комнате несколько раз моргнул и опять включился. — Надо наверное сегодня лечь пораньше, да встать спозоранку, чтобы успеть побольше.

Наташка хитро заулыбалась.

— Светка рассказала, почему ты не выспался! Ходит, сияет, как таз начищенный! Да-да-да, почти все и в подробностях! Танька ее разговорила так, что та и не заметила, как все подробности выдала! Ха-ха-ха-ха! Ну и рожа у тебя сейчас! Что ты на меня так смотришь?

Мужчина смущенно улыбнулся.

— Завидуй молча тогда! Да и вообще, Натах, хватит уже меня смущать.

Женщина покачала головой.

— Сереж, ты вот вроде умный мужик, сорок годиков скоро, оглянись вокруг, что ты видишь? Двенадцать женщин, два мужчины и два подростка? Да? Ну и плюс кучу детей? А мы тут, с девочками пообщались, и пришли к выводу, что на каждого из мужиков приходится по шесть! Сережа! Шесть! — Наташка наставительно подняла вверх палец, — женщин! Как думаешь, сколько из них и через какое время захотят почувствовать, хоть изредка, мужское тепло, а? Ты об этом подумал? Нет! А мы тут сидели утром, говорили. Думали. Но так ни к чему конкретному и не пришли. Умом то все понимаем, что нельзя одной захапывать себеодного мужика, потому как грызня начнется, но и с тем, что у мужчины больше одной женщины может быть, пока мириться не хотим. Менталитет не тот, а перестроиться сразу никто не сможет… Ох, Серега-Серега… Я и до этого не завидовала твоей мужской доле и той ноше, что на плечи закинул, а сейчас и подавно. И разрулить как такую ситуацию пока не придумала… — Эмоциональная речь Натальи ввела мужчину в ступор. — Сейчас все освоятся, успокоятся, и тогда начнется.

Сергей молчал, обдумывая сказанное. Большим и указательным пальцем сдавил переносицу и резко отпустил, поморщившись. Да, в таком ключе он об этом не думал. Даже представить себе не мог. А тут, на тебе! Как ушат холодной воды на голову. Да еще и такая постановка вопроса.

— Ну почему не может быть все проще, а?… — Себе под нос, сам себя спросил Сергей. — Может плюнуть на все и уехать в Урюпинск? — Вспомнил он старый анекдот. И уже в голос, обращаясь к женщине — Ладно, поехал я, думаю, через часик вернусь. Хорошо? — Женщина задумчиво покачала головой, задумчиво уставившись в одну точку, где-то в конце большого стола. — Еще одна проблема, где взять семейного психолога…

— Я психолог, вообще-то, по образованию… — Тихо отозвалась Наташка. — А еще я женщина. И, знаешь Сережа, как я Светке завидовала, когда она так красочно рассказывала, что ты и как с ней делал! Завидую, а сама ревную, как будто ты мой муж! Я?! — Она чуть всхлипнула, сдерживая слезы, — Сережа, я! Умом понимаю все, а так завидно стало! То, как она рассказывала! Блин, да у меня Вовка такое не делал! А я же женщина! А мне тоже хочется ласки немножко! — Слезы очертили дорожки на ее щеках. Она вскочила и прижалась к нему, обхватив за плечи. Артем, увидев плачущую мать, подбежал и прижался к ней и Сергею, стоящему в ступоре и не знающему как на это реагировать.

— Прости, Наташик, я не хотел тебя обидеть… Никого не хотел обидеть, правда. Извини.

Женщина оторвалась от него, тыльной стороной ладони вытерла глаза, и замахала перед глазами рукой, как веером, пытаясь высушить остатки слез.

— Да ты тут не при чем, просто мы бабы — дурры, сами придумали, сами обиделись. А если и не сильно заняты, то придумываем мысль и начинаем ее думать! Так, все, вали отсюда, и так за последнее время на мои слезы насмотрелся больше, чем за все годы до этого! Все, вали-вали. Занимайся делами. Скоро девочки придут, надо многое сделать и обсудить. Да, потом приедешь, я тебе список принесу. А теперь иди!

Сергей, пожав плечами, поцеловал сынишку в макушку, вышел на улицу, где уже бОльшая часть туши была разделана и разложена по небольшим тазикам, вокруг туши сноровисто нырял Димка, уже довольно ловко орудуя ножом, под чутким командованием Таньки.

— Танюш, замаринуй побольше, сделаем немного с запасом, даже можно одну ногу в тандыре зажарить, я во дворе того дома как раз видел. Сделаешь?

Татьяна передала небольшой тазик одной из новоприбывших девушек, та благодарно улыбнулась и пошла в один из домов. Татьяна, тыльной стороной ладони утерев лоб, повернулась.

— Для тебя, все что угодно, мой повелитель! Хахаха! — звонко рассмеялась та. — Только Дениса мне тогда выдели, а то Димка один не управится в двух местах сразу, мангал прожигать, и тандыр растапливать. Да, там Денис тебе рацию оставил, сказал, что на четвертом канале, ты разберешься.

Взяв в руки рацию, покрутил ее в руках, поставил переключатель на четвертый канал, несколько раз нажал на кнопку вызова.

— Денис, проверка связи, как слышишь меня, прием?

— Нормально слышу, командир! — Отозвалась рация, голосом жующего Дениса.

— Дэн, мне надо на часик домой смотаться, как поешь, помоги Танюхе с мангалом и тандыром, а то мелкий один не справится.

— Принял! Ща, доем и прибегу!

Покрутив рацию, осмотрев со всех сторон, хмыкнув при виде шильдикаМоторолла, повесил на специальной прищепке ее к себе на ремень.

— Ну все, ожидай подмо… — Сергей посмотрел на женщину, взгляд которой был устремлен в сторону ворот, повернул голову по направлению взгляда и сразу же рванул к автомобилю, вытаскивая с пассажирского сиденья автомат. — Денис, на выход, у нас гости, — прокричал в рацию, не снимая ее с пояса. — Таня, Дима, в дом, двери на запор, пока не позову. — Опять в рацию — Дэн, с ВАЛом кинься в окно на семь часов от ворот! Я встречать!

Резко передернул затвор, автомат на согнутые локти на груди так, что можно быстро снять предохранитель и вскинуть к плечу. Предельно сосредоточенно, предельно серьезно, мягко шагая, направился в сторону ворот. Оглядываться не стал, зная, что Денис сделает все, как надо. Просто шел вперед, разглядывая пришедших людей.

Пока шел, отделяющее его от ворот расстояние, постарался всех рассмотреть и сосчитать. Невысокие мужчины, трое, ростом до 165 см, плечистые, одному около сорока, короткая черная борода с усами, длинные волосы, видимо собираемые сзади в низкий хвост. Двое молодых, лет по двадцать, не больше, скрываются за круглыми щитами, оббитыми железом, не позволяющие толком рассмотреть одежду. Над щитами выглядывают угрюмые, скуластые лица, видно, что уставшие. На неприкрытых щитами ногах, кожаные невысокие сапоги. Стоят клином, плечом к плечу, сжимая какое-то оружие в руках, какое — не давали рассмотреть все те же щиты.

Сергей не спеша подошел к калитке, давая себя рассмотреть, но рук с автомата не убирая. Раз не напали сразу, а стояли и дожидались, значит однозначно пришли не воевать, поэтому и старался не провоцировать лишний раз.

— Здравствуйте, гости дорогие! — Громко сказал Сергей, поднимая вверх правую руку, ладонью к гостям. — Вы к нам по делу, или так, мимо проходили?

Бородатый мужчина сделал шаг вперед, внимательно посмотрел на руки Сергея, что до сих пор лежали на автомате, шумно выдохнул, что-то тихо сказал, и сбросил себе под ноги щит и топор. «Все-таки топор», отметил про себя Сергей, удивленно приподнял бровь. А мужчина, заулыбавшись, повернулся сначала к парням, что-то громко заговорил, язык очень похож нанемецкий, повернулся к Сергею, широко раскинул руки, подошел почти вплотную и крепко сжал его плечи.

Сергей стоял в прострации, не зная что делать, боясь шелохнуться, а мужчина не останавливаясь говорил и говорил, улыбался и говорил, потом повернулся в сторону церкви, что-то громко крикнул и замахал руками. Из церкви начали выходить женщины, держа за руки детей. Семь женщин и пять детей. Лица молодых людей расслабились, щиты опустились. Сергей громко и облегченно выдохнул. Автомат отправился опять на плечо, не снимая рацию с пояса:

— Дэн, отбой по поддержке! Выдыхай! Таньку зови, пусть гостей встречает!

Бородач с интересом разглядывал Сергея и рацию, на его поясе.

— Принял командир, отбой готовности! Таньку к гостям. — Отозвалась рация голосом Дениса. От звука голоса, мужчина дернулся сначала, потом повнимательнее присмотрелся к рации, громко рассмеялся, что-то говоря молодым парням, показывая на рацию пальцем, те ему ответили и тоже рассмеялись, а Сергея похлопали по плечу.

Подошли все женщины, тихий шелест шагов сзади, возвестил о том, что Татьяна подошла и встала за его спиной. Бородач подобрал брошенный щит и топор, встал перед Сергеем, расправив плечи.

— Я, Сергей, — и ткнул пальцем себя в грудь, — Это Таня, — указал на женщину. Потом, сделал несколько странных жестов, которые женщина не поняла, но бородач понял без слов: Сначала показал на небо указательным пальцем, потом на перстень на среднем пальце левой руки, потом изобразил ладонью уточку, указал пальцем на бородача, потом скрестив руки в запястьях, крестом не сильно хлопнул себя в грудь и положил руку на плечо собеседнику. Вгляделся в его серые глаза. Мужчина широко улыбнулся и кивнул, повторив жест Сергея, положа руку на плечо. — Идите с ней, — жест ходьбы пальцами и следом на Татьяну, — она покажет, где можно разместиться.