Белый маг

А вот само здание требовало пары слов.

— Ну нихрена себе… — протянула Анька, обозревая открывшуюся картину.

Ямища, а вернее, укутанная тьмой Бездна была диаметром в добрые полсотни метров. Она раскалывала городские улицы, будто след от бомбардировки метеоритами Гнева Тьмы. Изломанные края кое-где касались стен домов, в ее недрах царила тьма, и оттуда веяло чем-то древним и неприятным даже для меня.

А над самой ямой парило удивительное сооружение: высокая башня, чей фундамент терялся в дрожащем искрящимся мареве. Белый мрамор играл закатным огнем, посылая багровые отблески в окна окружающих Монастырь домиков.

Не удержавшись, я протянул руку к манящему провалу, рассчитывая найти знакомый холод темной силы, но… если она тут и была, то очень давно. Легкое покалывание пальцев — вот и все, что я смог уловить.

— Это ж кто здесь такую дырку проделал? — вопросил Иваныч, подходя к красивой медной оградке вокруг ямы и заглядывая в бездну.

— Безудержная фантазия разрабов, вот кто! — хихикнула Анька. — Но красиво до невозможности!

Это точно. Величественно и пафосно. Все, как любят Светлые. Белоснежная, а сейчас сияющая багровым закатом, парящая над темной бездной башня… Дизайнер, спроектировавший этот пейзаж должен быть доволен. Впечатляло.

К украшенному портиками крыльцу башни вел подвесной мост, у входа на который считали ворон пару стражников в белоснежных доспехах.

Денан. Страж Света. 54-й уровень.

— виднелась над одним из них надпись, и это было странно. С такой разницей в уровнях мы ничего видеть были не должны.

— Приветствую, Дитя Света! — громогласно провозгласил второй стражник. — Что привело тебя и твоих спутников в Сеонинский Монастырь Света?

— Э-э-э… Приветствую вас, уважаемые! А привело меня сюда важное дело, кое мне поручил Настоятель Храма в Недарне. Я так спешил, что даже не озаботился добычей хоть какой-то суммы денег, кои позволили бы мне найти ночлег в вашем прекрасном городе!

Ха! И этот наивный заход — сработал!

— О чем ты говоришь, о Сын Света! Монастырь с радостью даст ночлег страждущим!

Это мне Анька подсказала, что в разговоре с неписями, пафоса много небывает, ха-ха!

Уже вскоре мы были размещены в крошечных, но чистеньких кельях.

— Дитя Света Джо, ну надо же, какая встреча! Я удивлен! Чесслово, удивлен! Думал, мы увидимся с тобой намного раньше, когда ты прижмуришь очередного не понравившегося тебе чудилу, ха-ха! — здоровенная фигура Касандра заколыхалась под свободно ниспадающим балахоном в такт громогласному смеху.

От сотого за сегодняшнее утро «Дитя Света» захотелось проблеваться, но вместо этого я улыбнулся здоровяку в ответ. Этот хрен чем-то мне нравился. Напоминал Чаргорота в людском обличье.

— Пытаясь следовать твоим советам, уважаемый.

Ответ вызвал еще один взрыв хохота.

— Позволь представить тебе моих спутников. Анька Вертихвостка и Глеб Иваныч.

Касандр с высоты своего уровня, конечно же, видел имена моих спутников, но я подумал, что некий официоз здесь не помешает. Мы уже битый час слонялись по небольшому залу с картинами, куда были помещены в ожидание аудиенции у епископа Деурия. На вопрос, когда же можно будет ожидать оной аудиенции, проводивший нас сюда служка только лишь пожал плечами. Епископ оказался весьма занятым хреном и это неудивительно. Он, по сути, заведовал структурами Ордена во всем Внутреннем Галаде!

— Приветствую вас в обители Света, уважаемые! — здоровяк несколько неуклюже галантно приложился к ручке Аньки и кивнул Иванычу. А потом снова обернулся ко мне. — Какими судьбами в Сеонине?

— Квест. Выдал Настоятель Храма в Недарне. Нужно увидеть епископа.

— Да? — Касандр был явно удивлен. — Уже на… 15-ом уровне к самому епископу?

— Вообще-то, выдал он его еще на 6-ом… пришлось немного подкачаться, да набить деньжат.

Грубоватое лицо Касандра стало еще более озадаченным.

— Вот что. Давайте-ка, друг, я сам сопровожу тебя к епископу. Обычным путем будешь обивать пороги его канцелярии еще пару дней, — шлепнул он кулаком по ладони, как видно решив поучаствовать в непонятном деле. — Квест только у тебя?

— Он разрешил взять с собой спутников и пообещал и им награду тоже… Но выдавал изначально мне.

— Тогда, уважаемый Джо, погнали. Твои товарищи пускай пока полюбуются на творения местных непризнанных гениев, ха-ха! Особенно мне нравится вот это!

Он ткнул в большую картину, где выряженный, как попугай, в желтое и зеленые рыцарь, рубил голову здоровенной клыкастой твари, и увлек меня в глубь коридоров башни.

Мы прошли по нескольким полукруглым галереям с узкими окнами-бойницами наружу, миновали парочку торжественных залов, один из которых был полон послушниками, зубрящих сочинения Йегона Праведного, поднялись по длинный лестнице в центре башни не менее чем на пять этажей и оказались в просторной приемной епископа. Сидящий за небольшой конторкой монашек почтительно кивнул Кассандру.

— Приветствую тебя, брат мой.

— Ага, и тебе здорова, Челстер. У меня важное дело к епископу.

— Одно мгновение, брат Касандр… сейчас сверю расписание, — улыбнулся секретарь и углубился в ворох лежащих перед ним бумаг.

— Нет, ты не понял. У меня. Срочное. Дело!

— Да, но…

Ха! Кажется, намечается небольшой скандальчик! На вид здоровяк был не из тех, от кого можно отмазаться «расписанием»! Но, как ни странно, в ход пошла не харизма и угрозы, а всего лишь упоминание другого моего знакомца уже знакомого мне Сына Света.

— Не заставляй меня жаловаться брату Илларию!

Имя лысого пухляша мгновенно сняло все препятствия и вскоре мы уже заходили в покои епископа.

Выглядели они предельно аскетично. Голый камень, картина, изображающая Йегона с лекцией пред паствой, большой стол дубовый без украшений, шкаф с пухлыми фолиантами и распахнутое настежь окно, за которым виднелся…

Не понял.

Пейзаж за окном явно не принадлежал Сеонину. Какие-то мрачные облезлые горы, красноватое солнце… Это что, другой мир?

А вот и сам епископ. Тощий, как жердь, в легкой броне с выбитой на панцире белой молнией. Лицо суровое. Впалые щеки и тонкие, будто не знающие улыбки губы и горящий взглядом фанатика взор. Я быстро понял, что, как и большинство монахов Монастыря Света, это был непись.

— Во славу Света, брат Касандр!

— Во славу Света, епископ Деурий! Познакомься, это Сын Света Джо, что прибыл к нам из Недарна с важной вестью!

Забавно, сколько фанатичной преданности отвратной мне стихии сразу зазвучало в голосе здоровяка. Но эту тему я уже понял, с неписями только так и надо. То, что для Игроков (даже Вечных) игра, для них жизнь.

— Приветствую тебя, епископ Деурий! Во Славу… э-э-э… С-Света…

О седалище Ихнатура… я все-таки это сказал! Твою ж мать…

Епископ обратил горящий взор ко мне. Черт подери, в нем оказалась неожиданная глубина, кою не ожидаешь узреть в простой декорации для развлечения. Я хотел, было, сразу перейти к делу, но Деурий остановил меня взмахом руки.

— Вижу, что тебя что-то гнетет, брат во Свете… Касандр, оставь нас.

— Епископ, я думаю…

— Оставь нас.

Странно было видеть, как такой уверенный в себе здоровяк не решился спорить с игровым персонажем. Бросив на меня подбадривающий взгляд, он вышел из кабинета.

О Яма Дуропа… Ну и что же прикажете делать?

Епископ смотрел на меня пылающим взглядом фанатика и ждал ответа. И мне почему-то не хотелось ему врать.

— Я далек от Света, Даурий, — сказал я ему. — Сложно представить кого-то, кто бы был от него дальше, чем я.

Тот нахмурился, по лбу пролегли жесткие складки.

— Что ж. Благодарю за правду. Зачем же ты выбрал его в покровители?

— Это был не мой выбор.

Даурий нахмурился еще сильнее. Черт подери… Джо, не стоило откровенничать с чертовым фанатиком!

Но вдруг складки на лбу епископа разгладились, а взгляд затуманился, будто он увидел нечто, чего не видел до сего момента.

— Да, это был не твой выбор… но это определенно был выбор Света. Покажи его.

О чем это он?..

Но уже в следующее мгновение Меч Лодарка вдруг сам лег ко мне в руку!

Твою мать! Мое естество тут же опалилось зловредной стихией. Я поспешно принялся возводить внутренние барьеры, но жжение в груди довольно быстро прошло… А вот клинок стоило достать хотя бы для того, чтобы увидеть удивление на лошадином лице Даурия!

— Меч Лодарка?!..

Он вдруг отвернулся, сделал несколько порывистых шагов к окну, затем к шкафу, пробежал пальцами по затертым корешкам древних фолиантов, но когда снова взглянул на меня, то волнение уже ушло из его глаз.

— Лодарк был большой шутник, Сын Света Джо. И не морщись. Ты еще и сам не знаешь, насколько ты связан с покровительствующей нам стихией. Этот клинок — больше, чем просто клинок. По крайней мере, так считается. Раскрой его суть и тогда тебе откроется… — он запнулся, — что-то непременно откроется. А теперь говори, что за дело привело тебя в Сеонин?

Сказать, что я ничего не понял, ничего не сказать, но я послушно убрал Меч Лодарка в Инвентарь и пересказал рассказанную Настоятелем Хареном историю епископу, после чего перед глазами появилась системные надписи:

Вы завершили задание «Черные дела в Недарне».

Вы существенно повысили свой уровень.

Получена способность «Взор Света»

Получен дополнительный слот под Заклинание.

Изучено пассивные чары «Тайны Света 1-го уровня».

Ого. Неслабо накидали за всего-то работу гонцом.

А вот епископа рассказанная история очень неслабо взволновала.

— Два гонца в Сеонин? Зародыш Тьмы? — неверяще вскинул он брови. — Ты не ошибся, о Сын Света Джо?

Трудно было не запомнить несколько предложений.

— Зародыш Тьмы… много лет я не слыхал о подобном. С тех самых пор, как войска под предводительством епископа Хельнмайера не разбили северных варваров у Сихаба. Если этот артефакт снова появился в наших землях, да еще и так далеко к югу от Рубежа… быть беде.

— Э-э-э… а что же он дает?

— Это врата. Врата в Пепельный Мир, на Пути Хель, по коим сильный духом полководец может провести армию прямо в тыл беззащитных земель.

Гм… что-то я не понял.

— А какой смысл в подобных извращениях, если любой мало-мальски шарящий в пространственной магии маг может открыть телепорт и перебросить армию без всяких там Путей Хеля и Пепельных Миров?

— Не считая того, что это чудовищно дорого… Внутренний Галад надежно защищен от непомеченных особой печатью телепортов из-за Рубежа. Внешний — немного хуже, но тоже. Так же, впрочем, как и Пустошь от наших.

Он замолк, сосредоточенно глядя на мрачные горы за окном. Я же пытался переварить новую информацию. О седалище Ихнатура, ради нее стоило тащиться в подобную даль!

— Вот что, Сын Света Джо. Есть кое-что опаснее Зародыша Тьмы во Внутреннем Галаде. Исчезновение гонцов от Хареда. Люди нее пропадают просто так. Возможно, Свет Ордена уже не столь чист…

Намек был более чем прозрачен. Но звучало все это презабавно, ха-ха! Ведь один бывший Владыка Тьмы сейчас находился прямо в центре Обители Света! Ну а продолжение фразы епископа меня не удивило.