Император по случаю. Том 3

Некоторое время назад.

Фронтир.

Планетарная система Вакса. Станция Кёльц. Заведение мадам Мцук, где великолепные девушки и не только доставят вам райское наслаждение… Это место известно многим как наиболее безопасное для проведения серьёзных переговоров на нейтральной территории. Именно плата за эту услугу позволяет содержать бордель со столь высокими ценами на девочек.

— …вы однозначно не понимаете проблему, герцог. Со своей стороны мы признаём, что слегка поторопились… и погорячились. Но согласитесь, что все улики указывали на вас. И именно с аккаунтов ваших компаний, и даже прямо из поместья, были сделаны вызовы, которые нанесли неизгладимый урон нашей древней и уважаемой империи, а особенно императорскому дому и членам её семьи. — вечно молодой ушастый с укором смотрел на статую молодого парня, а посмотрев в его глаза понимал, что перед ним битый годами мужчина, если и вовсе не старик.

— Вот вы герцог и олигарх империи. У вас денежные потоки сопоставимы с оборотом некоторых стран… — усмехнулся перворожденный, — а вся ваша крутость до первого нашего чиха. Я к чему это говорю. Вы, ваша жена и ваш сын льёте потоки компромата на мельницу вашего будущего эшафота. Да, не спорю, других вариантов у них нет и показания они дают не по собственной воле… мы её у них отбираем. Вам за такие показания и пожизненного срока мало, и император лично вас на куски порубит, если узнает, чем вы занимались последние пятьдесят лет. Ваша жена очень опасный свидетель. Вот мы, эленте, венец развития разумных и то раз в полсотни лет меняем своих приближённых, а иногда, если этого требуют интересы империи, то и некоторую часть родственников, а то и жён. В вашем же случае теперь надо устранять вас. Если у вас не найдётся чем нас заинтересовать, — ушастый посмотрел на этого железного человека. А ведь у него в глазах плещется ненависть. Опасный тип, — то мы вас, предварительно сбросив такие материалы в СМИ и проведя соответствующую информационную кампанию, всё равно и в империи достанем…

— Вы ведь уже убедились, что в произошедшем нет моей вины или вины моих родственников.

— Возможно вы и правы, но мы не допрашивали ни вас ни вашу дочь и полностью в вашей невиновности уверены быть не можем. Есть косвенные, да и прямые доказательства, что вас просто подставили. Есть такая тенденция в последнее время в нэте, но вот почему в качестве козла отпущения выбрали именно вас — не понятно. Кому-то вы получается сильно насолили… Соображения по поводу этого есть?

Олигарх повёл головой из стороны в сторону.

— Нет. Даже вариантов нет.

— Жаль, очень жаль. А мы, если честно, очень рассчитывали на вашу помощь и надеялись на эту встречу. Жаль, что всё оказалось в пустую.

Герцог усмехнулся.

— Я и не говорил, договариваясь с вашим представителем, что выдам имя того, кто всё это провернул. Нет. Разговор шёл о сделке. Я предлагаю, а вы или соглашаетесь или нет. Так было?

Ушастый на секунду завис, видно, проверяя старые факты.

— Есть такое! Но нас, увы, интересует только то, с чем вам пришлось столкнуться самим. А именно по поводу использования вашего аккаунта. Но надо признать, что и вы правы. Остальные аккаунты, которыми воспользовались злоумышленники, тоже подстава чистой воды. Жаль, что с вашей помощью я не смогу закрыть это дело. Наш император, хвала богам, разумен как никто во Вселенной и не казнит провинившихся направо и налево, но оказаться в роли не выполнившего приказ, мне очень не хотелось бы быть несмотря ни на что.

— Но может быть более интересное сообщение выправит ваш показатель, а то и вовсе переведёт в положительное отношение к вам.

— Сообщение? — удивился элентэ. — Интересно, интересно. Чем же вы таким обладаете…

— Вначале я хотел бы под протокол получить у вас гарантии, что в случае, если моя информация будет признана высшей степени важности, то мне вернут моих родственников, моих людей из клана, а также возместят все убытки и выплатят потерянную прибыль. Ещё раз повторюсь, если будет признано, что моя информация обладает статусом государственной важности. Вы готовы подтвердить такое заявление под протокол?

Элентэ удивлённо рассматривал наглого людишку, но что-то его удерживало от оскорбительных интонаций. А вдруг… Ведь верно подметил этот никчемный человечишка, что важная новость сильно сгладит его недочёты. Уж больно он был не уверен в том, что сможет разрулить проблему с махинаторами, выполнившими хирургическую операцию племяннику императора и на расстоянии через возможности нэта управлявшими механическим устройством под названием медицинский дроид ненавистных коротышек. К тому же всё оказалось намного серьёзнее: племянник так до сих пор в сознание и не пришёл, а нейросеть установили ему специально не снимаемую… катастрофа.

А если рискнуть, то чем он, собственно, рискует? Большая вероятность, что доклад императору он и так лично не переживёт…

— А как мы, собственно, решим… — усмехнулся ушастый, — как определить, что ваша информация важна?

— А вы сами и решите. — улыбнулся олигарх. — Мне терять нечего. Если я не получу желаемое, то информация уйдёт в народ. Она уйдёт и в том случае, если со мной что-нибудь случится.

— Это очень важное заявление, — рассмеялся его собеседник, — но вы можете погибнуть и не из-за нас.

— Если моя честь будет восстановлена, мой клан по-прежнему будет занимать положенное ему место в иерархии империи, то чего уж там… я не в обиде буду. — он посмотрел в красивые глаза эльфа. — Если не от вашей руки я отправлюсь на перерождение, то я готов рискнуть.

Ушастый скривил лицо.

Как таковая, клятва его ни к чему не обязывает. Но, если прозвучит что-то серьёзное, то воспользоваться информацией лично он точно не сможет — нейросеть просто его сдаст, сама того не желая. Такие уж в ней закладки и немногим получается такое обойти. Да и он ведь является официальным представителем императора, практически его голосом, так что обман в принципе не возможен. А потому…

Но если информация будет никчемная, в чём, собственно, элентэ очень сомневался, зная репутацию сидящего перед ним человека, то…

Надо принимать решение.

Рискнуть или положиться на судьбу на докладе императору…

— Намекните хотя бы о чём пойдёт речь? — спросил он.

— Нет, — покачал головой герцог. — я слишком рискую, а потому или протокол, или мы просто расходимся.

И посоветоваться не с кем, не поймут. А предчувствие просто кричит, чтобы он соглашался.

— Хорошо! — со вздохом выдавил он из себя согласие на заявление под протокол. В любом случае он либо будет жить, как и раньше, либо не будет. Влачить существование неудачника он не сможет, гордость не даст, а то и сам император решит, что он уже потерял хватку и отправит его в бессрочный отпуск.

Нейросеть фиксирует слова эленте под внимательным взглядом опального олигарха.

Слова текут как по писаному, ведь сколько раз ему уже приходилось заниматься подобным. Без клятв и заявлений его жизнь и работа немыслима. Он не боевик, он действует тоньше… Вот как и сейчас, например, вытаскивая тайну из видного деятеля чужой империи за преступление, которое тот уж точно не совершал.

Все формальности соблюдены.

— Итак, господин герцог, свою часть договорённости между нами я огласил, теперь ваша очередь.

— Я готов, но будьте любезны отключить нейросеть. Если я погибну, это одно, а вот если из-за такой новости погибнете и вы… Ведь от ментального воздействия у вас, уверен, стоит блокиратор, а нейросеть не сможет говорить против вас в руках эскулапов. Ведь разные случаи бывают.

— Даже так?

— Да. Я глушилку уже включил и её мощности нам на двоих точно хватит. Итак, готовы?

— Минуту, у меня непросто отключить нейросеть, обождите.

Минута затянулась на все десять. Понимает ушастый, если его предупреждают, то иногда стоит и последовать совету. Жить все хотят.

— Итак, я готов. — сказал он взволнованному олигарху.

Тот приблизил голову прямо через стол к голове ушастого, заставив того податься вперёд.

— Вы ведь знаете, кто такие «Системники»… * * *

…разговор двух старых непримиримых противников и друзей… и они прекрасно отдают в этом себе отчёт, но вот для всех остальных они друзья — не разлей вода.

— Ты что-нибудь понимаешь, старый?

— Ты про это изображение в головизоре? — спросил начальник безопасности всея империи.

— А о чём ещё мы с тобой можем сейчас вести речь? — усмехнулся адмирал.

— Ну, про простое изображение я бы не говорил. Коды подлинные и уже проверены нашим Смитом. Деньги переведены со счетов, а это подтверждает всё.

— Значит, не зря ты спину гнул? — рассмеялся старый подкольщик.

— И заметь, не я один! — рассмеялся в ответ и герцог.

— Зато больше всех! — парировал адмирал.

— Ну, тут я с тобой не согласился бы. Наш боевой носорог и вовсе проникся. У него чуйка… Учись, а то поджарит тебя как-нибудь император. Вдруг и прапрапрадеда возможности ему передались. Если помнишь, я тебе показывал документы и даже видео прошлого, когда сильнейший псион империи просто сжигал неугодных на месте. К тому же, безжалостным был к своим врагам. Рекорд по казням — почти пятьсот человек — устроил на балу в честь своего дня рождения. Так-то!

— Сплюнь, не дай боги! Ты лучше скажи, что делать собираешься?

— Я?

— Да, ты! И не надо тут мне святого корчить из себя.

Герцог, немного подумав над не совсем приятным вопросом друга, всё-таки решил ответить честно. Ведь они оба понимали, что пока они держатся друг за друга, никто не в силах их одолеть. Ну, может кроме, конечно, императора. Но, где он сейчас…

— Вначале надо определиться какую сторону мы с тобой выбираем. Определить приорететы и, конечно, уточнить позиции кланов насчёт роли императора в делах империи. Судя по вчерашнему его выступлению, а то, что это был именно тот мальчишка, которого мы целый год найти не можем, сомневаться не приходится, и я думаю, что относиться к нему пренебрежительно не стоит. Чувствую, что на него завязано слишком многое в жизни нашей родины. Кто его знает, как отреагируют древние настройки, если линия древних императоров пресечётся окончательно. Если честно, мне что-то экспериментировать с этим совсем не хочется.

— Ты неисправим! — усмехнулся адмирал. — Столько слов и ни одного конкретного. Мы не на госсовете. Давай на чистоту, я просто пятой точкой ощущаю приближающийся армагедец. Если мы с тобой начнём вокруг да около ходить, то приведём свои кланы к уничтожению. Времена меняются и нам надо срочно, в первую очередь для самих себя, определить какое место нам необходимо занять в изменяющемся мире. Так что перестань мне тут воду лить, говори конкретно…

Начальник СБ хмыкнул.

— Х-м! Конкретно, говоришь… ну так получи… — он пристально посмотрел в глаза друга. — Это новая угроза, и если нам его сейчас не выцарапать из той норы, куда он забился, то пройдут годы и он вернётся с командой собственных доверенных людей… Понимаешь, собственных! А вот мы никогда такими не станем. Мы для него будем постоянным напоминанием о ненавистной ему мачехе. А ведь вы с ней почти родственики. Как думаешь, что ждёт твой род? Не лучше обстоят дела и с моим кланом. Именно я ответственен за тот кошмар, что устраивали молодому принцу в столице и непосредственно во дворце. Да, я выполнял приказы, но ты, правда, считаешь, что это удержит его от мести?