S-T-I-K-S. Рихтовщик-9. Лабиринты силы
- Автор: Гришанин Дмитрий
- Жанр: Фантастика
Читать книгу "S-T-I-K-S. Рихтовщик-9. Лабиринты силы"
Глава 19
Глава 19, в которой меня пугают безнадегой, но я задаю правильный вопрос и засыпаю преисполненным оптимизма
Долгожданные строки системного уведомления загорелись у меня перед глазами, когда в инвентаре остался последний килограммовый кусок рыбного филе, и я облегченно перевел дух. Отчаянный план сработал. И у меня все получилось.
– Уф! Сжалься, братан! Будь человеком! Сделай перерывчик минуток хоть на пяток!.. – пыхтел старик Куцый, сквозь шкворчание сгорающей на его факеле фиг знает какой по счету рыбной порции.
– Хорошшш ты, сссадиссст! Всссе ужшше! Бассста!.. – шипела в унисон товарищу «баба яга» из своего угла.
– Куда гонишь-то, Рихтовщик! До заката еще часа три!.. – бухтел сбоку «кощей».
Обожравшиеся рыбой огненные лики отчего-то дружно проигнорили момент закрытия контракта. Из чего я сделал вывод: что тени игроков, после конечного развоплощения, лишались такой роскоши, как системные уведомления.
Я не стал информировать зажравшихся нахлебников об окончании марафона обжорства. А, сделав вид, что внял их уговором, вместо разделки рыбы на очередные порции, отсутствующим взглядом уставился в пустоту.
На самом деле, разумеется, не откладывая в долгий ящик, я тут же приступил к изучению полученной по договору карты с драгоценным схроном.
– Ну наконец-то!..
– Зссашшшибисссь!..
– Давно бы так!.. – шумно отдувалась на заднем плане троица теней.
Я же разглядывал невидимый огненным ликам план подземного грота со схроном, располагающегося метров на сто глубже знакомого мне и частично исследованного лабиринта коридорных ходов под пустыней. Кроме нижнего грота, на карте схематично был обозначен и верхний коридор, где стрелкой указывался рычаг на стене, открывающий, походу, скрытый спуск в нужный грот. Но проблема заключалась в том, что данный коридор пока что не был мною открыт, и располагался он на значительном отдалении от разведанного коридорного сектора.
– Млять! Какого хрена! – я раздраженно припечатал кулаком по гранитному гребню утеса.
– Че буянишь? – тут же насторожился «кощей».
– Карту доступа к скрыту Куцего получил, – вынужден был признаться я.
– Ишшшь ты, – хмыкнула старуха.
– Получил, и, главно дело, молчит, – фыркнул сам владелец схрона. – Нет бы спасибо сказать.
– Выходит, сдюжил, – ухмыльнулся «кощей». – Что ж, это была достойная победа. Поздравляю.
– Было б с чем!.. Млять! Коридор, из которого открывается спуск в пещеру со схроном, находится черт-те где, в неизведанных далях. И, чую, мне до него не меньше пары месяцев придется добираться.
– Ну, как говорится, Стикс в помощь! Дрогу одолеет идущий, – хмыкнул «кощей».
– Издеваешься?
– И не думал. Два месяца – это сущий пустяк за гарантированное получение в конце пути очередного кусочка пазла.
– Два месяца за единственный кусок пазла! – возмутился я. – Че за дичь! Я за два с половиной месяца уже шесть собрал!
– Ух ты везссунчччик какой! – расхохоталась старуха.
– Надо же, целых шесть всего за два с половиной месяца! – вторил ей так же напропалую угорающий Куцый.
– Поначалу куски пазла попадаются часто, потом все реже и реже, – пояснил единственный оставшийся серьезным «кощей». – На первых порах находишь их каждую неделю, дальше периодичность случайных находок падает до раза в месяц, потом счастливый случай начинает выпадать лишь раз в год, и под конец ты можешь отчаянно рыскать по Лабиринтам день и ночь, но все окажется впустую на целые десятилетья… Я, к примеру, за тридцать семь лет непрерывного поиска смог собрать лишь восемнадцать кусков пазла.
– А я только семнадцать – за тридцать четыре года, – признался следом Куцый.
– Ссслабаки, – хмыкнула «баба яга». – Двадцццать один – за пятьдесссят три года.
– Да твою ж мать! Вот и нахрена, спрашивается, вы все это мне рассказали! – помрачнел я.
– Мой тебе бесплатный совет, Рихтовщик, за проявленную смекалку и достойное исполнение трудного задания, – неожиданно серьезным тоном обратился ко мне старик Куцый. – Не торопись сразу лезть в мой схрон. Не меняй свою начальную стратегию. Продолжай планомерно исследовать коридоры так же, как и планировал. Получи сперва от Системы сполна все легко доступные начальные случайности. Доступ к моему схрону тебе отрыт без временного лимита, и туда наведаться ты можешь и через полгода, и через год, и даже через десятилетие. Ты станешь опытнее, сильнее и быстрее, а обитающие там твари сохранятся на сегодняшнем уровне. Впрочем, после твоей сегодняшней славной победы над самим Стражем, я не сомневаюсь, что уже сейчас тамошние топтуны вполне тебе по плечу. Но если проникнешь туда через пару месяцев, Система зачтет тамошнюю, и так стопроцентную для тебя, находку, одной из полагающейся новичку быстрых случайностей. И такая неосмотрительность, в итоге, может обернуться для тебя позже, когда лимит случайностей окажется исчерпан, годами пустого поиска.
– Слушайте, господа тени, раз пошла такая пьянка, то, может, еще зданьице-другое мне подкинете, – предложил я. – Вас же тут трое, а скрыт пока открылся только Куцего. У остальных-то двоих, наверняка, тоже скрыты в загашнике имеются?
– Я подумаю, – буркнул «кощей», и его огненный лик тут же сгинул из пламени факела.
– Ишшшь, ссскороссстрел! – фыркнула «баба яга», и ее морщинистая харя тоже растворилась в желтом огне факела.
– А ты чего остался? – спросил я задержавшегося на своем факеле Куцего.
– Дык, а че мне перед тобой таиться? Я ж свой главный секрет уже того, – ухмыльнулся от уха до уха огненный лик. – А скажи-ка мне, друг Рихтовщик, у тебя, ведь, еще рыбка есть?
– Есть, да не про твою честь, – фыркнул я в ответ.
– Рихтовщик, ну че ты, в натуре? Я единственный, считай, открылся тебе, как родному. А ты кусок паршивой рыбешки братану зажал.
– Мля, Куцый, ты ж только что двести кусков схомячил.
– Так это когда было-то!
– Последним давился всего полчаса назад.
– Целых полчаса!
– Да млять!
– Ну, Рихтовщи-и-ик! – заканючил старик противным голосом.
– Черт с тобой, – махнул я рукой на проглота, и вытащил из ячейки последний килограммовый кусок. – Только уговор: по ответу на вопрос за каждую выданную порцию.
– За три порции.
– Не бурей, тут всего выйдет три. А больше рыбы у меня нет.
– Как раз на вопрос.
– Не бурей!
– Да ладно, Рихтовщик, еще разок сплаваешь – наловишь.
– Затрахался я уже сегодня рыбачить. Да солнце, вон, того гляди уже скроется… Короче, либо соглашаешься на мое условие, либо…
– Ладно-ладно, не кипишуй. Давай тогда ни вашим, ни нашим. Сойдемся на двух порциях за ответ.
– Ответ за ОДНУ порцию! Или я прячу рыбу обратно.
– Ну, Рихтовщи-и-ик!
– Как хочешь, – я вернул рыбу в свободную ячейку и, призвав из другой фляжку, сделал пару глотков живца.
Раздосадованный Куцый секунд десять сверлил меня мрачным взглядом и, досадливо крякнув, пошел-таки на очередную уступку:
– Черт с тобой, жлоб! Согласен. Тащи рыбу обратно, и задавай свой дурацкий вопрос.
Вернув килограммовый кусок рыбьего филе, я за пару секунд двумя ударами резака поделил его на три примерно равные части и, поместив первую порцию в жадный огонь факела, озвучил давно терзающий меня вопрос:
– А почему ты Куцый-то? Так же, вроде, обрубок хвоста называют. Как к тебе такое нелепое имя пристало?
– Куцый я – потому что так крестный назвал, – лучась от ехидства, ответил старикан, когда рыбная порция сгорела до сажи. – Это был мой ответ на первый твой вопрос. Если желаешь услышать ответ на второй, гони еще порцию.
– Да ты охренел, вымогатель!
– Все по уговору. Один ответ – одна порция.
– Ну, зараза, ежели снова обманешь, я факел твой, нахрен, в воду выброшу! – пригрозил я, укладывая-таки в жадный огонь следующую порцию.
– С именем моим история забавная приключилась, – начал колоться огненный лик, спалив за считанные секунды второй кусок рыбы. – После переноса на Континент, мне повезло практически сразу прибиться к жилому стабу. Но, будучи новичком, со споранами, понятное дело, в карманах тогда у меня было не густо. А по правде сказать, их вообще не было. Но жрать-пить хотелось, а за это на стабе требовали соответствующую плату. И единственным моим богатством, заинтересовавшим местного менялу, оказались мои роскошные волосы, которые я отращивал еще со школы. Длинные волосы, для удобства, я носил стянутыми на затылке в хвост. Вот и вышло, что к меняле я зашел с приметным хвостом, а от него вышел со споранами, но без волос. Случайный знакомый из местных сторожил, проводивший меня к меняле, за это приключившееся практически у него на глазах отсечение моего хвоста и назвал меня Куцым. Система же закрепила имя, назначив шутника моим крестным.
– Да, забавная история, – рассмеялся я.
– Следующий…
– Чего?
– Последнюю порцию, говорю, гони, и следующий вопрос задавай, – пояснил Куцый.
– Погоди, я еще не придумал.
– Так думай быстрее. Вон, вечереет уже.
– А чего, ночь накладывает на вас, теней, какие-то запреты?
– Сперва рыбу гони.
– Не, это я так… Это не вопрос.
– Ну так задавай уже вопрос!
– Ща-ща… – в поисках намека на нужный вопрос, я невольно стал озираться по сторонам. А поскольку солнце и впрямь заходило уже за высоченные берега-скалы бухты, отчего все вокруг начинало стремительно погружаться в вечерний сумрак, я заметил, помимо трех огней вокруг, огненные сполохи внизу от горящих факелов на стенах утеса. И это наблюдение, тут же трансформировалось в пипец какой важный вопрос.
– Скажи-ка мне, дружище Куцый, а сколько всего теней нашло пристанище и вечный покой на этом утесе? – спросил я, опуская в огонь последнюю порцию рыбы.
– Это не моя тайна, – неожиданно заартачился огненный лик. – Поменяй вопрос.
– Ладно. Тогда так. Я заметил, что огонь в здешних факелах никогда не гаснет. Это из-за вас, теней?
– Да, это мы его подпитываем, – важно ответил Куцый и, облизнувшись, спросил: – У тебя еще рыба есть?
– Говорил же: это был последний кусок.
– Проверь, может еще один где-нибудь там завалялся.
– Издеваешься? Где завалялся, в ячейках инвентаря? Забыл, что ли, как там все устроено?
– Ну, нет – так нет. До завтра тогда.
– На минутку задержись, хочу еще кое-что уточнить.
– Ну че еще? Не забывай, у нас с тобой уговор. Потому без рыбы отвечать на вопросы я не согласен.
– Да это даже не вопрос, а так, рассуждение вслух.
– Вот и рассуждай без меня, – заворчал Куцый. – Для этого у тебя, считай, целая ночь впереди.
– Ведь на утесе факелы горят не только на вершине, но и на стенах, – игноря бубнеж старика, продолжил я. – И другие – те, что на стенах, так же не гаснут ни ночью, ни днем. Значит, их так же поддерживают тени.
