У Короля любовница

Глава 36

— Зачем мне это нужно? К таким методам прибегают только в том случае, если есть, что скрывать. Уже сама смерть свидетеля говорит о том, что дело нечисто. Глупости, всегда проще взять магическую клятву. Однако нам с Её Величеством и это без надобности.

— Но мне показалось. — нахмурилась Лина.

— Должно быть, я не чётко выразился. Прошу меня простить. Волноваться касательно лесничего не о чем не потому, что я предпринял какие-то меры, леди Линарэль, для них даже нет причин.

Подруга облегчённо выдохнула, опустив глаза в тарелку, а виконт улыбнулся уголком губ и... подмигнул мне! Вот оно что! Он всё же позаботился о том, чтобы Юго не разболтал про теневой клинок! К этому был весь диалог. Эстер заметил моё волнение, но прямо сказать при камеристке не решился. Он -то не может знать, на чьей Лина стороне, вдруг докладывается Королю. Ох, хитрец!

Но мне правда полегчало. Конечно, в мотивах самого виконта я пока не разобралась, однако беспокоиться ещё и о случайном лесничем очень не хотелось бы. Мой повторный визит к нему мог вызвать подозрения у Жермиена. И всё же надо будет поговорить с Эстером нормально. Есть что обсудить.

От какой бы то ни было награды он, кстати, отказался. Мол, “спасти Королеву, оказавшуюся в беде — это мой долг” и тому подобное. Однако перед самым уходом выразил надежду однажды всё же потанцевать со мной на балу. Я его оптимизм не разделяла. Зато Лина была настроена неожидано решительно:

— Я верю, Ваше Величество, что Король захочет пригласить вас на танец, когда увидит в новом прекрасном наряде. Даже заготовка от Клода выглядела невероятно! Что же будет в финале? Давайте хорошенько подготовимся к балу.

— Не будь наивной, подруга, Жермиен в принципе танцевать не любит. Ему больше нравятся игры в карты.

По факту Король ведь не приглашал не только меня, он вообще игнорировал подобную возможность. Видимо, в открытую кружить посреди зала с любовницей всё же позволить себе не может, а к другим она его ревнует. Вот и отсиживается Король за столами. Либо действительно не является поклонником танцев. Однако это совершенно не мешает мне стараться произвести на него впечатление, надо же отбить мужа у Ламбэли. Так что к балу действительно стоит подготовиться, как следует.

Что ж, мы произвели фурор, когда вошли через распахнувшиеся двери в бальный зал. Три изящных красавицы в одежде скорее листрийской моды с оттенком ранецианской, чем наоборот — это было нечто. У меня волосы светлые, я по центру, у фрейлин тёмные, они чуть позади меня по бокам. Причём если я двигалась величественно, как положено Королеве, то они выделывали руками традиционные листрийские танцевальные па, призванные показать красоту длинных рукавов и, конечно, обратить внимание на меня.

Платья Бекки и Эллы в плане отделки и детализации были попроще, у одной бело -голубое с прозрачными лентами, у второй зелёное с белыми вставками и золотой строчкой по краю. Но вот для Королевы Клод расстарался на славу. Пришлось заменить декольте на квадратное ранецианское, однако это ничуть не портило общую картину. Моё насыщенно -голубое чудо с синими и белыми вставками было оторочено золотой вышивкой да жемчугом и имело двухслойные рукава с бело -золотыми цветами на них.

Но это ещё не всё! На мои плечи полагалась прозрачная тонкая шаль с золотыми узорами, однако мне не нравилось, как она лежит. И в итоге мы решили использовать магию воздуха. В общем, после некоторой тренировки мне удалось держать шаль летящей на уровне головы немного позади, словно ткань плывёт по воде. Если спросят, всё буду спихивать на модельера, так что рискнула. Края юбки тоже немного намагичили, так, чтобы они при ходьбе не тянулись позади, а летели чуть над полом, что ставило в образе жирную впечатляющую точку.

Глядя на себя в зеркало, я даже немного испугалась, уж не слишком ли эпатажно сразу переходить от приторно-розовой пироженки к воздушно-божественному чуду, но потом махнула рукой и решила наслаждаться. Не только ощущениями от ношения этого шедевра, ещё и реакцией придворных. Самое главное, конечно, взглянуть в лицо Короля... И Ламбэли.

Бальный зал по листрийским обычаям перекрасили в тёмные цвета ночного неба, оттого наши с фрейлинами светлые наряды выглядели ещё более выразительно и притягивали взгляды, словно мы настоящие звёзды на небосклоне. К тому же я успела нанять глашатая, который нас и представил перед входом. Не слишком пафосно, в этот раз можно обойтись простым вариантом, платья всё сделают сами.

Эффект был, как от разорвавшейся бомбы. Или скорее — пожара в музее восковых фигур. Лица придворных повытягивались, выдержанные аристократы уронили челюсти под ноги. Чего уж говорить, если каменная маска спала даже у маркизы Анри, когда она вместе с другими камеристками вошла ко мне перед балом. Я в тот момент не удержалась и засмеялась. Не зря попросила собирать меня только фрейлин. Такое шоу получилось! И началось прямо в моих покоях. По итогу я даже забыла о Короле, получая удовольствие от всеобщего внимания и фееричных реакций придворных.

Втроём с Ребеккой и Эстеллой мы прошествовали через весь зал в полной тишине, ни щепоточка, ни смешка, как бывало обычно. Музыкантам пришлось повелительно кивнуть, чтобы начинали уже играть, а то тоже засмотрелись. Всё, пора выдохнуть — главная миссия по эпатированию публики на сегодня завершена, теперь каждый из присутствующих увидел, какой впечатляющей и стильной на самом деле может быть их Королева. Первый этап в плане по набору репутации считаю выполненным. Долго готовилась, конечно, но оно того стоило!

Я была уверена, что фрейлин быстро расхватают танцевать и до конца вечера не отпустят, и привычно поискала глазами столик с напитками. Через некоторое время ко мне подойдут и доложатся о результатах камеристки, в обязанности которых входил сбор информации, методом внешнего наблюдения и подслушивания, о реакции аристократов на моё триумфальное появление. Тогда и стану делать окончательные выводы. Однако... вместо столика я наткнулась глазами на спешащего ко мне Жермиена!

— Дорогая! Сиенна! — воскликнул он на тон выше обычного и сразу подхватил мою руку для поцелуя. — Ты невероятно выглядишь! Просто поразительно!

Это его “поразительно” прозвучало даже как -то обидно...

— Листрийская мода мне к лицу больше, чем ранецианская, — улыбнулась я.

— О, определённо! Это платье подчёркивает все твои достоинства!

Ого, ты ещё их перечисли возьми. То ничего хорошего во мне не видел, то вдруг нате вам.

— Благодарю, дорогой, — сухо ответила я. И тут...

— Потанцуй же со мной!

Нет, вот честно, удивил. Платье впечатляющее, это верно, хотя на фоне пышности ранецианских нарядов не то, чтобы сильно выделялось. Листрийский стиль одежды всегда считался более скучным, ибо никаких тебе пышных юбок, обилия нашитых лент, стоячих воротников и прочих выпуклых деталей, наоборот, простой силуэт, минимум излишеств. Потому я не ожидала от Короля какой -то особо бурной реакции, удивление разве что. Придворные, те да, привыкли видеть на мне аляповатый кошмар, так что их шок вполне объясним разительностью перемен во мне и их внезапностью. Но Жермиен -то... У него в любовницах горячая почти южанка, которая наверняка не скупилась на развратные костюмчики при личном общении. Даже Сиенне известно, что на юге полно подобных практик.

Короче говоря, пока я хлопала глазами, пытаясь понять, чем же так цепанула муженька, что он нарушил своё незыблемое правило игнорировать жену на балу, тот подхватил меня под локоть и утащил на танцпол. Мы не разговаривали, просто кружились в танце. Я отдала бразды правления рефлексам Сиенны и отрешилась, мило улыбаясь, а Жермиен рассматривал меня, словно в первый раз.

Ну, как бы. Ладно, мне только на руку, что супруг обратил на меня внимание, это же и было нужно для следующего шага мести за измену. Лицемерного с моей стороны, однако шага на пути к воздаянию за его грязный поступок, так что переживу. И я настроилась лишь решительней после того, что произошло далее.