Воинственные фейри

Мы направились вдоль улицы, где Гарпия с одним побитым черным крылом выпрашивала деньги, а полуперемещенная женщина-коза Лексиана жарила каких-то жуков на старой ржавой сковороде на магическом огне. Возможно, однажды я съел одного ради смеха и сказал «Акуна Матата», прежде чем проглотить. Но не теперь. Я не улыбался с тех пор, как забрали Элис. И единственной едой, которую я ел, были блюда, которые Габриэль готовил для нас в своей квартире. Я был дома только один раз, не выдержав печали в глазах родителей после того, как рассказал им о случившемся.

Они и так были разбиты потерей Роари, теперь они были разбиты и потерей Элис. И не только это, я видел, как отец смотрел на меня. Как будто я это сделал. Как будто я должен был быть там, чтобы защитить ее. И я чувствовал то же самое. Я подвел ее. Единственную, кого я поклялся любить и лелеять до конца времен, кого звезды выбрали в качестве моей идеальной пары, кого я провозгласил своей королевой-Львицей. Я не защитил ее, когда она нуждалась во мне больше всего. Каким же Львом я был?

Габриэль шел по темной улице, когда луна скрылась за облаками. Через дорогу находилась букмекерская контора, где посетители делали ставки на скачки Пегасов, которые показывали на экранах в помещении.

Мы прислонились к стене бок о бок, ожидая, когда появится наш объект. У меня было желание переключиться, ворваться туда и схватить этого ублюдка зубами. Я бы отрывал конечности, пока он не скажет мне, где мой маленький монстр, и я бы сделал его смерть самой мучительной, на какую только был способен, если бы у него был ответ. Но это не было планом. Я не мог действовать вполсилы. Я должен был быть полностью собран. С каждой целью мы справлялись одинаково: мы захватывали их незаметно, и Райдер приходил за ними.

— Как Роза? — пробормотал я Данте, и он вздохнул.

— Лучше, — ответил он с тяжестью в голосе. — Но она не хочет говорить о Феликсе. Я пытался заставить ее открыться, моя мама тоже. Она просто отказывается говорить о том, что он с ней сделал. И я боюсь, что теперь она никогда не сможет открыться.

При этих словах я покачал головой, мне было больно за младшую кузину Данте. Шрамы, оставленные на ее теле Феликсом, никогда не заживут, они были оставлены клинком из солнечной стали. Этого уже не исправишь. И у меня разрывалось сердце при мысли о том, что ей пришлось пережить от рук собственного отца.

— Пора, — пробормотал Габриэль, и мы все выпрямились, когда мудак, о котором шла речь, вышел из букмекерской конторы.

Это был мрачный ублюдок с обветренным лицом и зализанными назад седыми волосами. Он натянул капюшон своего плаща и начал идти вверх по дороге, низкий рык прорвался из моего горла.

Как один, мы втроем перешли тихую улицу и последовали за ним, в то время как Данте постарался приблизить тени вокруг нас для прикрытия. Мы были тремя хищниками на охоте, и зверь, поселившийся в моем теле, жаждал смерти сильнее, чем когда-либо. Подобная опасность во мне была не нова, но сейчас она достигла своего пика. Нет ничего более смертоносного, чем фейри, разлученного со своей половинкой силой. Они готовы разорвать небеса ради друг друга. И если Король думал, что ему удастся спрятать ее от меня, то, когда я доберусь до него, он поймет, насколько сильно ошибался. Я выкачаю каждую каплю крови из его вен, пролью магию под землю и дам ей там сгнить. Элис Каллисто принадлежала четырем могущественным существам, которые с радостью увидят падение каждой звезды на небе, если это вернет ее нам. И я буду первым, кто сорвет одну из них.

Наша цель свернула на следующую улицу, и мы сократили расстояние между нами и ним, когда он проскользнул через ворота в темный парк, на котором так и было начертано: «Это убийство в тени».

— Как раньше? — пробормотал Габриэль, и мы с Данте кивнули.

Мой брат-Гарпия расправил крылья и бесшумно взлетел в небо, тьма мгновенно поглотила его. Пальцы Данте заискрились электричеством, и я хрустнул костяшками пальцев, когда мы шагнули через ворота, используя пузырь глушения, чтобы скрыть скрип петель.

Я раскрыл ладони, когда мы с Данте еще немного сократили расстояние между нами и нашей целью, пока не оказались в пяти футах от него на тенистой дорожке. Впереди мерцал тусклый оранжевый свет фонарного столба.

Я вскинул руки, посылая перед собой огненную струю и очерчивая ею огромный круг вокруг засранца. Он задохнулся от ужаса, когда Габриэль, словно пуля, свалился сверху, приземлился на него и повалил на землю. Я щелкнул пальцами, открывая брешь в огне, через которую мы с Данте проскочили. Данте побежал впереди меня, опустился на колени рядом с Габриэлем и ударил парня рукой по затылку. Один хороший удар электричества оборвал его крики и заставил его потерять сознание. Однако это был не последний его крик на сегодня. Этот парень был дилером Киллблейза и, без сомнения, был виновен в бесчисленных смертях, связанных с наркотиками, по всему городу. И если это не было достаточной причиной, чтобы мучить его пакостную задницу, у нас была причина, превосходящая все остальные. Он мог знать, где находится наша девушка.

Глаза Габриэля на мгновение остекленели, затем он втянул воздух. — Черт, Райдер не придет. Он застрял на собрании банды в «Ржавом Гвозде».

У меня отвисла челюсть. У нас не было времени ждать. Этот кусок дерьма мог знать, где находится Элис. Он мог быть тем ключом, которого мы ждали. А я уже ждал достаточно долго.

Я шагнул вперед, когда Габриэль слез с парня, поднял его на руки и перекинул через плечо.

— Что ты делаешь? — воскликнул Данте.

Глаза Габриэля остекленели, затем он посмотрел на меня, его рот приоткрылся, пытаясь заставить меня остановить то, что я собирался сделать, но я уже подбрасывал звездную пыль в воздух и оставлял их позади. Данте дал нам всем запасы редкого вещества во имя поиска Элис. Хотя использовать его было все равно, что каждый раз сжигать тысячу аур. Но у него была большая заначка, и он не совсем расплатился за нее. По крайней мере, не деньгами. И не было лучшей причины использовать ее, чем поиски нашей девочки.

Меня оттащили от моих друзей, я пронесся через всю Алестрию и приземлился возле «Ржавого Гвоздя» — бара, который выглядел как место преступления, которое только и ждало, чтобы произойти, и который был штаб-квартирой Лунного Братства.

Я подошел к двери с одним лишь пламенем в сердце и яростной решимостью найти нашу девочку. Я сделаю все, что потребуется. И я не собирался терять ни секунды, раздумывая, как поступить, когда этот ублюдок может привести нас к ней. Что, если ей причинили боль? Что, если я нужен ей прямо сейчас, а меня нет рядом? Что, если время для нее истекает?

Я иду, маленький монстр, просто держись.

Паника билась в моей груди, когда я протискивался в дверь, ощущая сопротивление сильного заглушающего пузыря, когда я оказался внутри и не мог слышать за ним. Бар был заполнен злыми, мускулистыми людьми с татуировками на лицах и в кожаных куртках.

Райдер стоял на барной стойке, и все, что он говорил в пузыре глушения, замерло на его устах, когда все внимание в «Ржавом гвозде» переключилось на меня.

— Райдер! — рявкнул я. — Мне нужна твоя помощь. Сейчас же.

Его челюсть гневно сжалась, и он начал кричать, хотя я не мог его услышать за барьером магии. Внезапно его смыло огромной волной, и звук его голоса разнесся надо мной.

… думаешь, ты просто так врываешься на собрание Братства?! — прорычал он, и члены его банды обменялись взглядами, хихикая и ухмыляясь, словно ожидали, что Райдер выкует в своей руке топор и отрубит мне голову.

Скарлет Тайд сидела на барной стойке рядом с ним, ее глаза подозрительно сузились на меня, прежде чем она подняла взгляд на Райдера, ожидая его приказаний. На щеке у нее была татуировка Скорпиона, а длинные каштановые волосы были собраны в хвост, что придавало ее невозмутимому лицу стервы еще больше выразительности.

— Я привел Лунного предателя, — позвал я, решив, что лучше не кончать с жизнью сегодня вечером, и жестом указал на мудака через плечо.

По толпе пробежал ропот интереса, но взгляды перебегали и на меня, некоторые наполнялись узнаванием.

— Разве это не один из парней Найт? — пробормотал кто-то.

— Он дружит с Оскурами, — шипел другой, и я осознал, что из-за моей горячей головы у Райдера только что возникли серьезные проблемы. Но я не мог ждать. Не сейчас, когда наша девочка в беде.

Эта связь между нами затмевала все остальное. Я потерял всякий смысл в тот день, когда ее похитили. Я не мог нормально функционировать. Я остро нуждался в очередном заклинании, повышающем энергию, и мой мозг чертовски болел. Я бы сам пытал этого парня, если бы мне не понадобились дары Райдера, чтобы залезть ему в голову. Члены Черной Карты были связаны всевозможными заклинаниями, но гипноз Райдера мог работать под всем этим, искать правду, просеивая их боль и проникая в самую суть. Он был мне нужен. И он был нужен мне прямо сейчас.

У Райдера перехватило горло, затем он присел и что-то прошептал Скарлет на ухо. Она медленно кивнула, еще раз с усмешкой взглянула на меня, прежде чем подняться на ноги. — Мы собираемся сделать перерыв. Кто хочет выпить?

Несколько бандитов зааплодировали, но большинство из них все еще смотрели на меня с подозрением. Особенно когда Райдер прошелся по барной стойке, спрыгнул с ее конца и приземлился передо мной, а затем повел меня прочь через дверь слева от меня.

Его хватка на моей руке была железно крепкой, пока он тащил меня по коридору, затем вниз по темной лестнице к тяжелой металлической двери. Он отпер ее нажатием ладони, магический замок прочитал его подпись, после чего мы вошли внутрь, и я бросил члена Черной Карты на бетон. Помещение представляло собой каменную камеру со стоком в центре пола и деревянным стулом за ним. Было ясно, для чего это место, и я не мог дождаться начала работы.

Райдер захлопнул дверь, и нас окутал глушащий пузырь, прежде чем он схватил меня за горло и швырнул к стене. Я не сопротивлялся. Нутром я понимал, что облажался, но я был в таком отчаянии, что не мог найти в себе силы на это.

— Какого хрена ты разыгрываешь, Муфаса? — Райдер сплюнул, его ледяные пальцы прижались к моей коже, когда он сжал их.

— Этот мудак может знать, где она, — прорычал я.

Он покачал головой, его верхняя губа оттопырилась. — Ты хоть представляешь, под каким давлением я сейчас нахожусь? Моя банда и так подозревает меня в нелояльности, а твое появление здесь — это все равно что добавить гребаное бревно в их костер.

Тяжесть содеянного навалилась на мое сердце, и львиное рычание вырвалось из меня в знак извинения. — Прости, я плохо соображаю.

Он снова прижал меня к стене, так что моя голова отлетела назад и ударилась об нее. — Соберись, — рявкнул он. — Если ты распадешься, ты ей не поможешь. А если ты заставишь мою банду убить меня на хрен, я тоже буду ей бесполезен.

Я виновато сглотнул, кивнул, и он отпустил меня, отступив назад с ругательством.

Он повернулся к лежащему на полу парню без сознания и медленно вздохнул, начиная закатывать рукава, обнажая чернила, украшающие его предплечья. Атмосфера вокруг него была пропитана насилием, и я впитывал его, питаясь им, пока позволял тьме окутывать меня.