Белый маг

— Так чего же ты хочешь, Джо?

В отличие от высокоуровнего пленника, я его имя не видел, но помнил, как его называл товарищ.

— Ответов, Гаст. Всего лишь ответов.

— Ответы иногда опаснее дел.

— Бесспорно.

Зеленокожий почесал измазанную в запекшейся крови башку. Удивительно, конечно, что он беседовал со мной с проломленным черепом, как ни в чем ни бывало. Могучее здоровье северянина впечатляло.

Но выбор у него был невелик. Я выглядел явно предпочтительнее пафосных парней из Ордена с телегами про Величие Света.

Он кивнул и я начал расспросы.

— Север не един. Он никогда не был един и никогда не будет таковым. От Харгуда, до Черных Котлов, от Серых Льдов, до самого Пограничья. В Железных Горах и на Вольных островах, северяне режут друг друга почем зря. Орки, тролли, кобольды, люди и черные гномы. Поверь, южанин, если бы мы только могли объединиться, мы бы давно стоптали и Галад, и Валийцев, и Стигию и даже Ахар! — орк вновь отхлебнул воды из фляжки, что я ему дал, и его Здоровье подросло до 23 %.

— Разве этот ваш Хаздал и прочие до него, такое не проделывали?

— Ха-ха-ха… Хаздал, конечно, великий вой и авторитета ему не занимать… но он едва сумел объединить силы западного Зарха. Да и то черные гномы из Дустунских холмов уже показали ему топор! Мы слишком разные. И слишком много меж нами крови. Древней крови и древних обид. И пока мы их не забыли, юг может спать спокойно.

— Так зачем же Хаздалу забрасывать сюда воев, если у него под задницей все настолько неспокойно, как ты говоришь?

А вот этот вопрос явно пришелся Гасту не по душе. Он довольно свободно трепался насчет северных племен и местностей, но явно не горел желанием рассказывать о по-настоящему важных вещах. Что и не удивительно.

— Давай я тебе помогу, Гаст, — сказал я негромко. — Когда ты хочешь что-то спрятать, надо отвлечь внимание. А малое всегда легко прячется в большом. Зачем Герна повел две партии воинов вглубь Леса Новиков? Что они ищут? Это стоит такого риска?

Орк вздрогнул, когда я назвал имя вожака северян.

— Не упрямься. Я ведь вижу, что это не твои тайны. Так зачем их хранить?

— Может, это и не мои тайны, но они явно стоят побольше, чем твои туманные обещания, — наконец сказал он после довольно долгого раздумаья.

Ха! Вот такой разговор мне уже нравился.

— Ответь честно и я отпущу тебя на все четыре стороны!

— Для чего? Чтобы уже завтра меня сграбастали орденцы и отдали в лапы инквизиторам?

— Есть много способов вернуться на север. Да хотя бы и к Обелиску.

Орк странно посмотрел на меня, но ничего не сказал.

— Так чего же ты хочешь?

И вот тут он меня удивил.

— Хочу остаться в Галаде. Всегда хотел поглядеть на вас, южан, воочию. Раздобудь мне хорошую маскирующую магию и узнаешь ответы на интересующие тебя вопросы.

Вы получили задание «Воля Гаста».

Вот так так…

— Ну, за Первую Профу!

Дзынь!

Три высоких бокала ударились друг о друга, после чего мы пригубили шипучее вино. Ну как «пригубили». Иваныч залпом опустошил емкость и тут же набулькал себе еще. Ради такого случая я раскошелился на бутылку южного гарда.

Недурно. В чем в чем, а в хороших винах я толк знал.

— Шикарно выглядишь, Ань! Надо почаще выбираться из лесов, — сказал Глеб, откидываясь на подушки.

Анька Вертихвостка и впрямь сегодня была похожа на богиню. Во вселенной вообще трудно отыскать некрасивых эльфов, но создатели этого мира постарались на славу. Точеная шейка, аккуратная головка, большие чуть раскосые глаза с пушистыми ресницами. Волосы лучница сложила в затейливую прическу (вряд ли сама. Похоже, ради такого случая, обратилась в местный салон красоты), острые ушки украшали серьги, на груди поблескивало ожерелье. Не тот Комплект Новичка, что мы таскали в рейдах, а что-то немагическое, чисто для красоты, из серебра и с яркими зелеными камнями (какая-то подделка под изумруды). Должно быть, подруга вновь заслала ей денег.

Мы сидели в углу большой веранды в довольно-таки престижном в Недарне месте — ресторанчики «Маман Антор и сыновья». Пожалуй, более приличного заведения здесь было не сыскать. В обычное время тут тусили немногочисленные чиновники и торговцы (в небольшом городке просто не было достаточного количества богатеев), но сегодня ресторан был заполнен под завязку. И не только он, но и окружающий сад, куда набились, наверное, все находящиеся в городе игроки.

Указом епископа Деурия повелено было праздновать победу над северянами. Халявные вкусности, халявная выпивка, халявные баффы. Что еще может быть нужно человеку в мире «Героев Энроя»?

— Да уж постаралась! — хихикнула эльфийка, коей комплимент танка явно пришелся по душе. — Вот только не все эти старания замечают!

Это что? Выпад в мой адрес?

— О, ты прекрасна, словно звезды на небосклоне Водопада Льеньон! Глаза твои, что огни Срендара, уста, подобны лотосам Фурнира, а стан твой, что Вышний пик Гарнура! — на распев продекламировал я. Строчки сами собой возникли в памяти, а вслед за ними возникло и лицо той, кому когда-то я их посвятил. Увы, нынче время развеяло прах даже ее прапрапраправнуков.

Удивленно вскинув брови, Анька медленно кивнула, принимая комплимент. Я же вновь погрузился в задумчивое созерцание обстановки, отдавшись вдруг нахлынувшей задумчивой грусти. Почему-то прохождение задания на профу отняло чрезвычайно много физических и духовных сил. Перед глазами вновь и вновь вставало искаженное ужасом личико, а в ладони то появлялось, то исчезало Кольцо Гаратида. Утром я уже успел посетить местную библиотеку, но, увы, сухенький заплесневелый гном, отвечавший за сие заведение, ничем не смог помочь. Ни о каком Гаратиде он не знал. Судя по уровню артефакта, прохождение этого квеста находилось где-то далеко от Недарна.

— Срендар, Фунир… что это за хрень такая? — вопросил Иваныч, набулькивая себе уже третий бокал.

— Фурнир, — автоматически поправил я. — Очень далекие и э-э-э… труднодоступные места.

— В Индии что ль?

— Может и в Индии… — рассеяно пробормотал я.

Внизу в парке, под верандой, раздался какой-то шум, хохот, а потом оттуда понеслись веселые аккорды залихватской мелодии, и стоящая около прилавков с закусками толпа тут же пришла в движение, распадаясь на пары. Похоже, музыка была переигровкой какой-то известной земной мелодии, так как народ с веселыми криками тут же пустился в пляс.

— Я как Федерико Фелини… — подпела хиту Анька и вдруг нагло вперила в меня взгляд раскосых глаз. Я почему-то только сейчас обратил внимание, что они у нее какого-то непонятного цвета: то ли зеленые, то ли синие, то ли вообще фиалковые. Забавно. — По-моему, господа, нам следует присоединиться к веселящимся, — серьезно сказала она.

— Чаво? — не понял Иваныч, расправившийся уже не то с четвертым, не то с пятым бокалом. Налакивался наш товарищ поистине ударным темпом.

— А ну го танцевать, говорю! Быстро! И к тебе, задумчивый лорд это тоже относится!

Задумчивый лорд?

Она поднялась, поставила стакан и, схватив меня за локоть, решительно потащила из-за стола.

Твою мать, о срань Чарторога, в последний раз я танцевал… да я вообще не помню, когда был этот последний раз! Должно быть, еще на улицах Агариса.

Протестующий Иваныч тоже был вытащен из-за столика сильной рукой и быстро пристроен к какой-то пышногрудой девице, что притопывала ножкой, стоя у перил веранды. Мы не пошли вниз, но здесь тоже очень быстро образовалась танцующая толпа.

Чертовы черти, едва только я пришел в себя от подобной наглости, как хотел, было, послать Аньку куда подальше и снова разлечься на диванчике, но и сам не заметил, как ноги принялись выплясывать затейливые кренделя!

— …Дайте Оскар этой богине!.. — орали окружающие, в коих словно черти вселились!

Удивительно, и я ведь даже не был пьян!

Анька так и порхала в моих руках, то прижимаясь всем телом, то отпрыгивая на расстояние вытянутой руки. И каждый раз, когда я видел изломанные изгибы ее фигуры на фоне недалекого фонаря, мое сердце ухало куда-то в сладостную бездну.

Очнись, Джо! Что с тобой?!

Но, господа, очухиваться я почему-то совершенно не желал. Эта ночь, залихватская музыка, орущие смертные рядом и белокурая красотка, что раз за разом касалась меня самыми соблазнительными выпуклостями своего тела, поглотили разум бывшего темного архимага и Владыки Тьмы.